这个时候,沈二郎完全记不起当时初来夏溪村,知晓这般好的小厝居然卖给了区区一个单身娘子时的忿忿不平,转而嫌弃起这小厝来。 沈家的宅子基本上建成了,几乎是夏溪村里头最大的那一幢。 没过两日,夏溪村全村人就被请去吃暖房饭,顾冉也在邀请行列。 秉着邻里友好的关系,顾冉欣然赴约。 这次沈家宴请,恐怕是将整个夏溪村十户,不,十一户人家都叫齐了,顾冉也是在这一次的筵席上,才算将整个夏溪村的人家囫囵认全了一遍。 当然,席间重点都在沈家人身上。 沈老爷是带着自己一家搬来夏溪村的,据说一开始只想找个安静的村落隐世,没曾想未打探清楚敌情就选了个有瘴气的小村落。 但事已至此,沈老爷经历过几番瘴气避难后,也算接受下来,心态良好。 在这日的筵席上,跟沈太太一起接待村民,端得是春风得意。 沈家除了沈大郎跟沈二郎,还有沈大郎的媳妇,据说已经有四个月的身孕,所以来到夏溪村后,借宿在吴村长家时,沈太太忙着照顾着儿媳妇,极少露面。 顾二娘跟沈家均是新来的,但因为孤身一人,被安排到的那一桌,恰好跟小兰跟柳二嫂坐一席。 她自然是没有意见的,在席间说完客套话后,就专注吃席来了。 看得出沈家家底颇厚,除了拿新米煮的无限量供应的米饭,筵席上八菜一汤一甜品,据说是沈老爷一并带过来的厨子做的。 看着耳闻能详的松鼠鳜鱼,狮子头,卤酱肉等地方特色菜,顾冉猜测这沈家原本估计是苏杭一带的人家。 顾冉尝了尝,味道极好,不由得便羡慕起能使唤起厨子的沈家人来。 不知道有没有机会,让这沈家的厨子给自己多做几个菜,而后存起来留待日后慢慢吃呢? 觥筹交错时,有人就问起了顾二娘进瘴气林的事。 “顾二娘啊,这瘴气林咱们村里人就你敢去了!” “没错,进去的人似乎都出事了,就连沈二郎都差点儿……,怎么就你能进去后又出来呢?” “是不是你有专门对付林子里的瘴气的秘法啊?能说给我们知道的吗?” 也有人对瘴气林里头好奇的。 “顾姐姐,那里头是什么样子的?” “是不是到处都有黑黑的雾?” “沈二哥说里头的野猪可凶了,随随便便遇上就能咬死人,是真的吗?” “你们都没去过瘴气林啊?”顾冉边吃边问。 众人均摇头。 “那林子里头确实有瘴气冒出来,林子里头不仅有野猪,还有狼只跟黑熊等等大兽,是凶险得很。”顾冉实话实说,“不过嘛,我进那林子去,也是迫不得已的。” “怎么迫不得已了?” “这不,我是刚跟我前夫君和离后才来到这夏溪村的,除了买下那栋房子,我就身无分文了,幸好我在家的时候,也跟着阿爹学过一些猎物的小本领,所以才进去林子里,找些山物,买点钱银,还不是为了过活嘛!”顾冉煞有介事道,“不过我也不敢进林子太进去,就在外头一圈走动,那值钱的东西也不是遍地都有的,有时候转溜几日,也找不到卖得上价钱的东西。” “嗐,那你还不是有本事,活下来了。” “那是我气运好嘛,还懂得不去危险的地儿,不然,我随时会变成第二个沈二郎啊!” 众人笑着去看沈二郎,有相信的,有不信的,但都知晓是不能从顾二娘嘴里听到实话了,也就都没追问,转而跟沈老爷攀谈起来。 顾冉正专心吃着夹到碗里头的狮子头呢,旁边的小兰凑过来问:“顾姨姨,那林子里是不是也有好吃的老鼠啊?” “不是老鼠,是竹鼠。”顾冉纠正。 “竹——竹鼠,也很难捉?” “一般难吧!” 顾冉才不会告诉她毛竹林里头有许多竹鼠窝巢,不然等听她说竹鼠多,容易捉,万一听了心动,进林子里捉竹鼠出了什么事,那罪过赖到自己身上就不好了。 “那,等顾姨姨捉到的话,你卖给我好不好啊?” “卖?”顾冉愣了,“小兰你有银子买啊?” 小兰摇摇头,而后再点点头,“我没有,我阿娘有,到时候我叫我阿娘掏银子。” 顾冉笑了,点头,“好。” “小姑她自从上次吃了一次竹鼠肉,就惦记上了。”林二嫂在一旁好笑又好笑,“整日在婆婆跟前念叨要跟着你去林子里逮竹鼠呢!” “可不能随便进林子里,一个不小心,遇见蛇或者野猪,都够呛的。”顾冉对小兰摇头,“到时候你要困在林子里了,不仅逮不住竹鼠,还回不来村子了。怕不怕?” “怕!”小兰老老实实点头。 “乖,怕就别去,我答应以后有竹鼠就卖给你。” “二娘啊,你阿爹是猎户吗?”林二嫂子好奇地问。 “我阿爹啊……” 顾冉还没有想出托辞解释,沈家大郎就冲她们这桌走了过来,“顾二娘,外头,好像有官差,是来找你的?” “官差?找我?” 顾冉愣了,落户到夏溪村后,她许久没跟官差打过交道了,怎么会有官差找她呢? “你是那京城宁远侯府的顾二娘子吗?”沈大郎也是不解。 这顾二娘浑身上下哪儿哪儿都没有一丝贵气,怎么会有官差以为她是侯府千金呢? 而在座的其他村人听闻到京城、侯府字眼,原本喧哗的筵席一下安静下来,便连吴村长,也吃惊不小。 顾冉尴尬了! “不打扰各位吃席,我去去就来。” 官差? 这也不像是每个月从县城来审查她的官吏,不然吴村长也不会不知道。 所以是哪里来的官差,一下将原主的老底揭了? 顾冉走出沈家摆席的院子时,心里头一阵纳闷。 “你就是顾二娘?” “是我。” “在这旮旯,可真让本爷好找啊!” 出现在顾冉眼前的,是一位穿着皂衣的官差,风尘仆仆,也不客气,带着趾高气昂地直接就问:“还记得连州青驿的窦婆子吗?” 窦婆子! 这可是她来到大盛朝见着的第一个本地人呢,她怎么不记得? 不过,这官差提到窦婆子,顾冉马上意识到他来夏溪村找自己是干嘛的了。 替窦婆子催债的? “记得就好。我呢,押送到这里头来到犯人,经过驿站的时候,那窦婆子委托我给她办一件事儿,为了这事,我可是千里迢迢找到这穷山恶水的破村子,我也不管你跟窦婆子之间具体是怎么回事,你只要给了我想要的,那我就不打扰了,但你若是不给……” 官差一边威胁,一边掏出了一张契书,展开,递到了顾冉跟前。 果然! 顾冉看着他手里那张几个月前给窦婆子亲手写下的欠条,欠债人跟官印都清晰得很,显见窦婆子将这欠条保管得很好,至于自己那张,似乎,来到夏溪村第一日,就连同囚衣一起丢进火盆烧没了。 当时以为自己开的是一张空头支票,没想到还有追债人山长水远地也被支使着来这夏溪村讨债。 也是,如今距离离开青驿,半年有余了,窦婆子这么长时间没见到什么宁远侯府的人上门送酬金,怕是不耐烦了。 能遣得动官差,这窦婆子也是厉害,也不知道给了多少好处! “怎么?你不认得这是什么吗?”官差不耐地用手指点了点欠条,问。 “官爷,认得,认得。” 顾冉感觉到脑后有许多视线扫射过来。 是到沈家赴宴的村人们的眼光。 她挤出笑容边走边带着官差离开了沈家的新宅子:“那个,我正想着啥时候托人给窦婆子送去呢,没想到官爷你就来了。” “哦,这么说,你身上是有钱银还债了?” “有,就是借,我也得先借到银子,把官爷要的银子垫付上,不能让官爷白跑一趟不是?”顾冉说着,将这位追债官差请到了小厝那一头,就在外面的小坪上招待追债人。 这亦是单身姑娘独居不方便之处之一。 虽说大盛朝民风开明,不拘旧俗,娘子郎君亦能大大方方相处见面,但在自家宅子里,一些分寸还是得计较的。 所以她便充分利用起院子前头的那块小坪来:在桂花树下放置了石桌石凳,就为了专门招呼像官差这些不适合迎进小厝的外来客。 此时八月,正是金桂飘香的季节,一树金色的花瓣开得正闹,她还正打算什么时候打桂花,做些桂花饼桂花酱,晒一晒桂花干呢! “这是你住的地儿?看起来还不错嘛!” 官差站在院子外头瞧了两眼,就这般酸溜溜道。 “哪里哪里,官爷您是不知道,这屋子是咱们村长用极便宜的价钱卖与我的,知道为什么吗?” 顾冉招呼官差就在桂花树下坐着稍等的时候,苦笑着解释。 官差又瞥了一眼小厝,摇摇头。 “您打县城来,估计也知道,夏溪村这旮旯,不是什么好地方吧?要不知道,回去经过县城,官爷也可以再打听打听。” 顾冉说着,将夏溪村瘴气林给介绍了一番,并指了指屋子前头的大屿林,见着这屋子前头果然没有其他村民的居所,那官差的艳羡一下没了,表情转而惴惴不安,“这瘴气,这般厉害?那我坐这儿,没事?” “没事,就一会儿功夫,不会有事的。” “那你还不尽快将银子还我。”官差一下坐不住了,嚷嚷。 “那是当然,官爷您先喝着茶,我马上去借。” 给这位官差泡了一壶茶后,顾冉掩上门,装作要去村里别家借钱银的模样,跟官差解释后,便急急离开了小厝。 其实顾冉值钱的东西都存放进了工作间里头,全部五十多两钱银跟家底都随身带着。 如果可以,顾冉自然是不想白白送出这二十两的,无奈那欠条有青驿的官印,她抵赖不得,再加上连官差都说动来找她讨要二十两,这一次她不给,下一次窦婆子不知道还会叫什么人过来找麻烦。 能用钱银解决的事就不算事。
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