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方如逸心中狐疑：“哥哥最近为何老往左家跑？” “说是左大将军想同他切磋枪法。” 方如逸走到床榻边坐下：“也是，音儿姐姐还在院子里拘着，大将军也不好到处走。好在哥哥本就要练枪恢复体力的，我们的院子小，他在左家练还更宽敞呢！” “是啊，奴婢的师父也跟着一块去，姑娘只管放心。” 翌日起来，方如逸和余照往私铁坊去，从后门进了炼铁锻铁的大院子。 伍十九不在，说是出城办事去了，手底下的工匠问他要办何事，他却神神秘秘地不肯说，只道等他回来便知了。 方如逸今日就是来找他想法子的，见不到人自然也不会走，院子里铁花四溅的，她和余照干脆进了屋子，在前厅里坐着等，同来买熟铁的客人闲谈两句。 日头近午，正是用饭的时候，入坊的客人也渐渐少了。 厨下来人，说给东家另做了几个小菜，方如逸起身准备过去，就在这时，柜台边却传来一个含笑如玉的声音：“敢问贵坊可有锻剑所用的熟铁？” 那语调舒徐稳重，干净得仿佛不参一丝杂质，方如逸忍不住回头看去，见一名圆领青衫的男子立在柜台前，眉眼含笑，让人见了如饮清泉。 他分明是个书卷气萦绕周身的翩翩公子，一开口，却要买铁锻造生杀利剑。 方如逸心中好奇，上前一福：“公子要打什么样的剑？” “佩剑。”那人抬手，伸出左右食指，在半空中缓缓一比。“无需太长，三寸即可。” 方如逸了然：“原来是要锻造匕首，若公子不急着回去，不妨在坊内等一等，有位伍师傅极擅锻造之法，等他回来了，一定能告诉公子怎样的熟铁更为适合。” 那人点头一笑：“如此甚好，姑娘也是来买铁的？” 在柜台边站着的掌柜忙道：“这位是我们私铁坊的东家，方姑娘。” 那人眉头微扬，眼中掠过几丝惊讶，拱手道：“原来是方姑娘，在下杜迁，有礼了。” 方如逸还了礼，请他坐下：“听杜先生的口音，不像是京中人士。可是才刚进京不久？” 杜迁望着她，眼角含笑：“说来惭愧，其实家父在京中任都察院左侍郎，可我长年在山南的榆林书院苦读，如今也二十七了，家中念着我还没议亲，这才催我进京。” 都察院左侍郎杜誉升，方如逸是知道的。 前世，此人极重气节，不曾与元轼合谋。 后来元轼登基，杜侍郎不肯跪拜新帝，差点被元轼逼死，还是他的大儿子忍辱负重，按住他的头三呼万岁，才保住全家性命。 杜侍郎的三个儿子，自己都是见过的，却不知山南还有一个。 况且，这杜迁都二十七了，为何迟迟不登科榜？ 不过，当着人家的面问这个，多少有些失礼，方如逸想了想，笑道：“原来如此，杜侍郎颇重气节，公子也是好礼之人。剑，有端正之意，藏显并重，公子锻剑自配，想必性子也是平直守中。” “姑娘谬赞。”杜迁低了头，似乎有些不好意思，可身姿却是端正。“方姑娘出生将门，行事也凛然，我虽远在山南，却也听闻过一二，心中十分钦佩。” “我的事，不过是些风言罢了，不足一笑的。”方如逸起身福了福。“公子稍坐，我先告辞了。” 杜迁到了句“慢走”，方如逸正要离开，林掌柜却把她请到一边，捧上来一张单子： “东家，今早起来一水的客人，差点忘了同你说，伍师傅想着两个炉子不大够，准备再立一个，这是采购的单子，还请姑娘过目。” 方如逸接在手中，看了一眼，被上面的银钱数目刺得心口疼，忍不住对余照道：“照儿你瞧，开张才几日，银钱倒是出去了不少，铁冶生意当真不好做。” 林掌柜宽慰道：“姑娘莫急，铁冶的本金是高了点，可一旦做顺手了，将来的利钱那可是想都想不到的！” “若要压低本金，也不是全无办法。”杜迁的声音在他们身后响起。 方如逸诧异回头：“杜公子可有妙法？” “姑娘不如从平头百姓手中，收一些丢弃不要，但没有锈烂的铁锅铁铲，或是其他铁器。这些叫‘劳铁’，它在锤锻时只会耗损一成。 而那些熟铁刚出炉还滚烫着，会因为锻打时冒出了铁花，而损耗掉三成。这两种铁一起卖，能省下不少成本。” 方如逸听着有些道理，转身问林掌柜：“杜先生的法子可成行？” 林掌柜赞许地点点头：“没想到杜先生是个行家，小人从前也听说过这个法子，只是听得不大全。东家，等伍师傅回来了，不妨再问问他，铁冶一道，还是他比小人更懂些。” “好，我记着了。”方如逸回身，对杜迁福了福。“多谢杜公子相助，若有实效，改日一定登门拜谢。” 杜迁忙站起来：“方姑娘实在客气，不过是小事罢了，哪里需要登门拜谢，如此隆重呢？方姑娘若有要事，还请先去忙吧。” 方如逸行了一礼，出了前厅，到厨下的耳房里用饭。 吃着吃着，杜迁的话却不住地跑进脑海，连余照同她说话，都没有听见。 “姑娘？在想什么？” 方如逸回过神：“我在想杜公子的法子，是不是真有实效。” “等伍师傅回来，问问他不就行了。”余照道。 “也是，说起来，这位杜公子的确有本事，果然人还是得多读些书才行。”方如逸叹了口气。“漠北贫瘠，我当年便是想买本书，也难于登天，若非如此，铁冶一道的书册，我一定早就读过了。如今事多杂乱，静心的时候真是少啊。” 余照放下筷子：“姑娘每日都忙得脚不点地，按奴婢说，铁冶的事，就让伍师傅管去，姑娘只要看住账上的钱，理清账目就好，何必把心都操碎了呢！” “瞧你，越发会数落我了。”方如逸笑道。“听你的罢，如今我们事多，我也没法把什么都管在手边，只能拣要紧的抓了……” “东家，伍师傅回来了。”一名厨子在门外喊道。“他还带了好些家常铁器来，也不知是要做什么，姑娘快去看看罢！” ---- 杜迁对“劳铁”和“熟铁”的发言，参考明人宋应星所撰之《天工开物》。
“凡出炉熟铁，名曰毛铁。受锻之时，十耗其三为铁华、铁落。若已成废器未锈烂者，名曰劳铁，改造他器与本器，再经垂锻，十止耗去其一也。”
——潘吉星导读版《天工开物》，北京：中国国际广播出版社(2011)，p113。
第91章 机会 ===== 方如逸想起刚才杜迁说过的一番话，心里暗暗吃惊。 伍十九带了一堆铁器回来，多半是要把这些铁器重新锻造，省下成本，这与杜迁的法子一模一样。 榆林书院的学生，的确颇有本事。 方如逸和余照进了院子，果然听见伍十九指着地上的铁器，对一众工匠道：“这些劳铁还没锈烂，把它们重新锻造一下，就跟新的一样，不过价钱上可以便宜些。” 见方如逸出来，他上前道：“东家，这法子能省下不少本金，你若觉得能做，以后我就让他们买劳铁去！” “伍师傅，你这法子不错，就按你说的办吧。”方如逸点了点头，等工匠们各归其位，她把伍十九请到一边。“前厅有位想买熟铁锻造匕首的杜先生，是都察院杜侍郎家的公子，你跳块上好的熟铁，九成价卖他。” 伍十九嘿嘿笑道：“东家这是想借此机会，同杜家往来吧？” “做生意么，总是要得到大户人家的青睐，才更稳妥。” “东家放心，我保管这杜公子出去后，还能念着咱们铁坊的好！” 方如逸嘴角含笑：“如此，便拜托伍师傅了。” 说完，她带着余照从后门离开，坐上马车往王家去。 顾苑昨日便送了邀帖到方宅，神神秘秘的，只说请她明日午后过府一叙，也不透露究竟为了什么。 马车行得稳当，方如逸把连日来的事，在脑中盘算了一阵，想起什么，对余照道：“今日到我们铁坊里的杜公子，不知在杜家排行几何，晚些家去后，让大树派人出去打听一下。将来要是有机会登杜家的门，我们也不至于一无所知。” “奴婢记住了。” 不多时，马车停在王家大门外，一名小厮引着方如逸进了后院，却不往厅堂上去，而是直接到了顾苑寝居的耳房。 下人奉上茶来，方如逸打量四周，心中疑惑。 自己和顾苑的关系虽然不错，可大户人家规矩多，之前两人见面，都是在正堂，再有便是内院厅堂，从来没有进到她寝居附近的时候。 莫不是出了什么要紧事，不得不避开一众下人来谈？ 一盏茶喝了不到三口，顾苑便从门外进来，见了她满眼笑意：“妹妹近日可是忙得很，我都不敢叨扰了！” “姐姐说的哪里话。”方如逸起身一福。“私铁坊的事，算是把我的心力和银钱都掏空了，从前我再想不到，不过几个烧铁的炉子罢了，居然这么能花钱！早知如此，当初就应该快快转手出去，免得眼下日夜忧心。” 顾苑笑声爽利：“妹妹先别急着发愁，今日我给你带了个天大的好消息，等听完了，你再考虑如何安置这私铁坊也不迟。” “姐姐快别吊我胃口了！” 顾苑压低嗓音，神神秘秘道：“你可知城南郊外有一处官营的铁冶坊？” “姐姐说的可是淳桦铁冶坊？” “正是，淳桦铁冶自先帝在时就有了，归工部管，征招了两三千的民夫民匠，专门用来锻造军器。烧的炭柴都是就地取材，从淳桦山场采运来的。” 方如逸点头道：“我听说那里的炉子又深又大，每日能烧四回铁，每年能出四十余万斤的生熟铁，还能炼钢，是我们这些小打小闹的私铁坊比不了的。姐姐为何提起这个来？” 顾苑的身子向前一倾：“我听说从下月起，淳桦铁冶就要裁撤了，以后京中的铁冶一道，就要全靠私铁坊支撑。” 方如逸惊呼：“姐姐说的可是真的？” “真的不得了，是我夫君亲口听工部的吴尚书说的。” 方如逸心思飞转，京中的私铁坊不在少数，可总也做不大，就是因为城南郊外的这间官营铁冶一直盛产生熟铁。 虽说大部分的生熟铁都供给军中所用，但毕竟它的烧铁炉颇为得力，时常也把市面上的大单客人们吸引走，分到各家私铁坊中的单子，便少之又少。 如今淳桦铁冶要裁撤，凭空生出四十余万斤生熟铁的缺，京中那些私铁坊，岂不是要抢疯了。 怪不得顾苑要把自己带到寝居的耳房里来说这件事，如此天降的生财时机，怎能轻易泄漏了出去。
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