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沈烈和陈大山离开的第十三天，祁阳县一带出现了流民。 和前番那三两个且见人就避的不同，这一回是数十人一股，一天之内看到好几群，全围在了县城城门外，逢人就求给口食水，给件衣裳。 流民是绝对进不得城的，但被流民围城，县衙也终于有了点儿动静，以最快的速度加强了城门守卫，搭了几个临时的棚子安置流民，又架起大锅，煮了点儿稀得能照影的粥分发下去。 听陈有田和卢二郎说，米粒儿都看不到几颗，说是粥，叫米汤都勉强。 不过城中倒是有富户陆续搭起粥棚赈灾施药赠衣裳了，粥虽也稀得很，却比官府的要强出不少，衣裳虽是旧衣，却能暖人，比多少乡下百姓身上穿着的衣裳都好。 桑萝她们的生意是彻底不做了，连往三里村的晨跑也不再进行，孩子们集训都改在了村子旁边的山里，周村正也开始安排村里的青壮留心生人靠近十里村。 陈有田带回来的另一个消息，许掌柜回歙州安顿家小了。 这样的情势，确实也放心不下家里的人，总要家里的主心骨回去拿个章程。 就在周村正和陈施卢三家私下里商量好，怕有流民袭扰，四家人一家出一个男丁，两人一组在沈家长房这边灶屋里打个地铺守个夜的时候，出去了近半个月的沈烈和陈大山在天色完全黑下来时赶回了家。 抱着稻草席子被子褥子的施二郎和周大郎，跟野人似的背着背篓和一大卷不知道什么东西的沈烈和陈大山，暗夜里在山脚下撞上了。 两相里一照面，沈烈问了声：“施二叔？” 施二郎和周大郎才认出声音来，两人都有些兴奋：“阿烈和大山？” “是你们回来了！” “你们这是？” 几个人同时出声，施二郎和周大郎是兴奋，陈大山和沈烈是疑惑。 沈烈一凛，马上意识到什么：“咱这边乱了？” 施二郎点头：“有流民了，还不少，想是北边瘟症已经过了，没再拦着，我们寻思着你家单门独院的不安全，正准备过来守夜，合适的地方找到了吗？” 前边是解释，后边这一句就有些迫切了。 沈烈和陈大山都点头，两人眼睛都有些亮，沈烈道：“找到了，施二叔，我们先回去把东西放下，劳你们悄声回村一趟，请几家长辈过来咱们再说话。” 施二郎和周大郎连连应下，和原就要回家的陈大山一起，抱着东西就快步往村子方向去了。
第114章 “桃花源” 桑萝原在灶屋里忙，隐隐听到一点动静，端着一盏油灯出小院的时候，沈烈已经往山上来了。夜太暗，隔着一段距离，桑萝看不分明，她不太确定，举了举油灯问道：“沈烈？” “是我。” 桑萝整个人松了下来，旋即就是欣喜，迎出几步，两人在院外遇上，她上下看沈烈，未见有什么不妥，这才弯了眉眼，笑道：“平安回来就好。” 比她预计的要快，可这十几天，尤其是后几天，也确实有些煎熬，家家都藏了不少粮，大家都绷得有点紧，尤其她们单门独院的住得偏，这些天另几家没少为她们家操心。 “刚在山下碰到施二叔他们了，已经听说流民的事，安心，会安排好的，落脚的地方我和大山找到了，一会儿周叔他们就过来商议后边的事。” 桑萝听说落脚的地方已经找到，眼睛都亮了，再没比这更好的消息了，她没忍住，问道：“是个怎样的地方？” 沈烈还不及说，里边听到动静的沈安和沈宁已经奔了出来，一前一后两声大哥，欢呼着就往沈烈这边扑。 沈烈忙腾出一只手把人拦住：“别过来，我身上很脏。” 深山老林里钻了整整十三天，中途还摸爬滚打又上树的，不要太狼狈，沈烈觉得这要不是天冷，他身上得是臭的。 沈安和沈宁收住往前扑的冲势，也是沈烈这一动，桑萝才看到他另一手提着的好大一捆东西，将油灯移近照了照：“这是什么？” 话没问完，灯火照到了那一处，桑萝吓得连退了两步，一声惊呼脱口而出。 沈烈往后藏都没藏得及，忙道：“别怕，只是皮子。” 桑萝哪能不怕，她能一眼认出来那是黑熊，是因为这张皮子连着熊头的皮。 她惊魂未定看向沈烈：“你们碰上熊瞎子了？” 说着举着油灯上下照沈烈身上：“没受伤？” 许是因着桑萝这反应，沈烈不知怎么就没忍住，唇角扬了起来：“没有，多亏这次等了几天，带了那药，一路只我和大山两个人也应对得过来，不过也正是因为被这黑熊撵着，找到了个好地方。” 他眼睛很亮，透着欣喜：“虽远一些，但很安全。” 桑萝看看外边，道：“进去说，东西先放下，晚食还没吃吧？” 这么晚才到家，一路定是紧赶慢赶。 沈烈点头：“怕夜黑不好赶路，晚食就没吃，背篓里有肉干。” 桑萝笑：“那去灶屋里说话，我给你做碗疙瘩汤垫垫。” 说着护着油灯往院里去，沈烈跟在她身侧一步远，沈安和沈宁则特意落在了侧后方，试图借透出的一点儿摇曳的油灯亮光看看那什么黑熊皮。 但黑夜黑皮毛，是真瞧不出来什么，直到进了院，主屋里的灯光透出来，兄妹俩才看到，嗬一声往后退了一步。 沈烈：“……” 他有些尴尬，知道这样不大好，只是这样剥皮才卖得出好价。 武器藏到了床底，背篓放进主屋进门墙边处，那一大捆皮子就放在背篓上边，桑萝和沈宁去烧火做吃的，沈安给他大哥打温水先洗手洗脸。 一通折腾，沈烈和家里人还没来得及多说什么，周村正、卢老汉、卢二郎、陈老汉、陈有田、陈大山、施大郎就到了。 面疙瘩才下锅，桑萝叫沈宁看着，自己忙出去招呼，大冷的天，总不好站在院里，灶屋里又正做着酱干，就把人全请进了主屋。 四条凳子给几个长辈做，年轻些的就都站着。 周村正几人一进屋就看到了门边那老大一捆兽皮，认出黑熊皮来，口中就吸了一口凉气，他看了看沈烈：“我瞧瞧？” 沈烈点头。 周村正过去翻了翻，几个人一起凑了过去，熊皮，狼皮，看那一捆皮毛的厚度，是有好几张狼皮。 “你们遇上熊瞎子和狼群了？这得是多少头？” 沈烈道：“八头狼，我这边是三张狼皮加一张黑熊皮，另五张狼皮在大山那边。” 这下子别说周村正，就连一起穿山过岭回来的施大郎和卢二郎都觉得心惊了，沈烈和陈大山这回可就两个人进山。 卢二郎咽了咽口水：“你们怎么应对的？” 平平安安，人没受伤，狼还一只没跑。 沈烈看陈大山一眼，笑道：“这要多谢陈阿奶，阿奶娘家是猎户，祖上有个方子，弄出来的药箭头上沾一些，野兽被射中几步就倒了，活不成。碰到狼群的时候我和大山全都上了树，群狼围在树下，所以有惊无险。” 陈大山忙道：“那药是阿烈和弟妹掏钱买的，做了不少，后边咱们进山，箭术好的会一人给个一小瓶带着防身，只是这东西很毒，说是见血封喉也不为过，你们用的时候也要小心。” 他后边打猎卖了山鸡其实也给了一部分，但沈烈只意思意思收了一点点就没再收了，让他先紧着家里备粮备盐备药材。 屋里众人一听还有这好东西，都是大喜，避进深山最怕的是什么，就是毒蛇猛兽。 这半个多月大家没少练箭术，尤其是年轻人，练得好的悄悄把弓箭都换上了，再有这东西傍身，那进深山可就安全太多了。 后边就是问沈烈和陈大山找的避居处的事了，就算是周村正，如今只算得半个多的自己人，两人也没太瞒，大致说了情况。 原来两人找的那一处地方，从十里村出发，沈烈和陈大山一路疾行的话是五天半的行程，地方颇为隐蔽，前有进路后有退路，他们也是因为被陡然冒出来的熊瞎子追撵误打误撞找到的那样一个地方，很狭窄的山隙，仅容一人勉强过，那熊怎么也过不去，卡在狭窄的岩壁间就那么被沈烈一箭给结果了的。 两人杀了黑熊也没急着处理，原就是找避居处的，现在发现这么一线崖壁，自然还会往里探一探，这一探几乎贴着崖壁穿过了一座山体，才发现内有洞天。 “往那道崖壁深入进去，是一片被几座相连的绝壁高峰围在正中的开阔地，不算大，大概我们十里村三成大，但草木丰茂，也有水源，是那种山体中渗出来的山泉水，不是大的水道，山壁间大大小小不少山洞或形似山洞可供容身的地方。” 桑萝只听沈烈这描述，脑中已经现出了桃花源记几个字来，嗯，更艰苦版的桃花源记。 周村正和陈老汉几个年长的已经激动起来：“旁边几座高峰你们翻到顶上走过吗？能下得来吗？” 陈大山点头：“我和阿烈分头走了，正常翻山只能登顶，往下是悬崖峭壁了，没法下行，只能原路返回，所以除了我们进入的那条通道，从周边山峰翻山下来不行，而且因为山峰够高，又多树木，从上边朝下看也只看得到树木，人的话应该不太能看清楚。” 这下连施大郎和卢二郎面上也露出了喜色，这说明只要把入口掩藏好，他们完全可以在山谷里面正常生活，不需要太过小心翼翼的藏头露尾。 他们原先也是有备选避祸的地方的，但现在一听，二人就都觉得，走这一趟实在太值了！ 桑萝问沈烈：“除了你们进去的路，还有其他通道吗？” 沈烈和陈大山相视一眼，两个人都点头，沈烈道：“还真有，不过那个通道从里边找过去容易，从外面要发现很难。” “怎么说？” 沈烈神色有些古怪，道：“是一个很深的山洞，走到最深处有一个倾斜向上的洞口，那就是出口，从那个洞上去就到山外了，但……那个出口从外面看更像一个大一点的兔子洞。” 正常人在外面看到那样一个洞，要么猜测是兔子洞，要么猜测会不会是蛇的洞穴，总归不会有人有勇气想着要掏一掏，更不可能会自己把脚伸进去。 事实上沈烈都怀疑那个洞会不会就是被兔子或是什么刨出来的，刨通后才发现新天地，懵了。 不然那山洞看着也不像是人工开凿的，谁还在那里打个没比兔子洞大一点的出口啊。 桑萝却是乐了：“这出口好，真要只有一个进口，我还担心哪一天真被人发现了踪迹被一锅端呢，有退路才好。” 沈烈和陈大山也笑，陈大山道：“我们也是这样想的，那个小出口我们暂时从里边填了，但哪天要走的话随时能敲开了从那里离开。”
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