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“陛下召见微臣，可是为了东女帝一事。” 景阳帝双眼微微敛起，似乎是在打量池西，敲打道： “朕曾听闻，爱卿将舍妹舍兄送至东女帝麾下，且多次书信往来。” 帝王多疑，关宸一下便意识到殿内气氛的迥异。 池大人多次提点与他，还为周国百姓做了不少善事，民间极为称颂。 他知道此时不该多言，但他怎能眼睁睁见池西大人身陷泥沼而不顾。 毅然站了出来，上禀道： “陛下，左丞相忠君为国，定非叛国通敌之人。” 景阳帝审视的目光从池西的身上落在关宸身上，直看得关宸这小子冷汗直流。 明明春寒刚过，天寒地冻，关宸背后的锦衣却已经透出了大块湿意。 关宸不过一个小小从七品，蒙见天颜的次数屈指可数，能有如此魄力，时数难得。 一声豪迈的帝王笑声从殿堂中传出，关宸紧张的思绪一下就如同断线风筝一般，卡了壳。 关宸有些懵，抬头侧身看向池大人，俊逸的脸上仍然很平静，眼里还夹杂着笑意。 君子当如松柏，淡然处之，处变不惊。 关宸脑子里虽然冒出这一句话，思绪一转，就明白这帝王与丞相大人分明就是做戏，只有他当了真。 关宸的脸上爬过几条黑线，又退回了原位。 “关县丞，以你所见，陈麦属何等人也？于周是友是敌？” 又是一道难题，摆在了关宸的面上。 “臣愚见，东女帝虽屡次征战，手段凌厉果断，盖因别国进犯而攻之。在东女国内，此人大改律令，不拘于世道规则，为亦正亦邪一人物。” 此番话下来，褒贬皆有，有理有证。 至于圣上所问的第二个问题，好在当初东女帝曾提及过此等状况，他只需按实所述即可： “当初，东女帝送臣及其余二位使臣回来时，曾亲口说过，于周无交恶之意。近年内，东女国的军防也确如她所说，从未越出地界，冒犯周国领地。” 景阳帝听完，未说好与不好，沉思了一会，便将关宸这个楞头青打发走了。 只留池西一人在殿内静坐。 檀香由炉中缓缓升起，冒出一卷一卷的白烟。 景阳帝突然开口道： “左丞相还未回答朕的问题。” 池西轻吐一口气，看向面前的帝王，已从当年的孱弱幼帝，成长为一举手可倾天下的帝王。 皇帝早便知道他将池东池瑶送往了代邑，如今旧事重提，定不是为了追责。 池西想到这里，突然明白了皇帝究竟是问的什么。 皇帝刚擢升他为左丞相不久，近日，朝廷正在为新律一事争吵不休，而他正是主张新律一派。 新律其中两条，便是婚娶自由，及开设女官的律例。 皇帝一直未表态，此番召他前来，除了麦子她们搞出来的动静，便是此事了。 “臣妹自幼苦读，才能虽稍为逊色，却于刑事断案上颇有天分。臣初入朝为官时，几则重案皆得臣妹相助才得以勘破，却无门路为其居功。” 池西说到此处，便想起了前些年许多事情。 宁郡王多次出手暗害，若非有池瑶池东二人提防，如今他也早早就锒铛入狱。 “正因旧制梏制，才让臣其兄妹空有抱负，却无处施展。” 新律新律，只有破陈才能出新。 景阳帝听完，面色更为凝重，薄薄的嘴唇轻启，道尽了帝王的心酸： “池西，你们一帮子人说立新律，哪有这么容易。” 往年好不容易扳倒了宁郡王的势力，如今太后已薨，外戚权贵势小。 可周国上上下下，宗族的势力盘根错节。 树新律，还是于这种乱世之中，轻则动摇国本，重，千年基业毁于一旦。 景阳帝不敢去赌，为君者，举棋稍有不慎，便是生灵涂炭。 池西知道景阳帝的顾虑后，断言道： “陛下，乱世快平了。” 景阳帝听出了池西的言外之意，眉微微挑起： “爱卿如此信任东女帝？” 池西的目光停留在皇帝手上的奏章上，上面正是流传天下的东女帝十二字箴言。 池西微微颔首，认真道：“东女国有神兵傍身，民心所归，难成败事。” 景阳帝听到他的肱骨之臣如此赞扬别国皇帝，竟无半分怒气。 反而赐给池西一壶好酒共饮。 旁边的太监立马上前斟上，虽为君臣，更似师友。 景阳帝又何尝不知，天下若平，周国也能迎来长久的春日。 陈麦子，此举，于周国并无坏处，于天下更是大义。 以战止战，当真是最简单，也是最直接的法子。 __ 酒过三巡后，景阳帝举杯突然关心起池大人私事： “左丞相为何与苏家小姐解除婚书，朕可听说，你同苏家小姐是竹马之交，坊间传言，那些新律也是池丞相为苏小姐提出的。” 池西听到竹马之交，想起了少时逃难时的几位好友，共同挑灯苦读，患难结交时的友谊。 皇帝见池西怔住了，还以为猜中了这位不露声色的池丞相的心事。 也只好暗叹一声，没想到池丞相这样厉害的人物，也难逃情之一字。 不过他倒是见过苏家云小姐一面，确实秀美绝俗，自有一股轻灵之气。 可除了这美貌，让人更难以忘怀的是，这苏家小姐凭一手之力，让苏家整个商铺翻倍盈利，做到如今大周第一皇商的地位。 这位苏云小姐确实有让池丞相倾倒的资本。 池西见皇帝如此神色，瞬间明白皇帝是误会了他跟苏云的事。 苏云心有高志，前些年为律法所束缚，不得不暂与他合作。 如今得知新律已有眉目，而她也有了旁人不可撼动的地位，作为周国的摇钱树，自然无需再受世上默认的规则牵绊。 金国，齐国，荣亲王府，各大势力面前，都摆上了和周国景阳帝桌案前一样的字眼： “东女铁骑踏遍天下不平之地。” 个个紧皱双眉，或是勃然大怒，或是愕然惊慌，或是一言不发...... 却没人质疑此话的真假，距此消息传出，不过半月的时间，所有人都知道，东女国确实有这个实力。 洛都的草寇一一被清算完，仅仅花了两日的时间。 接着在七日里，黎州就被攻破，大名鼎鼎的蔡沉被押入了东女国的监狱。 如今东女军的军队已经打上了忻州，前方急报，忻州的东西城门皆已失守。 等这封军报交到他们的手上，忻州怕是早已变了天。 “黎州蔡沉的火器，已经是除东女以外，最先进的装置了，才仅仅拖了七天！” 坐在上位的掌权者一声暴怒，最终归为平息。 这种现象，不止止发生在齐地荣亲王府，还有造反的各大州城，以及齐金两国的皇宫中。 也有臣子提出求和，割地赔款。 皆被骂得狗血淋头。 无能的暴怒在众位上位者面前，体现得淋漓尽致。 “陛下，那东女国都已放出话来，若是出战，金国的将士，五成都是黎州兵的下场啊！” 老臣们老泪纵横，一心想劝住皇帝求和。 说是五成，还是面上好听。 那子弹千米都能杀人，还有大型炮车，嗡嗡震耳的百发火统枪，各种闻所未闻的武器，在东女国恍若常事。 人人都配上了枪械，□□，身上披着精良盔甲，矫健的壮马飞跃在沙场上。 片刻间，金国的兵士还未上战场，就被射杀在沙场上。 剩余的兵卒也是被吓得肝胆尽碎，毫无战意。 这样强横的打法，强横的利器，谁又能阻隔住东女国的攻势。 -- 齐国朝堂，百官林立。 这样的事情依然在上演，齐国皇帝一言不发，只有深深皱着的双眉，揭露了这位老皇帝的不安。 事态已经超出了所有人的预料，向一个不可逆的发展疾速而去。 直到其中一位德高望重的文官出言，搅动了整个朝廷的局势。 “陛下，臣以为，可向东女求和，将北门一地赔与东女国。” 这老文官身形佝偻，双眉皆白，已到古惑之年，是这个时代里少见的长寿老人。 此人正是前朝的重臣，自打如今的文德帝上位把持朝政后，早早便退下了朝堂内政中。 这次动乱，这位被先帝特赦可以免朝的老文官也出了面。 老文官此话一出，很快就接到了其余官员的反驳。 “赔地事小，您又怎知，那东女国的君主又可会信守承诺。” “就怕赔了夫人又折兵啊！” “若是答应了，也难保东女国来年会不会举兵再犯。” 百官们议论纷纷，交头接耳，言语间也有了松动的迹象。 老文官再次出言道：“微臣直言，那北门已是东女国的囊中之物，赔地不过是掩耳盗铃，况如今齐国已无底牌可出，只有按照东女帝所言而行。” “不平之地，若是齐国内政平，东女铁骑便无由踏入齐地。用兵者，讲究一个理字，自古造反皆是先有令，后再反。” “东女国的君主虽为一介女流，却也饱读诗书，自当明白这其中的道理。” 老文官的一通话下来，都是经过开科取士的士人，不用明说便明白，老文官此招就是赌东女帝的君子之风。 老文官接着说道：“东女国的铁骑北上金国，南下齐地，却唯独略过了周国。” 老文官没有将话说完，百官们也明了其下的意思。 周国的朝政稳定，政通人和。 齐国属内却如同滚烫的热水，翻了天；百官瞬间明白，这是在敲打他们。 如此一说，他们倒还得感谢那陈麦子，鞭策他们齐心对外。 老文官的话，如同一石激起千层浪，不少心思摇摆的官员都赞同了求和一策。 只有少部分人还反对此计。 “依老臣拙见，东女军虽然势大，但想吞并整个齐国，实属无稽之谈。” “臣附议，东女国虽强盛，根基薄浅，我军只需严防即可。” 数不胜数的此类话一出来，将朝廷弄得乌烟瘴气。 不过几个年头，齐国的朝堂之中，竟是些酒囊饭袋、溜须拍马之人。 老文官心下叹气，上前奏道： “防？东女军手持利器，齐军赤手空拳。一旦开战，兵力不足，只有抓丁入伍，百姓四处逃散，此乃昏君之道。陛下，此战，东女军是赢在了民心上。”
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