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这道旨意一出，满朝躁动。 内阁满员六人，如今柳文韬填补了最后一个缺，那……卢实呢？ 巴巴儿从南边调回来，就一个工部侍郎兼大学士就打发了？ 柳文韬去内阁报道第一天，包括董春在内，谁都没有先开口，都齐刷刷去看上首的卢芳枝。 而卢芳枝就像什么事都没发生过一样，非常从容地对柳文韬表示了欢迎，然后迅速派了任务，半点为难的意思都没有。 其实柳文韬知道，明面上卢芳枝不可能对自己发火，因为旨意是陛下下的。 但无论如何，两家仇怨已结，根本没有转圜的余地。 以后自己的日子，怕会不好过。 那又怎样？ 富贵险中求，官场上不是东风压倒西风，就是西风压倒东风，若自己不上，上的就是卢实。待到那时，自己作为手下败将，处境会比现在更好吗？ 不可能的。 熬吧，谁不会似的。 他卢芳枝再怎么厉害，也七十多了，还能斗得过老天爷？ 四月中，秦放鹤及冠，一干在京城的亲朋好友都去了，董春也亲自到场。 他开始毫不掩饰地表示出对这个徒孙的看重。 一个晚辈的及冠礼，内阁成员们不好出面，也没必要来，不过柳文韬还是特意嘱咐了傅芝，让他亲自到场表示一下。 毕竟他能有入阁的好日子，还是董春推动的，况且明面上，傅芝和秦放鹤的关系竟然还……挺不错的。 多诡异啊！ 可放到官场上，竟一点也不违和。 傅芝来了，然后看着眼前这个正行及冠礼的小伙子，多少有些恍惚。 谁家的政敌在朝堂上搅风搅雨近一载了，可他娘的才刚成年？！ 哦，我家的！ 不光傅芝，现场略上了年纪的同僚们差不多都是这个心情。 多年轻啊，多好的年华啊，等自己入土了，这小子……能到壮年吗？ 于是众人向董春表示恭贺时，竟也很真心实意了。 “阁老好福气啊！” “后继有人，后继有人啦！” 照如今的势头，只要这小子别自己犯浑，端的前途无量。 只要他长起来，至少五十年内，可保董门无虞。 董春微笑着受了，瞧着脸上的褶子都舒展了。 庄隐念贺词，汪扶风亲自为秦放鹤加冠，礼毕，拉着他向众人展示时，也是激动非常。 看看，老子家的崽子！ 如今阿芙有孕已八月有余，不敢劳动，赵夫人亲自来看顾，姜夫人则作为秦放鹤的长辈，与汪扶风一起代为招呼。 胡立宗、孔姿清、赵沛等人都上前恭喜，秦放鹤谢过，又单独向胡立宗道：“师兄，同喜同喜。” 除财物赏赐和口头嘉奖外，胡立宗平调入户部，仍为正五品员外郎，但户部管钱，实际在六部中的地位隐隐高于工部，也算提了一提。 另外，原本兼任的侍讲学士升为侍读学士，这就是明晃晃的来自皇帝的肯定了。 此番他虽立功，但毕竟非一人之功，且南下之前刚升任五品，资历还是太浅了，总要磨一磨的。 “不过是落到我头上，叫我捡着了，侥幸而已……”胡立宗笑起来总显得憨厚，像一头沉稳的老牛，可别忘了，老牛也是顶得死人的。 赵沛听了便叹道：“过谦啦，之前也曾有人屡屡巡视河堤，怎得就没看出来？” 作为三法司之一，赵沛所在的大理寺全程跟了河堤一案，他跟着看到了太多令人发指的黑暗面，现在整个人的三观都有些不大好了。 你能想到，有的地方官贪墨了朝廷修堤造桥的拨款，以次充好，又怕回头塌了被查出来，竟会搜罗童男童女，活人祭桥？ 不是话本，不是野史，而是明晃晃活生生的惨案！ 金汝为竟也亲自来了，依旧笑得春风满面，活像今日举行及冠礼的是他的亲儿子一般。 秦放鹤亲自接待一回，也笑得不相上下。 稍后众人根据关系亲疏远近和品级高低落座，最妙的是，金汝为和傅芝遥遥相对。 两人抬头看着对方的脸，齐齐挤出一个毫无破绽的虚伪的假笑，各自遥敬了一杯，然后骤然扭头，拉脸。 呸，晦气！ 三天后，阿芷订婚。 阿芙身子日益笨重，不便前去，作为姐夫的秦放鹤替她扎了一头。 得知他来，宋伦一张老脸都快笑烂了，亲自从门内迎出来，大老远就亲昵唤道：“哎呀呀，贤婿啊！” 因秦放鹤提前透了口风，宋家上下准备充分，在前番天元帝正式提出要派儒生出海时，宋家第一时间请缨，天元帝很是当众夸赞一回，“堪为表率。” 有了这句金口玉言，宋家的地位就更稳了。 众宾客见了，觉得好笑之余，也有些羡慕。 若这贤婿是自家的，他们肯定有过之而无不及。 本该是今日主角的李栋被抢了风头，本人却一点不生气，非但不生气，甚至还欢欢喜喜上前见礼，十分受宠若惊模样，“秦修撰。” 他比秦放鹤还大几岁呢。 说起来，秦放鹤还是第一次见他，下意识多看了两眼。 李栋长了一张千百年来国人非常喜欢的国字脸，浓眉大眼，十分端正，看着就挺舒服。 而从他的眼神中，秦放鹤也能看出，这是一个非常善于审时度势的人。 使团来访期间，那伙人煽动了不少读书人发声，连孔氏后人都有中招的，但李栋没有。 非但没有，他还曾公然驳斥，仅凭这一点，就足以证明他是个聪明人。 聪明人，这很好。 官场最不缺的就是聪明人，最需要的，也是聪明人。 秦放鹤扶他起来，“不必多礼，我今日来，本也是为了道贺。” 李栋又说了几句感谢的话，没有过分谄媚，听上去也蛮舒服。 稍后见了阿芷，秦放鹤不禁有点恍惚，小姑娘们长起来是真快啊。 这才多久？记忆中那个懵懂的半大孩子，竟也成了亭亭玉立的大姑娘了。 “你姐姐不便前来，”秦放鹤示意秦山等人送上贺礼，“我代她为你添妆。” 阿芷和李栋一起谢过。 晚间秦放鹤回家说与阿芙听，“瞧着阿芷倒也不像不愿意的……” 结果次日阿芷就来探望阿芙，倒像是专门叫她安心来的。 阿芙拉着她的手，细细地看，“一转眼，你也要出阁了。” 阿芷抿嘴儿笑了笑，小心地避开她的肚子，如儿时那般窝在她怀中。 阿芙轻轻摸着她的头发，忍了又忍，到底忍不住问道：“你现在快活么？” 那个李栋，果然是良人么？ 阿芷明白她的言外之意，低声道：“姐姐，你是真心疼我，所以才觉得那全天下的好男人都配不上我，便如当初你要成亲时，我也是一般的想法。 如今我也不怕你恼，便说几句掏心窝子的话，当初我曾觉得姐夫出身太低，想来也不通情趣，又恐他见识短浅，只为自抬身价才与宋氏联姻，来日得势，只怕要辜负了你，后来见他温柔小意，这才放下心来……” 阿芙听了，半晌不言语。 当初，这何尝不也是她的担心？ 可只有她先跳出来，才有可能回身拉母亲和妹妹一把。 就听阿芷又细细道：“母亲怕他对我不好，不如世家知根知底，可是姐姐，你我也是这样人家出来的，这里的男人们……不提也罢。” 说到这里时，阿芷的语气中已带了明晃晃的厌恶。 那些世家子含着金汤匙出生，只不把人当人，自小淫乐，什么五石散、龙阳好、多人行，只有你想不到，没有他们玩不到的。 便是自家姐妹、母亲，在他们看来，也不过联姻的工具罢了，何曾真放在心上？ 父亲宋伦那样的，已经不算差，可也不过尔尔，对母亲谈不上什么尊重。 一想到与这类人过下半辈子，阿芷便觉了无生趣，还不如常伴青灯古佛。 阿芙一声长叹，搂得妹妹更紧了些。 当初她何尝不是看透了这些，又见小妹胆怯，这才主动跳出来应承了董门的婚事？ 如今看来，也算置之死地而后生了。 “我不如姐姐有成算，也知姐夫那样的人没有第二个……”阿芷小声说，“李家门第不如咱们，我算是低嫁……他母亲待我甚好，家里也没什么大姑子小姑子的，况且他非长子，日后公婆也不在身边……” 与她同龄的，要么是门第相当的世家子，要么是还在努力考举人的庶人，似李栋这般已经开始准备会试的，实在不多。 这样的人，哪怕为了名声为了前程，也会善待自己的。 她没有太多奢望，也不求日后能登阁拜相，好歹当个小官儿，能养家糊口，就知足了。 晚间阿芙不禁对秦放鹤感慨，“这些日子我见她也少了，今儿一瞧，竟像是一下子长大了似的……” 秦放鹤就说：“原本长大这种事，也不全看年纪。” 阿芙一怔，“倒也是。” 随着预产期临近，秦放鹤整个人都紧绷起来，每日去翰林院时，总抓着孔姿清等当爹的取经。 照如今的科技和医疗水平，女人生产真就是闯鬼门关，死亡率非常高。 家里没有女性长辈不成，五月下旬，赵夫人干脆就住过来了，姜夫人也常常亲自来看。 五月二十八，秦放鹤才去翰林院不久，阿芙吃了一碗鸡汤面，忽觉羊水淋漓而下，不由痛呼出声，“母亲！” 赵夫人一看，便知是要生了，忙过来安抚女儿，又有条不紊地安排一切，“我儿别怕，大夫日日把脉的，你身子将养得极好，必然无事。” 一应产婆、大夫、乳母等都是备好了的，此刻全都动起来。 赵夫人又吩咐人，“快去请了姜夫人来。” 家里只有她一人，只怕遇事忙乱，需得有个兜底的才好。 不多时，姜夫人也到了，随身带着一支粗壮老参，并几丸提气吊命的祖传丸药来备着。 两人凑到一处，又都是沉稳有成算的，心下大定。 这会儿阿芙又不疼了，还有些不好意思，“别同他说，免得误了差事……” “什么差事不差事的，”这话赵夫人不好说，姜夫人却没有忌讳，“他媳妇给他生孩子，怎么不算正经事？” 又安慰阿芙，“好孩子，别怕，凡事有我呢，子归早就同我们说了，但凡发动，务必及时通知他……”
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