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谢娉气的咬牙。 贺旭还是她亲舅舅，怎么就专门坑她。 她扯着帕子道：“那每一碗的分量就略少一些，今日宾客都是有家底的当官人，不会少这一口两口肉。” 婆子张了张唇，终于还是将想说的话咽了回去，领命回后厨继续忙活去了。 谢娉整理了一下情绪，走到云初身边继续迎客。 每一位前来的夫人，都会慰问一下云初的病情，虽然云初说大好了，但她脸色苍白，身形羸弱，一看就知道是强撑着出面迎客。 这时，云家的马车到了。 上回云家出面将谢家早夭的嫡子嫡女葬在云家祖祠边上，就等于是公然打了谢家的脸，众人都好奇，云初病成这样了，如今的云家对谢家会是个什么态度。 第39章 宣武侯爷到 云初亲自带着云家人进去祝寿。 云家来了三个人，云夫人林氏，云家大嫂柳芊芊，还有云家二小姐云苒。 “祝老寿星日月同辉，春秋不老。”林氏命人呈上贺礼，“小小薄礼，不成敬意，聊表心意。” 寿礼是一件齐人高的大肚花瓶，瓶身满是秀丽的芍药花，嵌着金丝，格外贵重，至少都是五百两银子。 云初有些心疼这笔银子，但许多话她也不好和母亲明说，说多了，会让母亲为她的日子焦虑担忧。 周边的夫人们通过这个寿礼就能看出来，云家和谢家这门姻亲还得继续走。 有云家做靠山，那些夫人们对谢老太太的态度殷勤了些许。 女眷们陪着老太太在花厅里说话，男人们则有谢景玉招待，谢中诚和谢世安作陪。 不多时，寿宴时辰到了，众人按照身份官阶，各家纷纷落座。 就在这时，门口的护卫突然大声道：“宣武侯爷到！” 谢老太太脸上露出惊愕。 宣武侯爷，那是他们谢家根本就接触不到的勋贵，她并未给宣武侯府递邀请帖，小侯爷怎么会来？ 谢景玉的脸色突然变了，有些难看的抬头，看向走进来的那人。 宣武侯爷三年前刚继承祖上传下来的爵位，今年不过二十出头的岁数，穿着一身银色衣衫，手拿纸扇，显得风度翩翩。 “晚辈来给老太太祝寿了。”秦明恒走进来，合上纸扇，献上贺礼，“这是宫中才有的雪肤膏，年轻的女子涂抹会让肌肤似雪，老年人涂抹能祛除皱纹，晚辈在这里祝老太太寿辰大吉，越活越年轻。” 听说是宫里的东西，老太太眼中放光，忙起身道：“宣武侯专程来祝寿，实在是折煞老身了。” “老太太这是哪里话，我和谢大人乃挚友，前来祝寿是应该的。”秦明恒看向谢景玉，“谢大人怎么好像不太欢迎我前来？” 谢景玉死死捏着拳头，开口道：“宣武侯的到来令我谢家蓬荜生辉，请上座。” 侯爷是爵位，位列百官之上，因此秦明恒的位置就在云家上方，挨着主家谢府。 云初和小侯爷中间，就隔了一个谢景玉和一条通道。 不知是不是她多心，她感觉那小侯爷自进门之后，目光似乎总若有若无落在她的身上。 当她看去的时候，小侯爷却和别人在说话，倒像是她多心了一般。 当她以为是自己想多了的时候，秦明恒却突然看向她：“听闻谢夫人病入膏肓了，不知可好些了？” 每个前来赴宴之人都会询问一二，云初并未觉出不妥，正要开口回话。 谢景玉就先一步道：“多谢侯爷关怀，拙荆只是偶感风寒，并非外界传言那般严重，如今身体已好多了。” 作为东家主的谢中诚站起身开口道：“感谢各位大人夫人千金少爷百忙之中前来参加鄙人母亲的寿辰宴会，今日略备薄酒，不成敬意，若有哪里招待不周，还请各位海涵，现在，让我们举杯同庆！” 在座的人同时举杯。 只是在那酒入唇之时，众人的脸色变了变，寿宴算是大的盛会了，不知谢家怎会准备这么普通的酒水。 但客随主便，主人备什么他们就喝什么，自然不会特意提出来。 只有秦明恒开口道：“啧啧，我还是第一次喝如此寡淡的酒水，谢大人，你家的酒就跟你这个人一样，太淡了。” 谢景玉抿紧了唇。 这个秦明恒明显就是来找茬的，可身份地位使然，他没办法将人赶出去。 云初也感觉到了，这宣武侯似乎和谢景玉不对付，可谢景玉一个五品小官，和勋贵之家根本就没有打交道的地方，怎么就把宣武侯给得罪了？ 但，这不是她关心范围内的事，她坐在自己的位置上，嘴角含着淡笑，和边上几位夫人寒暄说话。 这时，丫环们将寿宴的菜一一端上来。 每桌都是同样的菜色，四个大菜，四个热菜，四个凉菜，四个果盘点心，看起来还算是丰盛。 但云初注意到，每道菜都只装了半碗，很明显，是底下的人偷工减料。 男人或许不会注意这等小事，但在场的贵妇都是当家之人，哪能看不出猫腻，互相对视一眼，实在不理解。 谢家好歹是五品之家，虽是寒门出身，但为官这么多年，也该有些家底了，怎么连个像样的寿宴都办不出来。 谢老太太现在开始后悔了。 她就不该把寿宴这么大的事交给谢娉一个未出阁的姑娘来办。 看看那些夫人的眼神，全是轻视和鄙夷，好像他们谢家有多上不得台面一样。 谢娉看都不敢看老太太，低低垂着头，再一次在心里将贺旭骂了个狗血淋头。 “诸位有所不知。”云初开口道，“南方春季无雨，会导致今秋颗粒无收，届时定会出现不少流民，谢家这场寿宴不敢铺张浪费，因为，大办寿宴只能让谢家挣些面子，但这些银子若是用来赈灾，定会救回几十条人命。面子和人命，孰轻孰重，我想诸位心中自有一杆秤。” “好！”秦明恒率先叫好鼓掌，“谢夫人有此等忧国忧民之心，实在是令我等惭愧！” 老太太是真的服了这个孙媳，眼见着寿宴要落人口实了，可这番话，却让谢家的不堪，变为了功德。 连宣武侯都叫好了，现在看谁还敢再说谢家的寿宴上不得台面？ 果然，众人眼中的鄙夷褪去了不少，笑着说谢家有大功德，老太太定能福寿延绵之类的话。 老太太拿起筷子：“聊了这么久，想必大家都饿了，咱们先用餐吧。” 她老人家夹起酥鱼吃了一口，心中不由赞叹，真不愧是云家的私房菜，连死鱼都能做的如此鲜美。 她正感叹之时，底下却传来不和谐的声音。 秦明恒吃了一口肉丸，立即就吐了，高声道：“我只知道谢大人是户部郎中，从不知谢府竟还是盐贩子。” 众宾客也议论纷纷起来。 “这菜也太咸了，没法吃。” “怎么能咸成这般，喝了两杯茶都压不下去，存心咸死人。” “谢府的厨子竟出这么大的纰漏，可见后宅管理出了问题，当家主母是云府嫡出大小姐，怎么连家都不会理？” “是因为谢夫人近来病了，瞧瞧那脸色，病大概都没好全，哪里有精力顾及府里的事，说来说去，是那谢家大小姐没有理家之才，将这寿宴给办砸了。” “听说是外室所生的庶女，白占了个嫡长女的名头，能懂什么理家？” “方才谢夫人还帮忙圆场，我看这菜咸了还能想出什么话来圆过去。” “……” 第40章 不祥的征兆 谢老太太亲自尝了几道菜，竟然全部都咸的不行。 若说一道菜有点咸，还能说是厨子失误，可绝大部分都不要命的放盐，很明显就是故意为之。 她老人家气得不轻，完全不知道该怎么解释过去。 元氏从未经历过这样的场面，只知道讪讪的笑。 谢娉将脑袋低低垂着，尽量降低存在感。 “我代表谢家给诸位赔不是了。”云初站起身，满脸真诚的歉意，“寿宴出这么大的纰漏，是我管家不当，我先在这里自罚三杯。” 她刚端起酒杯。 秦明恒就开口道：“全京城谁不知道谢夫人尚在病中，这寿宴也不是由谢夫人操办，轮不到你来自罚。” “我是谢府当家主母，就算不是我亲自操办，那也是我管教不当，该罚。”云初拿起酒杯，仰头就要喝尽。 秦明恒眉心紧蹙，正要起身。 就见云初手中的酒杯被身侧的谢景玉拿走，直接喝了三杯。 秦明恒的眼神瞬间变得晦暗，唇角挂着若有若无的笑：“谢大人和谢夫人真是伉俪情深，令人好生羡慕。” 不知为何，云初竟从这话中听到了微微的嘲讽之意。 她忽略那丝不适，开口道：“谢府会安排人去酒楼以最快的速度置办席面，还请各位等一等，现在先上寿桃寿面，大家沾沾福气。” 云夫人林氏点头：“我安排人一同协助。” 云家在京城首屈一指，有云夫人帮忙，众人知道，这席面很快就能置办好，气氛一下子缓和了不少。 下人将寿桃端上来，是用面粉做成的红桃模样，写了大大的寿字，最大的那个寿桃放在寿星谢老太太面前，其余各桌各摆放一大盘。 老太太经历接二连三的幺蛾子，神情萎靡了不少，这会强提起精神切寿桃。 然而，桃子一切开，她老人家吓得不轻，连连后退，竟然从椅子上摔了下去，寿面也直接被打翻了。 底下的人朝上看去，顿时乱成一锅粥。 “天哪，寿桃里面怎么全是虫子！” “我的老天爷，真桃子有虫子正常，面粉做的桃子怎会有这么多恶心的东西。” “这是不祥的征兆！” 云初的眸子眯起来。 昨夜小家伙睡着之后做了梦，说了梦话，说什么虫子之类的，难道今日寿宴上这些幺蛾子，是小家伙所为？ 贺旭胆子再大，也只敢以次充好，贪墨一些银子，死鱼、放盐、虫子……定然是楚泓瑜干的。 那小家伙是知道她在谢家过的不痛快，所以为她出口恶气么？ 见老太太吓得瘫在地上，谢府一片慌乱，她那口恶气倒是出去了不少。 “大家都别慌。”谢景玉站出来，尽量保持镇定，“青虫通青松，青松百寿，乃吉兆，吓到诸位了是谢家的不是。这会席面还未上来，诸位不如先喝茶吧，这茶叶是西域进贡给宫中的贡品，诸位尝一尝就知道了。” 来赴宴的除了云家和宣武侯，其余众人皆是五六七品小官，基本上就没见过贡品是什么，听谢景玉这么一说，一个个只得按下告辞的心思，等候在座位上喝茶。 这次茶叶是谢景玉让谢世安亲自盯着去办，从头到尾没有任何疏漏，这才敢端到众人面前。
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