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萧千兰微微一惊，目光环视一圈，慌乱地想要收回手，却没想到沈元湛握得极紧。 她有些紧张，扭头看了沈元湛一眼，却见他眉眼温柔，冲她宽慰地轻点了头。 萧千兰面上一热，心中骤生暖意，犹豫半晌手指微舒，而后轻轻拢了回去。 沈元湛察觉到这细微的动作，眼里溢出隐晦的笑意，将手中柔荑握得更紧了些。 “一拜天地！” “二拜高堂！” “夫妻对拜！” 乔地义与萧千月青涩而有些慌乱地做着动作，夫妻对拜之时，二人的额头竟还碰到了一处，发出了不轻的声响，疼得二人同时龇牙咧嘴。 众人瞧见这一幕，忍了又忍还是没忍住笑出了声，这一刻，原本喜庆中隐含的忧虑终于被彻底冲散。 乔地义和萧千月站在堂中一脸窘相，齐齐抬手揉额头。 众人见状笑声越发肆无忌惮，笑得捂住了肚子，直叫哎哟。 娇娇笑出了泪花，滚到了韩雅弦的怀里，两个人指着萧千月笑成了一团。 年岁并进，欢喜满盈。 虽然前头还有无数艰难险阻，但终有一日万千轻舟过，从此皆坦途。 此刻的团圆与美好，无论何时回想起来，都会成为无畏前进的动力与支撑，成为战胜天命的曙光与希望。 乔地义和萧千月不曾圆房。 不仅是因为两人在那方面都还两眼一抹黑，而且今夜时机也不太对。 仪式结束后，萧千月甚至十分自然地跟在萧宏达夫妇屁股后面，老实巴交地回了家。 娇娇跟着送到了门口，见状挠了挠头。 嗯，这很合理。 ———— 第二日一早，乔地义和萧千月昨夜完婚的消息便传开了，而且理由很坦然，就是为了让萧千月光明正大一同北行。 巳时中，队伍在北城门集结完毕。 娇娇一眼就看到了以邹太医为首的一群医者，他们衣着朴素，此时正和彼此的家人互相道别。 娇娇在心中暗暗为所有人祈祷，希望她的“百病不侵”能派上大用场，为这些心怀大义的医者保驾护航。 小四也来送行了，他站在乔忠国和乔地义身旁，面色凝肃得浑然不像一个孩子。 乔忠国是懂小四的，他抬手拍了拍小四的头，认真严肃地说道： “小四，有些事是急不得的，你如今扎扎实实打好的每一个基础，都是为了将来。” 小四闻言眉头蹙起，他最近确实心烦意乱。 师父和乔二哥在为北行紧锣密鼓准备着，乔大哥和谭先生为哥哥出谋划策，太医院的那些太医们身先士卒，只有他...... 一句“尚且年幼”，让他只能成为一个旁观者。 他多么希望自己能早几年出生，如此一来，他也可以随师父一同北行了。 乔忠国正是因为洞悉了小四的心思，才会说出方才那番话。 有时候太早知事是一种负担，因为年幼的身体无法匹配和执行心中的忧虑与抱负，往往会生出挫败与无力感。 而偏偏小四就是极早慧的一个孩子。 “小四，沉下心来，在京中和你的谭先生好好学。” “北伐一事任重道远，将来这战场，终将是你们年轻人的天下。” 乔忠国揉了揉小四的头，眼里满是疼爱。 小四原本心浮气躁，此刻对上乔忠国沉稳笃定的眼神，他胸中的躁气猛地一滞，忽而就缓缓散去了。 “师父，是小四魔障了，小四会安心守在京中，待师父凯旋！” 小四面含羞愧，冲乔忠国郑重行了师徒礼。 乔忠国见状嘴角轻扬，这小子—— “出发！” 乔忠国转头，凛然扬声。 所有人神情一肃，纷纷整理行装，迅速归队！ 娇娇被乔天经抱在怀里，与送行的人站在一处。 在他们的眼里，北行的英雄们登车上马，面色坚毅，带着武定百姓的希望启程。 被留在身后的人同样勇敢。 他们目送着自己的父亲、丈夫、儿子、女儿奔向未知，将所有的忧虑与恐惧敛下，扬起笑脸，挥手告别。 此去，盼归，定归！
第452章 艰难武定 随着谭瀚池所撰《北伐传檄天下文》传遍雍朝，文字的力量开始显现。 乔忠国带队北行，所过之处皆有官员、百姓守在路边，或捐粮捐药或捐钱财，更有童叟夹道相送。 乔忠国一开始还不忍拂了众人的好意，可随着效仿的人越来越多，他每过一州只能事先派人传讯，所有资助一概不接。 没法子啊，这一路本就快马加鞭，带的药材粮草都是有定数的，多了反而影响北行速度。 众人若有此好意，待他看过武定情况后，有需要的话自会传书求助的。 还有一桩奇事发生在邹太医那边。 原本出发之前，以邹太医为首的医者共有三十二人，可半途总有郎中毛遂自荐，竟早就打包好行囊巴巴守在路边，说什么也要跟着一同北上。 邹太医委实没预料到这一幕，张开老嘴劝了又劝，结果十日不到，手底下的人竟增加到了五十三人！ 医者这方面，乔忠国便全权交给邹太医决断了，毕竟多捎些人影响倒是不大。 此次北行，已经卸甲很久的乔家军算是“重操旧业”了。 乔忠国早就命乔地义、萧千月领着一千人马先行，疾速奔往北境探清虚实，乔伯他们经验老道，可以从旁协助。 这厢乔地义和萧千月昼夜兼程，在出发的半个月后终于来了北鼎城！ 雍朝北境有两大关口，一为国门武定，二为铁关北鼎。 北境从前还有一句戏言：武定可破，北鼎不倒。 因为北鼎身后是一片平原，一旦被攻破，北国贼子便可长驱直入，后果不堪设想。 北境太守朱雷厉收到京中旨意，早已在北鼎城等候多时了。 乔地义等人风尘仆仆赶到之时，朱太守亲迎而上，不待乔地义问起，便一脸急切地说起了武定的困境。 武定与北鼎之间有一武鼎长道，平日里是两城来往的必经之路。 一个多月以前，任将军觉出疫病的苗头之时便当机立断，命长道上的驻军将此路封死了。 朱雷厉听闻“伤寒”之名，顿时如临大敌，他一面传信给任将军询问武定情况，一面也让北鼎城的守城军将两城之间其余小路一并堵死。 不是他不想给武定城的百姓留活路，而是北鼎之后便是北境乃至整个雍朝，一旦疫病传开，于所有人都是灭顶之灾啊！ 朱雷厉不得不小心应对，即便是从任将军手中传回来的书信，他都是命人仔细炙烤散气后才敢看的。 武定的情况不容乐观，任将军在信上说，瘟疫散播得极快，几乎整个武定包括军营都沦陷了。 城内郎中和军医束手无策，每日死者数百，目之所及满城素缟，哀嚎一片。 又因武鼎路断，如今城内急缺药材和粮食，人心惶惶几乎到了崩绝的地步。 朱雷厉得到消息后，除了往京城传消息，还在北境遍寻郎中，而后举官府之力筹措药材和粮食送往武定城外。 乔地义心中虽对武定惨状早有预料，但听闻“每日死者数百”，还是不免心如刀绞。 朱雷厉同样眉头紧蹙，他忧心忡忡，几乎到了夜不能寐的地步。 “中郎将，如今粮草、药材尚能支撑，从别地抽调也不是难事，这......这愁的是疫疾无解呐！” “城中百姓数千，老幼妇孺最是无辜无助，还有那二十万大军，他们背井离乡、日夜戍边，一天的福都没享过。” “本官.....本官只要想到他们客死于此，家中亲人苦盼成空，身为北境太守，当真羞愧难当，只恨不能以身替之啊！” 朱太守话至此处，弯下了脊梁，在乔地义面前潸然泪下。 乔地义看到此处只觉喉间酸涩，没忍住跟着红了眼眶。 他扶住朱太守的双臂，沉声说道： “朱大人，家父已带着一众医者往此处奔援而来，快则五日，迟则七日，必定到达北鼎。” “邹太医素有神医之名，定会倾尽全力寻出良方，解了这场疫疾的。” 朱太守心中很清楚，史上伤寒之疫从来无解，回回都是死伤殆尽才熬过劫难，乔地义这般大抵是宽慰他罢了。 但身处绝境，他也只能寄希望于那位邹神医了。 想到这里，朱太守攥紧乔地义的胳膊，含泪点头。 乔地义这一路疾驰而来，已然理清了思路，此时又询问了一些武定城的细节。 当听闻武定城门紧闭，一个多月以来城中无一人逃出之时，乔地义心头思绪起伏，缓缓沉凝了神色。 “朱大人，我等要往武定城一观。” 朱太守闻言大惊，“中郎将，这可使不得，那疫疾厉害至极，一旦接触武定中人，定难幸免！还是待乔大人和邹太医抵达北鼎后再行定夺吧！” 乔地义摇了摇头，“朱大人，此非下官意气用事，这疫疾来得蹊跷，家父遣下官先行一步，正是要下官尽快查清疫源。” 朱太守一听这是乔忠国的意思，当即就止了声。 当年乔忠国临危受命，封镇北大将军时，他还只是北鼎城的城监。 彼时北鼎城即将告破，他与城守掩护余下百姓撤退后身陷囹圄，脱逃不得，便决意悬梁于城门上，与北鼎共存亡。 当时那绳索都套到脖子上了，忽而号角声起，他举目望去，只见乔将军带着一骑精锐绕后冲杀而来，将北贼的阵型冲得七零八落，恍如战神天降。 于北境百姓而言，乔将军确实是神。 他前些时日听闻此次增援北境的乃是乔将军时，当真发自内心长舒了一口气。 如今既然是乔将军的嘱咐，想来自有深意，他便不干涉中郎将的行动了，只是有些话，他不得不提醒一番。 “中郎将，此疫疾从武定城中起，任将军也曾想过彻查源头，奈何城中已乱，诸人自顾不暇，连军医和郎中也相继倒下，疫源至今不明。” “你等若不进城中，只怕难以溯源，可进了城，或......有去无回啊。” 乔地义心中已有决断，闻言毫不犹豫就点了头。 “朱大人，余下众人还请您照看一二，他们就留在北鼎等候家父，下官只带家卫前去即可。” 乔地义冲朱太守行了一礼，而后利落转身上马。 萧千月和乔伯紧随其后，一群人调转马头，往武定城疾奔而去！
第453章 不是天罚 昔日人来人往的武鼎长道如今一片萧条。 路过闸口，乔地义出示了腰牌。 驻军听闻乔地义要前往武定城，不由地面色微变。 “中郎将，武定已然封城，如今除运送粮草和药材，其余是不通人的，您此去......”
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