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“奴婢真为您感到不平，”宫女语气中略带几分抱怨：“您的模样不比那个燕容华差，家世和性情也比她好，还有太后娘娘给您撑腰，怎么皇上就是看不见您呢？” “皇上不光是看不见我，他是看不见燕摇春之外的人，”宁美人的目光扫过一旁的花池，忽然道：“我记得，淑妃当时也在这里喂鱼。” 宫女不意她提起这个，怔了一下，道：“是，她当时就是在您这个位置。” 宁美人缓缓地道：“淑妃那时说，她最喜欢看鱼儿争食了，谁能想到，风光无限的淑妃，也有落入尘埃的一天呢？难道是太后不给她撑腰的缘故吗？” 宫女：“这……” “正是因为太后一直在给她撑腰，只是她老人家忘了一个道理，盛极必衰，物极必反，”宁美人冷笑了一声，道：“不过淑妃的下场，倒是让我明白了两件事情，一是不能把自己看得太高，二是不要总想着和他人比较，越是比较，就越是不甘心，也越容易踏入别人的陷阱。” …… 掖庭是宫中太监宫女的居所，再往北去，顺着宫道走到尽头，有一株年头颇久的枣树，旁边就是慎刑司。 慎刑司独立于司宫台，是专门处置宫中犯错的太监宫女的地方，一旦宫人们被送入此处，不死也要脱层皮，故而宫女太监们都视其为“鬼门关”。 因为朝向的缘故，慎刑司常年少见阳光，再有那一株老枣树的遮挡，更是令人倍感阴森，这里的温度都要比外面稍低。 关押宫人的地方，是用木栅栏分隔开来的小室，里面什么也没有，若是人想要睡觉，便只能和衣躺在地上，至于会不会受寒生病，是没有人管的。 人命在这里如同草芥，不值一提。 最靠外的小室，有一个宫女躺在角落里，蓬头垢面，缩成一团，近日入冬了，单薄的衣裳完全不能替她抵挡寒意，她整个人不住地发着抖，一阵一阵的哆嗦。 直到有脚步声自远处传来，在外面停了停，紧接着有窸窣的动静响起，门开了，那宫女浑身轻颤，低声求道：“……救命……救……” 有人进了小室，脚步声再次响起，这次是在她面前停下来，那是一个太监，他俯下身，轻声唤道：“佩儿，佩儿？” 那宫女仿佛没听见一般，继续念叨着救命，直到那太监道：“我是来救你的。” 佩儿的求救声停了，紧接着，她吃力地抬起头，一双略显涣散的眼睛朝他看过来，透着希冀的光，那太监低声道：“太后娘娘念在你曾经伺候过淑妃的份儿上，派我来给你指一条明路，只要你照做了，她老人家便既往不咎，留你一条性命。” 他说着，叹了一口气，几分怜惜、几分无奈地道：“这么拖下去也不是办法，眼瞅着入冬了，你总不能冻死在慎刑司吧？我劝你就招了算啦。” 佩儿呆滞地看着他，眼中的光渐渐暗淡下去，片刻后，她摇了摇头，闭口不语，这也是在那太监意料之中，他早知道这是个难啃的硬骨头，遂又压低声音劝道：“太后娘娘吩咐了，事到如今，她也不追究你背后的主使了，只要你如实交代，当初唆使你的那个人，是不是燕容华？” 说到最后几个字，他的声音轻得仿佛耳语，如鬼魅一般诱哄道：“你要是肯交代，太后娘娘马上就让慎刑司放你出去，对从前之事，既往不咎。” “你也知道，太后一向心疼咱们淑妃娘娘，这大冬天的，你在这里不好受，淑妃娘娘在宫外头，那也不好受啊。” 长久的沉默之后，佩儿才颤着声音开口道：“是……是，求求太后娘娘，放奴婢出去吧……” “好好，”那太监喜上眉梢，连道了两个好字，大松了一口气，道：“你等着，我这就去禀报太后娘娘。” 太监办成了一桩差事，喜气洋洋地走了，只留下佩儿躺在地上，哆哆嗦嗦地将身子缩成一团，片刻后，她发出了轻轻的抽泣声，在幽暗的慎刑司内，显得凄惶无比。 …… 天色黑得越来越早，才刚刚到傍晚时分，摘星阁便已经上了灯，燕摇春坐在软榻上，手里还抱着一个暖手炉，昏昏欲睡，自从入了冬之后，楚彧就不再让她去乾清宫，而是自己每日来摘星阁，顺便把折子也带过来处理。 对此，燕摇春已经见怪不怪了，甚至乐得不必出门吹冷风。 软榻的另一侧，楚彧手中拿着朱笔，目光落在奏折上，剑眉微微拧起，眉心有一个小小的褶皱，像云的纹路，让人想伸手抚平。 燕摇春忍住了这种冲动，打了一个呵欠，忽然，她看见楚彧的表情微变，像是惊讶，又像是疑惑。 “怎么了？”燕摇春以为是奏折上的事情，道：“又有人给你添堵啦？” “不是，”楚彧皱着眉，道：“有一个新的支线任务。” “什么？” 楚彧：“佩儿之死。” 燕摇春的秀眉也微微蹙起，眼神迷茫：“佩儿是谁？” 楚彧顿了顿，解释道：“就是之前在慈宁宫被太后审问，后来被关进慎刑司的那个宫女。” 闻言，燕摇春吃惊道：“怎么死了？” 楚彧摇摇头，又扬声唤来李德福，让他去打听此事，不多时，李德福就回来了，道：“奴才派人去问了，那个叫佩儿的宫女确实是死了，好像是有人在饭食里下了毒，她被毒死了。” 燕摇春轻抽一口凉气，有些不敢置信：“被毒死了？” “是，就死在慎刑司里头了，”李德福答道：“如今慎刑司正在清查这件事呢。” 正说话间，盼桃从殿外进来了，禀道：“主子，皇后娘娘派人来了，说请您过去一趟，有要事相商。” 燕摇春和楚彧对视一眼，起身下榻：“我去看看。” 楚彧放下朱笔，道：“我与你同去。”
第105章 长安宫,云光殿。 看见楚彧和燕摇春一起出现的时候，皇后的表情倒是不怎么意外，她一向不爱废话,开门见山地道：“慎刑司的那个宫女死了。” 燕摇春早有预感，心中微沉,道：“是佩儿？” “你还记得她的名字？”皇后显然有些意外,尔后又变为了然,道：“方才慎刑司的人来禀报了这件事,皇上耳目灵通,想来也已经听说了。” 她微微蹙起柳眉，继续道：“那个宫女原本被关押在慎刑司受审，我曾经下过令,不许他们动用大刑，如今当着皇上在这，说句实在话,这本就是做给慈宁宫看的，毕竟因为尚氏女的事情，太后的心中一直不平,让那宫女在慎刑司里待着，说不定还能保下一条性命,等避过这阵子的风头，我就寻个由头,将她发落出宫算了。” 皇后的表情露出几分烦乱：“但是没想到,她竟死了,慎刑司那一群废物。” 听了这话,楚彧的反应倒是很平静，开口道：“你之前抱病不出,都是太后在打理后宫事务，慎刑司的人难免会有异心，人之常情而已。” “不过，”他话锋一转，道：“我听说佩儿是中毒而死的？” “不错，”皇后的情绪也逐渐恢复冷静，道：“大概是下在饭食里的，慎刑司的人在审问她的时候，她突然毒发身亡。” 说到这里，她忽然看了燕摇春一眼，楚彧立即意识到了什么，也跟着看过来，语气微沉，道：“难道她还诬陷了娇娇？” 燕摇春正在发呆，冷不防被听见了自己的名字，回过神来：“诬陷我什么？” 皇后道：“据慎刑司的人说，佩儿当时已经招认，说当初是燕容华指使她做的。” 燕摇春的心中顿生荒谬之感：啊？这也能扯上她？ 楚彧的语气冷了下来：“无稽之谈。” “这件事显然是有人刻意设计，”皇后道：“我叫燕容华过来，是想事先知会你一声，也好有个准备，太后抓住了这个机会，想必不会轻易善罢甘休。” 楚彧的凤眸微深，眼神透着几分冷意：“朕不会给她这个机会的。” …… 皇后果真一语成谶，太后很快就有了动作，及至傍晚，来了一拨内侍，乌泱泱的足有十几人，直奔摘星阁，闷头就往里闯，盼桃等人吓了一跳，试图将那些人拦住：“你们想做什么？此处不可擅闯，你们还有没有规矩了？” “规矩？”领头的大太监皮笑肉不笑地道：“咱家可是奉了太后娘娘的懿旨，前来搜查燕容华的住处，后宫里头是有规矩，但是也轮不到你这小丫头片子来咱家跟前嚷嚷。” “快闪开！” 他一挥手，立即有两个内侍拥上去，把知秋盼桃等宫人都扯开了，那领头太监遂大摇大摆地踏入殿内，对左右道：“来人，给我仔仔细细地搜！若是搜出来了，太后娘娘重重有赏！” 他带来的内侍们一听，都纷纷直奔寝殿的方向，谁成想才到门口，那殿门就从里面打开了，一个朱衣大太监正立在门边，抬手就是一拂尘，劈头盖脑地抽过来，口中毫不客气地骂道：“狗东西，瞎了你们的眼！什么地方都敢闯，长了几个脑袋？！” 那几个小内侍愣住了，他们下意识抬起头，目光穿过那大太监，看见殿内正站着一个人，身形挺拔修长，如青松修竹，穿着深青色的常服，在整个皇宫，只有一个人会是这样的穿着。 赫然是当今天子楚彧！ 小内侍们都齐齐吓呆了，那领头太监起先还毫无所觉，等他注意到这边了，便呵斥道：“杵在那里装死人呢？都进去搜！” 他一边说着，一边朝这边走过来，正见着站在门口的李德福，那六顺太监脸色骤然大变，往殿里看了一眼，当即扑通跪了下去：“奴才参见皇上！” 那几个小内侍也都纷纷跟着跪了，一个个吓得不敢吱声，瑟瑟发抖，如鹌鹑也似，空气顿时安静下来，鸦雀无声，针落可闻。 楚彧冷眼看着他，道：“朕久不来后宫，竟不知慈宁宫中的下人这般厉害，敢在后妃的宫中吆三喝四，抖威风了。” 天子的声音沉沉，其中的不悦显而易见，六顺太监心中惶惶，他低垂着头，额上已冒出了岑岑冷汗，极力辩解道：“启禀皇上，奴才……奴才是奉太后娘娘的懿旨，来……来……” “来做什么？”
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