“郡主,奴婢听闻,皮货坊最近出了新规,可以先赊账,过个一年半载再结清,不晓得是不是真的?”身后的翠竹适时插嘴道。 裴海棠笑道:“当然是真的,你忘了,方才咱们去买时,另一条雀金裘不就是赊账的方式被一个侯府的小姐买去了嘛。” “对对,瞧奴婢这脑子,真健忘。” “对了,今儿皇后娘娘赏下几盒西域进贡的蜜橘,我是特意给大哥送一盒来的,已经交给管家了。若没旁的事,侄女就先回了。” 裴海棠主仆走后,王桂芳脑子持续发热,立马让管家套车,然后直奔东市的皮货坊。 王桂芳:“伙计,有那个什么孔雀……斗篷么?” 伙计:“是雀金裘吧?” 老板瞥见了,忙热情地亲自接待:“哟,这不是武安侯府的老夫人么,您真识货!这雀金裘啊甚是紧俏,统共十条,一天不到的功夫就只卖剩两条了。您和您千金一人一条?” 老板本就极会来事,又事先得了郡主嘱咐,越发一通高帽子戴上,不到一刻钟的功夫,顺利说服王桂芳一下子赊了两条,共计一万两。 搁在往日,王桂芳哪舍得花掉两座宅子的钱去买什么斗篷? 这不,她儿子争气啊,捞到了盐铁使的肥差,一年就能到手二百万两,区区一万两值什么。 王桂芳笑着当即穿上雀金裘,美滋滋地坐车回府。
第4章 朱雀大街上,一辆规格颇高的豪华马车一路超速行驶,车身徽记上的“武安侯府”四个字迫使百姓们不敢不让行,八个护卫、四个小厮骑着高头大马随行,端的是皇亲国戚的派头。 车内,武安侯裴玦心情贼好,任谁咬到了“江淮盐铁使”这块肥肉,即将到手第一笔数量可观的孝敬银子,都得跟他一般欢欣鼓舞、心花怒放,只见他双腿敞开而坐,嘴里轻哼小调,手指还不忘一下下在膝盖上打着拍子应和,可谓是雀跃至极。 “侯爷,望宾楼到了。” 裴玦再欣喜也不忘维持侯爷的威仪,钻出马车前,刻意敛起笑意微微板着脸,让自己看上去威严些,再整理两下袍摆,确保衣裳一丝不苟,然后踩着跪地的小厮后背下了马车。 最后,在望宾楼掌柜的亲迎下,裴玦率护卫和小厮,一行人浩浩荡荡直奔三楼贵宾房。 裴玦一跨进房门,屋里聚集的富商们,赶忙起身恭恭敬敬地行礼。 “草民参见武安侯。” “免礼,诸位不必客气,坐吧。” 今日来的二十位全是江淮地区贩盐的超级大富商,他们早早打听到武安侯是下一任江淮盐铁使,千里迢迢赶来京城……行贿。 话说,在大召国,盐税占据国库一年总收入的半数以上,充盈国库基本全靠它,所以国家规定,盐由中央统一把控,下放各地官家负责专售,严禁私人贩卖。 正因为此,富商们想成为官府内定的售盐窗口,就必须走官员后门,塞孝敬银子。 这也是“盐铁使”成为肥差的其中一个原因。 裴玦敛财是很有一套的,只见他指挥小厮往墙上挂了张白纸,上头挨个写好二十家商户姓名,然后道:“本侯爷喜欢公平竞争,价高者得之,录取前十名。” 所谓价高者,可不是出资购盐的单价高,而是指——贿赂银子的数额高。 好家伙,二十家只取前十名,这迫使商户们憋劲将行贿价格往高里抬啊。 “小的,白银两万两。” “小的,白银三万两。” “小的,五万两。” “一万两黄金!” …… 小厮把商户们争先恐后报出的价格,一一往宣纸上誊写,不少商户一再地修改报价。 最后,一场小小竞标下来,前十名的贿赂总额居然高达“三十万两白银”。 三十万两啊! 裴玦这辈子就没拥有过如此巨款,凝视着那张涂涂改改多次的宣纸,可谓是心潮澎湃! 正在这时,一个小厮猫腰溜进屋,对他家李老爷一通耳语,就见李老爷霎时变了脸色。 随后,李老爷行至裴玦面前告罪:“侯爷,实在对不住,刚刚接到家书,草民家中出了大事,一时资金周转不开,这笔买卖怕是要黄了,还望侯爷谅解。” 买卖黄了,孝敬银子自然也飞了。 此时的裴玦毫不在意,有得是人竞标,不差这么个穷鬼。 直到接连出现变故,又有几个小厮跑进屋来找主人,那几个富商也面色古怪,挨个找借口爽约。 裴玦终于面色一沉,喝口茶,强压心中怒火:“今日敢爽约,终生不约,你们可给本侯爷想清楚了!” 话音未落,他的一个小厮狂奔进屋,声音发颤:“侯爷,不、不好了,最新消息,您的盐铁使被撸了……” “什么?” “您的盐铁使被撸了!” 裴玦浑身一僵。 然后经典的一幕出现了,裴玦手中茶盏一歪,滚烫的茶水泼向他大腿,烫得他跳脚直叫。 烫水也没能浇灭裴玦心中的疑惑,他花下巨资上下打点过,吏部的几个主事官员皆点头认可过,怎么可能说黄就黄? “混账,铁定是你耳背搞错了!”裴玦怒气甩向小厮,质疑他办事能力。 可派遣另一个去吏部打听,拿回的结果也是惊人的一致。 一时,满屋的江淮富商交头接耳,切切嘈嘈。 裴玦面色那个阴沉,比暴雨上空的乌云还浓黑。 “侯爷,草民打扰了,告辞。” “侯爷,草民告辞。” “侯爷,草民先退下了。” 一屋子挤挤攘攘的江淮富商,先头有多你争我抢捧着银两巴结他,现在就有多争先恐后地逃离,转眼的功夫人去屋空。 裴玦僵硬地坐在空荡荡的偌大客房里。 ~ 武安侯府。 王桂芳年近四十也极其爱美,同时,乐意收拾打扮唯一的女儿,购回雀金裘就迫不及待给女儿送去。 “珍珠,快出来,看娘给你买什么好东西了。” 书房里,裴珍珠正在苦练琴艺。 每年除夕,宫里都会举行盛大的宫宴,她大哥现在是侯爵,热孝除服后的今年也在受邀之列,裴珍珠有幸能随之赴宴,为能在献艺环节博帝后一赞,颇有才情的她便沉下心来从早到晚地练琴。 听闻娘亲来了,裴珍珠才舍得歇息片刻,起身出门相迎。 只见娘亲踏雪而来,身上的斗篷绿光闪闪,流光溢彩,活像一只美美开屏的绿孔雀王后。 裴珍珠明显眼眸一亮。 王桂芳那个得瑟啊,立马抖开另一条给女儿穿上:“喏,你也有份。” “娘,您买的?价格不菲吧。” “一般吧,两条才一万两。” 裴珍珠轻轻触摸孔雀毛的手直接愣住。 一万两? 这还叫一般? 光凭爹爹区区一个穷县令的月俸,积攒十年都够呛。 好在裴珍珠想到了大哥的肥差,立马释然了,嘴甜夸道:“娘,这质地,这样式,您买得值!” 俗话说,人靠衣装马靠鞍,宫宴上献艺,裴珍珠正愁没有一件能助力自己的漂亮衣裳呢,如今得了它,不怕不出彩。 正在这时,裴玦面如土色地回府了。 裴珍珠极会察言观色,忙上前询问:“大哥,可是提前招标出了岔子?” 裴珍珠精于算计,还未上任便提前招标便是她的主意。 裴玦舌头发僵:“就在刚刚,晋升官员名单公布了,盐铁使没、没我的份,不知道什么原因,被刷下去了。” “什么?” “什么?” 裴珍珠还算镇定,面色微变。 王桂芳却是尖叫后一屁股跌坐在雪地上,抓着雀金裘,肉疼万分:“天呐,我的一万两银子啊!” 丢了肥差,他们一家子哪里养得起五千两一条的雀金裘,有心想退货。 可是,能在朱雀大街将生意做火的皮货坊,背后的靠山和关系网非同一般。 去年,忠毅伯府的三夫人就是退了一件狐皮斗篷,没几日消息就传开了,京城贵族圈就这么大,一下子全知晓了,各家贵妇们又是爱嚼舌根的,明里暗里地讥讽“她寒酸”,连带着忠毅伯府的名声都臭了,那伯府三夫人险些没被逼得一条白绫吊死自己。 有这前车之鉴,裴珍珠一家子哪敢退货,只能硬着头皮继续拥有。 至于赊下的账,裴珍珠哄娘亲掏出“爹爹辛辛苦苦积攒几十年的老本”去偿还。 王桂芳那个肉疼哟! 从此,府里节衣缩食! ~ 隔壁郡主府。 小惩大伯父一家子后,裴海棠心情格外地好,带上几个丫鬟在院子里兴奋地堆雪人。 堆着堆着,暮色缓缓降临。 院墙外传来隔壁小女娃的欢叫声:“爹爹下值回来啦,抱抱!” “今夜,也不知四皇子会不会早回。”翠玉瘪嘴,昨夜她可是专程提醒过四皇子的。 裴海棠执黑石子给雪人嵌眼睛的手一顿。 她知道,朱少虞不会早回的,上辈子哪夜不是能回多晚就回多晚。 可这辈子…… 裴海棠微微抿唇,她想力所能及地做些改变。 ~ 这夜,朱少虞照旧是三更天过后才回府。 “四皇子回来了。”廊下值夜的是翠竹,她素来比翠玉稳重,恭恭敬敬地问好。 朱少虞依然面无表情地推门进屋。 异样来了,夜夜漆黑一片的屋里今夜居然留了灯,堂屋八仙桌上的小小烛光,算不上太亮堂,却足够照清他脚下的路。 朱少虞脚步一顿。 很快,像往常那般朝西次间走去,准备洗冷水澡。 进了西次间,朱少虞再次脚步一顿,只见里头不光留了灯,还并排摆着两桶水,其中一桶正热腾腾地冒着白气。 郡主曾严令过,大冬天他也只配洗冷水澡,今夜竟破天荒地供应热水? 怀揣疑惑,朱少虞快速洗完了热水澡,穿上丫鬟备在衣架上的中衣中裤去了东边卧室。 卧室里没留灯。 唯有淡淡月光从窗外透进来,忽地,拔步床里的小郡主紧紧攥住纱帐,同时传出一阵异常声响。 朱少虞反应奇快,一个健步冲上前撩开纱帐查看。 只见裴海棠神色不安地躺在床上,似乎陷入噩梦,眼角噙泪,还不住地摇头呓语。 “不……” “救……救她们……” 朱少虞疑惑地蹙起眉头,实在听不清她在呓语什么,见她神情悲恸,下意识地想唤醒她。 他推她肩头,裴海棠突然睁眼,分不清梦境和现实的她,意识还停留在贵妃狠辣杖杀她婢女的噩梦里,她见皇帝朱少虞在身边,就本能地扑过去求救。
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