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长青分了一个鸡蛋给祖母，老太太十分欢喜的接过来吃了，连夸孙儿有孝心。除此之外，饭桌上再没人说话，很快，一顿简单的晚饭就吃完了。 收拾碗筷的时候，许杏想着应该帮忙，就搭了把手，赵氏却仿佛被什么催着似的，动作极其麻利，没让她动，正好范氏要回自己家，许杏就去送了送。等她回到堂屋里，赵氏也洗刷完了，正甩着手上的水进屋。 天色已经黑透，堂屋里的油灯也不算明亮。老太太看看她们二人，手搭在身旁的长青肩上，说：“许家丫头的事儿不许胡吣，没有结阴亲的事儿，谁问都说是给长青买的冲喜媳妇，两个孩子有缘分，长青好了，记住了吗？” 她虽然这么问，可是一双浑浊的老眼却盯着堂屋当门处的赵氏，显然就是为了嘱咐她的。 赵氏就道：“可是当时没瞒着人，好些人都知道啊。” “你个蠢货，不是你嚷嚷，能让旁人都知道？”老太太骂了她一句，又说了，“就说结亲是为了冲喜，明白了不？” 赵氏鼓着嘴应了。 老太太又把目光转向许杏：“往后你就留在范家，冲喜的新娘子也是我家的媳妇，只是你们都还小哩，就当童养媳吧，长大了再给你们操持婚事，不过你在我家就得守规矩，勤快些，好生伺候长青，知道吗？” 许杏心里有很多这个那个，只是人在屋檐下，不得不低头，便小声答了一句“知道了”。反正她相信，长青应该不会看得上自己，离开的机会将来总会有的。 “娘，那，那些银子怎么办？”赵氏知道自己是一定会有这么个儿媳妇了，便又问起另外一个最关心的问题。 老太太白了她一眼：“长青他爹两年没回来过了，我如今是一个铜钱都没有，家里就这个宅子和两亩地，要不你去找人卖了？” 赵氏连忙摆手：“那怎么敢。” “知道不敢，就好好去干活。”老太太道，“如今家里又多了一个劳力，眼看就春耕了，往后你就领着她去下地，能多得些出息，你不就能还债了？要不然，你回娘家问问，能不能帮衬些？” 赵氏哑口无言。 许杏想起下午她们说的“贴补娘家”的那些话，不由有些无语，看得出，这赵氏娘家不给力，自身技能比较差（针线活不好），又不是很精明，似乎只有长相秀美这一个长处，然而在这个并不富裕的农家，这个长处还不如几斤红薯实惠。 长青还是没忍住，开口道：“奶奶，我好了，不用再抓药费银子了。家里再有进项就攒着还债吧。” 他一说话，范老太太就没有再针对赵氏，让他们各自回屋睡觉去，还能省灯油。 许杏没有洗漱用品，看着长青认真的刷牙洗脸，十分羡慕，自己只能多用清水漱几遍口。 长青注意到了，却只是皱了皱眉，鬃毛牙刷他也只有一把，不能给她用，只好以后再说了。 对于睡觉的安排，许杏也没有异议，因为长青读书写字，他房里有桌椅，她趴着睡，就当读书时通宵自习了。她不是逆来顺受的软包子，可是她拿到的这把牌太烂，起点太低了，她根本没有资本硬气。 身体状况不算好，又经历了一系列的变故，许杏趴在桌边，很快就睡着了。 听着许杏均匀的呼吸声，黑暗里的范长青勾了勾唇角。瞧着再懂事有主意，也不过是个九岁女童罢了，留下她，总好过让她回去被父母随便卖了或害了。他再是满怀愤懑不甘，也不至于为难一个孩子，就当积德吧。 只是……上一世也有这么一回事，可那个女孩儿明明就是死的，他活过来了，祖母不要这女尸，执意要退，才揭出姑母贪了五两银子的内情。最后姑母退回了那五两银子，自己的娘竟又善心大发，还了债又找地方葬了那孩子，最后手里一分银子也没剩。这根本就是她自己做的决定，在之后的岁月里却成了她对儿子掏心掏肺的证据，动不动就拿出来讲，尤其是想要银子花的时候。 长青翻了个身，不去想那些过往。也许是因为他忠贞，老天爷给了他重新来过的机会，只是想起他死后见闻，他需要好好筹划一下之后的路，好在如今他才十岁，还有大把的时间。 许杏也不知道是如今这具古代乡下女孩的身体特别吃得住苦，还是自己确实适应性极好，几天下来，她已经习惯了范家的生活，即使衣衫单薄，顿顿吃红薯咸菜，她也没有生病，之前中的毒似乎也没有什么影响了。只是，她一想到自己这个尴尬的冲喜童养媳身份，她就如鲠在喉，不停的寻思改变的办法。 范家老太太金氏是个厉害人，除了自己的亲女儿，谁在她手里也讨不到便宜，便是长青，对她也是恭敬有余，亲近不足。许杏倒是没挨过她的训斥，不过是因为她整日跟着赵氏去菜园干活，回家就缩在自己的小柴房里，等闲不在老太太面前晃罢了。 她只在长青屋里睡了两晚上椅子，长青的姑父罗铁柱带着兄弟和两个儿子给柴房砌了墙，装了简陋的木板门，稍微晾干了些，许杏就挪过去住了。 她什么东西都没有，柴房里也没家具，把柴禾堆在南墙边，在北面靠着灶房的地方铺些干草，她总算可以躺着睡觉了。 现在已经是二月初，天气也不再冰寒刺骨，正是春耕时分，就连范氏回娘家都不那么频繁了。范家只有两亩地，是赵氏在种着，金氏是不下地的。地里种着冬小麦，除了除草也没什么要做的，她们这一阵子忙的是菜园子，要翻地松土，种蔬菜。 “婶子，咱家年年种红薯吗？”许杏没改口，这么称呼赵氏她也觉得自在些，因为发现不少人家都吃红薯，却没见过什么红薯制品，她便试探着问。 “去年头回种，衙门里来人让种的，还别说，这个东西真能结，一亩地都收了两三千斤。”赵氏回答了，又不知想起什么，补充了一句，“你们那村在山旮旯里，怕是不知道这个新鲜东西吧？” 您满脸那快要溢出来的优越感从何说起啊？许杏心中摇头，嘴上问：“那这东西都能做成啥呢？”行吧，就当我没见识好了。 赵氏愣愣的：“那能做啥？煮来吃呗，生着也能吃，就是费牙，我听说有人晒了磨面的，没吃过，也不知道好不好吃。反正这东西是贱物，不能拿来交税，集上也没有贩子收，就是咱们庄户人自家吃，哪还有那许多讲究。” 许杏心中怦怦直跳，这说不定就是她的机会！
第4章 红薯淀粉 面对穿越到古代的境遇，许杏一直觉得十分被动。她一个搞加工工业的，没有卓越的厨艺，也不懂医术刺绣，空有不甘于现状的精神，却不知从何下手，茫然了好几天，终于在这个时候看到了一丝希望。 红薯之所以成为全世界最重要的农作物之一，就是因为它产量超高，可以提供大量粮食，而且可以加工成多种产品，恰巧许杏是懂得这些加工的！如今，红薯在大越朝才刚刚实现规模种植，加工产业还没起来，这就是机会呀！ 许杏强压着心中的兴奋，老老实实的拔完了草，回到家中去见范长青。 范长青身体还有些虚弱，脸色不太好，但是已经开始捧着书在窗下读了。许杏踮着脚在窗外瞄了一眼，见是《大学》，知道这是科举考试的正经书，便没敢贸然敲门打扰。 她这里犹豫的功夫，长青已经看见了她，便合上书，叫她进来：“别在外头杵着了。” 许杏进了门，也就只站在门口，并不靠近他，开门见山道：“范大哥，我想要几斤红薯行不行？” 范长青看着她：“你要几斤？吃不饱？” 许杏连忙摆手：“不是不是，是，是我想试试用红薯做淀粉来卖。” “淀粉？可是那勾芡挂糊之物？”长青有些意外，若不是去省城吃了鹿鸣宴，又在京城领了陛下赐的酒菜，他根本就不会知道这些，那从小长在山旮旯里的许杏又如何得知呢？ 许杏知道他有疑问，可是她总得试一试，在这个家里，若是有人能支持她，也就只有长青了。她点点头：“就是那个，我见过人家洗麦子面做淀粉，这红薯吃着这么粉，肯定也能做出淀粉来，可是我不敢进后院的红薯窖子，奶奶说粮食都归她管。” 结合气候地理条件，许杏感觉她生活的这个济阳府有点像山东或者河北一带，算是农业主产区，不过农产品以小麦和大豆为主，另外有一些绿豆小米之类的作物，红薯是从别处传入大越朝的，因为产量奇高被朝廷强令推广，去年才是头一年种植。官府赋税不收红薯，这个说白了就是让农民种了果腹的，暂时也还没什么加工方式，只是家家户户挖了窖子存着，防止长霉罢了。 范长青深深的看了她一眼，沉吟片刻，道：“你把做法大体与我说说。” 别说长青看着也不像是要偷方子的人，就算他真的要将工艺据为己有，许杏也是毫无办法，毕竟连她这个人都属于人家呢，她便也不藏着掖着，比划着把大体的工序说了一遍。 “如此说来，五斤红薯能出一斤淀粉？”长青听得很仔细，又确认了一遍。 许杏点头：“正常来说应该是的，如果洗得好，也许能多一点。” 长青在心里算了算，看着许杏的目光就多了几分复杂，最后他说：“你莫要同旁人提起此事，听我安排。” 许杏也没别的办法，自然无有不从。 下午，金氏从女儿家里回来，长青便跟她说了：“奶奶，我看书上有从谷薯类作物中制作淀粉的法子，早就想试试了，因为身上没力气也没做，如今我好些了，家里又有许杏干活，我想试一试。您给我几斤红薯行吗？” 金氏对长青还是极其看重的，听了他的话也不怀疑，连忙道：“这有什么不行？那窖子里味道不好，让你娘去给你拿，要不就叫许杏去，你只在一旁看着就好，可莫要累着。” 长青谢过了：“奶奶放心，我叫许杏干活。” 很顺利的拿到了五斤红薯，许杏就“在长青的指挥下”干活了。 其实金氏能这么大方，跟范家的经济条件还是有关系的，以许杏的观察，老太太金氏手里必然是有银子的，即使说给长青治病花光了，这话也有水分，东堂屋里除了一张床，还有一屋子粮食，虽然是粗面，却也是正经的小麦面粉。地窖里有上千斤红薯，金氏还不把这几斤放在眼里。 真正手里没有钱、还欠着三两银子外债的是赵氏，虽然没分家，但是她之前可能有一些私房钱，当然为了买许杏已经花光了。范家就这么一所小院子，两亩中等地，能让金氏和赵氏手里有银子的，只能是长青那在外经商的父亲了，然而那人几年不回来，她们手里也就这么多罢了。 不管怎么说，拿到了红薯，许杏才好试验。先去河边粗粗的洗过泥土，再到井边挑了水来，把红薯彻底清洗干净，家里没有刨子，许杏就拿了案板和一个大盆子，把红薯切块后，细细的切碎放进盆里，然后倒上水开始用力搓洗。
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