长青却认真道:“若你真的想要,我可以帮你寻座水土好些的山。” “唔,这你可是以权谋私了吧?”许杏笑了笑,觉得时辰不早了,就问外头,“前头可有镇店?咱们休息会儿,吃饭吧。” 同喜不熟悉路线,不过对于出发前打听到的消息记得还是挺准的,便道:“方才奴婢瞧见景辉县的界碑了,估计再有一盏茶的功夫就能到他们的一个小镇子。” “那行,到了咱们就打个尖。”许杏吩咐了一声。 果然,不久之后他们就到了一个叫做米家集的小镇。之所以说是小镇,是因为镇子的街道、店铺情况都和三年前的江边镇差不多,他们的马车进了镇子,居然还有小孩子跟着围观。 不用刻意寻找,他们就看见了饭馆的幡子。等进去了一瞧,只有六张桌子,还没坐满人。出门在外赶路要紧,不是讲规矩的时候,而且也因为不想露出身份,他们便不分主仆,共坐了一张桌,当然,长青跟许杏坐上首,同喜坐下首,张氏兄弟一左一右,坐在了两侧。 饭馆里的饭菜也十分简单,他们便挑几样点了,只叫小二快些送上来。 他们等菜的功夫,因为闲来无事,许杏便朝门外看去,正瞅见一个干瘦的老人挑着一大捆甘蔗走过来,像是要在附近摆摊。她眼前一亮,连忙招手叫了小二过来,问:“外头刚才过来的那个老人家,卖的是什么?” 小二斜了身子朝外看了一眼,便回头道:“夫人说的那个是‘甜杆’,汁水甜得很,就是吃着有些麻烦,也不大雅观,您这样的富贵人家,估计是不知道这个。” 看着她发亮的眼睛,长青微笑道:“那等下我们就去买两根来尝尝。” 许杏继续问小二:“你们这里有很多这东西吗?除了啃着吃,还有什么别的吃法或者用处?” 小二摇头:“土地金贵哩,哪能有许多啊,不过是各人自家弄些,给娃娃当个零嘴,或者就像那老翁一般,赶集换上三五文钱罢嘞。” 说话间后厨有喊声,小二连忙跑开,把热腾腾的饭菜端了上来。 吃过饭,他们一行人出了饭馆的门一看,那干瘦的老汉居然还没开张,不等许杏说话,长青就快步走过去,买了三根半人高的甘蔗。那老汉还很贴心的给砍成了两寸长的小段,外头的厚皮也都给削掉了一些。同喜连忙跑过去,帮着一起抱了回来。 买都买了,抱着也是麻烦,他们索性又回了饭馆,找了空桌子坐下来啃甘蔗——许杏示范过之后,长青和张家兄弟就都露出了发愁之色。 “这个东西吃起来倒是真甜,只是这个吃法……难怪说是给孩子们的零嘴呢,大人拿着确实不大像样子。”张彪啃了一小截,就怎么都不肯再吃了。 “咱们出门不就是来看新鲜物事的吗,倒是不虚此行。”长青意有所指的对着许杏微笑。 “行了,剩下的我带回去,在马车里啃着吃。”许杏看他们都有些为难的样子,也不勉强,又叫小二来,要了一壶茶水给大家漱口。 等回到马车上的时候,许杏就对长青道:“我知道你要问什么,你不觉得这个东西很甜吗?” 长青点头:“不只是甜,都有些腻人了。” “这可是好东西。”许杏又吸了一口甜水,才在长青期待的目光中揭晓答案,“榨糖的好材料!” “糖?”长青面露惊讶,“不是只有江浙巴蜀一带的农户用甜菜制糖吗?这个东西也能……是了,这样的甜,自然是有糖的。夫人这么说,自然是知道如何制作了。” “咱们是不是要去县城住下?”许杏问。 “不去,去景辉最大的镇子住。”长青道,“县城之中看不出什么来,还是去镇上好些,农家风物也更多些。大约一个多时辰,咱们就能到了。” 许杏想了想,点头:“那行,时间还算充裕。等到了客栈,我做给你看看。” “十分简单?不需要什么工具吗?”长青问。 “刀?锅?”许杏摇头,“不需要特殊的工具就能做,不过要费些时间,当然,如果是开作坊的话,肯定得专门定做些大的工具才行。” 到了叫做白山镇的镇子,他们进了客栈才发现,这里就他们一家客人,不由感叹生意的冷清。给他们带路的伙计就说:“咱们这里没啥子外地人来的,最多就是来收山货的客商,现在也过了季节啦!咱们平常就是靠楼下的饭馆营生。” 这样倒是方便了许杏。她问伙计能不能借用厨房片刻,伙计有些为难,可是许杏说愿意付些银钱的时候,不等他回话,掌柜的就立刻答应了。 许杏叫同喜他们去安置休息,自己和长青带着几块甘蔗就去了厨房。 甘蔗榨糖的基本工艺并不十分复杂,主要就是甘蔗的清洗、切割压榨、过滤清洁、熬制成糖、冷却等几步,当然工业加工的话要考虑能耗、生产效率、去除杂质、脱色等等项目,远不是这样过家家一般,不过现在演示给长青看却是足够了。 “我现在用的法子跟我加工红薯差不多,不过要是作坊的话,还是要专门请人打制压榨的机器才好。”许杏一边干着手上的活一边跟长青说,“不然浪费人力不说,也浪费原料,压榨不尽的话很可惜的。” 长青认真的盯着许杏的动作,少年时的许多回忆也浮上心头,他的目光也越来越柔和。 等到她把棕色的糖汁端到长青面前的时候,手已经十分酸痛了。她笑着让长青看:“好在你方才还帮了我一些,不然我真的要抬不起手了。你看,这就是糖浆。” 长青用她递过来的小勺盛了一点尝过,一边洗勺子一边问:“是不是只要用火熬制,把水蒸干就好了?” “正是正是。”许杏开火熬糖,一边盯着火候一边说,“这样出来的就是咱们平常人家用的红糖了,白糖也可以做,不过要加些工艺才行,成本肯定也高。” 等到成品出来,长青却先大致计算了一下成本,算完才露出个笑来:“看来此物极好,制糖一事大有可为!”
第118章 意外发现 许杏只是一门心思琢磨甘蔗榨糖的工艺,还没来得及计算成本收益这些,没想到长青一边看一边就已经算了个大概。 “嗯,如果是作坊生产的话,用大铡刀之类的工具切割,再有个压榨的东西,出汁应该快许多,损耗也会大幅度减少。你看我碾的这个,渣滓里还有好些糖呢,用好的家什能避免浪费的,那样利润自然也就高了。”许杏也仔细估计了一下,不由得振奋起来,“最要紧的是,糖卖得贵啊!” 长青已经消化了这个信息,脸上看不出多少兴奋之意,只是微笑着看许杏,看她完成了,就动手帮她收拾东西。 许杏端着盛糖的大碗跟长青一块儿回房。她虽然动作挺快的,可是糖的凝固冷却还是需要时间的,她也不好一直在人家的厨房里待着。长青看她没别的要拿了,就伸手把大碗接过来,两只手捧着,倒是万无一失。 “不用这般紧张啊,又不重。”许杏看他珍而重之的样子,哑然失笑。 长青却道:“此物非同寻常,意义非凡,自然要小心些。” 许杏见他如此,也不再留一手,而是凑到他身边,小声道:“你别忘了,我刚才跟你说了,我晓得怎么脱色,能把它们熬成雪白的糖,那可是更贵的呢。” “知道你能干。”长青想要揉揉她的头发,却顾着手中的碗,只好作罢。 这个糖浆凝成糖块是毫无悬念的了,到了掌灯的时候,许杏用勺子刮了刮,就得到了粗粒的红糖,拈一点尝尝,味道很是不错,甚至比杂货铺子里买来的更好些。 同喜也尝了,道:“夫人,这个味儿好,咱们在外头买的红糖经常有股子土腥气,这个就没有。” 因为得到了这个,许杏晚上睡觉都格外香甜。一夜酣梦,第二天再上马车的时候明显比头一天精神。她是这么跟长青说的:“你的公事要你烦心,我可是光有这个就够了。”长青摇头失笑。 现在再往车外头看的时候,许杏就开始留意路边的田里有没有甘蔗、哪些地方可以盖作坊这些事情了。长青也不打扰她,自己看着窗外的道路和田地,想着公事。 渐渐的马车就开始颠簸起来,行驶的速度也变慢了许多。张彪的声音在马车外响起:“大人,咱们刚刚过了景江地界,此地地势颇高,咱们在上坡,故此走得慢些。” “唔,这个坡上去之后就寻个地方歇息一下,马也累了。”长青道,“到了景江我们去县城投宿。” 张彪应了一声。 许杏过了一会儿才发觉马车走得慢了,便笑道:“要不是觉得口渴了,我还在琢磨制糖的事儿呢,方才你们说什么了吗?” “没什么要紧的,在说今晚去景江县城住下。”长青提着茶壶给许杏倒茶,却发现没有水了。 许杏瞧见,就叹口气:“唉,看来还是得多挣钱,回头换个更大些的马车,就能在马车上备上水,烧上炉子了。” “家里的马车花了我一百两呢,还比不上你这衙门里的车。可是你看,就这也还不够舒服。”许杏把半盏茶喝光,又叹口气。 “等你的制糖作坊起来了,大约就能换了。”长青现在也习惯“吃软饭”了,“想要过得舒适,还是得靠你。” “包在我身上!”许杏笑起来。 两人说笑了一会儿,马车就停了下来。张顺在外头道:“大人,已经上了坡,您和夫人可要下车休息一下?” “唔,好。”长青扶着许杏下了马车。 迎面吹来的山风让许杏打了个激灵,她连忙戴上了兜帽,道:“这风可真凉啊!” 同喜过来扶住她的胳膊,指指不远处的路边:“咱们这段路走的是山坡,山上风大,又有山泉往下淌,靠着水就更冷了。” 此时虽然天冷,却还没到结冰的时候,许杏顺着同喜的手看去,果然瞧见了一条小溪。今天虽然有风,但是天气还算晴朗,日光下就见溪水清澈,泛着细碎的光,令人心喜。顺着溪水往上游看去,却找不到水源,只能看见一条亮晶晶的水练挂在山间。 “还真是山泉呢。”许杏道,“难怪这样纯净。” 张彪已经赶着马去喝水了。 他们这次因为要轻车简从,连胡大福也没带,就由张氏兄弟轮流驾车骑马,总共一车一马而已。现在几匹马都在溪水边喝水,看得许杏也有些跃跃欲试的。
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