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元邈谦逊一礼，“也离不了刺史的支持。若非刺史调出近几年人口册子，以及如梦寺的香客捐献名册，我又岂能找出来那些受害妇人。” 刺史微笑不足一会儿，紧接着眉头紧锁，又道：“但这件事最好还是要搁下，不可对外宣扬。” “这是何意？”元邈不解。 刺史使了个眼色，吏人端来厚厚的一叠纸，又对元邈说道：“这些都是从赵憺忘家中搜到的，我仔细比对过笔迹，皆是受害妇人的丈夫所写。” 元邈随手拿起一张端详，发现这些纸张竟是契约书，而这些受害妇人皆是被夫君强行送给赵憺忘。 刺史愤慨道：“这些男子真是禽兽不如，想要掩饰自身的疾病，最后贡献出妻子。” “所以刺史的意思是要严惩这些人？”元邈斟酌道。 “不。”刺史摇头，“相反，我们该将此事大事化小。若是此事败露，那些男子非但毫无悔意，反而会将错推给他们的妻儿。届时轻则不少家庭因此破散，重则杀婴杀目。” 元邈没有说话，眼睛打量着刺史，陷入了沉思。 这话若是铃兰说，他还觉得情有可原。但一贯眼中只有升官发财四字的刺史，会突然间这等有同理心？ 他不相信。 刺史见他沉默，又开口提议：“不如释放了赵憺忘，将他驱逐出越州，这样以后他也不能危害越州的居民。而管辖的区域少些事端，对你我升迁也有好处。” 元邈深深呼出一口气，盯着刺史打量。 开始督促他严厉侦办此案的是刺史，现在打退堂鼓的亦是刺史，一夕之间态度大变，实在有点可疑。 说起来，今日刺史的腰间挂了个新的白玉挂饰，刻着玄妙的花纹，看着并非越州的图案，倒有点北地特色。 元邈说道：“刺史新添的白玉挂饰真是精致。我记得刺史原来只喜欢戴剑南道杨家的白玉雕刻配饰。” 听到这话，刺史额角渗出一点点汗珠。 元邈忽而凑近，握起那块挂坠，边打量边说道：“倒有点像范阳郡的手艺。” 他盯着刺史，冰刀般眼神仿佛能刺穿骨髓，“范阳那边世家可真不少，范阳卢氏。” “还有.........涿郡赵氏。” ----
第66章 绷带之下 元邈与刺史只点到为止，苦于没有确凿证据，没有当场撕破脸。 但以他事必较真的性子，一旦认定某事有疑点，基本不会放弃调查事物真相。 于是他离开刺史府后，便只身前往越州的库房。 库房里除了些账本外，还收纳着近些年的户籍变更，住宅安置等等内容。 州官们往往处理州内政策安排时，会调阅这些记录，考量历年的人口情况，对他们即将推行的政策进行调整。 所以元邈进入库房时，并未有人觉得古怪，当日便理所应当地走了进去。 越州并非人口数目低的小州，近年江南地区人口数量激增，州志数目庞大，这位刺史又在越州做了十年都不曾挪窝。 元邈若从头开始查起来，哪怕不眠不休住在库房，直到下个月献宝日，他都不一定能查明真相。 于是，他先从起疑的地方查起——如梦寺对面的廉租屋以及援金。 他略微翻了几页，果然是不得了。 来自涿郡的画师赵憺忘，父母两栏皆不详，却被批准租用了廉价租住的屋企。 在唐代能做到高位的官员通常都是士族出身，刺史身为士族岂会不知涿郡的赵氏，但批准赵憺忘入住的人却是刺史。 倒是翻到楼下的陈瞎子的批准记录，可疑程度不算多。 陈瞎子父母双亡，在越州踽踽独行，倒是符合条件，刺史批准陈瞎子的廉租屋倒也没什么。 只是，他想不通陈瞎子装作残的理由，难道是为了避祸？ 元邈阅读着当年的州志，查找陈瞎子失去光明的同年，越州到底发生过何事。 这一年鸡毛蒜皮的小事颇多，元邈从正月开始查阅，查着查着，翻到年末的一页，他觉察出不对的地方。 越州后山原先有个寨子叫虎头寨，寨子规模约莫百人，每年州志里都有关于户头寨拦路劫持旅人，或者下山滋扰附近村落的记录。 但当年官府有关匪患的报案不多，一整年看似风平浪静。 实则这年气候称不上平静，大旱、蝗灾、鼠患以及暴雪轮流肆虐越州，百姓叫苦不迭，一年到头几乎没有什么喘息日子。 照理说，越是灾年匪寇越发猖獗，不光山上的绿林物资缺乏，山下的百姓受灾情所迫，被税赋逼到头叫不出余粮，也只得落草为寇博一把。 这点着实有点反常，更离奇的事还在后面。 隔年，独占高岗的虎头寨在越州一夕之间消失，就像飘渺的烟雾，风一吹便散了。 哪怕次年以及再往后一年，接连两个丰年，也未有记载虎头寨再上青山。 元邈忽想起上次夜访如梦寺时，他与铃兰离开如梦寺密道后，在郊外的树林里见到一排无名墓碑。 陈瞎子定期去祭拜无名墓碑，那之下埋骨者究竟都是谁？ * 元邈当日从库房出来时，黯淡的空中已经钻出一弯残月，他想起铃兰还在家中等着他，不禁加快了步子。 走在暗巷时，他觉得身后有人尾随，偏头斜睨侧边，却丝毫看不到跟踪者的影子。 观壶似乎也觉察到一丝古怪，凑到元邈耳边：“主子，要不我去看看。” 元邈抬手阻拦，“对方无杀气，由着他去吧。” 转眼间，他抬头瞧见了站在门口的铃兰，穿着厚重的白裘，戴着搭耳帽，外面盖着一层斗篷，手缩在袖子里，浑身裹得严严实实。 纵使是这样，她双颊依旧冻得通红，肤色白皙的映衬下，显得楚楚可怜。 想起今日的失约，元邈更觉歉疚，“抱歉，是我一时太过忙碌，忘记答应你早些回家。” 手心忽然一暖，低头看见手中多出一只温暖的手炉。 铃兰笑了笑，“快过年了，可不能冻病了，年后还要带我回长安省亲。” 元邈叹了口气。 虽然铃兰未曾表面点明，但心底里渴望他此次顺利升迁，之后带她回长安。 可莲蓬丢失案牵出越州不少秘密，他岂能放置不管。 上次他在剑南道大出风头却落得贬谪，今次在越州翻江倒海后，恐怕还要获得相同的处置结果。 * 元邈记得原先扫听过陈瞎子的消息，据说陈瞎子每逢十五日便会上山烧经文。 这等事在元邈听来有点古怪，但越人却道这稀疏平常。 像陈瞎子这等人在越州遍地都是，日子彷徨无助，只将希望寄托于来世，以为烧些经文就能使人生有些起色。 但元邈记得，陈瞎子虽在如梦寺对面，也会进如梦寺揽生意，却几乎没有过烧香拜佛。 两人在郊外树林里守株待兔，铃兰听元邈讲到这里，却道：“他的确和如梦寺不合盘，之前他曾提醒过我，如梦寺求子很邪乎。” 元邈看了一眼她，“邪乎的意思是灵验？或许他是指赵憺忘诱骗妇人的事。” 铃兰仔细地回忆着。 几日赵憺忘被捕，陈瞎子脸上错愕不已不似作假，他应该不知道赵憺忘私底下竟行这等歹事。 她道：“应该不是，他不知道赵憺忘的事，直觉而言，他似乎很讨厌如梦寺。” 那么问题来了，陈瞎子在后山烧经文做什么？ 正想着，他们两人瞧见陈瞎子蹒跚着步子走到那排墓碑前，烧了一堆手抄的经文。 或许是因为过年的缘故，陈瞎子又在墓碑前摆了些水果和吃食。 陈瞎子临走前又面朝着墓碑，双手合十，向前微微躬身，像极了极为虔诚的教徒。 元邈与铃兰对视一眼，而元邈却抢先站出来，拦住陈瞎子的去路，“聊一聊？” 在元邈与陈瞎子交涉之际，铃兰缓缓走到墓碑前，凑近瞧着贡品的鸡鸭， 那些肉块表皮光亮而缺少细细密密的纹理，仔细一嗅还有豆腥味，那是豆腐做的素鸡。 “那些逝者都是吃素的？”铃兰发问。 元邈听到这里，拽着陈瞎子将信将疑地走过来，也发现桌面上摆设的全是素肉。 “是如梦寺的僧侣。”元邈瞥了一眼陈瞎子，心中猜测更确信几分，“若我没有猜错的话，如梦寺里的僧侣都是原本虎头寨的贼寇。” 陈瞎子叹了一口气，“终究还瞒不过您。” 他娓娓道出前世事。 陈瞎子“失明”以前，也住在如梦寺的附近。不过，如梦寺附近原本并非廉租屋，只是一片普通自建房。 如梦寺以前只是一间小庙，香火并不鼎盛，而陈瞎子经常去如梦寺，只因为他在那里谋得一份差事。 正因为如此，如梦寺急需扩充人手，那年是灾年，腊月他们招来一群生得穷凶极恶的匪寇，说是要洗心革面，出家为僧。 主持亲自为他们剃度并落上香灰戒点。 陈瞎子当时只顾着在心里默默感慨“放下屠刀，立地成佛”。 某日，陈瞎子夜里难寐，瞧见如梦寺里似有火光，便沿着郊外的密道潜入寺庙查看。 而后发现挂着虎头寨头巾的劫匪竟一夕之间将寺庙屠杀殆尽，之后鸠占鹊巢成了满口仁义的高僧。 再之后不久，如梦寺里多了一件金光莲华，从此惊动了当今圣上，如梦寺逐渐成为会稽县赫赫有名的大寺。 那些山匪自此之后确实不再造孽，但当初接纳他们的和尚何其无辜，死于他们的刀下。 陈瞎子曾试图状告到县府，却被县尉挡在门外，随后不久如梦寺的僧众敲他的门，不断滋扰他的生活。 又去了州府，随后又被挡了出来，而那些假和尚对他的打扰更甚，每日以“驱邪”把他带入如梦寺，对他严加管控。 他便想了想，也算是明白了，这群山匪和县老爷是一伙的， 于是在某个夜晚，自称登山遇险而导致失明，从此那些人的监控宽松了一些。 不久刺史替他批准了公租屋，便是放在如梦寺对面，而他便一直装瞎下去。 但他自知对老主持问心有愧，每隔十五日便去祭拜老主持，给他烧些经文，摆些素斋。 铃兰听罢摇摇头，她并不相信，“虽然如梦寺里的和尚穷凶极恶者甚多，但我所接触的不像是坏人。” 她所指的是林达和尚，虽是粗头粗脑，一幅鲁提达模样，但他无论对待女子、孩童还是猫，都足够铁汉柔情。 这使得铃兰一度怀疑陈瞎子的说法。 陈瞎子听到这话，也想到了同一个人，随即说道：“说的可是林达？他在这之后才加入如梦寺，原本是外地镖局镖师之子，可惜他父亲在押送货物的时候，被虎头寨的人误杀。”
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