夏之秋没见过这种场面，看着她们如此，心里忽然很难受。她虽自小布施，面对的也多是食不果腹，今日见此不平，才知道什么叫做真正的苦难。同为女子，自己称得上是金尊玉贵娇养着的，自小锦衣玉食，殊不知在那些暗无天日的角落，还存留着这样的人间疾苦。
“灯青，快把饭菜拿上来……”她说着，伸手去接灯青手里的食盒，将饭菜一一摆上桌，“车马劳顿，饭食疏简，各位将就着填填肚子吧。” 女子们似乎是饿得很了，饭吃得有些急，筷子也顾不得拿，径直用手抓了饭菜来吃。
“慢点，别一下吃太多。”直至容悦提醒，方才吃得文雅了些。
众人吃喝之间，容悦悄声询问：“夏姑娘，眼前夜色已深，寻常药铺早已关了门，可伤却是早治早益，你可知何处还有药材可买？”
“这……”夏之秋面露难色，试探性地回头望了灯青一眼，见她也摇头，便知多半是没什么可能了，只得微赧道，“我们知之甚少，怕是……”
容悦的目光沉了沉，情况有些棘手。
“砰——”的一声，房门被人一脚踹开，惊停了正在用饭的众人，角落里正商议计策的三人也不禁愣了愣神。
容悦定睛一看，正是那个拂袖而走的女刺客——她怎么来了？顾不得多想，他快步走上前。
江令桥以为他是来迎自己的，正欲开口说什么，却见他径直掠过自己，小心关好被踹开的门。
她转过身，将手里提着的包袱径直塞入他怀里，眉尾一挑，道：“喏，还你的人情。”
容悦疑惑地打开包袱，一看，紧皱的眉头立时抚平开来，抬眸看着江令桥，笑道：“你还真是及时雨啊！”
江令桥本没有出手相助的意思，只是路过药铺时，脑海中不免浮现出那些女子身上的伤痕，最小的还是个没长大的女娃娃，想着想着竟不自觉走了进去，等意识回笼的时候，手里已经多了一包袱的药材。她有些心烦意乱，想着所幸丢掉了事，然而最终，还是忍不住留了下来。
如今听了容悦的话，唇边扬起一抹漫不经心的弧度，寻了个座兀自坐下，掬了盏茶道：“我从不欠人情，你有恩与我，此番也不过是礼尚往来罢了。”
她缓缓扫了一眼正在用饭的女子们，侧目道：“她们呢？你待如何？”
然而没等来容悦的回答，身后忽然传来一位女子欣喜的声音：“这位姑娘想必就是那位手刃恶官的女侠吧？”
夏之秋有些紧张，看向江令桥的眼眸却熠熠生辉。
江令桥习惯性地将她上下打量了一番，此人衣着相貌透着清雅气，一眼便叫人看得出是官宦之家的女儿，又仙肌玉骨，举手投足间有世家风范，典型是书香浸润出来的文家小姐，偏偏身上又没有那股子酸矫劲，让人见了颇合眼缘，讨厌不起来。
“女侠不敢当，”江令桥坦言道，“受命办事，善恶不论，算不得是什么好人。”
夏之秋直愣愣地看着她，总也看不够一般，讪讪一笑，轻声道：“你不是坏人，我看得出来。”
江令桥觉得好笑，脸色一抹，阴森森地威胁道：“那姑娘可要小心了，万一哪天我要杀的人是你，可不会手下留情的……”
夏之秋显然怔了一下，还没反应过来，灯青就已经将她护在了身后。
江令桥默默一笑，没有再吓唬她，转而朝食案那畔努努眼，将话茬又拉了回来：“她们作何安置？”
老实说，容悦还没想好，事发仓促，他初下凡无权无钱，着实没有什么门路。
夏之秋试探性地提议道：“我们府上有空缺，或许可以安排她们做侍女。”
“不行——”
“不行——”
容悦和江令桥几乎异口同声，两人相视一眼，容悦先行开口道：“其一，府中人多眼杂，一下多了这么多下人，还都是来历不明的女子，难免让人起疑。若因此让夏府遭难，不管是夏姑娘你还是她们被困，都不是我想看到的……”
“其二，”江令桥接过话茬，“有人的地方就有是非，风言风语也是刀，这些女子浑身是伤，若是遇上爱嚼舌根的，届时身心双挫，再名贵的药也救不回来。”
他们分析得头头是道，夏之秋听罢，惭愧地笑了笑：“是我思虑欠妥，当局者迷了。”
“不，”容悦安慰说，“此事本就与你无关，我再考虑考虑。”
江令桥冷笑一声，搁下茶盏，掀起眼帘淡淡看他：“所以，在没有任何后路的情况下，你就贸然救了这么一大群人？”
容悦眯起眼，居高临下地看她。
“真是不懂你们脑子里怎么想的，就没有考虑过此举非但救不了人，还会陷自己于险境，赔了夫人又折兵么？”
这是什么强词夺理的言论？那种情形下，但凡良心未泯，谁能袖手旁观？更不论容悦此行就是匡扶正义。他有些生她的气，却不想同她争辩，道不同不相为谋，于是皮笑肉不笑道：“多谢姑娘送药来，现下夜色已深，就不便多留了。”
逐客令已下，江令桥站起身：“怎么，忠言逆耳，容公子皮薄听不进去么？”
容悦笑了一阵，对上她那不算客气的目光：“你我萍水相逢，见面不过三次，点头之交都算不上，姑娘就这么好为人师不吝赐教么？”
“平生纵览江湖，就靠脑子保命了，见不得旁人干这等赔本买卖。”
“我们很熟吗？我做什么事，如何做，又与姑娘有何干系？”
“你以为我这么喜欢操别人的闲心？若不是你有恩与我，就是哭着求我我也不会来。一番好言相劝被当作驴肝肺，真是浪费我百年难得一遇的善心！”
“善心归置在对的地方才可谓之为善，同是杀人，为民除害是善，滥屠无辜是善么？同为舌战，为人申冤是善。恶语伤人是善么？今日多谢姑娘雪中送炭，剩下的事就不劳你费心了！”
“你……”江令桥气结，抿了抿唇，“罢了，东西既已送到，一来一往算是偿了你的人情，后会无期！”
容悦也赌着气，假笑道：“不送。”
江令桥看着他，眸光微微颤了颤，不再作留，纵身跃出了窗棂。
适才两人吵得谁也不肯让步，夏之秋没敢开口劝慰，现下见江令桥走了，忍不住有些失落。
“怎么三两句话就闹开了？我还没来得及与她结识……”她伏在窗边踮足远眺。
容悦打开包袱，挑拣所需的药材：“道不相谋，我向善她向恶，本就不该有交集，多说也只是浪费口舌。”
“不……”夏之秋喃喃道，“我与这位姑娘虽然只有一面之缘，却能看出她并非极恶之人。她既然不嫌夜寒露重特地跑一趟，便是心里存着善念……”
“是么？”容悦撇撇嘴，不置可否。
夏之秋转过身，轻声问他：“容公子，我想问你，那位姑娘姓什么？又叫什么名字？”
“她……”
容悦哑然，这才发觉自己还不知道她姓甚名谁。
见他沉默不语，夏之秋又道：“那位姑娘来了片刻，我只听见她唤你，而未曾听到你唤她的名字。我们相见也不过第二面，公子称我夏姑娘，可见不是心思粗陋之辈，之所以如此，只能是她问过你的名讳，而容公子你却从没有留心去问过她的名字，她了解你，而你却不肯去了解她，如此一来，怎能拨开云雾见天日呢？”
容悦的手忽地顿了顿，夏之秋的话不无道理，他发觉自己方才确实疾言厉色了些。须臾，抬眸看向夏之秋，缓缓道：“夏姑娘说得在理，我记下了。”
他回以笑意，极清明爽朗，夏之秋抬眸看见的那一刻，如沐春风暖阳，心下意识咚咚跳了起来。
“不……拙见而已……”她局促地应道，耳垂微微发烫。
***
翌日天光未明，霞光卧于云雾之间，似有似无，若隐若现。黯黯的光映在小楼的青瓦上，廊庑上，旌旗上，唯见西天月色犹存。
伙计打着哈欠开了客栈的门，立于门外正欲伸腰松骨，忽见一女子三步作两步走了上来，泼墨为发，暗香盈袖，衣着虽简素却讲究，细瞧其面容，艳如桃李，冷若冰霜。虽噙着一抹淡笑，却如薄冰易碎，可远观而不可亵玩。
她掠过他，径直进了客栈，发梢擦过他的肩头，留下浅浅的余香。
江令桥很快来到掌柜面前，手肘毫不客气地撑在柜台上，面色微愠地质问道——
“掌柜的，你这客栈到底怎么回事啊！” ----
第12章 阐幽明微 = 掌柜丈二和尚摸不着头脑：“怎么了？”
“我就住在你这客栈正后面，昨儿夜里本想歇息，可深更半夜你这客栈有间屋子一整夜都灯火通明。我这人又极难伺候，睡觉时见不得一点光，硬生生被闹到后半夜，实在受不了，便起来瞧了一眼。真是不看不知道，一看吓一跳，那屋子里灯影幢幢，像是有十几个人走来走去！我一晚上忧惧难以入睡，故而今日特来问问，掌柜的，您这一间厢房竟要塞这么多人？”
掌柜心中暗惊，昨夜不是只有两位女子投宿么？十几个人？灯影幢幢？直至后半夜？这姑娘莫不是在说什么胡话？
他挺直腰板，清了清嗓子道：“姑娘莫要胡言乱语，小店做的是正经生意，童叟无欺，客官爱怎么住就怎么住。况且莫说是一间房灯火通明，就是我整个客栈上上下下点满了蜡烛，亮堂一晚上，那也是情理之中。姑娘这讨的哪门子说法，真叫人笑掉大牙！”
江令桥眼珠一转，语气很快软了下来：“掌柜的，你这话可就见外了。我此番来也不是找谁的晦气，只是实在好奇，一间普通大小的客房同时填了这么多人，不会……是在筹谋什么吧？”
她意味深长地笑着，梨涡若隐若现，美则美矣，却看得掌柜心里发毛，额前沁出一层薄薄的汗。
本就是为图清净才将客栈设在皇城外，多年来招待过不少住客，大抵都是再正常不过的投宿者，像昨夜那两个锦衣华服的女子也不是第一次见。只是她们出手阔绰，自己一时得意忘形了些，若是因此卷入什么纷争，怕是会吃不了兜着走……
“咳咳——”掌柜故作镇定道，“姑娘你多虑了，昨夜小店的厨子上了些新菜式，客栈里头所有的伙计一起帮忙试菜，这才忙得晚了些。你也知道，小店白天要开门做生意，只有晚上清闲些，打搅了姑娘好梦，实在对不住了！”
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