第65章 自燕京向北行, 气候愈发冷了起来。 初秋时节，途径平原尚且寻常，进了山便要再加几层外袍。 跟随沈林离开时匆忙, 衣裳行囊皆未带在身上，洛久瑶后知后觉，行装已随着运送棺椁的队伍一路南下了。 沈林却知道她心思似的，从马车中取了只装满衣裳的包裹给她。 衣裳是她的身量尺寸, 大多制成轻装便服，袖口收拢，绑了行动起来轻便的束袖。 北地一行，洛久瑶除了见到沈无忧，还见到了崔筠与崔恒兄妹。 崔筠的面色看起来较过去时候好了许多，洛久瑶与她寒暄才知，因二人自小在北地生活，熟知北地地形，识得北契的文字，沈林临行时便请她二人一同前往。 此次到北地, 他带在身边的人皆是能交付信任的人。 自燕京城出发时尚是初夏，将到北地时, 已是九月了。 他们走了近三个月, 途中收到程惊鸿的信件，说是运送棺椁的队伍缓慢行进, 还未至太安。 而至如今，一切都还算顺利。 愈向北行, 树植枯萎凋谢便更快些, 才九月，山林中的树叶已变黄, 更有叶片已提早凋落，杂乱地散在地上，经风一卷，飞荡而起，铺满山路。 离沈家军扎营驻军所在的连州城还有一段距离，日暮时分，马车停在北边的一座小镇。 北地人烟稀少，来往者少，多是商队或军中人，连同住店的人也不多，显得冷冷清清的。 经年的风吹雨淋，客栈显得破旧，内里却还算整洁。 洛久瑶整理行装后从厢房中走出来，便见沈林正立在梯下堂中，同一个拄着拐的老人说话。 似是从前相识的旧人。 “想不到四年前一别，还能有缘再见到沈小将军。” 老人面慈目善，自外走入，边问道，“听闻将军是回了燕京，家人可还都安好？” 沈林扶着老人坐下，应他：“承蒙陈伯惦念，家中一切都好。陈伯身体可康健？近月可有陈松的消息？” “不想一别多年，小将军还能记得我。” 陈伯笑笑，眼尾延展出的皱纹里却含深沉而平静的苦色，“想来已是四年前了，二位将军救下老身与小儿陈松，小儿自此便从军跟随将军左右，连州城不远，他怕我惦念，每月都会寄一封家书回来。” “他自小没认过字，说来，家书上所写那个歪歪扭扭的‘安’字还是将军教给他的……只是一年前，自他寄回一封空白家书，便再也没寄信回来。” “他的‘安’字已练习得越来越好，看来是行军之余下了功夫的，只是我再也没收到过了。” “就在二月前，我收到了他的死讯……陈松他啊，再不能回来了。” 沈林垂了垂眼，却一时无法言语更多，只轻声安慰道：“陈伯，您节哀……还请保重身体。” 陈伯摇摇头：“我的妻子早年时候走在战乱里，如今孩子也随着去了，只我一人在这世上，想来也就是再熬几年的光景。” 堂内安静着，许久，落下一声轻叹。 洛久瑶立在木阶上，听着那声轻叹好似就落在耳畔，动了动脚步。 沈林抬眼。 她垂下头去，对上他望来的目光。 陈伯也顺着沈林的目光瞧来，又看了看沈林，笑言道：“这位姑娘想必是小将军的……” 沈林这才重新笑了笑，轻声答道：“是心上人。” 陈伯再次抬首，好好打量了洛久瑶一番，忽而叹了句：“我常听人说什么人中龙凤，今日看来，这位姑娘才是龙姿凤采，前路无量啊。” 日影西沉，赤霞铺散，天幕都被晚照染作一片橙红色。 晚饭还未备好，与陈伯道别后，洛久瑶拉着沈林到镇外的矮坡上看夕阳。 夕照将二人的影子拉得老长，她牵着沈林的手，与他一步步走在郊野的小路。 “那位老伯从前便与你相识，他叫你小将军，从前你在北地时，他们都这样叫你吗？” “只是玩笑话，听听便罢了，四年前我来北地时，连我兄长都还未封将。” 沈林缓缓道，“那时我常常跟在父兄身边，有人意在恭维，有人随口打趣，久而久之，在北地的那段日子，那时所遇见的人，便也都习惯这样唤我了。” 在客栈所遇的老者显然让沈林想起许多关于过去的事，如今洛久瑶再提起，听着他同她解释，从他的话语中察觉到他压在心头的低落情绪。 其实近些时日，自入了北边的地界，路途中见到许多北地独有的山水后，沈林的眉头就始终没有舒展过。 他对这里很熟悉，当年随沈长弘与沈停云行军时，已然将此地当做日后的驻守之地，将这片山水都印在眼中了。 可他心头难过，面对她时却又总是笑着的。 洛久瑶放开他的手，绕到他身前，打断他沉在回忆里的思绪。 “沈林。” 她立在他身前，靠近他，抬手去够他的颈。 “那我唤你呢？你喜欢我怎样唤你呀？” 沈林回过神，揽住她的腰身。 他垂首，天际的光落下来，橙红一片落在他的肩侧。 洛久瑶没有再往天边看了，她看着眼前的沈林，看他眼瞳清澈，映出她身后夕阳。 “让我想想……” 洛久瑶仰起头，“沈林？沈小将军？沈大人？或者……哥哥？” 言语之间，洛久瑶目光微动，瞥见她最后一声落下时，他红了一片的耳后。 “哥哥。” 她轻轻过他发烫的侧颈，又掂了掂脚，小声哄着他，“你喜欢什么，不喜欢什么，开心什么，不开心什么，都告诉我好不好？” 沈林的动作更僵硬了，缓缓点头。 “好。” 洛久瑶抚一抚他的眉头，见他眉眼中的难过稍稍消散些，手臂便也松了松。 沈林反倒收紧了环在她腰间的手。 他垂下头，抱紧她，一时竟舍不得松开。 垂在手边的发剐蹭过手背，他将脸颊抵在她颈侧。 “阿瑶。” 夕照将他们的影子烙在一处，他唤了唤她，说，“谢谢你。” -- 秋分之后昼短夜长，入夜时分天如漆幕，用过晚饭，洛久瑶早早回房歇息。 可她躺在床上，却始终转侧不安，难以入睡。 虽此地还算安宁，可离连州城越近，她心间越觉得有什么事要发生。 扰人清宁的念头在脑海中辗转不休，洛久瑶望着漆黑的窗纸，终于起身。 她走出去，见隔壁房间的灯烛还亮着，知是沈林也没有休息，想要去敲一敲他的房门。 晃动的暖色映在廊道上，隔着薄薄一层门纸，沈无忧的声音传出。 “公子，连州城来信，是一本柳村的籍册。” 柳村本是一处废弃地，一年前，沈停云自北契人手里救下一众流民，便命人将流民安置在了无人居住的柳村。 沈林问：“大哥派人去柳村瞧过了？” 沈无忧道：“是，信中说，据探查的人回禀并未发现什么异样，人数与籍册对得上，只一两人的差池算不得有异动。” 纸张翻动的声音传来，好一会儿，沈林道：“大哥是不信那人所说的，却又分身乏术，要我顺路替他去瞧一瞧。” 话音落，洛久瑶轻轻叩门。 她走进去，挨着沈林坐下，伸手拿起案上的籍册。 沈林没有避她的打算，只是见她穿得单薄，伸手牵了牵她冰凉的手，取了件外袍来披在她身上。 洛久瑶将籍册翻了一遍，开口：“方才你们所说的我都在外听见了，若是真的有人想伪装流民混入村落中，伺机而动，大概是提早就开始打算，去查这人头的数量定然查不出什么异样来。” “若想知道真假，还亲眼去看一看才好。” 沈林点头：“我的确是这样打算，柳村离此地不远，只不过管辖柳村的人是朝中委派，前些时日前去探查的人想必也同他打过照面，还不知能否信过。” 洛久瑶想了一下：“不必信他，前去一见便知。” “无忧。” 她又看向沈无忧：“还要请你帮我备一件北地女子的衣裳来，看着华贵些最好。” 沈无忧应了声‘是’。 沈林听出她想跟随前往的意思，道：“连日赶路，你留在城中好好歇息，我会带沈无忧前去。” “我不累的。” 洛久瑶却不依，拢了拢身上外袍，“我来这里本也不是来享清福，你们二人的模样一看便知是去探查村中情状，实在惹人注意。” 沈无忧才应了洛久瑶，又听二人这样说，一时不知如何是好，犹豫着问：“公子？” 沈林朝他点一点头：“照她说的做吧。” 房门关合，沈林轻叹了口气。 “太冒险了。” 他说，“北地不同燕京，阿瑶。” 纵然他能提早调令此地的人手护在他们左右，但若那里真的有蹊跷，对方早有预谋，只等他们陷入其中，他不敢想他们会面对什么。 与燕京交手之间多为操弄人心的诡诈不同，边地的交手往往直白而野蛮，杀人总是比要人活下去简单。 洛久瑶却伸手，在莹莹晃动的灯烛下牵他的手。 她的手早已在外袍裹住的温度下捂热了，沈林的手却还很凉。 “我知道。” 她牵住他冰凉的指尖，轻轻说，“沈林，正因如此，我才要与你一同。”
第66章 前往柳村前, 洛久瑶换了一身鲜艳华丽的衣裳。 晨时候，屋内有苦涩的药味，洛久瑶坐在案侧, 瞥见案上已空的瓷碗。 “同大多数偏僻的地方一样，北地也会有不远万里前来做生意的商队。” 沈林为她挽着发，将金玉坠饰缀在她发间，边同她交待, “自南来的缎料食粮，自西来的草药兵器，与二者相比，北地所能带走的东西不多，苦力也算一个。我幼时曾听父亲说过，许多年前的北地荒芜而贫瘠，随意抢了人来充作奴隶买卖亦是常有的事。” “后来在永安年间，那位圣上派人前来治理北地，改买卖为雇佣，这才遏制了原本任意买卖人口的乱象。” “前来北地做生意的, 大多不会是原生在此地的人，来往此地本便要费周章, 利益减少, 之后便极少有商人来做这笔赔钱的买卖。” “我们尚且不知这位朝中派下的大人是否有异心，但你与他打交道, 要让他相信，你做这样的赔钱买卖, 并不为钱所来。”
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