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连乔擦干眼泪，感激的朝他一笑，“多谢大人提醒，本宫会注意的。” 她起身轻盈离去，留下杨涟怔怔的在后看着，心头如擂似鼓：他刚才的言语的确不失医者本分，但是总有一种不安之感，仿佛自己无意间做了杀人的帮凶——甚至并非无意。 * 药汤煎服需时，连乔端着那碗热腾腾的苦药来到勤政殿时，已经是夜深时分，四下里杳无人语。 幸好皇帝仍然醒着。 汤药刚刚盛起，还很烫，连乔便将其晾到一边，搬了一张锦杌放到床边，欲给皇帝擦洗身子。 她事事亲力亲为，楚源许是怜她辛苦，淡淡说道：“朕今日未出多少汗，不用费事了。” 连乔自然应承下来，她从不强迫别人做不愿做的事，这也是她的好处。 楚源端详她平静的面容，忽然问道：“朕听说，你命人将苏修仪禁了足？” 看来皇帝即便身在病中，耳目也很灵通，就不知是哪个没眼色的将这消息传到皇帝耳中的，好在她也不怕。连乔轻轻笑道：“苏修仪执意要求见陛下，可太医却说您需要静养，臣妾嫌她聒噪，所以才想让苏妹妹好好静静心，也好磨磨她的性子。” 楚源听了便不言语，只叹道：“你做得很好，朕如今这副模样，自己都惭于见人。” “陛下何必妄自菲薄，您只是因病才憔悴些许，可丰神一如从前——”连乔望着皇帝蜡黄面容，见他面有不喜，便乖觉的住了口，从桌上端起那盏药汤，“陛下该喝药了，臣妾喂您吧。” 楚源漠然瞥了一眼，“先放着吧，朕现在还不想喝。” 生病的人总是喜欢闹脾气，又有谁爱喝那苦药？连乔很体谅皇帝的心情，也便知趣放下，只凑到枕边陪他说话。 “阿乔，朕觉得你的模样和年轻时候并无二致，仿佛永远都不会老似的。”楚源若有所思的说道。 连别人的年轻他也嫉妒，但凡一个鲜活的生命，无不在提醒他这一事实：他已经快要死了。 连乔浅浅一笑，齿颊粲然，“女为悦己者容，臣妾不想让您见到臣妾面目衰败的样子，所以不敢老。” 她的确爱好保养，但又岂是为了皇帝？更多的，是保留这一张如花面目供自己欣赏，谁说女人的魅力一定要用来取悦男人，她所图的只是自己高兴乐呵。 人到中年也爱听些缠绵的情话，楚源亦露出微笑，他静静望着连乔，“阿乔，咱们在一起有多少年了？” “快有十八年了。”连乔记性很好，回答得也很妥帖，但是她反而出起了神——她几乎忘了自己刚进宫的时候，留在心中的就只有一个期限而已。 “已经这么久了。”楚源不无感慨。十八年，几乎可以走完一个人的一生，连下一代都有所延续，可是人生能有几个十八年呢？ 他望着眼前面庞秀丽的女子，依旧细致的眉眼，小巧挺直的鼻梁，不高兴的时候她就会皱起鼻子，跟小动物似的；然而现在的她却通身大气，举止态度都挑不出错来，她几乎已经不发脾气了。 时光磋磨人，也在改变人。 楚源一时间心潮起伏，情不自禁从被褥里伸出枯瘦手臂，抓起连乔的手，柔情满怀的道：“阿乔，有你不离不弃陪伴身旁，乃朕毕生之幸。” 一时间，连乔竟听成是让她殉葬的暗示——她下午才用这个威胁过苏修仪，自然容易疑神疑鬼。 也幸而她及时醒过神来，想起本朝早已取消殉葬制度，皇帝更不可能重回这一陋习，这才柔柔的露出一脸笑，“臣妾也是这么想，所以陛下您也得快些好起来，咱们才好一家团聚。” 但是这一刹那的恍神已被皇帝纳入眼底，他的心沉下去。楚源疲然松开那只手，微微阖上眼皮，“朕有些累了。” 这便是送客的意思。 连乔乖觉的替他抚平寝衣上的褶皱，这才屈膝告退，仍不忘嘱咐一句，“案上的药约莫已经放凉了，陛下您可别忘了喝。” 待听到门缝里吱呀一声，楚源才蓦地睁开眼，吃力的支起身子。他端起那盏汤药，目光沉沉的望了片刻，却并不就喝，反倒递往床帐之后，“你帮朕看看这碗药。” 谁也不会瞧见，那里原本立着一个轻烟般的影子。 皇帝这一生经历过无数险境，年轻的时候便久经搏杀，老来当然也不会放松懈怠，甚至精心培育出几名精于刺杀的暗人，为的就是最大限度护他周全。 这名“影”便是其中之一，他精通所有的毒-药暗器，即便汤药里有些许古怪，他亦能明察秋毫。 这秘密除了皇帝，谁也不知，连皇后与太子也未曾知道。或许当他濒危之时会将这机密传承下去，但，绝不是现在。 楚源怔怔望着窗外浓黑夜色，目光中并非痛恨，有的只是一片惘然，连他自己也拿不准想要何种结果。 他只是默默想着：阿乔，但愿朕不曾信错你。 作者有话说： 大肥章~
第140章 结局 杨涟已在凤仪宫外连廊下焦急等了快一个时辰,踱来踱去，脚步始终不能安定。他迫切的需要知道连乔有没有在汤药里作何手脚——当时他一时冲动才说出那番话，过后回想起来却后悔无比。医者父母心,他所学的一身本领是用来救人,而非杀人，何况还是弑君这种冒天下之大不韪的罪名。 好不容易见那姿容明丽的女子翩然而归，他忙迎上前施礼，悄声问道：“娘娘，那药……” 这句子并不完整,但是他相信连乔一定能明白他的意思。 “药？”连乔轻轻挑眉，忽然莞尔哧道：“大人不会以为本宫有意谋害陛下吧？本宫深爱陛下，怎会做出不利陛下之事呢？” 杨涟不禁傻了眼，愣愣的看着她说不出话来。 连乔不想和这呆子多解释，抿唇道：“夜深了，大人早些回去休息吧，陛下的御体还得你多费心,不养足精神怎么能行？” 说罢,她再不看杨涟,笔直的向殿中走去。 回到寝殿，连乔脸上的笑容方渐渐淡去，她给自己倒了一杯清茶,却望着那明灭的烛火久久未语。 杨涟的确担错心了,她并没有添减那药方的分量，说她胆小也好,说她不忍也罢。最初的一刹,连乔真的起过一了百了的念头——没了皇帝,弘儿便可顺理成章的继承天子之位,她亦是名正言顺的皇太后，从此无须担惊受怕。但真正煎那药的时候，她反倒迟疑了，也许是不忍谋害一个行将就木之人，也许，只是不愿他这样痛痛快快的死去。 但无论如何，最终她没能下得去手，连乔也认了。无论皇帝还有多少日子可活，至少在这最后的光阴里，她会尽力陪着他，就当做善事也好。 她抿了一口茶，滋润燥郁的心肺，随即长长叹息一声，她决定明日遣人去宫外寻几位有名的游医，哪怕做做样子也罢，至少能显出她对皇帝的病势真正关切。况且，她其实也拿不准自己到底愿不愿意皇帝死，能掌握权柄固然是好事，可弘儿毕竟这样年轻，皇帝就这样去了，留下她们孤儿寡母，该如何宾服大臣？即便有连胜协助，过程只怕也相当吃力。从这个方面而言，她其实宁愿皇帝活得久一些，再久一些，至少如今的他，对于她们母子亦是真正爱惜。 * 许是臣民的祝祷起了作用，皇帝并未如太医院私下预言的那样消耗而亡，反倒因了汤药的滋润，身子骨一天天强健起来，不日就能痊愈了。 彼时连乔正歪在榻上，一勺勺哄他喝下那乌黑浓稠的药汤，过了今日，皇帝就不用再喝这些苦涩难闻的药汁了。 楚弘正在院中练剑，匹练也似的剑光笼罩着一层白影，端的是峭拔生姿。 楚源望着窗外那英气勃勃的少年人，不禁咦道：“才几日不见，弘儿的剑法竟这般出众了？” 连乔对他的惊奇表示鄙夷，淡然道：“弘儿说您就是疏于锻炼才会遭这场罪，他可不要学得和他父皇一样。” “朕是否勤于锻炼，难道你不知道？”楚源促狭的在她耳垂上轻咬一下。 连乔脸颊火辣辣的烫，忙放下药盏，咬唇瞪他一眼。 两人同时想起那些热烈灼人的夜晚，想不到皇帝的身子还未好全，便又再度起了邪念。 连乔往他嘴里塞了一块蒸米糕，没好气的道：“太医都嘱咐您饮食该清淡些，您倒好，满嘴的荤话！” 这一语双关也是够厉害的，楚源接过那块糕慢慢吃着，却乐陶陶的望着她笑，直到连乔玉白的两颊又飞起红云来，他这才懂得见好就收，轻声叹道：“幸好，朕还有弘儿这么一个懂事的孩子，否则这偌大的江山，真不知该由何人替朕守下去。” 连乔瞥见他眸底的黯然，便知他想起孙淑妃那个夭亡的男胎，连乔反倒沉默下去。她或许永远也不会告诉皇帝，孙柔青腹中那孩子，很可能并非他的亲生骨肉。当时是故意让皇帝堵心才隐忍不言，现在更不能说了，否则岂非成了欺君之罪？皇帝更加会怀疑她的居心。 就让他带着这遗憾永远过下去吧。 幸好皇帝也懂得排遣心绪，自己宽慰自己道：“朕看了朕病重期间弘儿批的那些奏折，虽然偶有疏误，大体上还是不错的，可见这孩子态度认真。” “那本是他分内之事，做得好是应该的，若做的不好，岂非贻误天下大事？”连乔浅浅说道。 “朕倒没瞧出来，你比朕这位严父还苛刻些。”楚源望她一眼，调侃道。 连乔含笑不语。 皇帝的身子平复之后，朝中重回秩序井然，连那些原本蠢蠢欲动之人也安分许多，原以为日子便会这样过下去，谁知皇帝却于此时做了一个石破天惊的决议：他要举行内禅，将皇位传给自己的长子楚弘。 朝中顿时哗然。权柄这样东西，从来拿起了就难放下，谁也不曾想到皇帝会主动将其交出来，何况他才刚过不惑之年。几位忠心耿耿的老臣以祖宗家法苦劝，但楚源执意如此，最终在他的坚持下，还是举行了禅让大典。 自然，新帝初立，根基未稳，楚源即便退居为太上皇，若遇烦难事宜，还是得从旁指点一二。只是他如今野心颇淡，对朝野事务已不复先前热情了。 连乔对于这桩举措的惊讶不比旁人少，且楚源对外的说辞是自己病后虚弱，需仔细疗养，实在不宜劳神。可连乔分明记得，太医说过楚源还有几十年寿数可活，而且……看他晚间精力充足的模样，和年轻时也差不了多少。 连乔于是更想不明白了。 但是当她疑惑问起时，楚源却只珍重执起她的手，温然说道：“朕只想多些时间陪你。” 这肉麻的情话令连乔背上起了鸡皮疙瘩，她都替这位年轻的太上皇臊得慌，虽然她自己也已更改名分，该称作太上皇后了——听起来就像个鸡皮鹤发的老妇人，连乔满心的不高兴，明明她还不怎么老呢。
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