康宝儿笑嘻嘻:“好的,师父,知道啦,师父。” 老实说,这么多徒弟,在顾瑾看来,只有康宝儿最简单。 他虽然也是孤儿,但对抛弃他的父母没有任何怨念,整日里就挂着吃,一个小饭团,就能让他开心很久。 就和元七一样。 也不知道秦松和元家七兄弟怎么样了。 他们还在利州吗? 还是已也已经逃出来了? 而此时,她挂念的秦松正窝在京城一个偏僻的地方,他的面前放着一个破碗,碗中躺着一个孤零零的铜子,看起来可怜极了。 韩沐大败异鬼后,在利州周边抓的壮丁所剩无几。 余下的也都受了重伤。 他们在寒潮来临前被韩沐转移到京城养伤。 秦松也是伤员之一。 到京城后,最开始日子还过得去,起码能吃饱饭,也有冬衣御寒。 但开春后,待遇急转直下。 不少伤兵逼得没有办法,只能自己出去找活路。 秦松失去了一条腿,根本找不到活计只能靠乞讨度日。 至于元一和元五两兄弟,他们每日在码头上工,夜里才会回伤兵所。 秦松望着那一枚铜钱,不知怎么的忽然想起那个叫顾瑾的小女孩。 她现在还活着吗? 去年冬季的寒潮,听说冻死了不少人。 她,应该早就死了吧! 秦松将那一枚铜钱收进怀中,看向街头贴的告示。 皇帝又在招人修皇陵。 “二十一岁,就开始修皇陵,他一定是知道自己倒行逆施,不能长寿,才修的吧?”他在心里嘲讽道。 …… 两人隔着时空,在同一时间想到了对方,互相打了一个喷嚏。 顾瑾揉揉鼻子,“也不知是谁在念着我?” “会不会是我大徒弟楚九章啊!” “他和裴慎应该早就回到京城了吧?” 顾瑾有些担忧。 裴慎回京,自身难保,楚九章作为他的贴身护卫,只怕也会遭到清算,就看楚家能不能用银钱将他捞出来了! 她甩甩头,将冒起来的念头压下去。 这时,顾凌云走来,他弯腰行礼:“师父,坑已经挖好了,现在可以将那仆人埋了么?” 顾瑾“嗯”了声:“埋吧。” 众人一起忙碌,大概过了一刻钟,一个小小坟包出现在密林中。 顾瑾这才用冰水滋醒袁天冬。 老人幽幽醒转来。 见老仆已入土为安,趴在坟头又哭了一场。 这时,李仁勇挠挠头,他真的很好奇。 袁家人惨死尹涛手中,都没有见到袁天冬如此痛哭,这老仆人到底做了什么,让他如此悲伤? 他拉着自家外甥女的袖子,想要说悄悄话。 顾瑾眨眨眼,拒绝了。 有些秘密,别人不说,就不能去探究。 做人,得注意边界感。 李仁勇见外甥女没理会,悻悻松开手,望着坟包若有所思。 李大海见袁天冬神情悲恸,蹲在一旁安慰了:“老伙计,要节哀,你小儿子还在东城等你,可得坚持住。” “那什么,我家瑾儿总说人都是天上的星星下凡,完成使命后就归位了。” “老仆人还有你在亳县死去的家人,或许就已经归位,只要星空在,他们就都在呢。” 没人想到平日里洒脱的李大海会说出如此细腻温暖的话,顾瑾在心里暗暗比了一个大拇指。 袁天冬本心如刀绞,李大海温熨的话语,心口的疼痛减轻了一些。 他抹去泪,拉着李大海的手,磕磕碰碰中将自己的悔恨说出。 李大海听了后,唏嘘不已。 那日老仆人请求自赎自身,如果答应了,小厮如意或许就不会出卖害死那么多袁家人。 正是一饮一啄皆定数,万般皆是命。 袁天冬说话时,众人都围在一旁倾听,一时之间都怔愣住了。 这时,陈二狗哼了哼,冷声说道:“什么狗屁因果,那如意心眼就是坏的,不是这个理由也会有别的理由出卖袁家,袁老板可不要魔怔了。” 李仁勇听到后,激动得拍了下大腿:“二狗子说得对,袁老板别自责了。” 陈二狗:……?! 烦死了,烦死了。 这破名字到底还要喊多久? 袁天冬这人,听劝。 要不然,也不会因为李大海一句话,就留在亳县。 他从坟前颤颤巍巍站起来,冲着众孩子拱手行礼:“有劳各位了,待到了东城,定好好酬谢小侠们。” 顾瑾收的十八个徒弟,都是孤儿,平日里饱受白眼和轻视,第一次被人如此尊重,心里又酸又涨。 他们手忙脚乱,一一回礼。 张大雷已经急得抓耳挠腮。 从秘密通道爬出来后,又耽搁了这么久,眼看日上中天,还不赶紧出发? 他忍了忍,还是没有忍住:“小东家,你看看天,太阳已经挂在中空了,我们今日是不准备离开了么?” 顾瑾揶揄道:“离开啊。 张大雷:“那怎么还不走?” 顾瑾:“干粮还没有制作好,等做好了就走。” 磨刀不误砍柴工。 现在将一切都准备好,在路上便要节省很多时间。 张大雷挠挠头:“行,那我去厨房看看准备得怎么样了。” 他说完,风风火火朝厨房跑去。 顾瑾摸着下巴,忽然想起之前外祖母说过的话。 难道,张大雷真的看上了自家娘亲? 正思索,袁天冬刚刚站定,就将地契,钥匙还有小半袋银子递了出去。 “顾小女侠,这些东西你都收着吧。” 顾瑾虽然爱钱,但也有只拿该拿的。 她摇头拒绝:“如果不是袁老板提议让那仆人入土为安,我肯定会视而不见,所以,东西你自己留着。” 不过,她很好奇。 在周国,普通人买房子都很难,那老仆人还是袁府的家奴,他在青梅县,是怎么购买到房屋的? 袁天冬见她有疑惑,便将房契递过来。 顾瑾穿到周国,还是第一次见到房契。 她伸手接过,好奇查看。
第190章 顾南 那房契不过是一张薄薄的纸。 但上面户主姓名,卖家卖房原因,房屋的格局、面积大小、间数、价格,就连新旧和装修都有标注。 下面还有牙行,经办人、见证人的名字和指印,末尾才是官府的官印。 “奇怪。” “袁老板,你家老仆人名字不是叫袁秋石么?怎么房契户名留的不是这个名字?”顾瑾一边问一边将薄纸递回去。 袁天冬见顾瑾执意不收,只能作罢,他将房契收好,小声解释。 “奴籍在周国是没有资格买卖房屋的,秋石他的老家就在青梅县,他应该是用的堂侄子的名义买的。” 袁秋石本名简大。 是简家长子。 下面有三个弟弟和一个妹妹。 他有一个幺弟,叫简四。 简四从小聪慧,十六岁就考起童生,家里人为了供他读书,砸锅卖铁,家里穷得叮当响。 为了供幺弟考上秀才,袁秋石自卖自身,进袁府当奴。 简家人都想着,等弟弟考上秀才,光耀门楣后就能将简大赎回来…… 哪里却想到简四年年都考不过。 又一年,他被同考院的考生举报,说他作弊,简四根本就没有作弊,但却被官府盖章定论。 他申诉无果,羞愤交加,自缢在简家村的后山。 过了五年后,那主审官得罪了上级,遭了牢狱之灾,牵连一众官员。 简家这才知道,简四那年考得好,本应该考上秀才的,是那些当官的联合起来,将他的卷子高价卖给某富商的孩子。 简四秀才身份被冒名顶替了。 简家人知道前因后果,想要上告,但每次都被新任知县压下,此事也就不了了之。 顾瑾听着袁天冬的话,不知为什么,忽然想起来一件事。 在上扬村时,她这辈子的爹爹顾长生,每次考童生落榜后,都会默写过考试时的题,她偷偷看过他的解答,文采斐然,但就是考不上。 难道…… 顾瑾细思极恐。 她曾经也想过,爹爹的卷子是不是被人顶替了。 但周国童生试中,为防止“冒名顶替”,凡参加考试的考生必须有人担保才能到县衙礼房报名。① 报名时,考生须填姓名、年龄,籍贯还有曾祖父三代在世所有情况。 填完资料,最后递交统考六人及乡廪生互保的证明材料,确认非冒籍、非匿丧,且非娼优皂隶后代,身世必须清白。 等到了真正的考试,考生要持“浮票”入考场。 “浮票”也就是现在的“准考证”。 上面详细记录考生的身高、体貌,面貌有无胡须、胎痣等特征。 监考官仔细核对“浮票”确认无误,考生才能入场。 至于考官,周国设严苛的回避制度。 乡试、会试的考官任命后,不能回家,不准携带家眷、路上还需避开有考生地方,在考试完,不准与人接触。 周国阅卷过程也很缜密,有几道关卡会反复查看考官的出题和阅卷中有没有批错批漏。 正因为如此严谨严苛,顾瑾从来没有想过爹爹的卷子会被人顶替,只当是时运不济,遇到了更强的对手。 现在看来,她还是太天真了。 袁天冬见她脸色难看,关切问询:“顾小女侠,是不是哪里不舒服?” 顾瑾摇摇头:“没有,只是觉得简大很好,为了能让弟弟考秀才,甘愿自卖自身。” 袁天冬感慨:“谁说不是呢,前两年,亳县的下河村还出了一桩凶杀案,有一户丁姓人家,哥哥会读书,几个弟弟合力供他读书,但哥哥老考不起,那几个弟弟实在受不住了,让哥哥别考了,但哥哥不甘心。” “结果,在一次争执中,一个弟弟失手杀死了他。” “真是作孽。” 顾瑾听到袁天冬的话,心里顿时咯噔了下。 她脑海里忽然浮现一张老实忠厚的脸庞。 二伯顾南。 他曾经也嘟囔过让爹爹放弃考试,但当时被顾青山,也就是她这辈子的爷爷驳斥。 不会的,不会的。 顾南是爹爹的亲二哥,他不会做出兄弟相残的事…… 并且,爹爹死时,他哭得最伤心。 顾瑾脑海里的画面如走马灯一帧帧闪过。 最后,画面停留在她同年同月同日生的哥哥身上。 哥哥死时,在徬晚。 每天那个时候,他都会去河里打水。 彼时,因为旱灾,河水已经浅得不能再浅,但他却死在与爹爹死时的同一个地方。
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