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马来城城主埃德加．巴尔弗是位英俊的青年，他的父亲就是巴尔弗伯爵，能年纪轻轻就担当马来城这样的大城城主，埃德加．巴尔弗也算是巴尔弗伯爵极为出色的一个儿子，之前和霍格斯郡的贝德家也顺利通过瓷器套上了不错的关系，可惜这次他来不好联系贝德家，但此刻也不免想借一借贝德家的面子。 果然，提到贝德家，奥斯维德神父的脸色缓了缓，道：“诸位的来意，公爵都已经知晓了，但是最近公爵事忙，没有时间接见各位，还请见谅。如果没有别的事，请诸位尽情享用食物和美酒吧，平日里有什么要求都尽可以和仆人提，霍格斯堡一定尽全力满足。公爵十分欢迎各位的到来，也欢迎各位在霍格斯堡长住。” 说完这段话，奥斯维德神父就离开了。 而大厅里，听完奥斯维德神父这段话的三人互相对视一眼，脸色渐渐惨白了起来。 大厅之内一时安静得针落可闻，良久之后，才听到杰尼．塔西用颤抖的声音道：“霍顿公爵这是……要留我们下来的意思吗？” 另外两人没有回答他，只是拍拍他的肩膀，各自带着自己的贴身仆人回了房间。 埃德加·巴尔弗的房间内，烛火森森。贴身仆人从外面端回来新鲜牛奶后，看着仍然站在窗前吹风的埃德加·巴佛尔，小心地拿了一件外衫过去。 “少爷，您要给老主人传信吗？”仆人低声问。 埃德加·巴佛尔长久地望着漆黑的窗外，面色有些狰狞：“我就知道，我那些好哥哥们想方设法让我来是不安好心……” 他叹了口气：“还能怎么样，父亲是一定要和霍顿公爵合作的。我连霍顿公爵的面都见不到，父亲难道会保我吗？” “说来说去，要是当时父亲不掺和进去那一场破事就好了。本来至少我们两边是有平等谈判的可能的，现在好了，求着上门人家还爱理不理，不仅爱理不理，父亲还要搭上一个儿子做人质。父亲贪心，却让我做了祭品！” “话也不能这么说，霍格斯郡的瓷器在外面炙手可热，是老主人最在意的利益之一，只要少爷您待在霍格斯堡，想方设法讨了那霍顿公爵的欢心，到时候，还怕老主人不看重您吗？我看呐，老主人送您来霍顿公爵这里，既是给您的挑战，也是给您的机遇，单看您把握不把握得住。您毕竟是老主人最心爱的儿子之一。” “你是说？”埃德加·巴佛尔猛地转头，两眼发亮。 仆人神秘一笑，用大拇指指了指霍顿公爵的方向：“那位公爵，年方十六，正是花一样的年纪。她再怎么运筹帷幄，智谋万千，也摆脱不了她是个女人，是女人就有弱点，您要是能把握住她的心，到时候还愁继承不了您父亲的爵位吗？到时候怕是爵位和财富太多，您都继承不来呢。” 埃德加·巴佛尔目光一闪，脊背渐渐挺直了。 “你说得没错，就是不知道，要如何才能取得这位位高权重的小姑娘的心呢。”他嘴上是这么说着，眼里却已经尽然是胜券在握的笃定了。 “您也别急，这种事，得徐徐图之。您看和您一起来的那两位就知道了，除了您，那两位先生可也都是未婚之身。霍顿公爵以一介女子之身继承了她父亲的爵位，就注定了会是一块巨大的肥肉，只要娶了她就等于得到整个霍格斯郡，还是出产瓷器的霍格斯郡，谁见了她不想将她一口吞下。不光是您的父亲有这样的打算，另外那两位背后的大人们，也和您父亲打算得差不多呢。” “女人们，最爱讲那些情情爱爱，不爱什么权力利益，围在霍顿公爵身边展示漂亮羽毛的人物还不知道有多少，您若是着急表现，就落得和那些下乘人一样了。倒不如以进为退，欲擒故纵。” “放心，这种事，我懂的。”埃德加·巴佛尔嘴角露出一丝自信的笑意。
第138章 晋江文学城首发 当霍格斯堡内的三位青年才俊或是不甘或是主动或是自信地给各自背后的大人回信传达了霍顿公爵的意思,又开始了漫长的等待和狩猎计划时，陆瑶正蹲在郡北的田野里看古斯塔夫组装水车。 经过长达半年的赶工，新培养出来的木工学徒们连消带赶,终于在今年十一月之前,造出了足以供应整个郡北的水车。 郡南今年冬播也开始进入了如火如荼的农业改革之中，有郡北的演示,郡南人民根本不用陆瑶说,自己就开始求爷爷告奶奶地来郡北亲戚家问增产秘方了,陆瑶也不藏着掖着，很快就派了人前往郡南推广垄作法和沼气池的建造和使用。 之前郡北的厕所都是霍格斯堡出钱免费建的，代价是所有厕所要付十分之一的“内容物”给霍顿家。 霍顿家的自留地毕竟有限，有了这些肥料已经足够覆盖每年的施肥需要了,所以郡南要建厕所,就只能自己出钱。 但是在了解到肥料的巨大作用后，郡南的庄园主们哪里还在意这点小钱，主动求着霍顿家派人到郡南各处给修了沼气池厕所,并将沼气池厕所的发酵和使用安全流程等等进行了详细的说明,一再强调了清理沼气池过程的安全性，最后庄园主们在开会的时候一拍板,特地设立了一个职务叫厕所专员,就如此时郡南的小镇里有各种专员，比如法律专员，税务专员,如今又多了个厕所专员，专门管各个庄园小镇里的厕所安全问题。 不管过程怎么样，总之垄作法和施肥两项措施都成功在郡南推广开了，两项增产大招下去,明年必然又是一个丰收年。 当然，郡北人民毕竟是陆瑶的第一批心腹子民，所以有了水车，陆瑶当然也是优先在郡北先用了，更何况，现在郡南人民都还在着急忙慌地笑话垄作法和肥料的积累与使用呢，她就不再给人增加负担了，一点一点来吧，等到明年这个时候，水车应该就能供应整个霍格斯郡了。 让陆瑶欣喜的是，古斯塔夫在摆弄了快半年的水力制动系统之后，终于某天灵光一闪，想要升级一下了。 他想弄个自动割小麦机，利用河水冲击带动轮轴最后传动到机械上，让机器自己往前割。 割小麦机在陆瑶的时不时“灵光一闪”“我就是随便建议一下”的帮助逐渐逼近现代小型割麦机的形状，动力也用水力解决了。 想法很好，就是实践起来千难万难。 “唉，这世间的所有小麦怎么就不能全部围着大河长呢，这样我的动力系统就能派上用场了。”古斯塔夫望河兴叹。 陆瑶也不安慰他，这种时候安慰是不管用的，她只是默默道：“割小麦要动来动去，那你就研究些不需要动来动去的机器不就行了。” “你说得有道理。可是我还是想弄能动来动去的东西，你说我要不要去北方进修一下？” “什么意思？” “我听说中央那边有很多厉害的炼金大师，也许他们能给想办法我弄出些炼金动力，比如能够提供无限魔力的原石什么的，这样，即使不依靠水力，我的制动系统也能动了。” 陆瑶白了他一眼：“傻孩子，原石是没有的，但是动力总会有的。神将他的魔力放在日常生活中最简单的现象之中，等待人们发现，只是需要你有一双善于发现的眼睛。” “嗯！我就知道！你又在暗示我什么！这是预言对不对？我应该继续坚持是吗？制动系统果然是可以继续走的对不对？”古斯塔夫激动起来。 陆瑶一抿嘴想让他不要说些奇奇怪怪的话，但是古斯塔夫已经完全陷入了奇怪的兴奋之中，他自己低头把玩着几个齿轮喃喃了些什么，忽然把齿轮一抛，大喊一声“我知道了”，然后兴奋地往工坊冲去。 陆瑶：……算了，我为什么要和疯子比正常。 郡北的水车布置完毕，位于低洼处的一些沼泽就渐渐被排出水来，陆瑶一路看下来，定下了某某地方的沼泽明年可以种些什么，某某地方有了水，以后可以种些什么等等计划，这些计划布置完，郡北不仅又能多出一部分可以种植的土地，一些因为干旱低产的土地也会因为充足的用水增产不少，更别提许多需要靠人力担水灌溉的农民可以省下多少劳动力了。 看完水车，陆瑶又前往古斯塔夫的工匠夜校。 古斯塔夫其实不在工匠夜校教学徒，但是他是工匠夜校所有老师的老师，连巴顿有疑惑也得上门请教古斯塔夫，所以无形中，古斯塔夫就成了工匠夜校的名誉校长。 当然，古斯塔夫如果心情好，一上头，也会亲自前往工匠夜校和那些新招收来的年轻学徒们一起做活，交流经验，按照他的话说（其实是听陆瑶说的）：三人行，必有我师。不管多么粗浅的脑子，聚集到一起，总能迸发出一些奇思妙想，每当他的研究遇到了瓶颈或者卡壳，他就会和这些学徒呆在一起，要么替他们解答疑惑，要么和他们一起谈天说地。 这么一来，虽然古斯塔夫还是工匠夜校神出鬼没从不正经教学的名誉校长，但是工匠夜校的学生们没有一个是不服他的，很多人都把古斯塔夫当做偶像和信仰来追逐和仰望。 对于这些工匠学徒来说，他们的老师是值得信赖和尊敬的启蒙之师，而古斯塔夫，是他们需要用一生来追逐的神。 陆瑶到工匠夜校走了一圈，工匠夜校目前的气氛很好，前来学习的都是最热血奋发的青年人，即使因为最近农忙，一身的疲惫，可到了夜校后，这些年轻人又重新焕发了精神，在老师示范跟着操作时，没有一个人有偷懒的。 当然，这也是因为他们花钱了，这个时候的钱可太值钱了，背负了几乎一无所有的全家人辛苦攒出来的血汗钱，这些年轻人又怎么敢不努力？ 只要学成了，不管是留在工匠夜校当老师，还是进入霍顿家不足为外人道的神秘工坊又或是前往霍格斯堡的瓷器厂，所能赚到的钱都远超他们父母的投资。 来之前还心有忐忑，但是真正开始在夜校学习之后，他们终于意识到，这是他们改变自己一生命运的机会。 到底是过头朝黄土背朝天一辈子只为温饱努力的日子，还是过动动脑子动动手就能养活全家人的日子，就看他们能不能在这里学成了。 走完夜校工匠，陆瑶的这趟出巡也还没完，接下来她要去的是郡南某个小贵族家的造纸厂。 对，就是用灰黄草造出又厚又耐湿的硬板纸灰黄草礼那个家族，霍格斯郡唯一的造纸厂就是他们家在经营，当然，他们家造纸厂的产能很低，主要顾客就是霍顿家，或者说，是老霍顿公爵。 因为老公爵有大量用这种纸的需求，才有了这家造纸厂。 如今陆瑶也在用他们家的纸，但是她找上门去，除了给自己买点城堡里方便用的纸，还有别的需求。 格罗夫纳家，家主迈尔斯·格罗夫纳坐在大厅下首，几乎是惶恐地看着忽然驾临自家的霍顿公爵。
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