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楚国也想有样学样，试图毁掉淮水南岸的堤坝。 但嬴小政早有准备，且楚军肩挑手扛效率太低，总会被巡逻的秦军发现，一直没得逞。 当淮水的洪水季节过去后，楚国尸横遍野，疫病横行，仿佛人间地狱。 许多楚人想要南下求生存。嬴小政为了防止疫病传过来，特意贿赂了楚将，与楚将配合，让楚人片叶不能下淮水，封锁了淮水北岸。 嬴小政既让疫情被封锁在淮水对岸，还没有脏了手，所有坏名声都让楚国担了。 但楚王和他身边的卿大夫即使知道秦国的诡计也无可奈何，只能按着秦太子预定的路走。 因为不封锁淮水，就有大量楚人南下，他们国内的庶民会大量减少。 楚国的地现在就剩下淮水以北了。就算它的面积其他四国差不多，瘦死的骆驼比马大，但比起以前已经少太多。 再者没有了南楚国这个缓冲地带，楚国和秦国就只隔着一条淮水，漫长的边境线让楚人感到绝望。 甚至秦太子派人毁掉淮水北岸堤坝的事，楚国高层都是默许的。 只有将淮水变“宽”，让淮水北岸变成一片荒野，才更容易阻拦秦军进攻。 这种事后世有朝代也做过。 嬴小政靠着将淮水北岸当做泄洪地，成功保住了江淮平原。 江淮平原也进入了正常的补种流程，开始为秋收忙碌。 秦国的腹地，关中和关东地带就没有这么容易了。 比起淮水以南的一年两熟，有更多的容错余地。关中和关东平原都是一年一熟或者两年熟，只有极少的地能一年两熟，中途一旦出问题，要弥补起来就很难。 淮水和长江都在发洪水，渭水流域仍旧降雨很少。 到了秋收的时候，秦国赋税至少减少五成。 勉强供给了九原郡、云中郡和雁门郡后，秦国的粮仓几乎都空了。 蜀中、南秦、南楚的粮食缓解了燃眉之急，但今年粮仓里的粮食只能勉强应付到来年夏季。 如果明年再遭遇一次灾害，秦国就会发生饥荒。 朱襄得知此事时都有些绝望。 秦国休养生息了这么久，粮食积攒了这么多，场大战，再加上两年饥荒，秦人还是会立刻从温饱跌入饥荒。 这个时代的抗灾能力太差了，差得让人一旦连续遇到自然灾害，几乎看不到希望。 所有人都在期盼来年风调雨顺。 只要来年风调雨顺，就能熬过去。 但天行有常，不为尧存，不为桀亡，也不会为众生的祈祷手下留情。 今年的冬季在快开春的时候，连续一月未下雨雪。 …… 咸阳宫，群臣正在激烈争论。 显而易见的，今年秦国肯定会遭遇饥荒。 这时候给秦王子楚的有两条路。 第一条路，直接与五国开战，一边消耗秦国的青壮人口，一边抢五国的粮食缓解饥荒，把矛盾转移到五国； 第二条路，收缩攻势，裁减准备进攻五国的常备军，让他们回归乡野，减少军粮压力，让更多的人口加入农业生产。 两者都有优劣。 后者见效慢，且会拖累现在已经展开的攻势，可能秦国又要缓好几年才能重新举起战旗。优势是能保住秦国已经经营十多年的“仁义大国”名声，攻占天下后治理会更容易。 秦王子楚坐在王座上一言不发。 如果是十几年前，秦国会毫不犹豫地出兵。 因为那时秦国的思维还是“争霸”，还没有“统一天下后他国人也是秦国人”的意识。为了转嫁国内矛盾，秦人不会管他国人的死活。 现在秦国出现两方思想旗鼓相当。十几年“大一统”思想潜移默化，已经让秦国卿大夫有了“天下人即秦人”的概念，明白秦国在统一战争中积攒了多少怨恨，待统一天下后就会十倍甚至百倍地偿还。 但主战的一方认为，以后的事以后再考虑，现在尽快转移秦国国内矛盾才最重要。 他们中大部分是老将。 现在继续攻打五国，他们还能看到秦国一统的那一日。若秦国再次收缩战线，休养生息今年，功劳就轮不上他们了。 每个人都有自己想要追求的利益，因利益选择自己坐的位置。 秦王子楚选择哪一边？ 秦王子楚罢了几日朝议，回到朱襄的庄子，拒绝了所有求见，只与蔺贽、蔡泽两位友人在庄子中痛饮。 蔺贽和蔡泽都只陪着秦王子楚喝酒，没有提任何朝堂的事。 秦王子楚醉了醒，醒了醉。 在又一次醒来后，他对两位友人道：“秦国有李牧、王翦、廉颇、蒙骜等将领，横扫天下轻而易举。” 他掰着手指头数着道：“李牧和王翦能轻而易举覆灭楚国；魏国已经在秦国的包围中，魏王又病重；燕国和齐国都没有与秦国一战之力；赵国稍稍难啃一些，但攻陷邯郸很容易，他们也就是多躲藏一阵子。” “但邯郸被灭的时候，我就能宣布我已经一统天下，成为政儿心心念念的秦始皇了。”秦王子楚竖着手指头，数着数着，好像糊涂了。 他放下手，沉默了半晌，道：“政儿那么厉害，即使我给他留下了烂摊子，他也一定能处理好。何况，还有朱襄呢。” 蔡泽和蔺贽静静地陪着好友子楚，静静地听着子楚的倾诉，一言不发。 …… 翌日，秦王子楚召回蒙骜和廉颇，只留下守城兵卒，其余秦军解散归乡，全力应对荒年。
第233章 船迟打头风 公元前244年,秦王子楚七年，在众人提心吊胆中到来。 这一年，没有旱,也没有涝,就是风不调,雨不顺。 老天爷好像故意和可怜的农人开玩笑，田里需要水的时候它不下雨,粮食需要阳光的时候它没太阳。 若不下雨，灌溉条件好的田地还能勉强熬过去；若收获时没太阳，长好的粮食都霉烂在了地里，谁也没办法。 战国时人口很少。 到了秦始皇统一天下的时候，全天下人口也就两千多万，和后世京沪广等沿海大都市一个城市的常住人口差不多。 现在秦国疆域扩大，吸纳了他国大量流民,人口总数也不超过一千万。 这样少的人口,抵抗灾祸的能力就更差了。 于是今年，秦国收获的粮食比起前一年又减少了至少三成。 天气像是疯了似的不顺，影响的不只是秦国。 秦国有提前准备，还有朱襄加厚了秦国的血，对比其他国家，秦人还算好过了。 秦王子楚七年十月,这本该是秋收的时候，天下大饥，人食人。 不过因为五国的庶民本来过得就很差,灌溉条件好的肥沃田地又都集中在了贵族手中，所以五国国君和贵族对这天下大饥没有太多感受。 他们的粮食很充足。 何况，就算今年粮食绝收,不还能吃肉吗？牲畜养殖，又不怕这一场连绵不绝的秋雨。 他们正在因为秦国停止了进攻中原的步伐而弹冠相庆。 五国大部分身在朝堂的士人都在弹冠相庆。 他们说是老天开眼，给秦国降下了灾祸，阻拦了秦国征伐天下。 这是神灵不让秦国祸害他国，说明天命不在秦！ 于是五国的社会变得割裂又魔幻。 一边是士人弹冠相庆仿佛盛世，一边是庶人人食人的人间惨景。 国君和贵族在一起开宴会，通宵达旦庆祝老天阻止了秦国灭国的步伐。 他们在高高的祭坛上堆满了粮食布匹和珍贵的祭品，宰牛宰羊感谢上苍。 在城郭外，农人在去年便已经耗尽了粮食，吃着草根树皮和从秦国流出的救荒作物熬到了今年秋收，却几乎颗粒无收，正在刨地里的土，与霉烂的粮食捏成充饥的饼。 还有人在哭着交换已经养不活的婴儿，交换已经饿死的亲人的尸骸。 秦国没心情去关注其他国家的魔幻日常。 秦国现在疆域广阔，南北东西经纬度跨越很大，总能找出一些没有受灾或者受灾程度较轻的地方。 秦王子楚没有时间去祭拜上苍。 从召回秦军起，他就坐着秦王的车驾，不仅巡视了关中、关东和新打下来的韩国、赵国三郡，还入了蜀，亲自接见蜀中的豪强大户。 李冰修建的都江堰是一边修一边起效果，成都平原已经是一片沃野。 这个被山川环绕的盆地虽然也受到了极端天气影响，但比起秦国其他地方受到的影响小了一些。 成都平原多年闭塞，又让蜀中豪强闷声发大财，手中攒了不少粮食。 秦王子楚公开卖爵，只要捐粟千石，便可以提爵一等。 蜀中豪强纷纷慷慨解囊，用粮食换取爵位。秦王子楚当场盖章当场兑现，攒下的粮食立刻运往秦国受灾最严重的关中关东腹地。 在筹集完粮食之后，秦王子楚坐着大船，沿着汹涌的长江而下，在船上吐得昏天暗地，来到了南楚三郡。 他召集南楚众大族，告知他们从南到北全天下都在受灾，五国已经人食人，只有秦国因为提前准备，还有了长平君，所以日子最好过，特别是长平君治理下的南秦三郡的日子尤其好过。 秦王子楚先说明了天下的状况后，也在南秦卖爵，同样是捐粮食千石，可以得爵一级。 他还承诺，如果捐得更多，虽然不会给更多的爵位，但他会给每个郡额外二十个进入学宫的名额，让南秦三郡的士人家族竞争。 南秦三郡在朱襄和嬴小政的多年经营下，已经对秦国的统治归心。所以秦王子楚比起闭塞的蜀地，更愿意给南秦三郡的士人更多进入中央朝堂的机会。 何况南秦三郡更富庶，他能榨出来的粮食更多。 朱襄已经在南秦用金银绸缎布匹买了一批粮食。 饥荒年的粮食是有价无市，南秦众人肯卖给朱襄粮食，已经非常给朱襄面子。 秦王子楚用爵位和学宫推荐入学位又榨出了更多的粮食。许多士人大族联合起来，哪怕自己勒紧裤腰带，也要凑齐粮食，竞争走那二十个入学名额。 众所周知，只要能在学宫上学，学子毕业后，至少能当个县令。 在南秦三郡筹集了粮食后，秦王子楚来到了南楚国。 咳嗽的子楚看着咳嗽的朱襄，相顾两无言。 雪姬没好气道：“良人淋了好几场秋雨，君上你也淋雨了？” 子楚忙道：“没有，我怎么会和他一样蠢，没事跑去淋雨，不爱惜身体？我只是身体本来就不好。” 朱襄咳着嗽道：“你身体本来就不好，你很骄傲哦？” 雪姬怒视。 朱襄赶紧闭嘴，不敢再刺激雪姬。 子楚和朱襄虽然都病了，但事情还得继续忙碌。 就算是太子政也不能替代秦王，去给南楚国众人承诺，让南楚国众人安心。
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