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望着艾洛蒂坚毅的眼神，蕾娅的确感受到了那句话的正确性——有的人是天生的王者。艾洛蒂是如此聪明、勇敢的一个人，从不屈服于自己的命运。蕾娅欣赏她，同时也惧怕她。她还没有登上王位，但那顶王冠仿佛已经在她的头顶闪闪发光。 “那么你把我们叫到这里来，就是为了在发动政变时，把我们当作你的人质吗？”卡罗尔说道。 “没错，你是我的人质，还有迪亚娜，你们两个包括在另一个房间里的你那些可爱的小侄子们代表了特内西斯家。当然，还有其他家族的人。我不太相信那些老头子的口头承诺，必然要他们给我写下书面的、实实在在的东西，然后再由他们珍惜的后代给我送来才行。”艾洛蒂说道，“同为女人，想必你们也知道，我的赢面不算太大，还有很多人反对我，坚定地站在我弟弟那边。所以我总得做点什么才行，不然过了今天，我的脑袋就不在我自己脖子上了。” “时间差不多了，殿下。”一直没说话的迪亚娜提醒道。 艾洛蒂点点头，站了起来，看了看窗外的阳光，毅然决然地朝门口走去。 “看着她们，迪亚娜。”艾洛蒂命令道，“尤其是卡罗尔，别让她跑出去。” “好的，殿下。”迪亚娜答应道。 “至于你，蕾娅，”艾洛蒂看向蕾娅，“我知道你向来不是个听话的人。但作为一个‘死人’，我建议你还是和你的老师待在一起，不要胡闹。” “死人？”蕾娅疑惑地说道，“那是什么意思？” “推崇异端罪、叛国罪、越狱罪，很少能看到一个女人身上有那么多罪名的。”艾洛蒂说道，“教会决定在明天下午对你执行死刑。” “可我明明在这里，怎么执行死刑？”蕾娅更加迷惑。 “会有人替你去死的。”艾洛蒂笑了笑，就像要死去的只是一阵风或是一棵草，“蕾娅·塔维斯将在明天死去。” 说完，艾洛蒂便收紧腰带，提着长剑出了门，直奔国王寝殿。
第300章 “我得离开, ”蕾娅用眼神对卡罗尔示意，“我得去救克莱尔，还有那个在断头台上的‘蕾娅·塔维斯’。” “放弃吧, 蕾娅, 这里是王宫，你出不去的。”就好像听到了蕾娅的心声般, 迪亚娜对蕾娅说道, “整个王宫都已经被殿下控制了。” “你知道克莱尔被王室卫兵抓了吗？”蕾娅气不愤地看着迪亚娜。 “我知道。”迪亚娜说道。她握茶杯的手微微颤抖，似乎在克制自己的情绪。 “你要看着她去死吗？”蕾娅问道。 “有时我只能如此, 你也一样, 蕾娅。”迪亚娜终于直视蕾娅的双眼，这是庆典后她第一次这么做, “不信的话你可以问问佩洛姆夫人，让她告诉你，就算你们能出得了这扇门, 又能不能救出克莱尔。” 蕾娅祈祷般看向卡罗尔，渴望她能再次对她说出“放心”二字。但卡罗尔顿口无言，她头一次避开了蕾娅的目光, 面露不忍。 “为什么？”蕾娅不甘心地问道，“是因为我太过弱小吗？” “不，蕾娅, ”迪亚娜正色道, “是因为我们需要牺牲。” 蕾娅并非不懂，事实上，当艾洛蒂说到有人会代替她去死时, 她就已经明白了其中深意。只是她不愿意相信。 女巫们对《巫术法案》的反抗已经到了最后阶段，她们需要一个标志, 一面旗帜。一个向导以及一个核心成员的死亡会彻底点燃民众的怒火。 艾洛蒂算好了一切。她把蕾娅和克莱尔送给教会，以教会的名义对她们进行处决，待到群情激奋时，她就能扮演救世主，结束凯斯利教和普罗教的分歧，成为新的领袖。她想成为国王，同时还要君权超越神权，让她成为这个国家唯一的主人。 蕾娅对艾洛蒂的野心感到不寒而栗，因为艾洛蒂把女巫同盟以及人命都当成了夺权的工具。而最令她痛苦的是，她知道只有这样才能彻底废除《巫术法案》。 “为什么不直接杀了我？”蕾娅还是忍不住落泪，“为什么要让一个人代替我去死？不要让我离开，直接把我从地牢送到断头台上不是更方便吗？” “然后再让一个她不熟悉的女人成为新的向导？”迪亚娜苦笑两声，似乎是在感叹蕾娅的天真，“不，她不会这么做的，她讨厌不确定与未知。还有一点，她知道你和佩洛姆夫人之间的关系，就算佩洛姆夫人已经嫁人，但她仍旧是特内西斯家的人。” “所以你是说，我只能看着她们去死，然后什么都不做吗？”蕾娅痛心地说道。 “是的，蕾娅。克莱尔也是我的朋友，我跟你一样伤心，但我还是只能坐在这里，什么也做不了。你和佩洛姆夫人在这里，你们那些在城外的朋友也不会有所行动。”迪亚娜终于忍不住捂着脸，泣不成声，“殿下说得对，我们不得不去接受，我们无法拯救每一个人，‘懦弱的灵魂要如何成就伟业？’” -- 头顶有声音响起，索菲知道那代表着什么，所以她并不害怕。 索菲对面的一扇门打开，狱吏带走了那个叫克莱尔的女孩，她是女巫同盟的成员，刚入狱没多久，就和她一样被判了死刑。她不知道，索菲同样是个女巫，她们没有见过面，也没有说过话，但她们有着相同的志向与目标。 当露西安·金利小姐把毒药交给走投无路的索菲时，向她传达了艾洛蒂公主的意思。她的丈夫会死，她同样也会死，但她必须要代替一个人去死。 向导。 索菲没有在冬日庆典前参加集会，所以她没有见到向导，也没有听到她的声音。向导做了那么多事，帮助了那么多人，她一定是个可敬的女人。或许得有五六十岁了，不然怎么能如此睿智？但如果她已经头发花白，自己又怎么能代替她去死呢？ “原来她就是向导。”当蕾娅被送进监狱时，索菲感慨，“这不是跟我差不多大吗？” 索菲等了两天，看着一名医生和一名药剂师拼命地为蕾娅包扎，给她灌入大量的药剂。经过治疗，蕾娅苏醒了，她的伤口看起来好疼，就像自己身上的那些一样。 “你醒啦？”索菲先开了口，她感觉蕾娅没有看到她，她想和向导说说话。 “你说你认识我，那是什么意思？”这是向导对她说的第一句话。 索菲笑起来。她果然如传闻中那般谨慎又聪明，索菲想。 她们聊起她毒杀自己丈夫的事，蕾娅对她表示出理解与支持。索菲心里感受到莫大的鼓舞，她在想，能为这样的向导去死，还能对废除《巫术法案》作出贡献，那么为什么不呢？ “你要跟我一起走吗？”在逃离地牢前，蕾娅对她邀请道。 “谢谢你，向导。”索菲真诚地向蕾娅表示感谢。 但她不能和蕾娅一起走，因为她已经做好了准备。 “囚犯蕾娅·塔维斯，跟我来！”狱吏喊道。 索菲是最后一个被带出牢门的。她的双手被缚在身后，听着前面几个人的叹息声来到一个阴森的小房间。房间里还站着几个同为死囚的女人，她们有的在哭泣，有的面若死灰，还有的发出疯癫的笑声。 “你不是她。”那个叫克莱尔的女孩走到她身边，谨慎地耳语道。她一定听到了刚才狱吏喊她的名字。 索菲大惊失色，生怕克莱尔把她顶包的事供出来。但克莱尔却没有声张，反而异常喜悦地对她说：“你也是女巫吧？你好勇敢。” 索菲的眼泪立刻涌了出来。 “不，我不勇敢，我怕得要命，我的双腿在颤抖，我不想死。”她好想这样说，但她知道她不能。 “谢谢你，克莱尔。”索菲对克莱尔说道，“愿我们死后的世界能变得更加美好。” 载满死囚的车轰隆隆地穿过瑞德曼斯的街道，就像是近在咫尺的响雷。索菲原本以为她会在这一路上收到臭鸡蛋、烂菜叶等见面礼，但事实上，那些东西都没有出现。 街道两旁的人们安静得像是在参加一场远房亲戚的葬礼。囚车经过，他们与车上的囚犯相顾无言。 直到囚车抵达刑场，索菲才听到有人说话，还有人在哭嚎。有些是在为他们的家人哭泣，但更多的是在为她们哭泣，为女巫而落泪。 “神啊，是什么把她们逼到如此境地？”索菲听到一位老妇的怨语，“她们是施咒的女巫吗？不对，她们才是被施咒的人！任谁被践踏都会心有不甘，任谁被奴役都会满心屈辱。为什么要把头颅砍下？是因为她们用刀剑刮蹭了鲜花广场的地砖吗？还是因为她们使火焰吞噬了同伴虚假的认罪书？伤害一个无辜的人又指责她在自我伤害，这才是真正的地狱！” 叫喊声此起彼伏，他们手上拿着蕾娅写的书，还有《瑞德曼斯周报》上那篇文章的切页。他们将那些文字举过头顶，朝索菲和克莱尔挥舞着，为她们叫冤。 索菲和克莱尔紧握着彼此的双手从囚车上下来，她们的肩头留下一个又一个掌印，女人们的不甘朝她们涌来。 “这是冤罪！”女人们喊道，“他们不能这么对你们！” 但尽管如此，她们还是得排队站上断头台。索菲艰难地咽了口唾沫，在心里告诫自己：“这或许是我人生中最重要的时刻，不要害怕，一定不能害怕。” “我陪着你呢，小姐。”克莱尔撞了撞索菲的肩膀，“你叫什么？在上去之前告诉我吧。” “索菲，”克莱尔笑起来，“你好，索菲，你来自哪里？” “我出生在一个又小又无趣的村子里。我们家很穷，一家四口，靠挤牛奶为生。我家的屋顶上破了一个大洞，经常漏雨，但我们没有钱修。”索菲说道，“后来我嫁给了一个混球，因为他答应送给我们家一头牛，这样我们就不用去别人家里帮工，而是把牛养在自己家里了。当时我很高兴，因为我为家人做了件大好事。但我不知道的是，我把我自己领进了地狱。” “他打你，是不是？”克莱尔望着索菲身上的伤痕，心疼地说道，“我知道这样的事，我的朋友也是因为被虐待而忍不住还手，最终被诬告成女巫，吊死在刑场。” “我不会是世界上唯一痛苦的女人。但如果我的愿望能被听见的话，我希望我是最后一个。”索菲祈祷道，然后转向克莱尔，好奇地问道：“你不害怕吗，克莱尔？你似乎一直在笑。”
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