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“所以我现在是你的女仆了？”蕾娅抬头问道。 “正是如此, ”卡罗尔微微一笑, “哈里特现在是我的管家了，快和你的好上司打个招呼吧。” 蕾娅望向哈里特，发现哈里特眼里的无奈与尴尬也不比她少几分。 三个人里看起来最有精神和气魄的竟然是卡罗尔, 那个说着自己绝不参与的“好老师”。而蕾娅和哈里特真的就像跟在她身边已经十多年的仆从，不解又顺从。 蕾娅跟着卡罗尔从小巷里出来, 找了家裁缝店换好衣服，躲过两个巡逻的治安官，上了一辆不熟悉但看上去就很昂贵的马车，来到上街区的布鲁街。 “你这衣服和马车都是哪来的？”蕾娅摸了摸马车窗边的布帘问道。 “只许你借衣服闯印刷坊，不许我借衣服和马车闯矿石工坊？”卡罗尔一歪脑袋，神气地答道。 蕾娅无可奈何地点了点头，语气复杂地说道：“你厉害，我十分佩服。” 他们的马车在一家银饰店前停了下来。 前方不远处仅仅停着一辆马车，半边轮子被卸了下来，歪斜着靠在马路内侧。马车上的锁链套圆环的家纹显示着这正是克里斯坦家族的马车。 马车旁站着一位贵妇人。她的披风华美无比，雪白的布料上金线缠绕，甚至还点缀着大量的珍珠。她将双臂紧紧抱在胸前，神色焦虑。 “那就是克里斯坦夫人吧？”蕾娅感叹道，“真是华贵优雅。” 卡罗尔瞥了一眼蕾娅没见过世面的模样，轻声问道：“你知道我们要做什么了吧？” 早在看到那辆马车时，蕾娅就知道了卡罗尔的计划。他们是想从克里斯坦夫人入手，以此来接近克里斯坦家的矿石生意。 这个计划蕾娅不是没想过，但她只是个小镇来的姑娘，就算求着比彻尔夫人卖面子，也够不上见克里斯坦家人一面。 蕾娅觉得这个计划太过莽撞，本来打算发表些看法，却看见克里斯坦家马车下方钻出一个熟悉的、圆滚滚的身影。他身上满是灰尘，正点头哈腰地给克里斯坦夫人道着歉。 “诺亚……”蕾娅咽下那些要说出口的话，摇着头说道，“看着像个修理工，但我想弄坏人家马车的也是他吧？” “哎呀，猜对了！”卡罗尔说话的口气就像一个问答节目的主持人。她整理好衣服和头发，用眼神示意蕾娅到她身后来，“走吧，该我们上场了。” 蕾娅迈着小碎步，紧跟在卡罗尔身后，时不时抬头瞟几眼克里斯坦夫人。 克里斯坦夫人年过四十，但风韵犹存，举手投足间总有些弱柳扶风的易碎感。栗色的头发从帽下飘出几缕，随风飞舞。她将碎发整理在耳后，环顾四周时正好与他们一行人对上了眼。 卡罗尔停下脚步，向克里斯坦夫人施了个礼，从容地说道：“您好，夫人。我从银饰店出来时就瞧见您在这寒风中站着，是遇到什么麻烦了吗？” 克里斯坦夫人警惕地后退一步，以不被察觉的眼神快速打量了一下卡罗尔和她身后的蕾娅和哈里特，轻轻开口道：“我家的马车坏了，这位先生正在修呢。” 卡罗尔的眼睛扫过马车轮又扫过一旁的诺亚，指着刚才自己坐过的马车，热情地说道：“夫人，我瞧您身体也不好，还是别老在风里站着了。我家的马车就在那边，我送您回去吧。” 克里斯坦夫人忧心忡忡地往远处瞧了一眼，礼貌地拒绝道：“不用麻烦了，我想马车很快就能修好了。” 卡罗尔察觉出克里斯坦夫人的犹豫，转头对诺亚说道：“先生，这车还有多久能修好？” “说不好，”诺亚满脸歉意地说道，“轮子损坏有些严重，我带的材料不够，还得回去拿。” 见克里斯坦夫人额间的纹路又加深几分，卡罗尔趁势又劝说道：“夫人，您不用担心。我们不是坏人。您听说过佩洛姆先生吗？我是他的表妹。” 蕾娅闻言心中一紧，差点没站稳，眼珠子都快瞪出眼眶了。要不是她低着头，准要被逮个正着。 卡罗尔编瞎话的本事真是一流，连自己的老板都能拿出来胡编乱造。 克里斯坦夫人一听见佩洛姆的名字，状态瞬间放松了许多。她不再将自己与他们隔开来，反而拉住卡罗尔的手问道：“是吗？你是佩洛姆先生的表妹？” “是的，”卡罗尔也亲切地握住她的手，笑眯眯地说道，“我叫卡罗尔，刚来里奇城不久，夫人没见过我也是正常的。” 还敢用自己的真名？蕾娅甚至比直面克里斯坦夫人的卡罗尔更加紧张。 “原来如此……”克里斯坦夫人思索着什么，眼珠转个不停。 最终，经不住上流社会间的交际需求，克里斯坦夫人还是上了蕾娅他们的马车。一路上，卡罗尔与克里斯坦夫人谈笑风生，什么话茬都能接上，甚至还给克里斯坦夫人介绍了好些瑞德曼斯的奇闻异事，惹得她用手遮着嘴，笑个不停。 蕾娅从不知道卡罗尔知道那么多东西，这大大打破了她对卡罗尔的基本认知。卡罗尔的脑袋里仿佛装着一个百宝箱，什么都会做，什么都敢说。 或许也正是因此，克里斯坦夫人才那么容易地对她放下了戒备。 蕾娅望着礼仪周正到无可挑剔的卡罗尔，心中骤然生出一个谜团。这个她在游戏中第一次接触到的人物身上，似乎还藏着许多她不知道的秘密。 -- 克里斯坦家是一座极为豪华的公馆，院墙高大，前后两个巨大的花园，光前花园的园丁就有二十几个。花坛的众多边界组成一张秀美的人脸，据说花坛里种着品种名贵的玫瑰，每年开放时芬芳四溢，犹如神迹。 他们的马车穿过铁栅门，停在豪宅门口。刚一下车，就有成群的仆人来迎接，个个在主人面前恭顺谦卑。 克里斯坦夫人邀请他们进屋小坐。卡罗尔照例推脱两次，最后还是如愿以偿地进了克里斯坦家的大门。 克里斯坦夫人吩咐人给他们上了一壶红茶，配精致的黄油饼干。 但和谐的谈话还没持续多久，一阵压抑的气氛就在仆人间四散开来。 蕾娅耳力不错，听见门外脚步声逐渐密集，心中也没由来地生出一丝不安。 果然，会客厅的门一开，四五个壮汉就走了进来，蕾娅认出他们就是之前带着治安官追捕过她的人。 在他们身后护着的，是个穿戴精致的中年男人。他皮肤黝黑，长着一个大大的鹰钩鼻，黑曜石般的眼仁里满是深沉与猜疑。 克里斯坦家族果然消息灵通。他们才到他家没多久，克里斯坦先生就已经从工场赶回了家。 “亲爱的！”克里斯坦夫人满眼惊喜地起身去迎，“你看，家里来了几位客……” 但她话还没说完，就被克里斯坦先生一声大喝打断：“把她给我抓起来！” 蕾娅知道他们是冲自己来的，连忙躲到卡罗尔和哈里特身后。 而卡罗尔却不慌不忙，咽下一小口茶水后悠悠地开口：“谁敢动我的人？” “她是个小偷，曾在我的工场外蹲点埋伏。”克里斯坦先生皱起眉头，恶狠狠地盯着蕾娅。 “她年纪还小，对什么都好奇。”卡罗尔把身子向后靠了靠，慢悠悠地说道，“请问她偷了你们什么东西？” 克里斯坦先生一顿，理直气壮地答道：“目前是没有偷到什么，但她一定居心不良。” “荒唐至极，”卡罗尔说道，“既没有丢东西，又怎么能说我最疼爱的孩子是小偷？” 克里斯坦先生没有说话，只心疑地望向卡罗尔。他本来对卡罗尔的身份就有所怀疑，本想用眼神威慑一下她，但见她气定神闲，又默默地坐到她的对面。 “你真的是佩洛姆先生的表妹？”他从嘴唇缝里挤出一句话，听着轻飘飘的，分量却很重。 “如假包换。”卡罗尔镇定地说道。 “怎么证明？”克里斯坦先生继续逼问道。 “您可以去问佩洛姆先生本人，”卡罗尔说道，“但是您今天质疑我的身份，扣押我的女仆，来日又证实了我没有骗人。那就算您能把整栋豪宅都送我，我也绝对不会原谅您。” 克里斯坦先生的眼里放出凶恶的光，但卡罗尔也不甘示弱，直勾勾地望着他的双眼。 双方互不相让，最后是克里斯坦夫人出来打的圆场。她笑着拍了拍自己丈夫的肩膀，在他耳边说道：“今天多亏了他们，否则我不知道要在冷风里冻多长时间呢。你就别用你的小心谨慎为难我的恩人了吧。” 克里斯坦夫人的圆场和卡罗尔的威胁都起了作用。他们不敢肯定卡罗尔就是佩洛姆先生的表妹，也不敢说她绝对不是。但他们不想与这位从皇城来的大老板交恶。只要她有万分之一的可能性与佩洛姆先生有关系，他们就不轻举妄动。 克里斯坦先生沉默了一会儿，随后牵住夫人的手，亲吻了她的手背。 “女士，希望你懂得诚实的重要性。” 说完，他留给卡罗尔和蕾娅一个冰冷抗拒的眼神，缓缓走出了会客厅。
第33章 本以为买矿石一事就此不了了之。但没过多久, 一封来自克里斯坦家的邀请函就送到了佩洛姆府上，而那封邀请函又被完好无损地送到佩洛姆印刷坊，转交给卡罗尔。 没等蕾娅对佩洛姆老板甘当隐形送信人这件事刨根问底, 卡罗尔就再次将那一身女仆服套在了蕾娅身上, 带着她二访克里斯坦家的豪宅。 克里斯坦夫人这次待客的准备明显比上一次更加充足。精致的糕点和醇香的红茶摆满了桌面，壁炉里的火烧得很旺, 整个会客厅里都暖洋洋的。她甚至为蕾娅这个小小的女仆都准备了一条厚实的披肩, 生怕她在自己家“伺候”卡罗尔时冻坏了。 蕾娅并不害怕这位夫人，她虽然看起来高深莫测, 但说话时总是伴随着几声轻微的咳嗽, 也不能在风里久站。如果非要蕾娅想出一句话来描述她对克里斯坦夫人的初期印象，那就是“柔弱又坚强”。 蕾娅真正害怕的是克里斯坦先生, 那位“优雅的暴徒”。人们总说他冷漠高傲又老奸巨猾，是生意场上的饿狼，是人情社会上的腐肉。 如今, 他正泰然自若地坐在一把宽大又精美的木椅上，尽显主人之姿态。 “上次见面时，是我唐突了。”克里斯坦先生朝卡罗尔轻轻点了下头。嘴上说着道歉的话, 态度上却也听不出几分歉意。
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