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“就算你对我来说是假的也无所谓吗？”蕾娅感激又难过地问道。 “我？”卡罗尔一顿，随后脸上又绽出一个亲切的笑容，“真的假的有什么要紧？就算是做一场梦，你还记得住我的脸和我说过的话呢。” 蕾娅终于笑了。 虽然她没有完全接受这里的一切，但她明白，她已经在不知不觉中渴望融入进去。 她心中还有许多困惑，但在这一刻，去相信她的感受是真实的，相信她为别人感受到的快乐与悲哀都是真实的，似乎成为了她新的支柱。 -- 从湖心亭出来，蕾娅的裙边就被路过的一辆小推车划破了，比彻尔夫人为她准备的新裙子上出现了一条长长的裂缝。 小推车的主人只是个普通的皮匠，见自己闯了祸便跪在地上一个劲儿地道歉，一把鼻涕一把眼泪地祈求蕾娅不要把他交给治安官，但他身上的钱币加起来都不够买同样面料的一条袖子。 蕾娅没有要他赔钱。不顾卡罗尔的挽留，她坚持要回家，也不再参加夜晚的狂欢。这个庆典给她带来的快乐远不及那些忧愁，好在她有卡罗尔，还有一张舒适的大床。 但她躺在床上，脑袋昏昏沉沉的，闭上眼却又怎么都睡不着。 床头的蜡烛熄了又点，来回这么几次，竟把自己的心脏弄得砰砰直跳。 蕾娅坐了起来，在床上发了会儿呆，又披上外衣，握着烛台在房间里走来走去。 窗上映出她模糊的身影，比彻尔家院里那棵大橡树的枝丫在晚风中摇曳。 此时蕾娅听到门外传来窸窸窣窣的声响。仔细听听，其中有开门声，有脚步声，还有衣服布料的摩擦声。 怀着一探究竟的心，蕾娅打开了自己的房门。 她之所以敢壮着胆子开门，是因为她还听到了克里夫走路时小轮子发出的咚咚声。克里夫没有睡，但也没有发出犬吠，说明它认识这个深夜来客。 蕾娅楼梯下到一半，又听见克里夫撒娇时常发出的呜咽声。她趴在楼梯扶手上往下瞧，看到克里夫正在一位女士的脚边绕圈。 那是梅丽尔。她蹲下爱抚完克里夫，又急匆匆地穿上外套，蹑手蹑脚地正要出门。 “梅丽尔？你回来了！”蕾娅欣喜若狂地拥过去。 “哦，蕾娅！”梅丽尔被吓了一跳。但当她转身看到蕾娅时，又激动地拥抱了蕾娅。 但令蕾娅意外的是，梅丽尔没抱多久就松开了，像是有什么急事般，欲言又止。 “你回来怎么不说一声？”蕾娅发现梅丽尔一身漆黑，穿得就像一个深夜出没的盗贼，“你这是刚回来，还是又要出门？” “我回来拿点东西。但现在有急事，要出去一趟，回来跟你细说。”梅丽尔轻轻拍了两下蕾娅的脸颊，握住门把手就要出门。 蕾娅扶住梅丽尔的手臂制止了她，“这么晚了，你还要出去？你到底要去干什么？不说清楚我可不放你走。” “我……”梅丽尔一愣，见拗不过蕾娅，只能悄声说道，“我要去趟拜斯老宅。” “拜斯老宅？”蕾娅惊讶地说道，“那栋鬼屋？” “你小声点，不要吵醒先生和夫人。”梅丽尔对蕾娅比了个噤声的动作，“那里又死了人。之前治安官们不让我们进。今天是庆典，我想他们肯定有所松懈，我就想去看看。” 天呐，自己这两个老师怎么越来越像了？蕾娅心想。 “米拉也和你一起去吗？”蕾娅问道。 “米拉有别的事要做，我自己去。”梅丽尔答道。 “什么？”蕾娅担心地说道，“你不能自己去，太危险了。” “蕾娅！”梅丽尔盯着蕾娅，眼里情绪复杂，似有期待，似有不甘，“我的文章可以上报了。” “真的吗？”蕾娅的笑容难掩兴奋，“什么时候？” “下期，”梅丽尔答道，“但主编说这篇鬼屋的文章要是写不好，文章上报这事就没戏了。” 蕾娅望着梅丽尔思索片刻，坚定地说道：“那我陪你去。” “不行，太危险了，我一个人去。就算被抓住了也没事。”梅丽尔拒绝道。 “我担心你。”蕾娅灵机一动，指了指楼上，“你要是不让我去，我就大叫，把比彻尔夫人吵醒，看她让不让你一个人去。” 梅丽尔往楼上瞟了一眼，连忙来捂蕾娅的嘴。 蕾娅躲了过去，用身体挡住了房子大门，扬起下巴，和梅丽尔较上了劲。 梅丽尔眼看蕾娅如此坚定，又怕再拖下去，深夜潜入鬼屋的事功亏一篑。她轻轻跺了下脚，最后为难地说道：“唉，我知道了，你换身衣服，我们走吧。”
第39章 拜斯家原本是里奇城中一个小贵族。说是贵族其实不然, 拜斯家的爵位是靠花钱买来的。 总有一些人以为拥有了爵位就能振兴家族，靠着别人故作亲切，一口一个“爵士”地叫着, 生活就能高枕无忧。 但家族的气运终归要靠人来维持。拜斯家族祖传的疯病在老拜斯死后也在他的小儿子约翰·拜斯身上逐渐显现出来。 约翰本来在外地任职, 父亲死后，他贪恋祖宅, 毅然决然地带着妻子和两个女儿一起搬了回来。 刚开始是一片家庭和睦之气, 拜斯家夜夜笙歌。拜斯家虽比不上大贵族家显赫，但来访的人也络绎不绝。 终于有一天, 约翰的妻子再次怀孕了。他决定不再举办宴会, 要让夫人安心养胎。 但没过多久，拜斯家里就传出流言, 说约翰不再见人根本不是因为妻子怀孕，而是因为他自己。 “小拜斯疯了。”约翰的邻居这么说。 无论是白天还是黑夜，拜斯家里总能传出打砸声与哭喊声。这样的情况持续了足足九个月, 直到拜斯夫人生下孩子才完全停止。 然而十天后的深夜，一阵凄厉的尖叫声划破长空，惊扰好梦。 约翰提着刀从家中冲出, 上半身完全湿透，下半身裹满鲜血。他神情恍惚地站在门口，原地饶了七八个圈, 扔下刀后抱着路边一棵大树撞得头破血流, 最后疯癫地离去，从此下落不明。 治安官到时，一切寂静无声。 治安官们把来看热闹的人群拦在门外, 他们进去分头搜寻。 当他们来到拜斯夫人的房间时，在场的人无不大惊失色, 魂飞魄散。新上任的一位治安官甚至被吓得当场呕吐。 房间内混乱不堪，家具全被推倒在地，抽屉也被尽数拉开。地板上全是被撕碎的书页和破碎的花瓶与茶具。蜡烛从翻倒的烛台里脱出，沾上了从地毯里渗出的鲜血，裹着七八根棕褐色的长发，一路滚到窗台。 拜斯夫人就躺在窗台边上，姿势扭曲，身体上全是刀口，已然血肉模糊，脸上还布满了可怖的指甲印。 治安官们又在另一间房中找到了拜斯家的两个女儿。她们面朝下，漂浮在一个狭小的浴池的，一动不动，早已溺毙。 但在当天，治安官们并没有找到拜斯家那个刚出生没几天的小儿子。 他们以为约翰把他带走了。但目睹了约翰发狂的邻居却坚称约翰是一个人走的，并没有带上孩子。 “找不到约翰，至少要找到他的小儿子。”治安局长对属下这样命令道。 事情在一个月后迎来了转机。 邻居们抱怨拜斯家那些枯萎的植物时常发出恶臭，希望治安官们进行处理。 就在挖走那些腐烂的花草时，他滋源由君羊以二吴一四艺四幺二收集滋，源多多欢迎加入木箱，木箱上锁，锁后画着一个乱七八糟的图案，就像一个业余的法阵。 撬开锁，打开木箱，里面沉睡的竟是拜斯家那个永远不会再醒来的、只有十天大的初生婴儿。 从此以后，拜斯老宅成了鬼屋。标上再低廉的价格也无人购买，荒废至今。 蕾娅和梅丽尔的马车停在离拜斯老宅还有一段距离的拐角。庆典上的烟花炸得有多响，这里就有多死气沉沉。 “约翰为什么要杀死自己的妻子和孩子？”蕾娅在车上听完故事，下车便问梅丽尔。 “不知道，”梅丽尔说道，“不过有很多人猜测，他可能是因为觉得自己的妻子是女巫才对她进行审判的。因为在他妻子怀孕后，他曾多次到教堂拜访牧师，询问大量关于巫术的内容。” “是他本身就是个疯子，还是在怀疑自己妻子是女巫后变疯的？”蕾娅咬牙切齿地问道。 “怀疑别人是巫师的人不一定是疯子，”梅丽尔悲哀地说道，“有些人头脑清醒得很。” 正门被铁链锁死，蕾娅和梅丽尔只能绕到后门。后门虽然也上了锁，但已经被前来寻宝的盗贼破坏得差不多了。一边墙角还破了个不大不小的洞，被人用碎石和干草塞住一半，另一半由自然生长的野草遮盖。 蕾娅和梅丽尔把碎石和干草清理干净，扒开野草，虽然尤其艰难，但还是挤了进去。 院子里的杂草间有一尊破败的雕像，石雕的头部和手臂和身体完全分离，散落各处。一条石臂向远处延伸，为蕾娅和梅丽尔指引进入房子的方向——一扇破碎的木门，旁边长有一棵不再发芽的枯树。 蕾娅和梅丽尔从木门钻进房子，好不容易翻找到两根蜡烛点起光亮，目光所及之处一片苍凉。 墙面开裂，上面布满大大小小的霉菌块，蜘蛛网结在墙角，还结在倒塌的各种柜子上。早已看不清图案的老木雕散落在房子各处，破碎的摆饰躺在漆黑肮脏的地毯上，又被一层黑黄的帷幔盖得严严实实。 这栋房子就连地板缝都在发出哀愁和叹息。 蕾娅手上蜡烛的这点光出现在这里，就像一颗晶莹的露珠落在全是动物尸体的污水池里。 两个人步履艰难地穿梭在房中，四处搜寻。几乎是每到一个房间就开始翻箱倒柜，不到一会儿，她们的衣服和手上就糊上了一层灰。 “死的都是什么人？怎么会死在这里？”蕾娅每隔一段时间就要屏住一次呼吸。虽然不知道有用没用，但她实在不想回去就得肺炎。 梅丽尔带蕾娅上楼，来到一间卧房，指着断成两截的木床说道：“第一个人死在这里，是个退了休的审判法官。” “里奇城的司法人员？”蕾娅问道。
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