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虽然不知道这件事能帮他多少，但只要能在掌柜跟前露脸，他认为值得一试。 掌柜们本就是黔驴技穷，柳师爷提出这个想法后他们都认为不妨一试，就算失败了也没有损失，所以当下就答应让柳师爷去找孟时牵线。 柳师爷很高兴自己以前积累的人脉能派上用场，第二天天不亮，他就拿出了以前当门客的时候做的体面衣袍，在城门找到一辆往西家村方向的牛车，悠悠而去。 同一时间，黑风寨里，旋风腿和一众兄弟都一夜没睡。 昨天回来，旋风腿让人急召外出的二当家回寨，让这个寨子里唯一的读书人给他们看看孟时给的契约。 二当家很快归寨，仔仔细细研读了孟时给的契约，神色复杂，在旋风腿和其他兄弟们的一直催促下，他给大家伙儿详细解释了孟时的条件。 孟时的意思其实很简单，她要黑风寨举寨上下与她签十年的身契，以此抵消他们欠下的那五十贯钱。 “五十贯买咱们一百多口人的十年身契？”冲动的三当家还没听完就跳了起来，“她怎么不上天呢？” “老三，坐下。”旋风腿沉声道，示意二当家继续。 二当家清了清嗓子，继续给土匪兄弟们解释契约上的内容。 那十年身契让大部分土匪都很生气，但听到二当家接下来讲的内容，这种气愤的情绪却逐渐消融，土匪们面面相觑，都忍不住为孟时给的条件心动。 根据契约内容，他们要集体卖身给孟时十年，以抵扣欠她的五十贯钱。 而只要这一交易达成，孟时就能以他们新东家的名义，在翠县给他们报户口，虽然是依附于东家的客户而非主户，但从此他们就不是土匪，而是良民了。 “也就是说，咱再也不用怕被衙门剿匪，被流放了？”一个土匪道。 其他人也逐渐从震惊到欣喜，纷纷望向了当家们。 旋风腿没有表态，他示意二当家继续。 孟时承诺，买下他们后会帮助他们建立两门生意，一是辣椒酱作坊，二是镖队，他们生意的大东家自然是孟时，但作为伙计的他们也能拿到月钱和一定的福利。 做镖队虽然也危险，但跟做土匪是完全不一样的，只要他们押送的是正规的货物，至少不用怕朝廷，甚至在遇到危险的时候还能向朝廷的人求援，这跟当土匪是有天壤之别的。 此外，等十年期满后，想要留下的，可以以自由的身份继续为孟时工作，想离开的就可自行离开。 听完二当家的解读，土匪们从欣喜又逐渐转向了茫然——天底下真有这么好的事情？ 到这一步，早就没有人在意是不是拿人抵债了，只要签下契约，他们就有户口了，就可以光明正大地去衙门口晃悠了，被欺负了还能报官，孟娘子还给他们提供工作和工作，只要勤勤恳恳赶上十年，他们就能获得自由！ 不会被剿灭被流放的那种自由！ “大哥，咱要不签了吧？”三当家悄悄对旋风腿道，他身边的小弟们也满眼心动。 “是啊，当家的，我婆娘也说不想当土匪了，咱现在有这个机会从良，不如就签了？” “抵债就抵债，咱们干上十年，往后咱们的孩子就是良民之后，不是土匪了啊！” “是这个道理，当家的，您发话，咱们都跟您走。” “对，跟着当家的走。” 旋风腿被一双双充满期盼的眼睛围住，却一直没有说话，他从二当家手里拿回契约，看了一眼，复又将它折好：“兄弟们都觉得这契约好？” “对啊，好得很。”一名土匪道。 如鹰的眼瞬间摄住他，旋风腿沉声道：“那你们还记得当初咱们是为什么逃出来的吗？又为什么要上山当土匪？” 被问的人愣住了。 旋风腿逐个扫过他们：“如果要卖身，当初就把自己卖了，不是更干净？” 刚才还兴奋的土匪们不说话了，旋风腿的话让他们想起了以前的事情。这伙人以前都是农户，因为天灾，许多人把地卖了，变得穷困潦倒。 当时他们周围也有人把自己卖到地主家，可地主根本不把他们当人看，卖身后没有自由，只能不停地干活，干到死，连地主家的牛日子都比他们好过。 后来已经卖身的不堪压迫，没有卖身的也活不下去，于是一起谋划，拖家带口地从原来的地方逃走，上山当了土匪。 想起往事，寨子里陷入了沉默。 旋风腿说得不错，如果现在把自己卖了，当初逃出来又是为了什么呢？这样一来，不就和以前没有区别了吗？ 不对，他们的心里却冒出了不同的声音，不一样的，有区别的。 可是，区别在哪里？所谓的区别，是真实的吗？ 如果签下这份契约，孟四娘又会如何对待他们呢？
第105章 瓜 这些人熬了一宿, 既担心签了后会落得跟以前一样的下场，又不舍得放弃这么好的事。 旋风腿撑着头，也很苦恼。 如果只有他一个人, 签也就签了，大不了要命一条。 可现在他不仅有家人，还有这么多兄弟，这一百多口人都指着他、信任他, 如果他做错了决定，受苦的是所有人。 “大哥，”三当家抹了把脸, “咱就签了吧, 这里弟兄们一起做的决定，就算错了, 弟兄们一起担。” “对, 一起担。”其他人纷纷附和。 “担个屁！”旋风腿站了起来，一脚踢在嚷得最响的那个土匪的屁股上，“你丫死就死了，你老娘婆娘和儿子咋办？你担？你能担个屁！” “当家的, 可现在这么下去也不是办法啊。”那土匪捂着屁股道。 旋风腿当然清楚, 翠县这里没有他们想象得好混，这些日子寨子里的人都是饥一顿饱一顿, 如果想要日子变好, 眼前只有两条路，要么开杀戒，当一群真正的土匪, 要么签了孟时给的契约，卖身为奴。 前者定然引来官府的目光, 孟四娘还有他们暗哨的位置，不需多久就会被整锅端掉，所以只有第二个选择。 “老二，你帮我去约孟四娘，我再跟她谈谈。”旋风腿道。 孟时收到土匪们的消息后，将时间定在了当日的下午，地点定在谷仓。 旋风腿带了二当家、三当家和其他七名土匪代表而来，还带来了仅剩的那两只健康完好的鸭子。 谷仓这边陆怀中等人已经就位，一字排开的青壮年一点不比黑风寨那头的气势弱。 孟时坐在这群人前面的长条凳上，身边则是顾迟秋。 远远看去，孟时这边倒更像土匪寨子——不仅有一溜强壮的小弟，还有漂亮的压寨夫人。 “当家的，想好了吗？”孟时起身，笑容盈盈道。 旋风腿没回答，让人把两只鸭子交给孟时。 她身后的陆怀中上前接过，孟时打量了那鸭子片刻，对旋风腿道：“大当家的诚意我知道了，你们还有什么顾虑，都可以说出来，咱们讨论讨论。” “既然孟老板开门见山，我也不绕弯子了。契约上说的辣椒酱坊和镖队，现在何情况？我和我的兄弟们若是签下这契约，每日要做多少？工钱又如何？”旋风腿问。 “辣椒酱坊和镖队都还处于准备期。”孟时道。 “准备到什么程度了？”旋风腿追问。 孟时想了想道：“有设想雏形的程度。” 旋风腿顿了一会儿，消化着她的话，而后愤而道：“你的意思是什么都没有？孟四娘，你玩我们？！” “当家的不要激动。”孟时好脾气道，“你们也看到了，我这里辣椒地忙得不可开交，采收后还要晾晒，实在挪不出人去建辣椒酱作坊和镖队，但我说了要弄肯定就是要弄的，你们现在来帮我，就是创建作坊和镖队的大功臣。” 说罢，孟时还很形象地竖起了大拇指。 “姓孟的，你不要给我灌迷魂汤。”旋风腿道，“你就说往后每个月给我们多少钱？” “这事情我现在也还没定，不过你可以去看看他们辣椒地的章程，大致会是类似的模式，预估一下，辣椒酱坊的收入会低一点，但是稳定，镖队应该能赚得更多，至于其中风险，我相信你们比我更懂。”孟时道，“如果你担心卖身契一签，我就会翻脸，你可以问问陆怀中他们。” 陆怀中等人也是流民，按现在的律法，要在一个地方留下，要么卖身要么自己掏钱买地，最不济也得有间小房子。当然，如果他们身上有功名，又是另一回事。 陆怀中等人都没有功名，所以他们也是跟孟时签了十年身契才能在翠县安家落户的。 陆怀中他们第一次上大跟头山的时候个个面黄肌瘦，而现在不仅脸色红润、强健结实，连衣着也比一般的农户更体面。旋风腿身后的几个土匪看了，都羡慕起来。 “辣椒酱坊的地我已经圈好了，离这块有点距离，不适合耕种，但是造些房子是没问题的，你们也可以像陆怀中他们这样，在作坊附近造新的屋子，就此安家落户。”孟时道。 旋风腿心口一跳，安家落户这四个字触及到了他始终紧绷的神经。 二当家、三当家和其他几个土匪们早已按捺不住，今天瞧到陆怀中这伙人的状态，他们就彻底相信孟时了。 几人看向旋风腿，期望他做出一个决断。 旋风腿拿出怀里的契约，郑重摊开，抚平了纸张：“孟老板，我们签。” 土匪们按下手印，孟时满意地将契约收起，缺人手的问题总算圆满解决了。 “明日我让怀中带你们去看新圈的地，造作坊的事情他会安排，旋风腿你明天一早带两个懂做饭的妇人来，我把辣椒酱的方子给她们。”孟时交代道。 旋风腿既然已经签了契约，就是认了孟时这个东家，立刻应承下，又道：“以后别叫我旋风腿了，我本名方旋，东家叫我本名吧。” 新人收下，之后就是安顿的事情，孟时还要再跑一次衙门，把他们的客户户口办下来。 辣椒酱作坊和镖队的事情总算可以真正推进了。 孟时拉着顾迟秋往回走，突然想到了一件事，挽住顾迟秋的手臂，神秘兮兮地靠了上去。 “怎么了？”顾迟秋问。 孟时眨眨眼：“我给你做的新衣裳到了。” “？”顾迟秋不记得有这件事，露出疑惑的神情。 “回去穿给我看，还有我让他们特制的胭脂也到了，色号可是我亲自选的。”孟时说完，拉着顾迟秋快步赶回了家。 * 经过一天一夜的跋涉，蹭了好几辆车，又走了好些路，柳师爷总算看到了许久不见的西家村。 天已经大亮，农人们都下地了，村里只有做家事的妇人和玩闹的孩子。 柳师爷来过顾家小院许多次，很快熟门熟路来到院前，敲响了大门。
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