秋闱是秀才考举人的考试,也称解试或者道试,三年一度,在秋天举办。 解试一共考三天,孟时等着心焦,便自个儿到城里去逛,观察曳州城所有卖辣椒菜的酒楼、食肆和小摊。阮二蛋跟着她,既当了保镖又满足了自己的好奇心,蔡阿蛮却是难得的不淡定起来,心不在焉。 “考试的是师父,你折腾什么?”阮二蛋嘲笑他。 “我替师父紧张不行吗?”自从把顾迟秋送进考场,蔡阿蛮的脸色就紧绷起来,阮二蛋一说话,他就仿佛被踩了尾巴的猫。 “没出息,等你考上秀才后,你也得来考解试,现在就紧张,以后怎么办?”阮二蛋道。 蔡阿蛮哼了一声,过半晌道:“师父让你看的兵书你看几页了?别又看不懂来问我,我可不教你。” 两个小的你来我往,闹得很。 孟时无奈,她心里其实也紧张,有人在跟前吵一吵,倒能缓解一些。
第108章 瓜瓜瓜瓜 解试还剩半天时, 陆怀中手下两名汉子突然出现在了孟时入住的客栈大堂。 两人一个原是黑风寨的土匪,一个是谷仓那儿的河北道流民,见了孟时便七嘴八舌地比划了开来。 孟时耐心听了片刻, 皱起眉头:“裕大娘子呢?你们去请了吗?” 根据两人转述,裕二娘子手下的佃户跟辣椒地的工人发生了摩擦,对方坚持某片紧挨着裕家麦田的辣椒地属于他们,要铲平已经结果的辣椒。 辣椒地的工人全指着最后收成算工钱, 自然死也不肯,两方便打了起来。 后来陆怀中赶到,请了对方管事, 但二房的管事异常傲慢, 不仅坚持引起争议的那块地是他们的,连另一些辣椒地也要划为己有。 裕家大房和二房的争端已久, 裕引璋曾提过裕来璋眼红辣椒地的事情, 不过都被她一力当了下来,不知道这几天发生了什么,二房的人竟然这样张狂起来。 “去了去了,大娘子不来。”那前土匪道。 “不是不来, 你胡咧咧什么?大娘子她病了!起不来!”谷仓的汉子道。 说到这儿, 孟时总算弄明白了事情的原委。 “东家,陆管事请您回去一趟, 好歹拿个主意, 他不让咱们动手。”前土匪又道,脸上已经急得通红。 “师母,我跟他们回去吧。”蔡阿蛮道, “您在这儿等师父。” 孟时眺望不远处的贡院,心里一横;“不用, 你在这儿等时秋,大娘子病了,这事非我回去不可,你师父会理解的。” 蔡阿蛮没有反驳,他也知道这件事非得孟时回去不可,其他人过去,裕家二房不会放在眼里。 孟时简单收拾了下准备走,又想了想,把蔡阿蛮叫道跟前:“你师父考完出来一定累了,让他休息一晚再走,不必着急。”匆匆交代完,她带着陆怀中派来的两人踏上归途。 辣椒地那里,裕家二房来势汹汹,竟要直接摧毁辣椒地。 陆怀中纠集了谷仓的人拦住他们,可裕家二房不仅派来农户,甚至叫来了有功夫在身的家丁,两方人马很快就动起了手。 三十来个壮实的大汉打在一起,场面一度失控。 柳师爷眼看不好,撩起袍脚往辣椒酱作坊的方向一路狂奔。 方旋的人已经把他们居住的房子建好,镖队的聚集地就暂时设在一间腾出来的空屋里,柳师爷气喘吁吁地推开门时,方旋和几个人正在打马吊。 “方队长,您快带人去一趟辣椒地吧。”柳师爷道。 方旋眼都没抬,冷喝一声:“杠。” 坐他下家的三当家用手肘捅了他一下,又瞥柳师爷,方旋全当没有看见,大声道:“磨叽什么,快出牌,被老子赢怕了不成?” 三当家抱歉地看了柳师爷一眼,继续打牌也不是,不打牌也不是,干脆把马吊一推:“我认输了,你们倆自个儿聊。”说罢,他连推带拎地把另外两人也弄了出去。 木门关上,屋内只剩下柳师爷和方旋大眼瞪小眼。 方旋拣起一个被三当家擦落到桌下的万字牌,不说话。 上次他跟姓柳过招,结局惨败。 他让自己的人不要帮姓柳的盖作坊,原是想矬一矬此人锐气,谁想对方竟然联合陆怀中把他手底下好些人换去了辣椒田,又让换来的谷仓汉子承担建作坊的工作。 如此一招偷梁换柱,他顿时成了光杆司令。 想起这些,方旋一把将万字牌扔回牌堆,没好气道:“柳师爷挖我手底下的人不够,这回打算把我也弄去种地了?” “方队长说笑了。”柳师爷好脾气地给他添了一杯茶,“大家都是给东家办事,哪有挖不挖的,老朽也只是想把东家交代的差事办好罢了。” “别拿东家来堵我的嘴。”方旋不接茶。 柳师爷也给自己倒了一杯,不慌不忙坐在他对面道:“老朽今日来找方队不是为了自个儿,是为了东家,有件事还需要方队长亲自出马。” 听到孟时的名字,方旋才略有动容,不过还是没有说话。 柳师爷顿了顿,在方旋将要开口催促前,又继续道:“裕家二房纠集了一批人来我时秋商行的辣椒地捣乱,东家不在,裕大娘子病了,现下那处打成一团,还需方队长前去才能镇住场子。” 孟时从曳州直奔西家镇,先是去衙门里请了潘吏,又直奔辣椒地而去。 虽然是一路狂奔,但到底马车的速度有限,孟时到辣椒地的时候夕阳余晖已经落尽,她带人疾步赶向事发地,很快便见到前方几十颗人头攒动。 孟时心里一紧,再走近,却见方旋大刀插地,坐在两方人马中间,将剑拔弩张的人之间隔出了一条楚河汉界。 “东家!是东家来了!”眼尖的人已经看到了孟时,大声呼喊。 方旋随声望来,吐掉嘴里含着的草,将刀从地里拔出,站了起来。 裕家二房的人本来都瞪着方旋,这时也被吸引向了孟时,一名头上长瘤子的管事从人群里被让了出来,径直走来。 “孟娘子,您可算来了,这群暴徒您可要好好惩治,都太不像话了。”瘤子管事道。 有几个脾气着急的汉子闻言便怒了,撸起袖子上来,被方旋厉声喝退:“东家在这里呢,不许生事。” 今天这件事是方旋镇住了对方,他们才没有打得太难看,所以现在不管是山上下来的前土匪,还是谷仓来的汉子们,都听方旋的话。 孟时含笑,用一贯客气的口吻对那瘤子管事道:“我听下面的人说,您上头的二娘子认定这片地是她的,所以派您来收,不知可有凭契?” 瘤子管事一笑,从怀里掏出一张契书:“孟娘子请看,这是地契,这里一整片都是我裕家的地,现在裕家的地都归咱们二娘子管,孟娘子您要种辣椒也行,但得给咱二娘子交租,而且不能种那么多。” 他话里话外都没提裕引璋,仿佛孟时跟裕引璋合作这件事压根不存在。 孟时却看也未看地契上的内容,回头道:“潘吏,劳驾。” 身后的人立刻让出一条道来,潘启带着五名衙役走上前来,那五名衙役都长得很高大,腰间带刀,衬得潘启也格外有气势。 潘启沉着脸,拿足了衙门中人的架子,心里却把裕家二房问候了个遍。 这位二娘子论样貌与裕大娘子各有千秋,可这脑子就很不灵光了。她仗着裕引璋病重来收地,仰仗的不过是裕家手上的地契,但她大约不知自家长姐早准备了后手。 其实也算不上后手,一个靠谱的生意人在做生意时,总会把各种文书办全,以免翻车的。 潘启拿出孟时让他带来的留底在衙门里的文书,只见孟时也拿出一张一模一样的,上头盖有骑缝章,若跟潘启手上那张相合,便能看出是同一个章子。 “这张是我时秋商行向裕大娘子租借土地的凭契,这里的地裕家已经租给了我,官府也有留档,不可随意收回。”孟时道。 这里的人法律意识薄弱,合作伙伴的地直接拿来用不签契约很正常,裕来璋大约以为她也是这样,与裕引璋全凭交情办事,没有契约,这才敢趁着裕引璋大病,拿地契来强行收地。 裕引璋是个谨慎的人,孟时也是,她们从合作开始,这些法律文书就都签了个齐全,此时又有潘启拿来的在衙门留底的那份,更不容二房的人辩驳。 “那又如何?这是咱们裕二娘子的地,裕大娘子签得契约如何能做数?”瘤子管事惊慌道。 “自然作数。”潘启把租赁的凭契收好,白了他一眼道,“你当官府都是摆设?自然是确定了裕大娘子能租借这片地,才准她们立这张契约的。” 瘤子管事认得潘启,知道他是衙门的人,不敢顶嘴,转而对孟时道:“孟娘子,咱们老太太说了,这地不借了。” “那就让你们老太太亲自跟我来说。”孟时道,丝毫不给对方脸面,“这地是我祖的,有官府的凭契为证,如果你们再破坏我的地,就别怪我叫手下的动手。” 瘤子管事飞快瞄了方旋一眼,心有余悸。 按照本朝律法,在他人的土地和房子里动粗,对方是有权把他们打出去的,就算打死打伤了,也不一定会判罪。 如果孟时跟裕引璋没有签契约,这地是裕家的,他们可以把孟时等人打出去,但现在她们竟有契约,裕家的人就动不得他们了,甚至得自己乖乖退出。 孟时虽然是个弱女子,但她身后这些大汉一个比一个凶神恶煞,连大跟头山上的土匪头子都对她马首是瞻,自己这点人肯定讨不到好。 瘤子管事飞快衡量一番,不甘心地走了。 等人都远去,一路赶回来的孟时才脱力一般,扶着陆怀中的肩膀才堪堪站稳。 陆怀中也侧身去扶,但又不知该从哪儿落手,急得出了一头的汗。幸而吴汐就在不远,她立刻上前来,接替陆怀中扶住孟时,劝道:“东家,我先送您回去歇息吧。” 孟时却摆摆手,让她扶自己在方旋那张竹椅子上坐下。 她苍白着脸坐在椅子上,身体虽然虚弱,思维却依旧敏捷:“方队长,你跟陆管事商量一个章程出来,让你镖队的人和辣椒地的组个巡逻队,白天夜晚轮流值班,别让对面再出什么幺蛾子。” “包我身上。”方旋道。 “陆管事、柳先生,你们此前说的那些想买辣椒又没排上的人家有多少?他们需要多少辣椒?都列个单子给我,还有前六个月的买卖记录也一并整理好,明日上午拿去我家。” “是,东家。”陆怀中道。 孟时一路上精神一直紧绷,又大半天没有吃东西,整个人陷入低血糖的晕眩中,陷在椅子里站不起来。方旋思索了一下孟时要他做的事,刚想请示孟时某个细节,却发现她头耷拉着,已然昏了过去。
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