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十三岁，她爹穆致诚因功调任至京城做官，她作为家眷也跟随入了京。 及笄那年，镇国公府设宴，刘氏竟是破天荒令她跟随穆兮筠一道前去，说是借此谋桩好婚事，还能令她爹的仕途受益。 虽知刘氏并非为了她好，可穆兮窈心底也存了一丝希冀，盼着遇到如意郎君，就此摆脱穆家这个令她难以喘息的牢笼。 可她绝想不到，如意郎君不曾遇着，她不胜酒力先行离席入客房休憩，迷迷糊糊间竟被陌生男人夺了身子，失了清白。 翌日天未亮，她慌乱逃窜，却是在半途遇见了穆兮筠的婢女，那一夜荒唐到底没能瞒住。 回到穆府，刘氏得知后，不曾说什么，只面色铁青，说现在唯有一法，便是立刻将她嫁出去，遮掩住那桩丑事。 刘氏寻了媒人上门，亲事很快便定了，穆兮窈身侧的婢子连翘帮着去打听，竟听说刘氏意图将她嫁给京郊一个跛了脚的秀才。 传言很快被证实，刘氏屋内的婆子上门，眉目刻薄地传了刘氏的话，大抵便是让她有些自知之明，尚在闺阁便被不知哪个男人破了身子，这般事情传出去，哪里会有人要她，若要些脸面怕不是该去投井的。 虽刘氏口口声声称这已是最好的安排，但穆兮窈早已得知，那秀才虽遍读圣贤书，看似文雅，实则并非良配，脾性暴躁易怒，先头便有过一个妻子，过门不足一年，就被他隔三差五拳打脚踢，生生折磨死了。 待嫁的日子，穆兮窈整日担惊受怕，可也不知是幸还是不幸，她最终并未嫁给那秀才，因她有孕了。 她本以为刘氏定会令她拿掉孩子，不曾想，刘氏却是将她囚入了京郊的庄子上，只对穆致诚称她身患恶疾，去那处休养。 而正是在庄子上，她生下了女儿岁岁，再后来，岁岁长到三岁，坠井而亡，她亦疯了。同年十月，穆兮筠来了她的院子，用白绫生生勒死了她。 可再醒来时，岁岁仍活着，她回到了大半年前。 穆兮窈本以为她不过做了个长长的噩梦，却不想后来几日发生的桩桩件件，竟与梦中的情形一模一样。 她这才恍然，那不是梦，怕不是她和岁岁的未来，抑或是上苍眷顾，让她重活了一世。 穆兮窈心惊胆颤，唯恐岁岁再遭了穆兮筠毒手，不敢继续留在庄上，在谋划了半个月后，带着岁岁逃出了农庄，直奔掖州而来。 她那姐姐穆兮筠不知道的是，她的确不清楚究竟谁是岁岁的爹，可她并非一点眉目也无，只是当时因着不确定，再加上生性胆怯，又遭了那样的事，始终不敢为外人道。 其实镇国公府宴席次日清晨，她匆忙离开那院子时，在院中瞧见了一人，正往她方才逃出的屋子而去。 那人正是安南侯府的小厮！ 要说她为何知晓，因前一日，坐在去往镇国公府的马车上，穆兮筠蓦然掀开车帘不住地往外望，她便也好奇地顺着她的视线瞧。 只瞧见一辆宽敞的马车，和两个跟在外头的小厮，其中一个灰衣的便是穆兮窈后来在镇国公府瞧见的那人。 她本也不知这是哪家的车，只听得穆兮筠身侧的婢子激动地对自家主子道“姑娘，安南侯府的”，她方才知晓。 如今，她没有选择，离开庄子，她能来的只有掖州。 她心里明白得紧，她爹帮不了她，若她爹真的有一分在乎她，就不会这么多年放任她在庄上，不闻不问。 能救岁岁和她自己的，唯有她自己！ 今日抵达掖州后，她便打听了，听说安南侯府的几个主子几乎整日待在军营，军营重地，她自是难以进入，思来想去，便带着岁岁来了将军府，化名瑶娘，用丧夫寻亲那番说辞让将军府管事动了恻隐之心，允她们母女留了下来。 待在此处，总有一日能见着她想见的人，做出她应当做的决定。 穆兮窈神游许久，才想起要答岁岁的话，然垂首，却听得耳畔响起一道均匀绵长的呼吸，一只小手紧紧揪着她的衣襟，圆圆的脑袋挨着她的胸口。凝视着女儿这一番依恋的姿态，穆兮窈的心顿时软得不像话。 她用脸颊贴着岁岁松软的头发，唇角微扬，心下迷茫犹存，却多了几分坚定。 她不知岁岁的爹究竟是不是安南侯府的人，也仍犹疑是不是该将岁岁交给她爹抚养。 可她明白，她决不能重蹈覆辙。 无论如何，这一次，她都要让她的岁岁好生活下去！
第2章 将军府 窗外的一声鸡啼唤醒了本就觉浅的穆兮窈，她睁开眼，推开窗瞧了瞧外头的天色，估摸着快过五更，便自铺着一层薄被褥的地上爬起来，穿好衣裳。 见女儿尚且熟睡着，穆兮窈轻手轻脚打开随身包袱，摸出一个小瓷罐子来。 倒出一些，里头是些灰黑的粉末，穆兮窈行至角落的水缸前，借着自屋外透进来的，渐渐明亮的天光往里瞧，便见缸内水面上，倒映出一张昳丽动人的桃花面。 黛眉似颦未颦，一双秋水剪瞳湿漉漉的，尚揉着几分惺忪的睡意，水中人朱唇轻抿，却是无心欣赏自己的模样，反是迫不及待地将那粉末抹在自己脸和脖颈上，白皙的雪肤很快被遮盖住，变得暗沉无光的肤色登时令她的美貌减退了六七分。 折腾了一刻钟，穆兮窈对着水面左瞧右瞧，方才露出一丝满意的笑。 这粉末还是她离开京城不久，途径一家客栈时，店中的老板娘予她的。 穆兮窈很清楚她生得惹眼，是打她母亲那儿得来的美貌，可她一个女子带着孩子，这种美貌最是无用不说，还容易遭人觊觎，哪日被人拐去卖至花街柳巷也未可知。 起初逃跑时，穆兮窈便将脸遮得严严实实的，唯恐教人瞧见，后来行至那家客栈，老板娘好心，听说她是没了丈夫，带着孩子南下寻亲去的，也知她的难处，便给了她一个方子，里头的都是便宜玩意儿，花不了几文钱，调和了抹在脸上能暂时遮掩容貌，总好过这样捂着脸，反显得此地无银，更惹人注目。 也正是靠着这方子制成的粉末，穆兮窈才能带着女儿，历经近两个月，跋山涉水平安抵达掖州。 穆兮窈收拾起东西，便听得一声软乎乎的“娘”，岁岁已然蓬乱着头发坐了起来。 她上前欲替岁岁穿衣，却见岁岁伸出小手，一边将手臂往袖子里套，一边摇摇脑袋略有些含糊不清道：“娘，岁岁会。” 穆兮窈欣慰地摸了摸女儿的头，夸了句“岁岁真乖”，眼底却不□□露出几分心疼。 岁岁开口得早，旁的孩子这时候只会说些简单的句子，而岁岁已然能顺利地答话，虽有时说得不大清楚。且她也更聪明懂事，总想自己学着去做能做的事，如穿衣吃饭。可若是可以，她其实不想让女儿这般，她更想让她能无忧无虑地撒娇玩闹，不必这般体谅她这个娘。 待岁岁穿好了衣裳，穆兮窈简单用布巾替她擦了脸，梳理了头发，便带着她去前院寻将军府的管事。 孟管事早已起身，正在屋内用早膳，听说穆兮窈来了，就让人领了进来。 昨日匆匆忙忙也不曾细细观察打量，只听说是个丧夫的可怜人，带着女儿南下来掖州寻亲遍寻不着，身无分文，无奈之下只能来将军府找个差事谋个活路，见天色已晚，他一时心软就将母女两人安排在了后院的柴房。 此时见穆兮窈牵着孩子被领进来，步子款款，一时有些愣神，待人在跟前站定，便忍不住仔细打量起来。这寡妇举手投足倒是温婉有礼，眉眼细看也不算差，就不知是不是因着风吹日晒，肤色实在有些黑沉，一时也评价不出好不好看了。 “瑶娘是吧？”孟管事问道。 “是。”穆兮窈福了福身，“昨夜多谢管事收容，给我们母女俩一个安身之处。” 孟管事闻言低叹了口气，沉默片刻道：“若不是看你们孤儿寡母实在可怜，我决计不会留下你们，毕竟府内如今也不缺人。这两日你姑且先在灶房帮忙打打下手，我再瞧瞧，可有你能做的差事。” “多谢孟管事。”穆兮窈又是感激地一福身。 孟管事只轻轻一点头，视线无意一瞥，落在半躲在穆兮窈身后一个小小的身影上。 小姑娘用麻绳扎了两个双平髻，着一身破旧的棉布衣裳，看起来瘦骨嶙峋的，削尖的小脸怕是还没他巴掌大。 见他看过来，小姑娘先是怯怯地缩了缩脑袋，一双乌黑的大眼睛眨了眨，少顷，蓦然咧开嘴角冲他笑起来。 孟管事稍愣了一下，也不知是不是因着这笑容太过粲然，竟觉得这孩子格外可人，心下喜欢得紧，忍不住问道：“这是你的女儿？叫什么名字？几岁了？” “回孟管事，叫岁岁，两岁多了。”穆兮窈将岁岁拉到身前，“岁岁，给孟管事行礼。” 岁岁一双大眼睛里充斥着迷茫，尚且不知什么是行礼，但她足够聪慧，想起母亲方才的动作，便也学着笨拙地矮了矮身子，鹦鹉学舌般道：“岁岁给孟管事行礼。” 看着小姑娘头上随着动作一晃一晃的双髻，孟管事只觉得有趣，笑着连连点头，“好，好……” 他拿起桌上的一块桂花糕递过去，“想来你还未吃过早饭，饿了吧，吃吧。” 嗅着桂花糕散发出的甜丝丝的诱人香气，岁岁忍不住吞了吞口水，却是没接，只回头犹豫地看了母亲一眼，直看到穆兮窈对着她点了点头，方才伸手接过桂花糕，还不忘小声道了一句“谢谢孟管事”。 孟管事在老安南侯和长宁长公主还在时便开始打理将军府，少说也有二十几年了，这府内府外的孩子见过不少，可才两岁多就这般聪慧懂事的却是罕见，要说有，也就是他家侯爷。 只不过他家侯爷自幼便是沉默寡言的冷性子，不哭闹，也没这个孩子爱笑。 他眼神慈爱地看着岁岁，不免在心下替这个孩子惋惜，这么小便没了爹，实是命苦，这若是他家的，他还不得疼到天上去。 孟管事正惋惜间，一人快步入内，上前同他耳语。 穆兮窈隐隐听见“回来了”几字，就见孟管事骤然一惊，蹭地站起了身。 他本欲奔出屋去，但余光瞥见她，还是同身侧小厮嘱咐了几句，罢了，才匆匆朝外而去，也不知是逢着了什么急事。 孟管事离开后，穆兮窈同岁岁跟着那小厮往将军府灶房而去。 或是刚巧忙过了饭点，灶房门口，几个妇人正围坐在一块儿闲谈唠嗑。 小厮与几个妇人显然是极熟的，他行至其中一个看起来四十上下的蓝衣妇人跟前，传了孟管事的话，又转头让穆兮窈好生跟着这妇人，言罢，快步离开了。 那妇人笑着端详了穆兮窈一会儿，便亲切地牵过她的手，“你就是新来的妹子吧，往后啊，不必拘谨，便将这儿当自个儿家，有什么缺的短的只管同徐婶我说，能帮的我定会帮你。”
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