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一语未尽，他就感觉脖子上被架上一个冰冰凉凉，寒气逼人的家伙什。孙老头立刻识时务地闭嘴。月池见状呵呵一笑：“老丈不必惊慌。我们是锦衣卫到此办案，有些事务相询而已。老丈只要如实告知，我等一定把您全须全尾地送回去。” 孙老头眼睛上还是蒙着黑布，可虽然看不到，但锦衣卫三个字，就足够把他唬得魂飞天外。他虽觉得这个声音听起来太年轻了，但刀架在脖子上，也不敢说半个不字。 月池见他识趣，就对贺一元挥了挥手。移走了刀，松了绑，孙老头方觉长舒一口气。他哆哆嗦嗦开口道：“老爷尽管问，小老儿知无不言，言无不尽，只求您饶小老儿一条小命。” 月池道：“这是自然，我们是朝廷命官，怎会草菅人命。” 她的第一个问题就是：“此地税有几何？” 本以为问不到半个时辰，谁知足足问了快一个半时辰才勉强问完。孙老头已是说得口干舌燥了。 月池也不好虐待老人，于是便打算收尾了：“敢问老丈，可有何难处？” 谁知这一句，犹如捅了马蜂窝，孙老头就开始义愤填膺地求青天大老爷。北方的村庄本就缺水，前几年又突发旱灾，使得水早已是稀缺资源。孙台子村中的各大家族，为争水闹出过不少事端。孙老头的儿子——孙牛就因争水和雷家人大动干戈。两族的男丁甚至为水打得头破血流。 孙老头絮絮叨叨道：“您是金贵人，不知道在我们这些地方，一碗土巴和一口水都是贵重得。全家都要仰仗着吃饭……” 月池明白他的用意，她抽了抽嘴角：“老丈是想我们帮你孙家抢水？” 孙老头老脸一红：“也不是抢，就是公平地分一下……” 鲁宽听了对月池道：“头儿，这事儿插手不得。咱们只是过路人，即便如今管了，待我们离开之后，还是一切如常，指不定闹得更厉害。” 月池微微颌首：“老丈，难道绅士老爷不管这事儿吗？” 在明代待了十余年，她根本都不会问是否报官。传统社会显著的特征之一就是无讼，哪怕是城里也是一样。这是一个礼治的社会，传统规则如同经纬纵横交错，一个婴孩呱呱坠地时，他就在礼治的框架中做事。礼俗的规矩早已深入他的内心。【1】 谁要违背规矩，他的父母、乃至先生甚至都要受到乡老、族老的责罚。在这样的情况下，打官司既是没必要的，也被大家认为是可耻的。但是这种无形的礼俗也不是无所不包。前两年的旱灾就打破了原本的规矩存在的形态，使之变得不适用起来，所以又需要大家相互磨合，产生新的稳定的规矩。这个过程需要一个领头羊。 孙老头叹了一口气：“原来的汤老爷住在城里去了，他管不了这档子事啊。” 难怪还在闹，月池正打算开口之际，远处居然传来了叫嚷和厮打声。时春道：“坏了，一定是他们以为老爷子被仇家绑走了！” 孙老头一听也惊得非同小可，他连忙颤颤巍巍起身，急得眼泪都淌下来了：“求老爷大发慈悲，把小老儿放回去吧！我们孙家这几年打坏了三个顶梁柱了，再打坏几个，那可怎么得了。” 月池暗骂自己经验不足，竟然惹出乱子来，她当机立断，鲁宽去送人回去，又让姚猛、毛松去邻村找一个绅士来。锦衣卫倒不觉麻烦，毕竟比起无时无刻不在作妖的万岁爷，偶尔作一作的李御史要好伺候多了。 时春、贺一元和耿忠带着月池找了个观望地点，远远看着，就在村口的空地上，孙家的男丁拿着锄头、木棍把几家姓雷的人家团团围住。领头的那个应该就是孙牛。孙牛指着门户破口大骂：“杀千刀的杂种，还不把我爹放出来！ 雷家人也不甘示弱，青壮年男子全部都跑出来，站在门口和他们对骂。但是双方还是没有轻易动手。月池不由问道：“怎么女的不出来？” 耿忠扑哧一下笑出声来：“相公，女人出来连一锄头都挨不下啊。” 贺一元也道：“那些个长舌妇，虽然嘴巴厉害，可打起来，完全不顶用，还是得靠男人。她们最多在家里磨点三七粉，煮好饭，到时候好治伤。” 时春不服气道：“谁说得，我也不见得比男人差多少！” 耿忠忙描补道：“那是，时姨娘您这种练家子，当然是不一样。” 时春听着姨娘二字就牙酸，也不好多说什么。就在此时，鲁宽已经带着孙老头走过去了。他高大威猛、颇有威严，衣着比起这些贫苦农民来说，好了不知多少倍。他一解释是请孙老头去做客，又有孙老头安安稳稳回来，两边人马都不敢再说什么，欺软怕硬不论在哪个时空都是常态。 过了半个多时辰，姚猛、毛松也带着邻村的绅士老爷过来了。要知道，一般只有有功名在身，而且名声较好的地主才能被称为绅士。在京城，秀才可能是满地走，可在这种乡镇中，秀才都堪称是凤毛麟角。有学问的人，在哪里都深受敬重，普通的农户都觉他们是文曲星下凡。在这位须发花白的老爷子一落地就开始明断是非。 各大家族的人都聚在空地上，老绅士下了滑杆，开始挨个听经过，进行批评教育。有些个人高马大的汉子，被骂得连头都抬不起来。老绅士处理完今日之事后，又开始为用水、田地边界划分调解。直到夕阳西下，老爷子才将几方勉强说拢。 按照惯例，孙台子村的人要请王老爷吃饭。而王老爷则看向鲁宽，要请他和他背后的贵人。鲁宽都不必请示，就知月池不想露面。他掏了一两银子递给王老爷，道：“我们还有事在身，就不叨扰了。今儿为乡亲们添了麻烦，这权当请大家用一餐便饭。” 王老爷多番推辞，方才收下，这事儿如今才算了了。赶到下一个旅馆之后，鲁宽又再次劝月池：“相公，咱们还是直接见当地官吏吧，若村村都这般耽搁下去，如何使得？” 月池却似笑非笑道：“鲁千户这话说得好没道理，是否出事不是在见谁，而是在千户你是否出力。万岁既然派你们来，岂会不给本官你们的履历。本官记得，你也是北直隶人吧。” 鲁宽听得一愣，他躬身道：“卑职一路一直是兢兢业业……” 其他人也跟着帮腔，月池道：“那恐怕得有劳诸位，再费点心，我等是为万岁办事，只能费尽心思把差事办好，岂有偷工减料的道理。诸位都是老江湖，这外头的事，比我这个只知读死书的人要明白得多，所以，还得有劳大家多多用心，一面掩藏行迹，一面关切民生。你们的辛劳，我也都是记在心里。回去之后，必定一一禀报万岁，论功行赏，升官发财，都不是问题。” 这些个锦衣卫哪里不明白，这是在恩威并施的敲打，他要做什么，他们只能帮着他达成目的，而不是劝他干脆别做。若办得好，重重有赏，若办得不好，回京就要一并清算。 当晚，鲁宽就辗转了半宿。洪武爷立法，为避免扰民，不准仕宦下乡。官民之间因而并不相通，全部仰仗着刀笔小吏和乡贤差役连接政府和村落。许多官员都被这些下等人玩弄于股掌之间。他们虽然饱读诗书，可对底下的弯弯绕绕是一窍不通，一般人也不想去了解这些。毕竟升官靠得是上峰，又不是底下这些贫民。 他因此也这般对李越，谁知，此人却真真是官场一朵奇葩，居然真个做出个明辨是非的样子。鲁宽摇摇头，算了，当一天和尚撞一天钟，反正最后把天捅出窟窿的也不是他。 一旦把锦衣卫动员成功，调研效率就高了数倍，但即便如此，他们也花了快三个月时间，才到了苏州府唐伯虎家中。唐解元为了躲宁王，硬生生磨着方御史请假，把家搬到了船上，在外飘荡了数月方回来。师徒久别重逢，自然是既欢喜又激动。
第154章 人已别经数余年 阿、阿越，你回来了！ 月池再见唐伯虎， 就明显觉察到，他又胖了……昔年梅龙镇外的唐解元，面容清癯、衣带飘飘， 一举一动皆放逸不羁， 骨子里却透出一股轻愁。可如今的唐解元，脸蛋圆了一圈， 腰也圆了一圈，怀里抱着一个粉雕玉琢的小女孩，一脸傻爸爸相。 他如今住在吴县旁的小村落里，这些年断断续续在附近买了三十多亩田地，再加上他在府学中的俸禄与卖画的收入， 已然足够全家安稳度日。他与沈九娘在家时是诗词唱和，琴箫和鸣， 出门时就是游山玩水，自由自在。他们感情甚笃，成婚第二年，沈九娘就怀孕了，九个月后瓜熟蒂落，诞下一个女儿。 月池看着这个眉眼酷似唐伯虎的小姑娘，笑道：“女儿肖父， 果然是真，小师妹想必一定和师父一样聪明绝顶吧。” 唐伯虎丝毫不谦虚， 眉飞色舞道：“那当然了！我待会儿给你看我们月眉写得字，小小年纪，就颇有笔力。” 时春一直都在憋笑， 月池有些讶异：“小师妹原已取了大名叫月眉。” 唐伯虎乐呵呵笑道：“对， 你们兄妹， 字辈也当相似。” 月池却想到了另一处，她犹豫片刻道：“师父，唐家那边，还是不愿意让您回宗吗？”如允他归宗，小女孩也当依族中的字辈取名才是。 唐伯虎的笑容一滞，随即满不在乎道：“那些个迂腐之辈，成日也就靠一张面皮活着了。不让我归宗便不归吧，我已然想好了，日后我与九娘过世，就在这山上随意寻一处，埋葬也就是了。” 鲁宽也听过唐伯虎与沈九娘之事，他心知肚明，唐氏一族拒不接纳唐伯虎，并非是因他被判科举作弊，毕竟文坛目前已然公认，唐伯虎是被牵连。唐家族老们更多是觉他娶官妓为妻，败坏家风，只是没想到，这些人居然连李越的面子都敢不给。 他想到此，悄悄问月池，需不需要去唐家打声招呼。月池与唐伯虎对视一眼，摇摇头：“有劳千户费心了，他们能给的，无非就是一块墓地而已。师父有想要，就地起一座祠堂也不是难事。” 鲁宽闻言退了回去。唐伯虎也注意到了她身后带得这些人，他乍看以为是寻常随从，可鲁宽走到前面来时，他才发觉这一行人气度不凡，又听月池开口称千户。他一愣道：“难不成，几位都是锦衣卫？” 几人闻言拱手一礼道：“正是，我等奉皇命护送李御史。” 唐伯虎在大惊之下匆忙还礼：“你上一封信不是才说你中了传胪吗，怎么这就御史了？！” 月池想到这数月以来的事，也有物是人非之感，她道：“师父，说来话长，咱们还是先聊聊小师妹吧。她会说话了吗？” 小姑娘既怕羞，又好奇，一会儿把苹果似得脸蛋藏在唐伯虎的脖颈间，一会儿又偷偷露出水汪汪的大眼睛来偷看他们。唐伯虎下意识道：“会，当然会了，她全唐诗都背下几十首了……”
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