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谢云为此又来叫苦连天：“堂兄，他们简直不知好歹到了极点。你明明是为了族里才去冒这样的大险，可他们、他们还在计较咱们家有人战死的事，甚至还有人怪你不该得罪孙家、龚家……爹已是尽力弹压，可仍然无济于事。堂兄，事到如今，也只能由您再出面一次了。” 谢丕的动作一顿，他看着这个从小亲密的堂弟，终于还是说出口了：“我不会再出面了。” 谢云一愣，他有些茫然地看向谢丕：“堂兄……” 谢丕垂下眼帘：“该做的我都已经做了。生路已经打通，可如若你们仍不止贪念，自寻死路，我亦无计可施。还有，你说错了一点，我冒这样的大险，固然是为了族里，可更多是为了我父亲。” 他的双目一片沉静：“家父一身清正，为国为民，身为人子，岂能任由卑鄙小人，玷污他的清名。如今，倭寇已除，豪族已削，家族已保，忠孝之义，得以两全。至于今后你们要何去何从，掌握在你们自己手中，已经与我无关了。” 谢云还未回过神，他喃喃道：“这么说，你是不管我们了？你怎么能不管呢？你……” 然而，任由谢云如何相劝，谢丕都彻底置之不理。后来，他甚至命人关了大门，谁都不准进门来。 蕙心听闻了谢丕的前后作为，这时才知道害怕。她一时面如土色：“夫人，这谢郎中不会怪罪我吧……” 贞筠斜了她一眼：“叫你口无遮拦。放心吧，人家还不至于为这点儿小事和你计较。准备收拾东西吧。” 蕙心一惊，她道：“夫人，你是说，他们要把我们撵出去吗？” 贞筠不由翻了个白眼：“瞎想什么呢。我是觉得，此间事了，估摸着也到了回去的时候了。” 让贞筠没想到的是，她的打算又一次落了空。她没等到启程返京，却等到了严嵩登门到访。 对这个同年，谢丕还是见了一面。没想到，严嵩一来就给他带了个大消息。 他道：“近日，吏部又提出新提议，说是万岁万寿，普天同庆，应在万寿节时再对各级考评为甲上的官员进行褒奖，使他们共沐天恩。还有人提出，还对各级胥吏和差役，也进行适当的奖赏。” 谢丕扯了扯嘴角：“看来，一切都尽在掌控之中。” “大局是稳如泰山。可你就糟了。”严嵩摇摇头，“你可知豪族为何对你恨之入骨，不止是因为海上那桩大祸，还因他们的田产也遭夺了。” 谢丕一惊：“谁有如此能为？” 严嵩苦笑道：“治农官遍及天下，你不会以为，真是只为普及农技吧。” 谢丕一愣，霎时了然：“含章……”
第384章 飞入寻常百姓家 如真要谢，也该谢谢李先生。 时隔两月， 谢丕又一次来到乡野中。这次的情形，却与他上次到来时截然不同。 此时已是日落西山，山角之上升出一盘明月， 挂在林稍， 映着晚山明湖，照得四周清澈如画。空气中充盈着酒香和饭菜的香气。一众乡民正围坐在圩庙前的空地中。男人们忙着大声说笑， 推杯换盏，妇人则围坐在一处，叽叽喳喳说些悄悄话，说到有趣处便笑作一团。年幼的孩子们则四处跑跳，吵吵嚷嚷， 年长的孩子则胆子大一些，竟然敢跑到最上席去扯贵宾的衣裳。 他们叫道：“徐先生……” 然而， 话才说出口，却被人严厉地喝斥：“胡沁什么，没规矩！这是青天大老爷！” 孩子们吓得瑟缩，徐赞见状忙摆摆手：“约长，不妨事，不妨事，是我让他们这么叫的。” 约长一愣， 立时手足无措起来：“这……徐老爷，我这也是……” 徐赞笑着摇摇头：“小事而已， 不必扰了兴致。” 他招招手，叫过孩子们，问道：“小友们， 找我有什么事？” 大多数村童都被约长那一声惊得不敢再说， 只有一个七八岁的顽童， 还不知身份悬殊的可怖，他望着眼前这个和蔼可亲之人，道：“我娘说，徐先生是活菩萨，要给你立生、生……” 他磕磕巴巴说不明白，一旁的小伙伴实在忍不下去了：“是生祠！虎子是笨蛋！” 一众大人见状，忍不住都哈哈大笑。这个调皮的男娃也忍不住红了脸。徐赞摸摸他的头，他又才鼓起勇气：“娘说要给徐先生准备贡果，还说不能吃……但干嘛不给吃……我觉得，就该给吃。” 他说得含含糊糊，大家都有些听不明白，他自个儿也急了，忙从衣襟里摸出了两个秋梨，又掏出了一块黏糊糊的糕饼来。他把梨对着徐赞推了推：“这是我娘想给你的。” 他又拿起那块饼，珍而重之地想递给徐赞：“这是我想送你的。” 这块脏兮兮的饼，不知在他怀里揣了多久，饼皮都已经碎得不成样子。这样的东西，在家里摆在供桌上尽尽心意也就罢了，怎么真能给贵人吃呢？约长见状又要制止，却被旁边的老者拉住。 徐赞一愣，他双手接过那块饼，他望向妇女那边，一个身着素衣的媳妇站了起来，已是急出了眼泪，却不敢贸然过来。徐赞了然，这是个寡妇。 他又摸了摸虎子的头：“你说得对，不用立生祠，东西就该现吃。” 他把饼掰成两半，递给眼前这个孩子：“咱们都吃。” 语罢，他竟真个一口一口将饼吃了下去，接着道：“多谢，真是好吃。” 现场一时鸦雀无声。虎子对此浑然不觉，他一下就笑开了，露出黑黝黝的牙洞，他两口就把饼咽了下去，嘟囔道：“娘说我们家有地了，我好好种地，以后还送饼给徐先生吃！” 徐赞一笑：“我不用吃饼，虎子能把自己肚子填饱，再好好给你娘养老，徐先生就高兴了。” 虎子摇摇头：“那不成。我娘说了，人要知恩。” 徐赞一愣，他不由展颜，他道：“如真要谢，也该谢谢李先生。” 虎子有些茫然：“李先生？” 徐赞捧起梨：“对，李先生。他住在京里，身子不大好，一到冬日里就咳嗽，最宜吃梨。你把这梨晒成梨干，我就给他捎回去，你说好不好？” 虎子还未搭话，一旁的人就叫道：“我们家有现成的梨干！”“我家还有梨膏呢！” 人们的声音一声高过一声。到了夜宴结束时，徐赞极力推辞，还是难却盛情，只得在长随的搀扶下，带着两罐梨膏和一包袱的梨干，走在乡间的小路上。 就在这时，长随隐隐绰绰地看远处的一行人。他忙对徐赞道：“老爷，前头有人，好像是冲咱们来的。” 徐赞眯着眼睛一看，腹中的黄酒霎时间醒了一半。 谢丕、严嵩、徐赞三人一前一后，走入草亭之中。江南水乡，处处是湖泽。此时，藕花早已凋谢，只留残荷在水。 说来，他们三人并月池都是同年的进士，可当年同赴琼林宴时，仍谁也想不到，多年以后会是这样的光景。野亭之中，三人无声地对峙，直到湖中水鸟惊起，方打破这令人窒息的沉默。 谢丕转过身，他的容貌依旧俊朗，只因这许多变故，比起往日清癯消瘦了不少。 他道：“所取的田产，是悉数分赠农户了吗？” 徐赞点点头：“还有部分充作了屯田。” 谢丕一叹：“你分给乡野，固然叫他们欢喜一时，可到头来还是一场空。还不如划为官田，转入织造局名下，兴许还能求个长久。” 徐赞垂眸道：“这并非我们所愿。” 谢丕一哂：“可却是你们所能达到最好的结果，不是吗？纵使是权倾天下的李含章，也不能将南方四省的巨室连根拔起，还是只能借助内部的矛盾。” 徐赞听出了他语中讥诮之意，却并无愠怒之色：“所以，既然已经找到了内部关窍所在，又岂能不人尽其才，物尽其用。” 谢丕似笑非笑道：“不知是哪位高才，继我之后，又合了你们的眼缘。” 严嵩眼见已然火花四射，忙火上浇油：“以中，他们也是无奈之举，这也是为生民计……” 谢丕怒道：“我知道是为生民计，难道天下只有你们肯为生民计吗？我只问一句，多年相交，你们究竟有没有把我当过朋友？” 徐赞长叹一声：“当然有。” 谢丕道：“既然有。倾心相交，何事不可直言，为何对我也要遮遮掩掩？难道我在你们心中，就是个只顾自家的卑鄙小人吗？！” 虫鸣满地中，徐赞的眼中盛满了真诚：“正因深知你的为人，所以才敢以大事相托，我们都深信，你不会因私废公，只要你亲至，必能安内攘外。” 谢丕颜色稍霁，他问道：“那为何……” 徐赞幽幽一叹：“若到此为止，自然没什么不好说的。只是，不是你对不住我们，而是我们想对不住你。” 谢丕一惊，他隐隐有不祥的预感。 徐赞犹豫片刻，到底还是说了出来：“擢升你及谢氏旁支的诏命，明日就会到府上。你……好好准备吧。” 准备什么，洗干净脖子准备等死吗？谢丕为官多年，品阶却始终上不去。不是他为官不用心，而是朱厚照的均衡之策。谢家既然已经有了一位内阁次辅，又怎么会再出一位在京的高官。谢丕也是知道这点，所以不求出头冒尖，只想厚积薄发。可如今，徐赞竟然告诉他，他终于要升官了。天上不会掉馅饼，只会掉棒槌。这哪里是给他褒奖，分明是要将他立成一个活靶子！ 连严嵩都吃了一惊：“明天就到？”怎么会这么快，这一环接一环，几乎没留下任何反应的时间。 谢丕心中似有火在烧，这火自心头而起，烧得他五脏六腑都搅做一团。这是自他出京时，他们就定好的主意。不，或许更早！从最开始的水转丝纺场起，李越就已经埋好了线。 他的双目已然发红：“用水转丝纺车，引起地方士绅势力和中央集中权柄的失衡，逼得朝廷不得不出手。用人事考评之权和重利相诱，把大量官员笼络到中央这一方。再拿我的家族做诱饵，让我这个世家子弟，从豪族内部引起分裂，以此来逆转时局。而趁我牵制世家之际，你们再夺走田地，削弱世家对小农的掌控。你刚刚叫那个人，是作约长吗？” 饶是早已知情，严嵩也不由惊叹、畏惧，他轻声道：“是乡约之制。新建伯在十家牌法之上的创制。” 所谓乡约，就是在官府的倡导下，由乡民自主成立的自治组织。而自治主要体现在两个方面，一是乡约之中的约长、约副、约正、约史、知约和约赞的人选都是由同约中的乡民共同推选，具是“年高有德为众所敬服者”、“精健廉干者”、“礼仪习熟者”担任。二是村里的大事，大家商量来决定。“通约之人，凡有危疑难处之事，皆须约长会同约之人与之裁处区画，必当于理济于事而后已。”【1】
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