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陈云州看了一眼天色，说道：“老汉，你上马车，让你儿子拿本官的令牌去衙门，就说是本官让江平带一队人到郭家坝。” 见陈云州愿意管这事，老汉激动得热泪盈眶，连磕了好几个响头：“谢谢青天大老爷，谢谢青天大老爷。” “起来，上车。”天色不早了，陈云州催促。 老汉的儿子连忙将他扶到马车上，然后接了令牌直奔衙门。 柯九则掉转马车，往郭家坝的方向而去。 路上，陈云州向老汉了解了一下情况。老汉姓庄，死的是他的二女儿，今年二十八岁，十一年前嫁到了郭家坝。 正月的时候，庄二姑娘还带着丈夫孩子回娘家给父母拜年，那时候都还好好的，这只过了两个月，人就突然死了，白发人送黑发人，庄老汉老两口非常伤心，庄家阿婆直接气病了。 庄老汉带着两个儿子和几个侄子前去郭家坝，想要弄清楚闺女的死因，谁料对方一口咬定庄二姑娘是撞邪而死，还说什么不吉利，未免给村子里招来灾祸，需得尽快火葬。 庄老汉自然是不依的，就留了大儿子和几个侄子在郭家坝拦着郭家人，自己则带着小儿子进城找陈云州报官。 陈云州点头：“他们说是邪祟上身，可有依据？还有，庄二姑娘到底是怎么死的？” 庄老汉抬起皱巴巴的手擦了擦眼泪：“听说前天晚上，郭家坝的人看到半夜有红影在村子里飘过，还有人听到过女人哀泣的哭声，然后第二天便看到了小女摔死了在祠堂旁边的那口枯井中。郭家坝这个枯井非常邪门，曾死了好几个人。后来他们村子里的人便用大石头将井口给封了起来。但去年大旱，到处都缺水，为了找水，他们又将这口井上的石头给挪开了。” 仅凭这个就判断庄二姑娘是邪祟上身死的，也未免太草率了。 更何况陈云州上辈子没少看过这样的案子，什么邪祟，只怕是有人在背后装神弄鬼，假借鬼神之名行不法之事，以脱逃律法的惩罚。 所以这话他是一个字都不信的。但庄老汉也是道听途说，从他这里再问估计也问不出太多的东西，好在郭家坝要到了。 只是快到村口时，他们便看到几十号精壮男子手持棍棒、锄头对峙，双方剑拔弩张，看样子随时都可能要打起来。 庄老汉见状急了，马车一停，他就拄着拐杖急匆匆地爬下去：“大牛，大牛……” 庄大牛听到父亲的声音，回过头见只有他一人，不远处还有一辆马车，完全不见衙役们的踪影，不禁有些失望。 “爹，他们现在就要将二妹烧了。” 庄老汉目眦欲裂，踉踉跄跄地跑了过去：“郭老头，你敢！” 郭家坝的村长也是郭家的族长，黑着脸说：“庄老四，嫁出去的女儿泼出去的水，庄氏是我们郭家的人，她死了我们想怎么安葬就怎么安葬，以后入的也是我们郭家的祖坟，享的也是我们郭家后人的香火，你莫要在这胡乱纠缠，否则别怪我们不客气。” 好霸道！ 陈云州慢悠悠地走过去：“庄老四这个亲爹管不了，那我呢？” 郭家族长抬头，看陈云州看起来不过二十岁上下的小伙子，长得又是一副讨人厌的小白脸模样，压根儿就没把他当回事，冷哼道：“小子，我劝你莫多管闲事，否则棍棒无眼，打到你可别怨我们……” “族长，别，别说了！”后头有个人扯了扯郭族长。 郭族长不满地瞥了他一眼：“东子，你爹就是这么教你的？没规没矩的，长辈说话有你插嘴的份儿吗？” 那叫东子的年轻人都快哭了出来，小声说：“族长，那……那是县太爷……” “什么？”郭族长怀疑自己耳朵听错了。 左后方又一个小青年说：“族长，那……那就县衙的陈大人。前段时间小的在衙门外见过，错不了。” 扑通一声，郭族长惶恐不安地跪在了地上，连忙磕头求饶：“草民见过陈大人，草民有眼不识泰山，没认出大人，请大人原谅。” 其他郭家人也都没了先前嚣张的气焰，一个个跪下磕头。 大牛傻眼了，他还以为他爹空手而归的，没想到竟真的把陈大人给请过来了。他也赶紧带着庄家的人跪下，激动地说：“草民见过陈大人，求大人为草民的妹子做主。” 刹那间，地上乌压压地跪了一群人。 陈云州抬手：“都起来，郭族长、庄氏婆家的人，还有庄家人留下，其他的人都回去。庄氏之死，衙门要彻查，在查清楚之前，不得随意安葬，更不得火葬，若有人敢违抗，私下毁了庄氏的尸体，官府将视其为杀害庄氏的凶手。” 郭家人傻眼了，都望向族长。 郭族长站起来，拱手说：“大人有所不知，这庄氏之死纯属意外。她已死两日，如今天气变暖，总不能一直放着，会发臭腐烂的。” 陈云州背着手说：“等仵作验完尸，查明案情的真相后，自会允许尔等将她的尸体下葬。这才春日，多放一两日又何妨？” 郭族长犹不死心：“陈大人，庄氏之死牵涉不祥。若是不尽快安葬，恐会再生事端。” “什么不祥？那口井？”陈云州冷淡地问。 郭族长点头：“大人，自六十年前我们郭氏族中一女子身穿红衣半夜在井边唱歌跳下去后，那井里便接二连三地死人，都是身穿红衣的女人，直到二十年前将井口给封住后，这事才没发生过。哪知去年将井口的石头挪开，这才过去半年，又有人死了。肯定是那死在井中的冤魂找替死鬼。” 什么封建迷信，陈云州皱眉：“带我去井边看看。” 郭族长见陈云州坚持，只得将他带到了井边。 这口井就郭家祠堂不远处，有好几百年了，井口边缘长满了青苔非常滑。井口呈圆形，大概有脚盆那么大，边缘砌了一圈碎石，往下一探，粗略估计有三四丈深，没有水。 “既然没水，为何不将这口井填了？”陈云州问。 郭族长苦笑着说：“有风水先生看过，说祠堂外面这口井有利于我们郭家的风水，所以一直都没填。本来都二十年没事了，很多人都忘了这口井的邪门，谁知道这才半年又死了人。” 陈云州绕着井口转了一圈，然后问道：“谁第一个发现庄氏死在里面？哪些人将她打捞上来的？” 人群中走出一女三男。 妇女四十来岁左右，都叫她桂花婶。 她说：“大人，是民妇第一个发现庄氏。前天半夜，民妇隐约听到女人的歌声，早上起来就想起了以前郭家坝的传闻，正好民妇家就住在这旁边，民妇就走过来看了一眼，哪知井里还真有一个人。” 陈云州说：“那仔细说说发现庄氏时的情况。” 桂花婶心有余悸的样子，眼神里还残存着惊恐之色：“当时她面朝下，露出一节雪白的脖子，还有一圈白色的领子。当时早上，太阳还没出来，光线不好，红色的衣服不好辨认，草民起初都没认出来，仔细看了好一会儿才发现下面是个人，当然民妇就吓得腿软，坐在了井边大喊起来。” 旁边的男子接话：“当时小人刚起床，还院子里喂鸡，听到桂花婶的叫喊声连忙跑了过来，他们俩随后也过来了，商量后，由最瘦的我下井里面，将庄氏吊在箩筐中提了起来。然后我们就去通知了她家里人，还有族长。” 陈云州点头：“你们发现庄氏是什么情况？” 男子想了一下：“草民下到井里，摸着她浑身都冷冰冰的，草民吓傻了，脑子里都是空白的，自己都不知道怎么将她挪进箩筐的，等从井底上来后草民才敢看她。那时候她皮肤很白，额头上有个大窟窿，血淋淋的，非常吓人。” 另外两名男子也证实了这点：“对，当时她的样子非常吓人，披散着头发，脸上糊满了血，我们都差点没认出她。” 询问完这几人，陈云州扫了四周一圈，问道：“庄氏的婆家人呢？” 郭族长说：“庄氏的公婆前几年去世了。他们家有两兄弟，半年前，她丈夫和小叔子去外面做买卖，路上遇到劫匪，小叔子发生意外去世了，现在家中有她和丈夫，还有弟妹罗氏和五个孩子，但孩子们都还小，最大的也只有九岁，如今家里出了这种事，郭大强和罗氏都在家料理庄氏的后事。” 陈云州点了几个看起来挺机灵，而且总是用星星眼偷瞄他的几个小伙子，又点了庄大牛：“你们在这守着这口井，不要让任何人靠近，一会儿衙门的官差会过来探查。” 说罢，他对郭族长说：“带我去郭大强家看看。” 父母去世后，郭大强兄弟俩分了家，但两家的院子紧挨着，就一墙之隔。郭族长边走边跟陈云州解释：“这就是郭大强家，再过去便是那郭老二家。这家人也是不走运，爹妈先后走了，没过两年，郭小强又死了，这下又轮到了庄氏。大家都说他们家肯定是撞邪了。” 附近的百姓纷纷点头赞同，郭大强家这运气也太差了。 陈云州不置可否，推门进去便看到几个孩子穿着白色的孝衣，跪在庄氏的灵前，一边哭一边抹眼泪。 同样孝服的郭大强听到声音回头，一双布满血丝的眼睛看到庄老汉，立即上前跪在庄老汉的面前：“爹，是小婿对不起您，爹，您打我吧……” 庄老汉提起拐杖，却迟迟没落下，最后他甩开了郭大强的手，指着他：“过年那会儿她都还是好好的，就两个月，我好好的闺女就没了，你，你怎么照顾她的……” 郭大强抬手捶打自己的胸口：“爹，都是我的错，怪我。这段时间，二妮的精神变得有些恍惚，有时候还一个人自言自语的，小婿太忙了都没将这事也没太在意，要是早知道是这情况……小婿一定去请黄岭观的师傅来帮她驱驱邪，也不会发生这种事，都是小婿……” 陈云州没耐心听他这些翻来覆去的车轱辘话，出口打断他：“前天晚上你在哪儿，可有人证？” “你，你是？”郭大强这才发现陈云州这个生面孔，他疑惑地看着陈云州。 郭族长立即说：“这是县衙的陈大人，来查庄氏案子的，你如实回答陈大人的话即可。” 郭大强点了点头说：“回陈大人，前阵子我妹婿家建房子，前天晚上忙得比较晚，我就留在他们家歇下了。第二天，还是听村里人找来，我才知道二妮出事的，我妹婿一家，还有族长他们都可作证。” 郭族长点头确认这事：“对，是在大强他妹婿家找到他的。” “你妹婿家离这儿多远？”陈云州又问。 郭大强说：“大概七八里地吧。” 陈云州点头：“那你最后一次见庄氏是什么时候？她当时有什么异常吗？” 郭大强闭上了眼睛，声音嘶哑：“前天早晨，小人去妹婿家，她当时身体不舒服，让小人将三个孩子送去隔壁弟妹家，托弟妹帮忙照顾。临走时，小的还请弟妹帮忙照看二妮。”
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