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“不必了，李公公，我正巧要回席上，亲自与你走一遭罢。”陈舟行步子未移，不让半分。 李公公见陈舟行吃软不吃硬，顿时赔笑道: “陈大人若能作陪，杂家自是欢喜，只是这罪女得叫侍卫们押送去，不然杂家如何向皇上交待呀。” 见陈舟行还欲争执，苏宛拽了下他的袍袖，从他身后走了出来，说道: “我本就是清白的，也不怕皇上问罪下来，公公若要押下民女，那便来吧。” 李公公未想到苏宛是个有骨气的，正好也不用他再多费力气，一声令下，侍卫便将苏宛拿住。 一行人走至宴席上，本欢声笑语的宫宴现下却一片沉寂，皇上身穿龙袍坐于首座，面色愠怒，其身旁空着的两座想必就是皇后与贵妃的。出了这档子事，下头的臣子皆垂首不语，唯恐说错一句话惹怒皇上，降罪于自己一家人。 李公公领着苏宛走至皇上跟前，躬身道: “陛下，杂家已将这罪女擒来了。” 皇上看了眼苏宛，抬手猛力往桌案上一拍，放声道: “说!你这居心叵测之人为何要加害于皇后和贵妃!” 苏宛伏于地上，不卑不亢道: “回皇上，民女从未有谋害皇后娘娘与贵妃娘娘之心!民女不过是一介食肆掌柜，承蒙皇上恩惠，得以在京城开设食肆，还能入宫掌厨宫宴，民女已是十分满足，只想脚踏实地将食肆经营稳妥，断然不会做此等葬送食肆前途与自身性命之事。况且，民女出生江南，在京城中犹如浮萍一般，无任何亲人背景，怎的会想不开去给皇后娘娘与贵妃娘娘下毒呢?” “皇后与贵妃的红枣羹皆是由你熬煮的，除了你，旁人如何下毒?”皇上追问道。 安候的位置就在贵妃下手，如今贵妃受了惊吓回殿休息，他的座位便仅在一人之下，这会盯着苏宛出声道: “李公公方才去拿人的时候，说姑娘不在御膳房，若不是姑娘因给两位娘娘下了毒，心中慌乱，又为何会离开御膳房去?” 苏宛解释道: “在熬煮红枣羹时，民女因有事便出了御膳房去，当时红枣羹还在炉上熬煮，任何在御膳房中的人皆有可能下毒，请皇上明察。” “哦?有事?”安候冷笑一声， “姑娘先前还说在这京中孤单伶仃，怎的在这宫中除了宫宴外还能有旁的事了?莫不是姑娘听说今夜这宫宴有许多贵人们出席，想误打误撞给自己寻门亲事罢?” 这安候说的话实在不堪入耳，苏宛登时盛怒，却碍于皇上在座难以发作，只好愤慨道: “还请安候慎言，莫要辱人清白!” 此时，立于安候身后的小厮忽而指向苏宛，开口道: “侯爷，小的在万商节时见过这位姑娘进了药材铺子。” 皇上一惊，急忙道: “给我细细说来!” 那小厮走了出来，跪在地上道: “回皇上，那时正是上午，小的刚给侯爷办完事，就在回金玉楼的路上，看见这位姑娘领着几人从药材铺子出来。” “报!皇上，臣等在御膳房搜到了未用完的牵机。”一位侍卫行至皇上案前，将牵机递给了皇上过目。 皇上愤怒地将这牵机朝地上一扔，喝道: “人证物证俱在，你还有什么话可说!” 苏宛连忙回道: “禀皇上，民女进宫及进御膳房前皆是被搜过身的，如何能将这牵机带进来!且民女进药材铺子那日是去隔壁米铺买米的，见米铺关了门，才去药材铺子问那米铺为何闭门，并未买任何东西，更别说牵机了。” 安候发问道: “若宫中有人接应，将牵机递给姑娘呢?” 苏宛言辞恳切，安候又穷追不舍，这一问后牵扯得更深了，眼下证据不足，场面一时僵持下来，众人皆等着看皇上将如何定夺。 席中缄默了一会后，陈舟行走了出来，向皇上请示道: “陛下，既有案情，臣身为刑部尚书理应查明，不如陛下将此事交予臣来处置，不出五日，定使其水落石出。” 陈舟行入刑部以来，向来秉公执法，严明依律，皇上对他甚是垂爱，由他来查这事自然放心，颔首道: “朕允了，不过陈爱卿定要在五日之内查清，不然朕可难向皇后与贵妃交待啊。” “陈大人倒是上心得很，若本候没记错的话，陈大人时常去这琼苏楼用膳罢?也不知道是为的美味佳肴，还是美人作伴，陈大人查案的时候，可莫要心软呐。”安候眼色不善，状似玩笑地说道。 “安候多虑了，臣受皇上之任做这刑部尚书以来，还从未心软过半分。上回听闻侯爷家的族弟强抢民女，肆意掠夺百姓钱财，安候甚是不忍心，只将其关了几日禁闭便作罢了，在安候此等菩萨心肠跟前，谁人敢说自己心软呢?” 陈舟行此言一出，安候立道不好，果然皇上将眉一簇，转而问起他族弟之事来。 见将下毒一事掀了过去，陈舟行使了个眼色，齐声便走上前来，领着一众侍卫将苏宛带了出去。 等到了刑部，齐声一声令下，将侍卫都遣退了，领着苏宛到了陈舟行办事的屋中，抱拳道: “姑娘在此稍候，等大人回来了再与姑娘商讨此事如何解决，在此之前，还请姑娘待在刑部，以免有居心不良之人又诬陷姑娘。” 为了将戏做齐，齐声重新召了不少侍卫守在屋外，向苏宛道了一句多有得罪后，离了屋去。 苏宛于屋内落座后，回想今日这事，只觉甚是无奈。 她本就想远离京城这些是是非非，不料一步踏错还是卷入其中，并且，当下细细一想，书中并未提及过元宵宫宴有此般风波，难不成是她万商节夺了魁，又入宫掌厨了这宫宴，才打乱了书中原有情节的发展。 既是书中没发生过的情节，要化解此次危机，就只能走一步看一步了，还好苏宛在京中树敌不多，不出意外这幕后栽赃嫁祸之人就是安候，有了方向，想起对策来也快了许多。 未过一刻，陈舟行就离了宴席，回到刑部。 他推开门，见苏宛正坐于屋内扶额苦思，以为是其在宫中被皇上拷问一番后心生恐惧，害怕会落罪，便出声安慰道: “莫要太过担心，我定会将事情调查清楚，还你清白。” 苏宛回首，见来人是陈舟行，起身迎了上去，焦急道: “我刚想了许久，唯一能对证的便是那药材铺子，若是安候动的手，恐怕他会将那掌柜给灭口，这样死无对证，我就百口莫辩了，得尽快差人去看看那掌柜的安危才行。” 见苏宛与自己想到了一块去，陈舟行不由弯了弯嘴角，道: “你莫急，我早已遣人去那药材铺子守着了。” 他继续道: “安候定不会在今日动手，不然反倒给你脱罪了，且要证明你在那买过牵机，还需要药材铺子的账本来查看买卖记录，安候暂时还不会取那掌柜的性命。” 陈舟行办案无数，自然想得要比苏宛细致些，听了他一席话，苏宛才稍稍放下心来。 她问道: “那你打算如何?” “我明日先去召来那掌柜问话，查查账本，再看他是否还记得那小厮的模样，若还记得，便领他去认，若不记得，那只能再想办法。” 苏宛点头道: “只能如此了，那眼下若无事了，我能否回去了?” 陈舟行一顿，回道: “你这几日可能都得宿在刑部了，虽然还定不下罪，但在众人眼里你已难逃罪，我只能对外宣称将你押下在刑部问话，是以在真相大白之前，你都无法回去。不仅如此，琼苏楼也得查封一段时日，这是皇上的命令。” 苏宛一阵心乱，若将琼苏楼封下，还不知再开业时客人会少上多少。 陈舟行见苏宛神色愈加忧愁，说道: “今夜发生了太多事，你定也累了，我令齐声将你的侍女带进来了，你也去侧屋休息罢。” “好，多谢。” 陈舟行唤了一侍卫进来，将苏宛带出了主屋。 — 牵机是一种毒药 陈舟行:谢谢安候，让我可以光明正大留老婆在身边喽!
第46章 翌日一早，陈舟行不等将药铺的掌柜传唤来，便领着齐声去了那铺子。 正如他所料，安候并未有什么动作，在他赶到时，药铺正一如寻常地营业着。 陈舟行径直找上掌柜，说明了自己的身份后，问道: “还请掌柜的回想一下，六月初时，可有一女子领着一众小厮来过?据她所言，是来询问你隔壁米铺为何闭门的。” 掌柜的想了会，模棱两可道: “似是有这回事，不过这问句话的事来去极快，小人也记得不甚清楚。” “那本官再说详细些，有人说那女子在那日买了牵机。” 一听买的是牵机，掌柜的就明白了几分，能令刑部的大人亲自查案，定是有哪位贵人家发生了大事。 他正色道: “六月初……小人想起来了，那日确实有人买了牵机，由于买牵机的人极少，所以小的记得还算清楚，是在那女子携一众小厮出门之后，没过多久便有一小厮跑了回来，说是他家掌柜的本是要买牵机的，方才忘了，唤他回来买。” “你可记得那小厮的模样?”陈舟行当即追问道。 掌柜的苦笑着摇了摇头: “那小厮长相普通，小人并未记住其模样。” 虽然这掌柜的说是未记住，但陈舟行仍旧将其带到了琼苏楼，令当日去了药铺的小二都站了出来，让药铺掌柜一一看过。 看完所有小二后，掌柜的摇了摇头，说是似乎并不在这些人之中，也可能是日子过了太久，他实在忘了那人的模样。 查至此，药铺掌柜的是指望不上了，陈舟行嘱咐了其几句近日不要随处走动，会派人跟着他后，提步回了刑部去。 药铺的线索断了，那便得落眼于宫中。 苏宛在离开御膳房之前，一直在锅炉附近，那下毒之人定是在她离去之后动手的，且元宵宫宴十分重要，御膳房中不得进入闲杂人等，那下毒之人定是就在御膳房当事的人之中。 再者，宫中当事的人不得出宫，宫中又买不到牵机，定是从宫外带去的，此人必是早早与安候勾结到了一起。 待这日一过，陈舟行与齐声转而便去了宫中。 陈舟行一到御膳房就传了庖长，要他将宫宴时经手过红枣羹的厨役都唤了出来。 未待多久，庖长就领着五人来至陈舟行跟前，躬身道: “大人，这五位便是当日靠近过红枣羹的厨役。” 陈舟行抬眼望去，五人高低胖瘦各是不同，此刻皆垂眸候着，面露忐忑。 为辨认证词真假，陈舟行令齐声守着这五人，再由他依次带走，单独问话。 一番询问过后，有三人足以佐证清白，只余两人还留有嫌疑。这两人皆是早年间就已进宫在御膳房当事的，平日里也并无什么来往甚密的其他宫人，身世清白。 陈舟行将这两人一齐扣下，问道: “你们二人一人是在苏姑娘离开后帮忙照看的锅炉，一人是负责将红枣羹呈给上菜太监的，不知尔等在动作时是否发现红枣羹有异常之处?”
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