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他和五弟妹，几乎是一个模子刻出来。 “维桢，我等候你多时了。” 相比于崔世怀的温和客气，崔维桢的神色称得上是冷漠，“四伯。” “听说你在此处落户，不介意带我回家坐一坐吧”崔世怀像是一个宽和包容的长辈，丝毫不介意小辈的无理，“许久未见，四伯有许多话要与你说。” 崔维桢淡淡地说道，“寒舍简陋，前方有处明月楼，四伯有什么话，可以去那儿详谈。” 明月楼二楼雅阁被包下来，久别重逢的伯侄面对面坐下，茶水的氤氲模糊彼此的面容，他们陌生得不像是一家人。 崔世怀轻呷了口茶，眉目微微舒展，“我以为你们离开崔家，日子会过得困难些，现在看起来，似乎还不错。听说你娶了个经商的农家女” 语气虽然舒缓平和，但难掩鄙夷和不悦，似乎觉得崔维桢娶一位身世低微的妻子，玷污了崔家的门楣一般。 “内子贤惠持家，孝敬婆母，侄儿并不觉得她的身份有什么好计较的。” 崔维桢看向崔世怀，“四伯是对我的亲事不满意吗” 崔世怀眉头微皱，“身份毕竟低了些，你毕竟是崔家嫡子嫡孙，亲事并非小事，为何不向族里禀告一声” “流落在外的嫡子嫡孙” 崔维桢的口吻带着不经意的讥讽和不屑，崔世怀顿时尴尬，羞恼地说道，“你一点也不像你父亲，这就是你对长辈说话的口吻吗” 父亲 崔世怀还有脸提起他父亲 崔维桢压抑住心中的仇恨和怒火，克制又冷淡地说道，“父亲英年早逝，我未能得其训导，性子相左也是正常的。至于长辈……我未曾有幸得到长辈垂爱，为何要报怨以德你说是吗，四伯。“ 少年的目光如鹰隼般锐利，似乎能洞穿一个人的灵魂，崔世怀居然被看得心虚和惊慌，几乎维护不住他温文尔雅的面容。 他惊疑不定，甚至还试探了句，“你知道些什么” “我该知道些什么”崔维桢反问了一句。 “没什么。” 崔世怀擦了擦额头，才知道渗出了冷汗。这位堂侄打小就聪慧机敏，在他看来只是个亲近可爱的小辈，没想到多年未见，竟像是被打磨的宝剑一般，露出锋芒和锐气，气势格外不凡。 当年的事，他没理由知道才是。 他渐渐冷静下来，心中却愈发忌惮，大哥说得没错，此子日后绝非池中之物。 他自以为了解这个侄子的敌意从而来，语气愈发温和，“我知道你还在怨恨族里对你娘的处置，但你应该知道，当年你娘犯了错，按族规是该沉潭的，当年的处置已经是法外留情了。” 崔维桢垂下双眸，“四伯特地找来，是想从我们口中，得一句感谢吗” “四伯知道你对族里有偏见，但我们并非对你们母子置之不理的。” 崔世怀终于说明了来意，“前些日子，你大伯收到苏郎中的信，他幼子不慎冒犯了你，结下仇怨，苏郎中表达了歉意，族里才知道你们母子搬到临西县隐居，特地让我来接你们回族里的。” 崔维桢淡淡一笑，“我记得当年族里驱逐我母子，说过永远都不许再回来，大伯现在改变主意，是查清当年我娘被贼人陷害，愿意还我娘清白了吗” 崔世怀脸色有些难看，“当年你娘对你爹不贞，是证据确凿的事。族里愿意接你们回去，是看在你的份上。桢哥儿，你年纪已经不小了，莫要再意气用事，只有崔家才是你的依靠。” “让四伯失望了，我的想法从未改变，若是族里不愿还我娘一个清白，此生不愿再认祖归宗。” 崔维桢站起来，理了理有些褶皱的衣裳，笑意不达眼底，“族中子弟优秀，有没有侄儿无关紧要，不必要劳烦您屈尊降贵地来劝说。四叔，请回吧。” 崔世怀显然没想到会是这种结果。 来时他已经设想过许多，这对孤儿寡母离开家族庇佑，肯定生活窘迫吃尽苦头，听说为了改善生活，崔维桢甚至愿意放下骄傲，让妻子去经商，可见他们已经到了山穷水尽的地步了。 他以为可以不费吹灰之力就把人劝回去，让他重新当一个风光高贵的世家公子，谁知他竟然拒绝了。 崔世怀再也无法维持温和的表象，威胁道，“你现今得罪了苏家，若无崔家庇护，将再无立身之地。这一点，你也考虑清楚了吗” 崔维桢干脆撕破脸皮，“我不知族里与苏家达成什么交易，但四伯以为区区一个苏家就能威胁到我，就大错特错了。你们怕苏家，我可不怕。” “放肆！” 崔世怀被他气得青筋直冒，“我泱泱大族，何惧于区区苏家。族里是为了你着想，才与苏家和解，没想到你不识好人心，还反咬一口，崔家怎么有你这样的不孝子孙！” 多么冠冕堂皇的借口啊，连与权臣折节相交都有了借口，崔家这张辉煌漂亮的门面上，早就爬满虱子，腐臭不堪。 他们维持了世家的清流和卓然，只不过是衰败前的虚荣而已。 崔维桢从没有像现在这样看得清楚，崔家就像他四伯这样外强中干，强撑体面，他微微一笑，眼底涌动着嘲讽的笑意。 “崔家的关怀我高攀不起，四叔，你们继续当你们的隐士高人吧，不必为我这个不肖子孙，向人底下高贵的头颅。” 他声音微顿，又继续说道，“崔家无人在官场，大伯又是一族之长，向我父亲昔日下属低头，想必心中不大舒服吧。” 第84章 全城通缉 崔世怀的表情比吞了苍蝇还难看。 世家盘踞多年，势力强大，朝廷更迭不止，世家却屹立不倒，凭借世代积累的实力和财富，世家大族甚至与皇族分治天下。 然而时过境迁，那样辉煌的岁月已经一去不复返了。 当年世家手握权柄，九品中正制举荐人才，出仕为官的都是世家子弟，朝中遍地党羽，世家族长即便不出仕，也能居于幕后操控大局，子弟即便不为官，也无人敢轻视。 现在呢 朝廷不断削弱世家实力，废除九品中正制，选择科举取士，即便世家掌握知识，享有优势，但经过一代代的冲击，寒门大兴，恃才傲物的世家子弟机会越来越少，最后自恃傲骨，不愿向朝廷摇尾乞怜地讨官。 世家最重要的是田庄和佃户，朝廷多番举措征税和清算人口田地，世家田地和佃户越来越少，再也没有以往富庶与豪奢，甚至有些世家已经捉襟见肘，不过是强撑体面罢了。 崔家不至于沦落到如此田地，但崔维桢说得对，若是在以往，区区的礼部郎中，是没有资格和崔家族长相交的。 他们只有世家名声，按照世俗地位，崔家族长远远不及一个礼部郎中，若是崔世昌尚在，崔世宏能够俯视苏家，现在却名不正言不顺了。 崔世怀失了颜面，也不再维护温和的假象，冷冷地说道，“不管你愿不愿意，今日必须与我回去族里。” “若是我不愿意呢”崔维桢反问。 崔世怀笑了，“我知道你是个孝子，想必不会抛弃你娘吧” 崔维桢挑了挑眉头。 崔世怀觉得他怕了，微微露出得意来，“你当我不知你住处随行下人早就去你家请你娘，这会儿应该有结果了。” 崔维桢绯红的薄唇微微挑起，带着几分讥诮、冷漠和得意，他甚至附和了句，“那么，四伯，希望一切如你所愿。” 他拂了拂身上不存在灰尘，步履从容地离开了。 崔世怀皱了皱眉头，突然有了不好的预感。 他连忙跟下去，发现崔维桢已经不见踪影，被派出去的下人倒是找到他，“老爷，小人潜进去查探了一番，五夫人和她儿媳并不在崔家，听附近人家所言，最近未曾见她们婆媳出门，似是离开多日了。” 崔世怀脸色铁青，终于知道崔维桢为何如此有恃无恐了，“王氏去了哪里什么时候离开的” 下人摇头，“崔家下人嘴很紧，外人又不知情，根本打探不出来。” “混账！” 崔世怀怒骂一声，也不知是在骂下人还是崔维桢，他冷着脸，“给李勋道寄一张拜帖，我明日要登门拜访。” “是，老爷。” 崔维桢回到家中，洪知远立马迎了上来，“主子，今日果真有人翻墙进来，还逼问小人问了老夫人的下落，小人并没有回答。” 洪知远今天没陪他去县学，就是为了应付崔世怀的人的。 崔维桢打量了他一番，“没有受伤吧” 洪知远摇头，他按照主子吩咐打开家门，在门口守着，光天化日，众目睽睽之下，那些人根本不敢放肆，只是威逼几句就离开了。 不过他难掩忧虑，迟疑地问道，“主子，您要不要也避出去对方怕是不会善罢甘休。” “没必要。” 崔家特地找上门，除了与苏家有交易外，无不可能是意识到崔维桢的价值，想要把他当作棋子掌控在手中。 在没把握把他拿下的情况下，崔世怀是不会对他动手的，他极有可能继续搜查崔大娘的下落，用来逼迫他妥协。 现在只希望蓁蓁能收到他的提示，小心隐藏痕迹，想到这里，崔维桢眉宇间添了些许担忧。 叶蓁蓁确实收到崔维桢寄过来的信件了。 想要查她和崔大娘什么时候离开临西县，有可能去了哪里，其实容易得很，毕竟徐掌柜拜访过她，若是被人知道她们不在崔家，很容易怀疑上来。 叶蓁蓁非常果断地搬家。 虽然只有徐掌柜知道她住所，但为了保险起见，最好再换一处住所。 她在府城也住了小半个月，对周围熟悉得很，很快就找到一个安全可靠的院子，快速搬进去，让玉秀大量采购食物冷存，短时间内是不打算出门了。 果然不出所料，崔世怀从李勋道那里打听到消息。 李勋道并没有派人在附近盯梢，毕竟崔家那里是民居，有鬼鬼祟祟的人出没太显眼了，但若想查一些东西，还是很容易的。 于是在他的热心提供下，崔世怀知道王氏有可能去了府城。 他立马赶去府城，找到满庭芳的掌柜，打探王氏下落。许掌柜自然不会出卖东家，即便他摆出崔家的身份也不愿意说出来，但他不说，并不代表店中其他人受得住诱惑，于是有人高了密，说店中的张三前阵子被派去对角巷当护院。 崔世怀带上告密者前往对角巷，找到那位张三，但里面已经没有王氏的痕迹。 意识到被耍了一通，崔世怀脸色都青了，“住在里面的人呢去哪了” 张三被按在地上，吓得脸色发白，“我不知道，当天姑奶奶给我休了假，等我再回来后，姑奶奶她们就不见了，我也不知道她们去了哪里。”
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