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韩淇故意落后她几步，很体贴地缀在她的身后，隔着不远不近的距离。 周濛装作专心走路，什么也没说，心中却是自嘲道，她还有什么清誉可言？ 别人家的姑娘十五岁还是含苞待嫁，她的十五岁……都已经嫁过一轮，身上还背着莫须有的命案。 别人说这话倒还好，偏偏是韩淇跟她提什么清誉，她只觉得格外讽刺。 池塘中原本盛开着满池的红莲，眼下盛夏已过，荷叶都枯黄了，池水也有些浑浊，岸边垂柳也开始落叶，可真应景，和她的心情一样萧索。 她感叹道，“多年都没有你的消息了，没想到你现在入了陈府当幕僚，可喜可贺。” 陈炯虽然官职不显，但是在荆州士人圈中是首屈一指的人物，把持着州内官员的评定选拔之权，而且他还是荆州州牧桓昌桓大人的内弟。 听说陈炯还很赏识韩淇，就拿陈桐看诊一事来说，陈炯交给他全权负责，可见对他的看重，现在陈桐好转，陈炯大喜，有陈府为靠山，他必定前途无量。 韩淇却只是淡淡一笑，“姑娘如今可好？” 周濛还以为他要客套两句，没想到他不循常理，如此单刀直入。 周濛心中苦笑，面上却说，“挺好的。” “姑娘在襄阳的事，韩某听说了，”他顿了顿，偏头看了看她的脸，“姑娘如今出行仍戴罗幂，想必仍未放下，其实，姑娘不必在意外人眼光。” 周濛进了陈府自然就摘了罗幂，但是走街串巷还是要戴，她没想到韩淇居然注意到了，更没想到他还劝了这么一句。 他感觉韩淇并不是一个爱管闲事的人。 她点点头，感慨地笑道，“那就不戴了，多谢。” 秋暑未竟，天气炎热，她其实早就不想戴了，只是戴习惯了，缺少一个下决心的契机。 二人同行，一时无话，周濛到池边凉亭找了个蒲团坐下，觉得这地方甚是凉爽。 亭中有一壶新鲜的果茶，显然是早有准备，韩淇落座后倒上两杯，今日他比上次在她家时显得随性一些，且脸色沉凝，一看就是有心事的样子。 她也有近两年没有见过韩淇了，少年时他曾去外地求学四年，学成回到江夏后也鲜有他的消息，以前他去药铺接他娘回家，她偶然碰上才远远见过几次。 其实以前他们说话都不是这样的，小时候她叫他阿淇哥哥，他也从来不会叫她周姑娘。 “文昭兄打算何时启程北上？”他淡淡问道。 周濛拿起果茶抿了一口，摇了摇头，“他没跟我说。” “嗯，”他颔首，“北匈奴已经挥师南下，在漠北侵扰不断，如今朝廷贫弱，北燕又是异族，中山国堪称北境砥柱，还请姑娘转告文昭兄，大战在即，一定早做准备。” “你为何不自己跟他说？” 他沉吟道，“上次你也见到了，他……似乎对我有些偏见，他想必不喜见我，更不想听我说这些。” “他为什么对你有偏见？” 韩淇抬眸看向她的眼睛，周濛蓦地心头一紧。 他却是顿了一会儿才说，“你还是去问他吧。” 周濛的慌乱也就是稍纵即逝，她认真道，“我哥很多事都瞒着我，你不愿意说，我问他肯定问不出来。” 韩淇只是笑了笑，也不再说下去了。 周濛略微有些烦躁，这些男人一个比一个神秘，要么干脆什么都别让她知道，让她雾里看花，猜都不知道从何入手，真的很讨厌。 她皱皱眉，“你什么时候知道我哥是中山国的……人的？” 她也不知道周劭算是中山国的什么，要是父亲没过世，也没获罪，他十成十就是下一任中山世子，可现在，他的身份就很微妙了。 兄妹俩的身份一直被阿娘隐瞒得很好，对外都说父亲是行商途中遇到逃兵抢劫死了，中山国远在千里之外，南境又相对安逸闭塞，若非有人去官府细查户籍底案，普通百姓不可能知道他们是中山王宫出来的。 当龙寨也就几个长老知道实情，不知道韩淇是怎么知道的。 “好几年前了，”他答得含糊，“记不清了。听说你一直不想回去？” 周濛点头。 韩淇一默，而后说，“可以理解。” “现在不想回去，也非得回去了，”察觉到韩淇又看了过来，她苦笑一下，“算了，不说了。” 她有一点点懊恼，她跟韩淇倒什么苦水，他们的交情还没到说这些的地步。 韩淇的目光没有收回去，他变得很直接，“我一直以为你会嫁去北燕。” ----
第12章 = 周濛愣了愣，忍不住又抬起头来，一恍惚以为自己听错了，“嗯？” “我进陈府以后听人说起的，”他解释道，“你阿娘当年想把你嫁给北燕世子元致，这不是什么秘密。” 可是她还是感到说不出的异样，若非知道韩淇是个什么样的人，她都快要以为这是一对痴男怨女的开场白，仿佛一对少年时的爱侣因误会而错过，多年后相遇，遥相垂泪，互诉衷肠。 韩淇肯定不是这种情况，他不是这么黏糊的人，更不会做这么无聊的事。 那一丁点暧昧的疑思都没开始萌芽，就被她掐没了，她落落大方地回应，“当年是阿娘的一厢情愿，她走以后，就没有人提了。” 八岁那年，阿娘带她去过一次北燕国都龙城，为的是去和北燕王议婚，想把她嫁给他的一个儿子，可惜北燕王子嗣稀薄，唯一的一个儿子，世子元致当时已经有了婚约，那一趟从北燕回来以后，没过多久，阿娘就过世了。 韩淇点头，这些他也是知道的，他又问，“后来的几年，文昭兄再未曾与你提过？” 周濛摇头，“怎么了？” 韩淇单腿支起坐于蒲团之上，一只手臂轻轻搭着膝，她看到他手掌微微蜷起，又松开，如此反复，似乎颇有些为难。 “韩公子，既然约我来此，不妨有话直说。”周濛真怕他又跟上一个话题那样，让她回去自己问周劭，周劭铁板一块，必然是什么都问不出来的。 他点点头，似乎也为之前的言语闪烁感到些许过意不去，“在下确实听到一些消息，但是并不十分确切，说出来徒惹姑娘忧心，不说又怕耽误姑娘终身，故而犹豫不决。” “公子但说无妨。” “此前龙城传出一些风言风语，不知文昭兄是否也有耳闻，说北燕那边仍然有意迎娶于你。” 尽管有心理准备，周濛还是吃了一惊，“什么时候的事？” “今春以后。” 今春？那会她还在襄阳呢，之后她就一直在家静养，至于周劭，期间连北燕两个字都没听他说起过。 他接着说道，“眼下朝廷还未正式收到北燕的求亲函书，故而一应细节犹未可知，虽然只是传闻，仍有八分可信。” 周濛蹙眉，这算什么事儿，都过了这么多年了，胡人习俗早婚早育，那世子订婚奇早，怕是孩子都能满地跑了，为何旧事重提？娶她？怕不是纳她当小妾吧。 她奇道，“那世子不可能还未成婚吧？” 韩淇却摇头否认了，“不是他，是已故镇北王之子元符，他是世子的堂兄。” 她心里又是一个咯噔，元符这个人她也听说过，也许还见过，元符和元致这俩堂兄弟吧……她都不太想得起来长什么样了，胡人嘛，长得都差不多吧，好看点的，高鼻深目，但总欠缺些精致灵巧，一般人呢，印象中她见过的基本都不太好看，膀大腰圆，披头散发，还壮得像头牛……若是她有得选，一个都不想嫁，那元致是个武夫，就不提了，元符呢，从小就是个病秧子。 不过……要是嫁过去能对周劭有帮助，闭闭眼，咬咬牙，也行吧，嫁谁不是嫁呢，在中原，就连赵丰那种渣滓，都还是许多闺阁少女的梦中人呢。 要是她能通过婚姻让周劭出人头地，她就有靠山了，在夫家兴许还能过得好些。 韩淇朝她看去，周濛微微蹙着眉思索什么，听到此事居然不见多少惊慌。 她的确和几年前大不相同了，更安静了，也更……漂亮了，脸上多了与年龄不相符的沉静，韩淇觉得自己的心就这么软了一瞬，他清清嗓子，“我所知道的就只有这些了。” 周濛从沉思中抬起头来，欠身一礼，“多谢公子。” 韩淇颔首回礼，看到她一缕额发从精巧的脸侧滑落，像有一阵微风划过心头，微微地痒，他听到自己说，“若是姑娘……不愿远嫁，还是尽快与兄长从长计议，早做打算。” *** 在周濛往返陈府的这段时日，周劭也忙得脚不沾地。 午后，安陆城郊的一座破旧民居中，院子里堆着几个箱子，都包着厚厚的防水桐油布，仍散发出淡淡的药材香气。周劭临时租了这个地方做办事之用，白日里不外出的时候也都待在这里，只在晚上回城中的家里睡觉，这里条件虽然破旧了些，但是好在位置隐蔽，他和几个随从装作普通的货商在此逗留，不会引人注意。 院中一方爬满一半青苔的石案上，放着两摞文书，一摞是几卷信轴，另一摞只有一张写满字的绢帛，准确来说，是一张药方，落款处落着中山王宫医官署的红印。 周劭就在这旁边烦躁地踱来踱去。 小六都快被他晃晕了，垂手站在石案边，眼观鼻鼻观心。 他突然停了下来，朝小六问道，“那去邪龙县回来的人呢，怎么说？” 邪龙县在益州之南的云南郡，西南之地，也是药材的重要产地。 小六答，“集齐这些，至少一年。” 周劭随着他的目光也看向那张薄薄的药方，上面一溜十六种药材，大多是稀世珍宝，只有大约七种的旁边用炭笔轻轻划了圈，这表示已经找到可靠的货源，也就是说，还有九种，他还一筹莫展。 可是时间已经不多了，他得尽快回到卢奴城，不能再耽搁下去。 其实最快的方法就是去找当龙寨，据他所知，向夫人起码能提供剩下九种药材中的七八种，可是他已经和向夫人断绝往来了。 小六嗫嚅道，“要不还是……”还是去找找向夫人吧。 “闭嘴！”周劭喝道，“死了这条心吧。” “为了王后的药方，咱们已经在南边停留太久了，再拖下去，卢奴城的情况就要不好了。”小六也有些焦急。 真是好毒的一计，他早该北上任职的，可是他们仅凭一张药方，就把他拖在江夏一个多月，还花了他巨大的人力物力，若他迟迟交不了差，后面还有更多罪名等着他。 还有更棘手的，近日北燕龙城来信，北燕王手书，为世子元致求娶周濛为世子妃。就是旁边那一摞信中，黑色羊皮卷起来的那一轴。
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