李允满脸的愧疚，无力的跪倒在她身旁，“怀柔，对不起，请你相信我，我一定会想办法替你赎身的。”
柳怀柔冷笑一声，“那一千两是你全部的积蓄，也只能买我一夜，你若当真有那份心，柳家也不至于家破人亡，我被卖到青楼三年，三年里，我无数次盼着你出现，可是你又在哪里呢？”
李允带着哭腔争辩道，“是父亲说你死了，我才会放弃寻你，直到前几日我才接到消息，你被卖到了醉红楼。”
他接到消息的时候，久久不能平静，眼前的柳怀柔娇媚顺从，哪里还能看到小姑娘的活泼肆意，她在他眼皮子底下受尽欺辱，而他呢，竟然相信了父亲的鬼话，他恨父亲的歹毒，更痛恨自己的无能。
柳怀柔穿好了衣服，缓缓蹲在他身前，“回去吧，若是被你父亲知道你和青楼女子纠缠不清，怕是要找你麻烦。”
李允拉住了她的手，“怀柔，跟我走吧。”
柳怀柔无奈的看了他一眼，她并非铁石心肠，从前李允待她的好，她都记得，因而从不怀疑李允对她的爱，可生活只有爱是不够的，“走去哪里呢？我这样的身份注定进不了相府的大门，而你过惯了锦衣玉食的日子，吃不得苦，我和你，到此为止了。”
李允头埋在膝盖上，忍不住抽噎起来，柳怀柔轻轻拍打着他的肩膀，心想自己确实话说得重了，三年前，李允不过十三岁，他父亲做了那样的错事，李允半点也做不得主，他的心里又何尝不痛苦呢？
叶青偷听到了事情的来龙去脉，连连叹息，李允的遭遇与他三哥如出一辙，在这个时代想要打破阶级的壁垒，是要拿命去换的，他不认为李允有三哥那样的魄力，可以为了心爱之人放弃一切。
萧嫱看出了他的心事，安慰他道，“看在你三哥的面子上，这个忙我帮定了。”
她拉着叶青找到了主事的鸨母，说明来意，鸨母见来人是两个乳臭未干的孩子，并不放在眼里，张口就是二十万两白银，在她震惊的眼神中，萧嫱从怀里掏出一摞银票，一张张数了起来。
萧嫱将银票放在她面前，“成交，怀柔姑娘的卖身契呢？”
鸨母转了转眼珠，庆幸自己没有说出什么冒犯的话，冲撞了两位财神爷，“小的这就去拿。” 很快就将怀柔的卖身契呈上来，萧嫱确认无误后笑道，“我今晚就要带走怀柔姑娘，劳烦您引路。”
“这……怀柔姑娘怕是不方便，她还在里面陪客人呢。”
萧嫱眉眼弯弯道，“无妨，熟人。”
鸨母连忙带着她们来到厢房，小心翼翼的敲门，“怀柔姑娘可有空，有客人要见你。”
李允气不打一处来，他还在房里呢，外面的臭男人就如此嚣张，他气势汹汹的打开门，满肚子的怒火在看到萧嫱的一刹那泄了气，“公……”
“嘘……”萧嫱立刻打断了他，“怀柔姑娘现在是自由身了，我府上备了茶水，可请李公子、柳姑娘到府上一叙？”
李允二人好一会儿才从惊喜中回过神来，连声答应着，萧嫱将她们二人带回了戏园子。
见她们情绪安定下来，萧嫱当着她们的面拿出了柳姑娘的卖身契，一把火烧了。
柳怀柔出身商贾之家，最明白契约的重要性，眼见她救了自己却慷慨的烧毁凭证，心中很是疑惑，“姑娘救我，想必是对我有所求，既有所求，为何又烧毁契约，难道不怕我出尔反尔吗？”
在醉红楼听墙角的时候，萧嫱就知道这姑娘是个头脑清醒的，听她这一番论述，心中更加坚定了聘用她的想法，于是笑着解释道：“卖身契是世人施于女子的枷锁，只有毁了她，柳姑娘才能无所顾忌的做回自己。”
她转身从木屉里拿出一份文书，“这是聘用文书，我想邀请姑娘加入我的戏园子，做这新戏园的老板，不知您意下如何？”
自古以来，做生意都是男人的事情，女子抛头露面被视为不知耻，眼前的女孩子却试图开一家由女子经营的戏园子，不啻于开天辟地，柳怀柔半信半疑的打开了聘用文书。
文书显然是用了心思的，字句斟酌得当，诚恳谦逊，详实罗列了职责分工与报酬分配，丝毫没有因为她的出身有意贬低她，反而处处为她着想，当真做到了公平二字。
柳怀柔追随父亲从商多年，还是第一次见到这般有人情味的契约，她钦佩的看向萧嫱，当机立断，“姑娘乃女中豪杰，怀柔愿意追随。”
李允皱眉看向萧嫱和叶青，“虽然不知道你们目的何在，但冲着你们帮怀柔解围，以后有什么需要我做的，尽管开口便是。”
叶青与李允向来看不对眼，得知他连累柳姑娘家破人亡就更看不上他了，忍不住奚落道，“总算说了句漂亮话。”
李允自知理亏，也不和他理论，窝在一旁红着脸喝茶。
看来他是真心喜欢怀柔姑娘，萧嫱侧着头看向他，“李允，我问你一句话，你想不想名正言顺的迎娶柳姑娘？”
“当然想！做梦都想！”
柳姑娘听到他的回答，默默叹了口气，“所以你还是继续做梦吧。”
萧嫱为她续了一杯茶，“此事的确艰难，但也不必过于悲观，且看李允的决心有多大了。”
李允对朝堂之事并非一无所知，公主干政的消息从枕书院设立之日就传得沸沸扬扬，再看陛下对公主和皇子微妙的态度，他纵是傻子也能判断一二，又怎会听不懂她的话外之音呢？
公主没有点破的事，他也只能点到为止的怀疑，尚无定论的事情，一旦说出来就变味了。
他继续装傻充愣，“需要我做什么？”
萧嫱笑道，“帮我看好李丞相，希望他不要犯傻，挡我的路，李公子也要快快成长起来，丞相毕竟年纪大了，很多事情看不分明，需要年轻人指路。”
李允忽而冷汗涔涔，依着父亲的脾气，陛下多宠爱公主一分，他都恨不得上书弹劾，若是知道公主存有这样的野心，他一定会做出更逾矩的事情。
他偷瞄了眼叶青，叶青站在公主这边，是不是意味着将军府也掺和进来了，天下人皆知，将军府是陛下的势力……
了不得啊了不得，大齐当真要变天了。
他连忙跪在地上，“我愿意看着父亲，不让他做荒唐事，也希望您能高抬贵手，饶他一命。” 萧嫱扶起他道：“那要看你如何周旋了。”
柳怀柔是个聪慧的姑娘，这世间能震慑丞相府的恐怕只有天家了，她这辈子都没想过，有一天会陷入权力的漩涡，或许是从小随父亲经商打磨出来的锐气，她并不慌乱，反倒觉得刺激有趣，以女子之躯成不凡之事，不正是她一直以来的向往吗？
萧嫱看到了她眸中迸发的星光，更加确信自己没有看错人，她朝着柳姑娘端起茶杯，“我相信终有一日，你我都能冲破束缚，做自己的主。”
柳怀柔崇敬的举起茶杯，“若真有那么一天，我身死亦无憾。” ---- 萧嫱：又是拉人上船的一天……
第19章 第十九章 = 回到公主府已是深夜，红缨不放心一直在院子里等着，见到萧嫱回来忍不住委屈道，“公主最近出门都不带我了。”
知她是担心自己，萧嫱心里感动，“这不是看你忙着绣汗巾，不忍心打扰你吗？”
红缨掐着她的小脸蛋乐呵呵道，“两条腿的男人多得是，像你这么好的公主却很难找，以后可不许丢下我偷偷出去玩了。”
萧嫱白了她一眼，“你这样说，秦风可是会伤心的。”
红缨俏皮地眨着眼道，“你不说我不说，他又怎么会知道呢？”
萧嫱莞尔一笑，干饭人的书还是很有影响力的，至少在红缨身上，她看到一些与从前截然不同的东西。
这个世界正在悄悄发生改变，萧嫱称之为希望，这一夜，她破天荒的没有做噩梦，一觉安稳到天亮。
转眼间到了年节，宫里宫外张灯结彩，可惜再红的灯笼也掩不住宫中的萧条。萧家到了父皇这一辈，手足相残人丁寥落，皇室宗亲血脉几乎断尽，连个像样的宫宴都凑不齐。
但祖宗规矩不能废止，内务府也不敢懈怠，该上的菜该行的礼一点没落下，萧焕、萧嫱和萧瑾三个人守着偌大的宴会厅，气氛略显冷清。
叶婉曾救过萧焕一命，为了报答她的恩情，萧焕许给她一道空白圣旨。多年前帝后决裂，叶婉在圣旨上写下了皇帝永不得纳妾的誓言，逼着萧焕遣散后宫，因而宫宴上一个妃嫔都没有。
叶婉也因这道圣旨坐实了妒妇的身份，朝臣屡次怂恿萧焕处决妒妇，广纳后宫，都被萧焕以天子不可反悔的理由驳回了，朝臣们碰了一鼻子的灰，渐渐的不敢再提了。
从前，萧嫱最讨厌逢年过节，旁人都是阖家欢乐热热闹闹的，惟独宫里一片冷清，父皇的脸色也会变得阴沉沉的。她不敢和父皇搭话，只能将注意力放在年幼的弟弟身上，弟弟同样拘谨，两个小小的人儿在一片暮霭中抱团取暖。
这个年节同往常一样，萧焕眸光冷淡，偶尔几次抬头，都是朝着冷宫的方向，他一杯又一杯的酗酒，周身的戾气也愈发浓烈。
宫人们在背后议论说，身为皇帝却不能纳妾，比寻常人家都不如，平时倒还好，过节的时候连一桌牌九都凑不齐，可不得生气吗？
重活一回，看事情比旁人明白，萧嫱不忍心看到父皇形单影只，端着一盘点心来到萧焕身边，“父皇，这个很甜，您尝尝。”
萧焕拿起一块点心，勉强咬了一口，“嗯，还不错。”
萧嫱见他没有拒绝，又帮他夹了一些菜，“儿臣看父皇一直在想事情还没有用膳，今晚要守夜，吃饱了才有力气。”
萧焕冷如冰山的脸上总算有了些许暖意，虽然不能与婉儿共度佳节，可是一看到与婉儿有七分相像的爱女，心忽然没有那么疼了。
台下的萧瑾看着父女二人温馨的场面，落寞的垂着头，往年陪着他欢声笑语的长姐，终于还是和他形如陌路了。
萧嫱，不会再原谅他了。
用过晚膳，萧嫱提议去城楼上看烟花，萧焕破天荒的没有拒绝，他拉着萧嫱的手经过萧瑾身边时，神色复杂的看了他一眼。
对于这个并非皇家血脉的孩子，萧焕从前只当他是一枚注定被牺牲的棋子，他深知不该对棋子倾注过多的感情，如今却不一样了，既然选择了另一条路，他若安分，将来做个亲王也未尝不可。
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