随着裴鹤羽行至她身后,楚云腰收回神思。 她重新看向路易斯:“你也听到了?” 哪知路易斯大喜:“对对,就是这个意思!我先送给夫人,夫人再给我钱,这样就你我都能得到钱了,之前的人家都说风险太大,又怕卖不出去,才不肯留我。” 而他所说的诸多困难,对于楚云腰却不算什么。 说起风险,有什么风险是比国破城亡,叛军入城更大的吗? 至于卖不出去就更不用说了,倘若有什么是楚家卖不出去的,这东西也就没什么存在的必要了,能有几个商行或世家,能把生意做得比楚家还大还广? 楚云腰定了定神:“你说的这些都不是问题,那就依照你所说,眼前这些琉璃盏都按五百两的价格卖给我,待你离开之日,我再以盘缠之名结给你,如何?” “我毕竟也是担了极大的风险,你总要叫我看到些诚意吧?” 不能在短时间内回笼钱款,路易斯有些不情愿。 可他一想到来到大周近一年时间,他问询了上百家商户却次次碰壁,难得碰见一个愿意收货,且全部收下的,他几乎别无选择。 最终,他艰难点头:“那就按夫人说的,成交。” 巧依和裴鹤羽一同上前,将路易斯的东西仔细清点一遍,其中包括大件琉璃盏三十三盏,各种琉璃首饰一百二十余只,另有装饰用琉璃珠百枚、玉石珠百枚。 楚云腰对玻璃器具感官一般,在当下许多人眼中神情的工艺,在她手上反不如那几枚翡翠红玉珠来得夺目。 她一边把玩着手里的玉珠,一边默默想着:若能把制玻璃的法子搞来就好了。 巧依两人收拾到最后,却从包括最下面找出一个灰扑扑的囊包来,问及路易斯,他也忘了这是什么。 等几人打开一看,路易斯恍然:“原是我之前吃剩的地瓜,是一种埋在土里的果实,在我的国家可以用来充饥,我来了大周还没见过。” “地瓜?”比起懵懂的巧依和裴鹤羽,楚云腰直接弹跳起来。 她强压下心头的激动,三两步走过来,探头一看,果然是一块块外褐内黄的块茎,与她记忆中的红薯别无两样。 大周无红薯,这是楚云腰早就知道的。 当时她还心中感慨,这里竟没有红薯洋芋等能又高产、又饱腹、又极易种植的粮食作物,只靠小麦玉米水稻这些,终究太看天时。 却不想时来运转,竟叫她在一个洋人手中发现了红薯。 “这个——”楚云腰竭力控制着表情,“我还从来没见过,果然很神奇,你说它能吃,不知能不能给我尝尝?” “当然可以!”路易斯没有多想,高兴道,“这些都送给夫人吧。” “可惜我之前盘缠不够,没有多余的钱买饭吃,只能吃自带的地瓜,余下的也只有这三五块了,只够给夫人尝个鲜。” “好好,没关系。”楚云腰目光灼灼,因心里压着事,刚把红薯拿到手里,就寻了个借口把路易斯打发走,“今日太晚了,等明天巧依会寻你列单子,记下一应货物清单,也方便日后清算。” “我明白,那就不打扰夫人休息了。” 路易斯前脚刚走,楚云腰就一把抓住巧依的手:“巧依,你可知咱们庄子有谁打理庄稼打理得最好?这些红薯……这这、若能大范围种植出来,往后百姓们再不愁没饭吃了。” “这——”巧依对她的话感到怀疑不解,但还是很快回答,“是有几个种庄稼的好手,殿下若要见他们,奴婢这就请他们来。” 楚云腰重重点头,旋即回神:”不用着急,等明早吧,明天早上再说也不迟。” “就是这几块红薯,这可是大宝贝,千万不能损害了一丁点……算了,还是我自己收着吧,这一天没种下去,我这个心怕就安稳不下去了。” 楚云腰摸着手上还沾有土腥的红薯,便是之前从夏贵妃那里骗来许多银两时,其兴奋激动之情也远不及现在。
第54章 出宫 路易斯带来的番薯不多,楚云腰甚是看重,思来想去,又把这些番薯块茎分了大大小小几十份,给巧依留下一部分,余下的则分给其他庄子。 为了激发佃户的积极性,她提出率先种出果实者赏百两纹银,后续再有种出的,也根据产量给予奖励,总不会让大家伙白白浪费了时间和精力。 至于路易斯带来的其他货物,则被送去了杂货铺那边,楚云腰就只管坐等收益了。 她在别苑停留了四五天,方把这边的事处理妥当。 中间她不曾外出那几日,裴鹤羽则出去了几天,只为调查楚家的秘闻。 奈何一连数日,直至楚云腰准备启程去外地了,他仍是一无所获,只得暂时放弃。 出发前,裴鹤羽已规划好的路线,由远及近,几处置有田产的郡县都会途径。 而各地的负责人也得到消息,早早准备好了迎接皇后大驾。 这些管事出身宫廷,管束一二百姓还是没有问题的,又是经过了这么长时间的历练,为他们所打理的田产,已然是一派井井有条之景。 楚云腰提不出什么建议来,更多是巡视一番。 别的不说,只看着那大片大片下了种的田地,她心里就一片安然—— 这么多庄稼,等到秋后收成了,产出的粮食能够她吃一辈子吧! 随着最后一处田产也看过,距离楚云腰出宫已有二十余天,素衣来了两次信催她回去,生怕再拖延下去,恐引人生疑。 楚云腰无法,只得收拾行装,启程回宫。 不过此番出行,她也算小有收获,曾经置办下的无数田地庄子就不说了,便是底下的无数商铺,也正欣欣尚荣、蓄势待发,尤其是还意外得了番薯,一切都在向着好方向发展。 只是楚云腰怎么也没想到,这般顺利的一次出行,偏在她准备回去时出了岔子。 也不能说不好,只……到底是意外了些。 距离京城渡口不远的贸易街上,楚云腰与端妃面面相觑。 不知过了多久,才听端妃轻声问了一句:“殿……不是抱病休养着吗?” 楚云腰:“……好巧。” 她出宫前就想过,或在宫外撞见相熟的人,只预想是一回事,真的遇见了,又是另一回事了。 两个都是偷偷溜出来的,谁也说不得谁。 然楚云腰早就对海商意动,此番与端妃相见,倒给了她试探挑明的机会。 闹市之中不方便交谈,两人又都赶着回宫,索性就此别过,只道等回去了,再约时间细谈。 与出宫是一般,在素衣等人的运作下,楚云腰悄无声息地返回未央宫内。 在外奔波许久,她终究是有些疲乏,索性又在寝殿里歇了两日,等精神养好了,方才放出皇后痊愈的消息,久闭的未央宫也终于打开大门。 只在未央宫打开的头一天下午,后宫妃嫔就全部过来请安。 连着在蒙学里上学的皇子皇女们,也被母妃带来见过皇后娘娘。 到最后,楚云腰的脸都快笑僵了。 好不容易将众人送走,没等她缓一口气,就听端妃又找了回去。 思及她们在宫外的相遇,楚云腰沉吟道:“请端妃去书房吧。” 随着端妃进入,书房内的宫人皆被打发了出去,随后她又让素衣将门窗紧闭,由素衣和重锦亲自在门口守着,不许任何人靠近。 书房内,两人商谈良久。 在得知皇后意欲于海上行商后,端妃难掩心头惊讶。 然在楚云腰表明目的后,她的态度也渐渐有了偏移:“殿下说的是,又有谁会嫌钱多呢。” “只是禁海令推行已久,重启海贸一事,只怕困难重重。” 对此,楚云腰只是笑:“禁海令只限制了民间行为,可从未说皇室也不可出海,高家楚家或无法公然违背朝廷律令,可皇后与端妃,不正是皇室中人吗?” “本宫只是苦于寻不到造船好手,如若端妃有意,何不与本宫合作呢?” “哪怕日后出了纰漏,有本宫在前,端妃也可得周全的。” 端妃沉默良久,到底是禁不住诱惑。 她站起身,冲着楚云腰遥遥一拜:“妾身愿意追随殿下。” 此话一出,楚云腰再也掩不住眼底的笑意,从桌案后绕过,亲自将端妃扶了起来。 两人都不是拖延的性子,既下了决定,自会将此事放在心上。 而楚云腰更是为不日后的乱世所驱赶着,片刻不敢耽搁。 她筹备了手上的所有银钱,又变卖了不少珍宝,最后还差约莫半数,只得去找母亲求助,真话假话拼在一起,好不容易才从楚夫人那里借出钱来。 而这笔钱实在不是一个小数目,如若海商失败,只怕无论是楚云腰还是楚夫人,都要元气大伤。 随着最后一笔资金到位,端妃也找好了匠人,正式为出海准备起来。 楚云腰出宫不便,但要批准宫妃出入,还是轻而易举的。 而端妃那边有端妃亲自盯着,她这边总不能没人跟进。 再有她打早就想招揽的护卫,宫里人多眼杂,总不好训练,倒不如去到宫外,人手更好招揽,就是日常训练也能方便许多。 两边一同考量着…… 楚云腰为难许久,最终将目光落到了裴鹤羽身上。 一日夜里,她将楚云腰召到跟前来,定定地看了他良久,半天才问一句:“小裴,你可有意出宫去?” “你为我做两年的事,我放你自由。” 最先她救下裴鹤羽时就有说过,早晚会放他自由,如今不过是将时限明确了些。 且以裴鹤羽对皇室的仇恨,估计他早就不愿在宫里待了。 就在楚云腰话音刚落,跪伏在不远处的裴鹤羽愕然抬头。
第55章 叛军破城 就这样宫里宫外四下忙着,几年时光一晃而过。 不知从什么时候起,楚云腰再不想着出宫了,便是偶尔起了意,才一提出,就会被素衣和重锦相继劝着打消念头。 无他,只因外面乱了。 哪怕这些年里,楚云腰始终照顾着京城附近的百姓,无论是在她庄子里的佃户,还是在铺子里做工的工人,一应月银福利都是按着最高标准的几倍来。 可从远方蔓延过来的战火,还是一点点烧到了京城。
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