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他想起早上武大娘是怎么在门口一哭二闹三上吊的，顿时觉得头痛无比。 可是再怎么头痛，该问的还是得问。 “那你卖烧饼的时候，可有发现过不正常的人或者事？” “有啊，不正常的且多着呢！”武大娘冷哼一声，说道，“那日李大人府上待客，叫小厮买了一百个烧饼，还有一大盆把子肉，还有一日魏大人派了人来，每样烧饼买了五十个……” “你少拿那些大人的名头吓唬人！”王猛恼羞成怒，叫道，“我问的是你们胡同里的人！” 武大娘不甘示弱：“谁吓唬人了？你不是问谁不正常吗？我觉得他们一来就买一二百个烧饼，就是不正常，就是花钱大手大脚！” “闭嘴吧你！”王猛气得要命，觉得自己马上就要昏过去了，“那些大人家里人口多，买几个烧饼算什么？” “是啊，买一百个烧饼也才两百文，怎么就算大手大脚了？”武大娘重重地哼了一声，“我要是偷了人家嫁妆，发了一笔横财，我肯定天天吃香喝辣的，还能跑到烧饼店和盒子铺吃饭！？” 王猛无话可说，只得挥挥手让她下去。 可是请神容易送神难，武大娘岂是那么好打发的？ 她双手叉腰，指着王猛和小吕子等人骂道：“亏你们吃了我们那么多烧饼和饭菜，一点儿心眼子都不长！还是官差呢，这么点儿事都想不明白？被人当枪使还不知道呢，你们也就是欺负我们这些老幼妇孺的本事！” 王猛和小吕子被她骂得狗血淋头，偏偏还一句话都说不出来。 拿人手短，吃人嘴短，他们就是吃了梅源记和烧饼店的很多东西啊。 现在还把人家当犯人审问，这不是撂下筷子就骂厨子吗？ 至于老幼妇孺…… 看着身材粗壮，一脸蛮横的武大娘，王猛和小吕子等人实在不敢苟同。 老幼妇孺，她也就占了个妇字。 “行了行了，武大娘，我们不过问你们几句话，您老生什么气啊？”小吕子见王猛的脸上一阵红一阵白，赶紧上前打圆场，“再说拿我们当枪使，这话可别让几位大人听到，要不然您老又要吃亏了。” 武大娘想起早上差点儿被张副使拖走的事，反而更愤怒了。 “谁说你们大人了？你们顾大人倒是个讲道理的，可是受了人蒙蔽，也是被人利用的！” 顾大人给了一百两银子，雇他们做饭，武大娘对顾南箫的印象还算不错。 王猛皱眉说道：“这话怎么说的？我们顾大人英明得很，只要有他出马，就没有破不了的案子！” “那他倒是去抓坏人啊？让你们在我们店里待着干什么？”武大娘想起这茬就生气，不管不顾地怒吼道，“你们不就是看那梁坤中了秀才，才帮着他欺负我们一家孤儿寡母吗？” “那梁坤跟我们梅儿退了亲事，我们一家忍了，他转过头就跟史家那小蹄子定了亲，我们也没说什么，可是他们还把我们往死里逼！借着史家丢东西的事，把你们都引到我们家来！还逼着我家梅儿去给梁坤做妾！” 武大娘这一番话信息量太大，王猛等人都听傻了。 待回过神来，他赶紧招呼那书办：“刚才的话你都听见没有？快记下来！” 没想到武家跟史家竟然有这么拐弯抹角的关系，这可是重大信息啊！ 书办低着头，拼命地在纸上唰唰记着，连鼻尖上沾了墨水都不知道。 “武大娘，你还知道什么？快快，坐下来慢慢说。”王猛一改方才的凶狠嘴脸，对武大娘热情追问道。 武大娘一时摸不着头脑，顺势坐了下来。 “你让我说什么？不是梁家让你们来的？” “我呸！梁家算个屁！”王猛啐了一口，说道，“是史家……” 他冷不丁想到了什么，赶紧打住话头。 “还是武大娘说吧，你们跟梁家，还有史家都有什么过节？” 武大娘觉得有些不对劲，却又想不出为什么。 她想起梅娘之前的嘱咐，叫她实话实说，就把梁家退亲，梁坤跟史家退亲，梁坤要梅娘做妾的话都告诉了王猛，连史贞娘去她家店里捣乱的事都说了。 王猛捋清了这三家的关系，高兴得两眼发亮。 “原来你们跟史家还有这样的关系！武大娘你放心，我们会如实向大人禀报的！” “呃……”武大娘挠挠头，试探着问道，“这样就能证明我们是清白的了吗？” 王猛拍着胸膛保证：“我们顾大人明察秋毫，肯定不会冤枉你们的！” 武大娘这才露出了笑容，说道：“那我走了，马上就要吃晚饭了，后院忙着呢！” 既然这个顾大人这么正直英明，她就好好干活，让顾大人吃好喝好，早日查清案情，还他们一个清白的名声！ 王猛等人见武大娘转身去了后厨，肚子竟然不约而同地咕咕叫了起来。 刚才问出这么大的一个线索，他们这一下午就不算白忙活了吧？ 那是不是现在就可以准备吃饭了？ 期待晚饭的不止他们几个人，还没到晚饭的时辰，外出的官差们就一起往梅源记赶来。 吃完了午饭，他们就一直惦记着，晚饭有什么好吃的呢？ 至于这一天的差事有什么收获，他们也不是很担心。 查案又不可能一天就查清楚，着急有什么用？再说，只有吃饱了肚子，才有力气查案嘛！ 因此天还没黑，梅源记大堂里就坐满了人。 当然，其中也不乏像王猛这样忠于职守的官差。 梅源记大门里传出阵阵饭菜的香味，引得路人纷纷驻足，探头探脑地向里面张望。 也有人不知道梅源记已经被封了，还想像往常一样进去吃饭。 王猛一看到有百姓模样的人进来，就立刻上前一阵盘问。 “你是哪里人？来梅源记干什么？你经常来梅源记吃饭吗？你哪来的那么多钱……” 直到被冲出来的武大娘一顿大骂，并威胁他再吓唬梅源记的客人，就不给他吃饭，王猛才悻悻地回了屋。 他这不也是为了查案吗？问几句怎么了？这武大娘实在是小心眼，说翻脸就翻脸！ 不过，在看到那一盆盆美味饭菜之后，王猛对武大娘的埋怨就立刻抛到了爪哇国，反倒庆幸自己及时收手，要不然差点儿就吃不上饭了！ 酥脆的豆腐箱子，裹着金黄外皮的炸蘑菇，嫩生生的香菇油菜，油香扑鼻的肉末茄子。 更不用说那外酥里嫩的烤鸭了，中午没吃够烤鸡的那些人，看到烤鸭子都直了眼。 所有人的心里都只剩下一个字，那就是，吃！ 被食物诱惑的不止这些官差，还有楼上的顾大人。 听了半天张副使和手下的汇报，他只觉得头有些发沉，各种信息纷至沓来，一时却理不清头绪。 理不清就不理了，忙了一天，现在该吃晚饭了。 一盘盘菜照例放在小圆桌上，旁边还配了一壶黄酒，一壶温水。 黄酒是煮过的，散发着热腾腾的香气。 顾南箫看了一圈桌子，视线就不由自主地被那盘糖醋里脊吸引了。 一个个色泽红亮，汁如蜜酿的肉条堆在盘子中，散发着浓郁的甜香味。 他想起早上的番柿鸡蛋的酸香味，觉得口腔中似乎有口水泛出。 先喝了一口温水，他夹了一块糖醋里脊，试探地放入口中。 肉块被炸得酥脆，外层裹着酸甜的汁液，他才吃了一口，就觉得口水泛得更多了。 哪怕是沾染了些许酱汁的米饭，都变得无比好吃。 一口菜，一口饭，偶尔喝一口暖融融的黄酒，不知不觉间，顾南箫忽然打了个饱嗝。 他下意识地掩住了嘴唇，冷淡的眼底划过一抹掩不住的震惊。 他有多久没吃饱过了？不对，现在岂止是饱，简直是撑着了！ 虽然屋里没有其他人，顾南箫依然觉得有点儿丢脸。 他放下碗筷，连酒也不喝了，倒了杯水慢慢喝着。 今天的三顿饭，够他平日里吃六七天的了。 顾南箫意识到这一点，心里居然有一丝苦恼。 他得时刻提醒自己，他是来查案的，不是来干饭的！ 楼下大堂，那些人听了王猛下午的经历，顿时人人自危。 他们来梅源记吃了那么多次饭，都没有付过钱！ 想到铁柱高超的记忆力，再想想梅娘手里的账本…… 再想想楼上坐镇的顾大人，再想想梅源记现在还担着贿赂官差的嫌疑…… 一想到这些，每个人的脸色都开始发白，连眼前的美味都无法平息他们紧张焦虑的心情。 梅娘正在跟韩向明交待明天一早要买的菜，忽然看到一群人向她蜂拥而来。 “梅姑娘，我欠了你多少饭钱？” “梅姑娘，这是我之前欠下的饭钱，不用找了！” “梅姑娘，给你银子！你记住，我可从没收过你们的好处啊！” 看着面前转眼之间多出来的一串串钱和碎银子，梅娘先是吃惊，随后哭笑不得。 呃，这虎皮扯得有点儿大了…… 韩向明也吃惊不已，看着那些人争先恐后地付钱，一时间说不出话来。 这是怎么回事啊？ 梅娘向众人笑道：“看各位说的，诸位爷都是有官身的，哪里会欠小店这点儿饭钱呢？结账不必着急的……” 梅娘越是这么说，大家越是心惊。 “不不不，你们做生意多不容易，哪能欠你们的钱呢？” “是啊是啊，以后我们也不用你们记账了，来吃饭肯定给钱！” “对对，给你银子，快把我们的账一笔勾销吧！” 在他们看来，这哪是小账本，分明是催命符啊！ 梅娘看他们一个个心惊胆战，只好拿出账本，当着他们的面把一笔笔账都勾了。 亲眼看到小本本上的账目都写了个已结清，大家总算是松了口气。 心事没了，食欲也回来了，大家重新高兴起来，呼朋唤友回去吃饭了。 韩向明看着桌上的一堆钱，简直不敢相信自己的眼睛。 “二妹，他们怎么忽然就来结账了？” 梅娘把银子用手帕包好，笑着指了指楼上。 “连顾大人吃饭都给钱，他们哪还好意思欠着不还？要是被大人们知道……” 韩向明这才明白过来，不由得笑了。
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