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是啊，她有求于人，可他凭什么要答应她？ 但除了求他，她却别无办法。与太后娘娘比起来，她更愿意求眼前之人。 半晌，她低声道：“因为奴婢知道，陛下是良善之人。” 萧北冥垂眸看她，侧脸如玉，长睫投下淡淡阴翳，“善人？做善人有什么用？也换不来人的真心，你说是不是？” 宜锦与他四目相对，他的长睫几乎要触碰到她的肌肤，那双黑眸如漫长的黑夜要将她吞噬，带着些许侵略的意味，她感到危险，向后缩了缩，却听眼前人淡淡道：“朕不想做好人，只要自己痛快。” 萧北冥看着眼前沉默的人，渐渐失去了耐心，“你若想从朕这里得到什么，就仔细想一想，你能给朕什么。” 宜锦垂眸，睫毛如蝶翼微微颤动，她仍旧保持着方才的姿势，紧张到掌心出了一层冷汗，她沉吟道：“陛下乃九五之尊，什么都不缺，若奴婢有什么值得拿来交换的，也唯有自己的性命。” 萧北冥冷笑了一声，明明是想让她求他，但她真这样做了，他却只觉得心中生出一团郁火，难以熄灭，道：“既然如此，从明日起，你便回皇极殿当差，是生是死，什么时候死，往后都由朕说了算。” 宜锦没想到萧北冥会答应得这样快，她抬首，微微睁圆了眼睛，却只能看见那人的背影。 不知为何，就在那一瞬，即使她看不见对方的神情，却能感受到他的心情。 她知道那日在太后殿外守着的是他，叫御药局发冻疮膏的也是他。 他总说自己不是个好人，实际却口是心非。 她杏眼凝视着他，终于伸手将那檀木盒子呈上书案，默默告退。 萧北冥没有阻拦。 良久，暖阁只余他一人，他垂眸凝视着圣洁芬芳的青山玉泉，棱角分明的面庞隐藏在阴影中。 明明用了手段，顺利让她回到皇极殿，可他却清楚地知道，眼前一切不过是虚妄，就如他也只能强行留住青山玉泉这短暂的芬芳。 萧北冥将纯白的花瓣碾碎，眸光微冷，目光触及宜锦留在书案上的檀木盒。 上一次骆宝呈上时，他已经知道里面装的是什么。 不过是她随手做出来的衣物而已。这宫中任何一人，骆宝，邬喜来，宋骁，都可以不费吹灰之力得到她做的衣衫，而他，却只有靠那场棋局，才能换来这寝衣。 他摩挲着檀木粗糙的纹理，再次打开了盒子。 双龙抢珠的寝衣，蚕丝的手感顺滑，然而就在他准备将东西放回时，在忽闪的灯光下，他却忽然瞧见衣领处用极其不显眼的丝线绣了一尾模样奇怪的鱼儿，右附一句：北冥有鱼，其名为鲲。 原来她在坐垫、锦囊上绣的那些奇形怪状的鱼，竟然是鲲。 萧北冥的手忽然颤了颤，他看着那只鲲，怔愣了许久。 他不知这是巧合还是意外，十三岁那年的冬猎，他生死一线时，有个叫知知的小姑娘救了他。 而那个小姑娘，叫他阿鲲。
第14章 心疼 次日寅时，宜锦在皇极殿的后厨准备早膳，她知道萧北冥素来不喜甜食，于是便想着做些肉糜，伴着热乎乎的汤，入胃即暖。 先将生肉剁好，放入粗盐，胡椒粉，猪油腌制片刻，然后取白面一两，盐少许，如落素面，水滚后放入肉碎，白面，小火慢炖半个时辰。 宜锦很快肉羹便煮好了，再撒上葱花，点香油，封入食盒。 她携着食盒到内殿时，隔着紫檀松竹刺绣屏风，萧北冥正在更衣，古铜色的胸膛半露在外，若隐若现，他正旁若无人系着里衣。 宜锦忙僵硬着背过身去，方才的画面仍旧残留在她的脑海中，连他胸膛上蔓延至腹部的伤疤都历历在目。 她觉得面颊有些发热。 萧北冥自顾自地更完衣，洗漱后便坐在食案前，宜锦忙倾身布菜。 就在这间隙中，他的目光无意识落在眼前人的身上，宜锦今日穿了一件水红色对襟旋袄，下身是海棠色长裙，行动间愈发显得腰身纤细，娇俏柔美，杏眼微垂，眼尾的泪痣却平添几分生气。 直到热气腾腾的羹汤端上来，萧北冥才回了神。 他想起昨夜寝衣上那只鲲，但终究没问出口。 若她不是那人呢？ 萧北冥向来不做没有把握的事。 宜锦见他不动筷，便提醒道：“陛下，要趁热食用。” 萧北冥抬首看她一眼，她的眼睛是柔和的琥珀色，与他对视了一瞬便很快低下头。 萧北冥知道她并非自愿回到皇极殿，一切不过是因为那日的交易，他冷淡道：“如你所愿，朕免了骆宝的禁足，今日也命邬喜来携太医去长信侯府看诊。” 宜锦有些错愕地抬起头，只看见帝王冷硬的侧脸，他垂着眼眸，长睫处留下一片阴影，显得冷漠不可接近。 她以为萧北冥能同意送银两出宫就已经是最好的结果，可他竟然还派了太医去给薛珩看诊。 宜锦实在不知如何答谢他，他似乎什么都不缺，而她所有，也皆是他给予，她能说出口的，也只有一句：“谢陛下恩典。” 萧北冥望着香气萦绕的肉羹，却没了胃口，他站起身来，扫了眼一旁的青山玉泉，淡淡兰香的气息令他更加清醒几分，“记住当日你说过的话。” 话罢，他竟不敢看她的神情，便向殿外走去。 宜锦明白他话中的意思，萧北冥这是在告诉她，让她歇了出宫的心思。 从她决定求他那一刻开始，她就已经做好了接受一切的准备。 * 殿外，邬喜来才从长信侯府回宫，安排好了上朝的辇舆，候在外头等着回话。 辇舆缓缓移动着，邬喜来却察觉陛下的心情不太好，他斟酌措辞，回道：“陛下，奴才携谢太医去了长信侯府，侯府如今当家的是柳氏，柳氏百般阻挠太医诊治，称小公子得的是急症，怕传染他人。” “薛珩幼时因高热烧坏了脑袋，一直痴痴傻傻的。他虽外貌生得俊朗不凡，但言谈举止却如同八岁孩童，长信侯竟也对这个嫡子不管不顾，任凭侯夫人磋磨。太医虽开了药，奴才也送了银子，但恐怕长此以往，小公子终难自保。” 元配所出的嫡长子被如此苛待，当爹的却不闻不问，也实在是世间罕见，邬喜来不由叹息一声。 从前他对宜锦多有不喜，怕她受太后挑拨对陛下不利，但如今到侯府一看，便知从前姐弟俩在侯府生存有多不易，心里反而对这姑娘多了几分怜悯。 萧北冥对此却并不感到意外，倘若长信侯薛振源真的疼爱女儿，当初便不会冒险将宜锦许配给靖王做侧室，更不会让她在罚没入宫后过得如此艰辛，小心翼翼。 而薛珩这个弟弟，非但不能帮她摆脱困境，反而成为她的软肋。 可薛珩什么也不用做，便能占据她的关心。 萧北冥轻轻抚着手上的玉扳指，闭目沉思，半晌，他冷声道：“派人盯着，只需让薛珩活着就行，侯府的家务事，不必插手。” 邬喜来在那一瞬便明白了帝王心术。 * 临近年关，各地官员的奏折无非是禀明政绩，歌功颂德，一众大臣也罕见地消停了不少，早朝竟意外的和谐，只除了太后的兄长章琦。 镇国公章琦官至五军都督府左都督，章家百年世家，在太|祖时便有从龙之功，第一任镇国公更是配享太庙，赐丹书铁券，且与燕京几大世家均有姻亲，靖王在世时，章家如日中天，门庭若市，车马喧嚣。 如今没了靖王，章家与新帝不合，声望渐不如从前。但正如百足之虫，死而不僵，仍旧不可小觑。 章琦从姐姐章太后处得知新帝所为，心中又惊又怒，怕萧北冥秋后算账，清算国公府同前靖王勾结的事。 新帝与太后并非亲生母子，绝不会再扶持章家，既然迟早都要对上，他也不想让这个暴君太痛快，想起近日这暴君恐怕为军饷之事而头疼不已，他便执笏启奏道：“陛下，临近年关，镇守北境的军士却仍旧处在苦寒之中，臣奏请从户部另拨钱款，让军士们过个好年。” 这奏议看似合情合理，可今岁是萧北冥登基为帝的第一年，改元也不过才半月有余，大燕在这一年里，经历了旱灾，兵乱，易主，国库并不充盈，若允了这条奏议，其余各州的守军也当一视同仁，而今岁的税收远远不够这项支出。 萧北冥却并未急着回绝，反而对户部尚书蒲志林道：“蒲大人，你如何看？” 户部几个官员面面相觑，国帑有多少余钱，又有多少亏空，没人比他们几个更清楚，蒲志林昨日皇极殿议事，便知陛下是要与他唱双簧，心中有数，极力配合，回禀道：“陛下，今岁几个大州干旱，都降了赋税，再加上兵乱，国库实在无力劳军。” 镇国公章琦仗着自己是太后兄长，在外横征暴敛，国公府几经修缮，如今豪奢程度堪比大内，章琦在他眼中不过是蠹虫一只，也是时候该出出血了。 因此，他出列进言道：“陛下，臣听闻章大人家财万贯，底蕴深厚，上月修缮府邸便花费黄金万两，不如由章大人带个头，臣等愿意募捐，犒劳北境的将士们。” 章琦闻言，气得鼻子都差点歪了，蒲志林这厮不安好心让他带头募捐，届时骑虎难下，他还要捐的最多，否则抬不起头，最憋屈的是，捐钱的是他们，到时候军士们感念的却是皇恩。 他刚想出言婉拒，却见萧北冥看着他，神色颇为欣慰，“蒲爱卿所言甚是，既然章大人如此心系边疆战士，此事就交给章大人来办，凡是参与此次募捐的官员，朕都会颁布诏令嘉奖，立功德簿。” 章琦一肚子话憋在肚子里只能咽下，四周与宰执段桢交好的那群文臣舌灿莲花，都赞扬他的仁义之举，他面上扯着笑脸回应，心里却怄得要死。 段桢见殿上事态发展，唇角含笑，他岿然不动，只因陛下计谋过人，根本不需要他人出手，但若能让章琦不快，他倒是不介意添上一把火，于是笑道：“国公大人微言大义，实在令臣钦佩至极，微臣家中虽环堵萧然，也愿追随国公大人献出家中所有财产。” 章琦深知段桢寒门出身，向来与他这世家出身的不对付，被皇帝摆了一道已经够心塞，再被段桢一激，脸色已经黑如锅底，却仍咬牙道：“段大人倾其所有只为百姓，才是章琦应当钦佩之人。” 薛振源向来以章琦马首是瞻，瞧见章琦吃瘪，他也不敢出声，段宰执素来处事圆滑老练，令人如沐春风，这是头一次与章大人对上，他心惊这是不是意味着新帝决心开始清算靖王余孽？ 他打算散朝后询问一二，却猛然听见邬喜来道：“户部都给事中薛大人请留步。” 薛振源惊惧万分，他不过一个正七品的小官，就算留下议事，也应留蒲志林才对。
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