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“为何孤亲自前往冀中赈灾？一是防止层层官员贪污，二是将这粮草握在朝廷手中，以工代赈，统一施粥吃饭，才能帮助泽州百姓度过难关。” 话说到这里已很明白了，夜瑾煜不必再多言，宋言澈自然也知晓了他的用意，安静地坐着沉思，车厢回归平静。 即夕夜子时，连日干旱下的泽州月亮分外明亮。 依照现有速度前进，赈灾部队在明日午时即刻抵达城中，夜瑾煜下令下令全军原地歇息，天亮再往城里赶。 这处山林面积不大，小溪干涸，有许多枯枝落叶正好方便军队设立篝火，将士们安营扎寨，分发干粮。 宋言澈找侍卫要了点干粮，强迫自己拖着脚步来到夜瑾煜面前，正当他踟蹰之际夜瑾煜却抢先一步递上水壶。 “孤先前遣人备下的，多喝点。” 一种羞耻感油然而生，宋言澈不知所措地接过水，低着头支支吾吾道。 “殿下…臣……哎。之前的乱发干粮的事是臣错了，不该鲁莽行事。出发前阿姐嘱咐臣多次说此次前往冀中之行切莫鲁莽，没想到还是犯了忌，臣错了！” 少年的脸憋得通红，他显然认识到了自己的冲动，还真诚地表达出了歉意，小小年纪已是不易，知错就改善莫大焉。 “这是，给孤的？” 夜瑾煜笑笑，拿过宋言澈手里的干粮，自顾自地走到篝火前坐了下来，毫不计较宋言澈先前的无礼之行。 不好意思地挠挠头，宋言澈知道夜瑾煜并不生他的气后立即跟了过去，在其身旁坐下。 两人吃着干粮喝着水，借由篝火取暖。 须臾，冷风吹动篝火摇曳，火力太足烤得面颊泛红，宋言澈伸手捂脸，想让冰冷的双手能分担部分温暖。 夜瑾煜吃完了手中干粮：“言澈，这次赈灾是你走上仕途的好机会，但不一定有好结果，你可知道？” 太子这莫名其妙的一问让宋言澈一头雾水。 他不明白这话的意思，身子凑上前来，直言：“臣不知。殿下可否将话说得明白些？” “萧渐清也就是之前的萧将军。他因谋害之罪已押入大牢，虽未行刑，可将军一职早已革去。眼下朝堂之上可用武将稀缺，令尊英勇过人可年岁已高不能在外征战搏杀，你贵为武侯之子且天资过人，朝中贵胄早已经看好你，只要你这次能在赈灾之事上有所表现，将军职位十拿九稳。” 夜瑾煜停下，查看宋言澈的反应，见到他的眼神有些飘忽，似乎这个消息对他而言并非让人喜从中来。 沉默片刻，宋言澈一度欲言又止，又酝酿片刻，最后万分艰难地憋出一句话。 “太子殿下您与肃王殿下争夺皇位，已到千钧一发之际。倘若臣当上了将军，会成为您二位的眼中钉肉中刺，或拉拢或铲除。臣不想趟这趟浑水，只想好好过太平日子。” 这份愿望听起来胸无大志，可宋言澈身在武侯家，自小时起父亲整日在外杀敌，母亲急得每晚辗转反侧，睡不好觉。 家中祠堂摆满了各路神仙，她为了宋振云的安危日日祈祷，担惊受怕，总算是守着云开见月明，宋言澈不想让家人再过上这样的日子。 “若真是这样，孤有一事不解。武侯大人将来必会传爵位于后人，宋言澈你身为武侯嫡子，难不成要让宋蕴宁当这武侯？难不成要让你阿姐挡在你的身前，而你独自逍遥快活？这份责任，这点担当你都没有。” 夜瑾煜看似轻飘飘的几句话当真问住了宋言澈，武侯之家岂能在朝局更迭之时置身事外，他若不上真让宋蕴宁上？ 宋言澈突然明白了一个道理，若肃王登上皇位，他日若想发难武侯府，顷刻间他所悉心庇护的家就会土崩瓦解。 更迭之事，任何人都别想置身事外。 “诸侯夺宗，圣庶夺适。”夜瑾煜仰起头看着天上星空点点，照道理冬日不常看见如此密集的星光，泽州天象果然奇怪。 收回视线，见宋言澈没了话，夜瑾煜毫不留情地戳破他最后的幻想。 “就算武侯府日后不掺政事，你也不当将军，侯爵之位岂能轻易摆脱。肃王祸乱朝纲，以庶皇子之位意图以下犯上，无论最后谁坐上皇位，武侯府定会被这番争斗所殃及，没有人能逃过。” 军营中众将士已睡下。
第220章 共赴灾区 两人的位置偏僻，不远处有侍卫把守确保两人所讲之话不会外传，夜瑾煜倾其所有毫无保留。 宋言澈已成了个闷葫芦，任凭夜瑾煜怎么说都不讲话，紧张的他不停地咬着左手大拇指，企图令焦躁的心平静下来。 “哼。”夜瑾煜冷笑一声，无所谓道：“孤原先以为你是个可造之才，少年英雄。今日才知你宋言澈是个懦夫，机会摆在眼前却不珍惜。不愿意掌握权利主动出击的人，又和芸芸众生有何差别，罢了。” 好话已尽，点到为止。 夜瑾煜起身离开，留下背影，他将参透此事的期冀加在宋言澈的身上，希望这位少年能早日成长起来，好撑起保护家人保卫百姓的一片天。 不知道到底在寒夜里坐了多久，宋言澈一直盯着篝火熄灭，这堆火从熊熊燃烧的烈火到发出微弱的火光不过须臾，夜瑾煜走后无人再往里添加柴火。 侍卫见宋言澈一直呆坐，前来贴心询问；“宋公子您还要在外面吗t？天冷，还是回帐篷吧。”毕竟殿下有令言一定要保护好宋言澈，不可让其受到伤害。 “好。” 回过神来的宋言澈起身，他的心里暗下决心，不能成为夜瑾煜口中的懦夫，必须尽快成长保护家人，这才是此生最大的愿景。 翌日清晨，军队整装待发，夜瑾煜一早便起床查看物资情况，顺便慰问诸位将士，给所有人打气。 “诸位！” 夜瑾煜雄姿英发，带头骑于马上，高声道：“前面便是我等此行目的地泽州城，一鼓作气抵达城门！” 将士们盛气凌人，军队向城门进发。 泽州太守多日前已收到朝廷急报，信上说太子夜瑾煜携众将士及五百石粮草前往赈灾，届时以‘风调雨顺，国泰明安’为号，开放城门。 夜瑾煜一行行至城门口，见城门紧闭，侍卫下马喊道：“开门！太子殿下携粮草前来泽州城赈灾，还不速速开门！” 城门守卫立即禀报太守处，太守没能预料到太子带兵竟早于预先所设定之期两日抵达，遂快步赶往城门。 “门下之人可是太子夜瑾煜？” 此太守为边境官吏，不曾见过当朝太子，以防北境大军扮作大楚将士前来侵犯，他不得不万事小心，泽州经不起折腾。 “孤乃太子，请太守快开城门。”夜瑾煜回应。 “请恕下官无礼，殿下您可知‘风调雨顺’？”太守问出那句暗号，在场之人满头雾水，匪夷所思。 “国泰民安！” 夜瑾煜不假思索，对上暗号。 暗号一事正是他出发前找到皇帝亲自定下，谨防小人作祟，企图以赈灾有过为由弹劾于他，从而祸及武侯府上下。 一行人总算安然无恙进入城中。 …… 披星戴月地赶路，宋蕴宁三人自在林间发现熊的尸体后未能再得到夜瑾煜一行人踪迹，沿途倒是打听道有百姓说见到军队往冀中方向去了。 带着忐忑的心情，三人继续赶路，不知不觉间已临近泽州城。 越靠近灾区，越能感受到沿路流民增多，古山不耐烦地赶走几名要饭流民：“没有，没有，走开。” 他的模样看起来就不好惹，这些人不敢得罪，只好作罢。 “怎么了？” 车厢内听到吵闹声的初禾探出头来，马车向前驶去未作停留，初禾只看到几个瘦小佝偻的背影。 “这应该就是泽州城里逃出来的流民，在路上讨要些吃食。我们没到泽城，还不能分粮食出去。只怕接下来灾民会越来越多。” 古山挥动的鞭子，马车加快速度，宋蕴宁知道距离泽州已很久了，很快便能于夜瑾煜一行汇合。 少顷，原本匀速行驶的马车却停了下来，宋蕴宁撩开车帘一看竟是一群流民拦住了马车去路，嘴里祈求着。 “好心人行行好吧，给我们点吃的！” 初禾想着大事化小小事化了，立即打开包袱想分出些饼子给这些人，却被宋蕴宁回身按住，她摇头。 “没有粮食，诸位请把路让开！” 宋蕴宁态度坚决，一点也不心软，让古山立即驾车离开。 “谁信啊！你们吃好的穿好的，肯定有粮食，乡亲们他们马车里肯定有吃的，都上去抢！”一名男子不讲道理，作势便要登车。 人群嘈杂，流民一窝蜂地想冲上前来，宋蕴宁当机立断：“古山，拦住他们！”并且小声嘱咐道“不要伤害他们，只吓吓便是。” 古山大手一伸，扯着那人的衣领就将他摔在了地上，三两下便让这些人吓得四散逃走，若是不跑或许现在就没命了！ 平息纷争后，初禾也从车厢里下来。 她最是了解宋蕴宁，这武侯府的大小姐，平日里见到个乞丐都要给上一些银子，今日遇上流民竟无一点恻隐之心。 况且干粮车上有的是，就算分出去一大半也够他们吃到泽州城去，初禾不解，遂问道：“小姐，奴婢不解，为何不给这些人干粮？” “现在发出去的粮食是治标不治本。流民无规矩，若真得了粮食恐引发争抢，老弱病残得不到救治。朝廷派正在部队前来不单单是为了供给粮草，更多是想以工代赈，还泽州城往日秩序。走吧，继续赶路。” 古山前身为军队副将自然懂这番道理，可他没想到宋蕴宁一个宅院女子会说出这话，不禁多了几分敬意。 此时天光渐渐暗下来，三人继续启程，想在傍晚前抵达城内。 马匹摇头晃脑，过分地长途跋涉让其腿脚变得缓慢下来，古山抽打着鞭子试图加快速度，可还是缓缓前行，毫无活力。 “小姐，地图所示前面不远便是泽州城门了，终于要到了。”初禾撩开车帘伸了个懒腰，想着这一路总算是安然无恙到达。 干裂的土地上并无植被，比起京城里的银装素裹，冀中还是荒凉了许多，距离城门如此近的管道上人烟稀少，始终是熙熙攘攘几个流民。 一路的奔波劳累。
第221章 黑店 宋蕴宁的精气神在沿途被消磨，她强打着精神坐直身子点点头：“也就只剩这最后的一二里路了。” 前行军队的消息依旧未能得到，她自始至终悬着一颗心。 两人未注意，突如其来的刹车，让宋蕴宁险些从车上冲出去，在初禾的搀扶下才稳住了身体，马车赫然停下。 “古山，怎么了！怎么回事！”初禾着急，探出头来询问。
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