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“两个孩子都长不小了。”老秃看看隋良，跟隋玉说：“再有两三年，你兄弟也能给你撑腰了。” 隋玉看赵西平一眼，心想隋良可能没那个机会。 “这大风天，你们怎么过来了？有事？”老秃问起正事。 “客舍的牲畜圈在挖粪，味挺大，我们出来躲躲。”隋玉颇为实诚，“正好也来看看你们这边咋样了，我心里好有个底。” “论起抢生意，你可抢不过我。”老秃自信一笑，“不过是我们这边住不下了，客商才往你那边去。” 若是放在一年前，隋玉认同这话，经过去年的发展，她那个地方也有了自己独有的优势。地方广阔，骆驼群可肆意奔跑，镖师能早起练武，客商可随意晒货，再一个就是有赵西平罩着，没有小毛贼和地痞无赖敢去找事。 “胡都尉估计想再盖个客舍，你怎么看？”隋玉透露口风。 老秃瞬间垮了脸，他指了指隋玉，说：“看到你就没好事，这又是你招来的。” 赵西平变了脸色，这说的是什么屁话。 隋玉手搭在他腿上拍了拍，老秃就是这个狗性子，谁扔骨头他冲谁摇尾巴，若是敲他一棍子，他含着骨头还得吠叫两声。 老秃想了想，打听道：“他打算盖在哪儿？” “不清楚，不是城内就是城外。”隋玉说。 城内的地价高，老秃估摸着应该是盖在城外的荒野上，他出主意说：“别阻拦，让他盖，客舍落成最早也是在今年冬天，过路的客商就那么一撮，我们各自分分，他捞点稀汤，三年都不一定能回本，亏死他。” “我们想拦也拦不住啊。”隋玉摊手。 老秃看向赵西平，说：“赵千户若是再能升官，玉掌柜就能在敦煌城横着走了。” 赵西平若有所思。 小崽睡醒了，他哼唧几声，赵西平抱他出去把尿。 “天快昏了，你这边也要忙，我们走了。”隋玉捏个扁食喂嘴里，起身说：“谢谢招待啊。” “有空再过来。”老秃起身相送。 离开民巷，隋玉跟赵西平回千户所一趟，隋玉回去给孩子喂奶，赵西平去校场晚训。 隋良追出去，说：“姐夫，我姐说你晚上回来去定胡巷接我们，我姐要带我们去宋姐姐家吃饭。” “好。” 晚训散场，赵西平跟黄安成一道往回走，路上，他思量再三，出声问：“兄弟，胡都尉抢占你军功的事，你打不打算讨个公道？” 黄安成顿住脚，呼啸的寒风涌过来，他冻得打个哆嗦，出口的话似乎也带了颤音：“怎么个讨法？” 赵西平没说话，他除了向曲校尉说明，似乎没有更好的办法。 “当年的百户已经死了，那场战事也过去十来年了，除了你我知情，再无第二个证人。罢了，不提了，我的日子还算快活，不想再生是非。”黄安成先泄气，“怎么？胡都尉碍你眼了？” “没有。”赵西平否认，话没说出口时他蠢蠢欲动，说出口了他才明白其中的艰难，除非是曲校尉跟胡都尉有仇，否则曲校尉就是知道胡都尉抢功的事，也不会为个无名小卒讨公道得罪人。 “没有得罪你，你搞他做什么？可别说是跟我兄弟情深。”黄安成嗤一声，他捶赵西平一拳，说：“接上你的妻儿滚蛋吧。” 赵西平受一拳，他笑笑，这事也就过去了。 阴雨连绵了两日，寒意却在大西北笼罩了小半个月，进了三月，天气才转暖。 此时，枯黄的黄土地上冒出新绿，堆了粪肥的荒野上竟然长出地皮菜，小春红和柳芽儿等人提着篮子去枯草根下捡地皮菜，这东西洗干净了混些猪油或是油渣包包子，都是极为好吃的。 此时已有商队入城，之前在城北客舍入住过的商队进城直奔城北客舍，倒是有些顾念旧情的商队在老秃和其他人的拉扯下转去民巷。 隋良蹲在城门口数着，城内城外的客舍几乎是平分了这些商队。 不仅是他，胡都尉府里的管家也蹲在城门口盯着，他连盯半个月，回府汇报道：“去城北客舍的商队更多，我打听了，从关内来的商队在翻越雪山和渡河的时候，有些货受潮了，他们需要更大的地方晾货。还有就是镖队，镖师们更愿意住在城外。” 胡都尉摩挲着大拇指上的扳指，问：“你觉得我若是再投钱盖个客舍能赚钱吗？” 管家不敢吱声，这事他哪敢担保。 “罢了，我去找大夫人。”胡都尉起身离开。 胡太太自然赞同，她把这差事揽给她娘家兄弟，盖房能捞不少油水。 三月底，赵西平早训回来遇到丈量土地的吏员，他问了两句，给人塞一百钱，让吏员量地的时候离他家远点。 依托着河，胡都尉的小舅子打算在靠近城池的方向买地，但那边已经开垦为庄稼地，若是再往北，那几乎跟隋玉的客舍接壤，吏员谎称这边的地大半已经被赵西平买下来了。 无法，胡都尉的小舅子只能在河对岸买地建房。 “真是晦气。”隋玉唾两口。 过往的客商见状觉得好笑，这哪是做生意，简直是结仇。 “这是谁家的客舍？”有客商问。 “胡都尉的小舅子。”隋玉说。 客商摇头，“难怪这么霸道，不过玉掌柜你也别愁，就凭他这么个德行，我们住过去八成是我们吃亏，这个道理大家还是明白的，你的生意估计不会受影响。” “多谢你宽慰。”隋玉勉强笑笑，“他不给活路，我们又干不过他，赚不到钱了，我只能丢下孩子，跟你们一起出关走商。” 隋玉灵机一动，她正愁没有正当的理由组建商队，女子走商，难免惹人非议。 客商摆手，“关外也不是好混的，别冲动。” 另一边，赵西平装模作样去曲校尉那里讨任务，曲校尉知道客舍的事后，他把胡都尉叫过来训斥一顿。 胡都尉死猪不怕开水烫，挨训后依旧我行我素。
第174章 童趣 河对岸打地基时，隋玉去城内定做一块牌匾，之前城北只有她一家客舍，就没花心思起名打匾。 “刻什么字？”匠人问。 “长归客舍。”隋玉掏出一方拇指长的木块，说：“我已经写好了。” “你会写字？”匠人在木堆里翻两下，抽出一块木板，说：“既然你会写字，你来写吧，在木板上描出轮廓，之后我循着印子雕刻。” 隋玉撸起袖子，她捡一块木炭走过去，说：“字是我自己写，你可少要点工钱。” 匠人没意见，他走到旁处继续敲敲打打。 隋玉印象中会写的字都是原主姨娘教的，她会写的字不算多，练了这么多年勉强有模有样。她算好间距，手握炭头，左手握住右手的手腕，努力将四个字稳稳当当落上去。 “写好了。”隋玉将木板拿给木匠看，问：“能上色吗？牌匾上的字我想漆成黑色。” “能，字钱抵漆钱，两日后过来拿。” 字真值钱，四个字就值一钱。 回到客舍，隋玉看到隋良，她走过去问：“之前教你的几个字你都会写吧？” “会了，不过小崽的崽还不会写。” 隋玉想了想，之后她在屋里坐了三天，将脑子里会写的字搜罗一遍，通通写在木板上，让隋良拿去练。 赵西平看见了，他让隋玉再给他写一版。 “我先练着，等小崽长大了，我再教他写。”他借口道。 “你还挺好学。”隋玉瞥他一眼。 “都是为了孩子。”赵西平义正言辞。 隋玉失笑，“我会写的字也不多，或许缺胳膊短腿也是有的。” 赵西平觉得已经挺多了，至少他看隋玉从没有碰到不会写的字。 隔天，隋玉又找块木板，将之前写给隋良的字又誊抄一遍。 交到赵西平手里时，他看了一遍，发现这版字比较难。 “就这些？还有吗？”他问。 “没了。”话落，隋玉反应过来，她想起往日记账时写下的字，说：“你是指我记账时写的字是吧？那是我自己乱写的，自己看得懂就行了。” 赵西平沉默，他跟着学会了好多她自创的字？ 隋玉看他脸色不对，问：“怎么了？” “没有。”男人暗吁一口气，他琢磨道：“以后若是有机会，我买两卷竹简回来。” “随便你。”隋玉脱鞋躺床上，她望着墙上投落的光晕，突然想到若是出关了，岂不是语言不通，文字不通？ “哎，你之前去乌孙的路上，遇到当地的人是怎么交谈的？关外的人不会说汉话吧？”隋玉侧身问。 “不会，不过当地也有会说汉话的人。”赵西平放下木板，他走到床边躺下，“嘘，别提这败兴的事。” 趁着隋良将小崽抱走了，赵西平拉上褥子将两人罩起来，两口子在被窝里好好切磋一番。 急促的呼吸声渐渐平歇，门外响起脚步声，赵西平一个翻身下床，迅速捡起衣裳穿身上，有了孩子，他跟隋玉亲密一下简直像是在偷人。 “姐？人都睡了？小崽饿了。” “先抱去你屋里，你姐睡了。”赵西平说。 “那小崽饿了怎么办？” 几句话的功夫，赵明光已经哼哼唧唧哭出声，听到门开了，他又止了声。 隋良嘿嘿笑，“瞧，他也知道怎么喊门。” 赵西平接过娃，跟隋良说：“夜深了，你也回屋睡去。” “好嘞。” 赵西平抱着小崽进屋，隋玉已经穿好夹袄坐起来了，她接过孩子，说：“去给我打水。” 赵西平出门，西厨那边灯火未熄，天快黑时来了一队五十余人的大客商，甩下两颗红通通的玛瑙石，让厨子给他们杀鸡宰羊填肚子。 赵西平过去时，饭菜刚端上桌，这帮客商坐在院子里大口吃肉大口喝酒，言谈中带着外域的口音，若不是长相还是汉人的长相，听着口音还以为是关外的人。 “大人，锅里蒸的有羊肉包子，你跟娘子吃不吃？”殷婆问。 赵西平想了想，说：“给我捡一盘，我端回去吃。” “哎，今儿买的这只羊个头不大，肉嫩，蒸的包子好吃。”殷婆挟四个包子放盘子里，说：“我让隋良也吃两个，他嫌我放葱了，不肯吃，多好吃啊。” “给他留两个，明早烙一烙再让他吃，他喜欢吃焦壳的。”赵西平一手端盆一手端盘，交代说：“等这些人吃饱了，你们就关门回去睡，这些东西明早睡醒了再收拾。” “哎。”殷婆应声。 回到主人院，赵西平喊：“隋良，你吃不吃羊肉包子？我端过来了。” “不吃，我已经睡下了。” 赵西平直接回屋，小崽还在吃奶，他放下热水盆洗洗手，一手拿个羊肉包子，一个自己吃，一个喂隋玉。
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