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“我们也要去寻骆驼。”李大当家说。 “我让我的人帮你们寻骆驼，有什么用得上我们的地方，玉掌柜你尽管开口。”徐大当家还是有些道义的，若是只能同甘不能共苦，往后没人愿意跟他的商队同行。 隋玉道声谢，嘱咐说：“离开这里之前，我们最好别再生火。” “不再生火就不会再有鬼火？”徐大当家问。 隋玉点头，三月的天，关外寒风刺骨，这个温度不可能让磷火自燃。 两位当家人对视一眼，见隋玉言辞凿凿，他们选择相信她一回。 在隋玉带着张顺离开后，徐大当家琢磨着是不是也该让后辈认些字，他比隋玉要年长十五六岁，她说的什么鬼火是磷火，他压根听不明白。 隋玉回到自家帐篷外，小春红给她拿来几张豆饼和半碗水，说：“不能生火，只能吃些凉的喝些冷的，主子你多嚼一会儿再咽下去。” 隋玉喝口水含在嘴里捂热了才咽下去，她看了一圈，青山和柳芽儿在清点货物，小喜和阿牛在清点粮草，甘大和甘二抬着烧伤的丁全回来，李武在清点骆驼，其他的人都拿着干粮和宋家的家仆一起出去寻骆驼了。 隋玉咬口豆饼，问：“绿芽儿呢？” “她也去寻骆驼了，我安排三草跟她一起，她俩不会走远。”小春红咽下一口豆饼，她进帐篷里装一兜炒米，说：“主子，我也出去寻骆驼了。” “你等我一起，待会儿我们一起出去，你别一个人独自行动。”隋玉交代，她指了指隔壁帐篷，说：“去看看情况。” 宋娴听到她的声音已经出来了，出关两次，进关两次，托隋玉的福，前三年的走商路算得上是顺风顺水，昨晚突来的意外和包藏祸心的奴仆，这迎面而来的重击让她茫然无措，以及心生忐忑。 隋玉望着她，从神色上，她看出宋娴目前的状态非常不好。 “吃些东西吧。”隋玉说。 宋娴掐了掐眉心，她接过小春红递来的炒米坐了下来。 此时日出东方，广袤的沙漠上充斥着柔和的金光，风声里掺杂着长短不一的木哨声，天上鸟雀成群结队飞过，一派祥和，昨夜的惊惶似乎随着黑夜一起消失了。 宋娴嚼口炒米，她强咽下去，硬生生噎红了眼睛。 “喝些水。”隋玉递碗过来。 宋娴摆手，“没事。” “老冬叔如何？”隋玉问。 “能活。”宋娴坚定地说，“昨夜我给他塞了两片参，刚刚又垫了两片，他能活下来。” “人没事就行。”隋玉说。 宋娴擦了下眼角，低声说：“我昨夜就说他傻，就算丢了几头骆驼和二十多匹绸缎又如何，这又不会掏空我的家底，我亏得起，但老冬叔要是出事了，我指望谁去？” “估计是咽不下那口气。”隋玉说。 “算了，不说了。”宋娴摆了摆手，她把炒米兜子还给小春红，跟隋玉说：“你要忙什么就去忙吧，这儿有我守着。” 隋玉有些不放心宋家的家仆了，一直以来，宋家的家仆在她眼里一向是忠厚能干的形象，他们对她的商队有些冷淡，但对自家的商队看的紧，不管是货物还是骆驼，他们都安置得好好的，不需要宋娴操心，所以隋玉放心他们守着货。昨夜发生那种事，她想过自家的奴仆会趁乱拿货逃跑，也没想过宋家的家仆会坏事，哪能料到这些人为了求财连亲人都舍弃了。 “逮回来的人你打算怎么处理？”隋玉问。 “杀了。”宋娴毫不犹豫道，“你可别劝我。” “我劝你做什么，我又不是是非不分，他们也不是我的奴仆。”隋玉吃下最后一口饼，说：“我留青山和柳芽儿在这儿，有事你让人去找我。” 宋娴点头。 在隋玉带着小春红离开后，宋娴又坐了一会儿，财物损失她都亏的起，这些不算什么，如此一想，心里平静许多，最让她介怀和不安的是家仆的背主。 “把那四个背主的贱奴带过来。”宋娴下了决心，她忍不了这腔窝囊气，她宁愿亏钱把人杀了，也不打算再给他们活路，她倒要看看，往后谁还敢提着脑袋做背主的事。 “把人砍了，尸体丢沙漠里喂虫喂鸟喂狼。”她果决地吩咐，光是这样还不够，她走到吓到尿失禁还不住磕头求饶的贱奴面前，面上带着笑说：“是不是以为我会像玉掌柜一样给你们留条活路？我告诉你们，赌错了，我不仅要你们的命，你们留在关内的妻儿老母一个都跑不掉，嫌日子好过了，那就去做劳工给我赚钱。” 说罢，宋娴不再听他们求饶的话，环着手说：“就在这里杀，让我听听响声。” 张顺走过来，他没靠近，但不影响他看清宋娴眼底的冷漠，提刀的人念着经年的情谊不敢动手杀人，她却眼不眨地盯着，眼里的冷漠和厌恶不断加重，逼着家奴提刀砍人。 人头未落，血洒满地，确定四个贼奴断气了，宋娴蹭了蹭鞋底踩的血，吩咐人把尸体抛远些，她转身进了帐篷。 张顺不敢多看，宋家的家仆也不敢多看，众人神色恍惚地避开视线，各自忙活着手头上的事。 “宋当家……”柳芽儿吓得白了脸，她讷讷道：“宋当家平日看着好说话，没想到翻起脸来还挺吓人的。” “是我们的好日子过久了，忘了私奴就像能转手买卖的牲口，噢，还比不过牲口值钱，牲口死了还能吃肉。”张顺也有些恍惚，他望了望天，说：“都怨主子，她拿我们当人看，这让其他当牲口的人也想当人了。” 柳芽儿白他一眼，“发什么癫，快去喂骆驼。” 昨夜烧伤了十头骆驼，其中两头是隋玉自家的，三头是她从宋娴手里租来的，另外五头是宋家商队里的。除了一头母骆驼烧到驼峰伤势重一些，其他的骆驼只伤了皮毛，牲口懂的少怕的少，疼了知道倒地打滚，不像人，头发烧没了还坚持向鬼神磕头求饶。 半天的功夫，出去寻骆驼的人陆陆续续赶了九十九头骆驼回来，有了骆驼，大伙儿骑骆驼出去，脚程快了许多，到了晚上，又找回七十三头骆驼，其中包含徐李两家商队送来的十九头骆驼。 隋玉看望伤者出来，她又去看受伤的骆驼，她亲手养大的老三看见她，呲着嘴皮子“卟卟”叫。 “它的伤如何？”隋玉问，天黑了又不能点火，她什么也看不清。 “毛烧秃了一大片，好在皮厚，没伤到肉。”柳芽儿交代。 牲畜的恢复能力强，尤其是这种能在野外生存的牲畜，这点伤对它们来说就是毛毛雨。隋玉从兜里抓把没吃完的炒米喂骆驼，问清骆驼群的情况，她离开了。 绿芽儿正狼吞虎咽地吃豆饼卷肉酱，见隋玉过来，她起身说：“婶婶，是不是还有二十一头骆驼没找回来？” “对。”隋玉用没沾过骆驼口水的手接过宋娴递来的卷饼，说：“今晚歇一歇，明早我们再去找，我们的骆驼都是驯熟的，它们习惯了由人饲养的日子，跑不远的。” 坐下了，隋玉闻到浓郁的血腥味，她嗅了嗅鼻子，刚想开口问，她想起宋娴早上说的话，人应该是已经杀了。嚼饼的动作顿了顿，隋玉又站了起来，她走进帐篷，正好听见小春红在跟其他女奴嘀嘀咕咕宋娴砍杀贼奴的事。 隋玉清了下嗓，里面的说话声停了。 “昨夜没休息，今天又在外奔忙一天，早点吃饱肚子早点歇下。”隋玉说。 “主子，今晚不会又起鬼火吧？”小春红问。 “不会。”隋玉给她喂个定心丸，“能烧起来的昨夜都烧了，今晚就安心睡觉。” 人和牲口都累了，哪怕都是提心吊胆的，但一旦躺下，两眼一闭，思绪立马混沌了。 一夜好眠，天亮时，隋玉又放心地把营地交给宋娴守着，在杀鸡儆猴方面，宋娴比她厉害，人命的确比人心好拿捏。 骆驼带着驼铃，它们只要不是死了，只要肯走动，驼铃声就绝不了，在无树木遮挡的沙漠上，循着驼铃声寻找骆驼不算困难。 驼铃悠悠，受了惊吓逃跑的骆驼听到声主动寻过来，隋玉骑在骆驼上打个呼哨，她从驼背的包袱里掏出一把干草丢地上，风卷着干草扑向犹疑的骆驼，待它捡食完地上的干草，隋玉再吹响木哨，这是日常喂食的哨声。 相隔不远的骆驼像是终于想起来还有个主子，它立马大踏步跑过来。 又耗了一天半，剩下的二十一头骆驼都找回来了。 “老冬叔缓过劲了，除了吃喝困难，命是救回来了。”宋娴终于露出笑，说：“我们再留两天吧，待他的伤长好一些了，我们再动身。” “他还要跟我们一起去大宛吗？”隋玉问。 “不，我打算把他留在若羌养伤，给他留两个人，回来的时候，我再接上他。”宋娴说。 “这倒也行，他的身体的确不能再行远路。”隋玉捏了捏眉心，打商量道：“不如留个帐篷留些吃食，再留两个照顾的人，待老冬叔伤好一些了，他们自行去若羌，或是跟往东的商队回关也行。如果单是我跟你，我无所谓早两天或是晚两天动身，但还有徐李两家的商队，他们恐怕不肯多留。” 宋娴沉默了一瞬，不为别的，她现在处于隋玉前年的状态，除了老冬叔，她对所有的家仆都持有怀疑。但隋玉说的在理，商队出关是为卖货买货，卖货买货都想抢占先机，的确不能多耽误。 “行，我选两个人留下。”宋娴做出决定，“这下我的商队要少十个人了。” “把事分到每个人头上，人手够用。”隋玉说，经过这次，她长记性了，她要给奴仆们划分每个人负责的事务，管柴管粮的，管水做饭的，卸货扎营的，拴骆驼喂骆驼守骆驼的，这样出事了也方便追责。 不过话不能说得太直白，隋玉在午后把所有的仆从召集起来，开口就说：“之前那夜发生动乱时，我还以为我的人里会出现卷钱私逃的，看来是我小人之心了。大家待我的情义，我记下了。这次除了丁全烧伤了头皮，我们其他人完好无损，为了庆祝，也为了鸣谢大伙尽心尽力，我给你们每个人发二百钱的赏钱，分利的时候一起给你们。” 小春红带头欢呼，所有人的脸上溢满了笑。 “现在我们属于是过命之交，大伙忠于我，我也该信任你们，从明天起，我把商队的事划分成几个部分，你们各自掌管一些事，大伙自己选自己擅长的事。商队是我的，也是你们的，我们团结一心，把商队经营得越发好，哪怕以后再遇到突发情况，类似于打破陶釜、无人看货、粮草着火的事别再发生。”隋玉用饱含鼓励的眼神跟二十二个奴仆对视，问：“没问题吧？” “没问题。”甘大率先说，“我负责看守货物好了，卸货上货都由我盯着。”
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