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种麦的地离客舍不远，顺着河流往北走，不消一盏茶的功夫就到了。 离得老远，小崽就听到了小鸡唧唧的声音，走近了，他看见花妞和阿水带着两只大黑狗合力赶着鸡苗进圈，趴在柿子树上的猫官有一下没一下地甩着尾巴，懒散地盯着聒噪的鸡群。 大小主子回来，猫官伸个懒腰站起来，它在树干上狂抓几爪子，一个纵身跳下树。 “舅舅，我跟我爹回来了，今天有没有进关的商队？”小崽进门的头一句是先打听有没有商队带回他的礼物。 “没有，你的木耳树长菇子了。”隋良兴奋地喊，“你快来看，我今晚给树浇水的时候发现埋在土里的树根长小木耳了。” 小崽立马从他爹身上溜下来，一股脑冲了过去。 “才摘下来的木耳不能吃，要闹肚子的，晒干了再泡开才能吃。”从饭堂出来的客商出声提醒。 赵西平道声谢，说：“他娘交代了。” “听说玉掌柜二月份初就动身了？”客商闲聊一句，“她还挺莽，二三月，关外的沙漠经常刮大风，漫天的黄沙像蝗虫一样，一刮就是好几天。” 赵西平没说话。 客商发觉自己说错了话，回过头打补说：“不过现在已经是四月中旬了，关外回春，沙尘天不多。我们商队明天就走，到时候遇上进关的商队问一声，看他们有没有遇见玉掌柜的商队。” 话刚落，风里传来隐隐约约的驼铃声，不多一会儿又消失了，恍若是人的错觉。 赵西平走出去站着河边等了又等，始终没再听见驼铃声。 但隔天一早，他早起去当值，还没进城先迎上一队胡商和一队汉商朝北而来。 黄连正带家奴赶着骆驼过来送粮草，看见前面的商队，他驱着骆驼加快速度，然而还是比不过一早就守在城门口的小贩，这两个商队的粮草生意已经被人抢走了。 “昨夜歇在城外？”赵西平驱着骆驼靠近，说：“昨晚听见几声驼铃声，转瞬又没影了，我猜就是有商队歇在城外。” “回来晚了，城门关了，只得在城外歇一夜。”客商接话。 “赵千户，你去当值啊？”镖师搭话，“我们还捎了四个奴仆回来，据说是你们家的，还在城门外，他们没户籍进不来，你要去领一下。” 赵西平心里一紧，下意识问：“你们可见到玉掌柜了？她如何？没受伤吧？” “没有，精神的很，她们商队是遇上鬼火了，伤了两个人，具体情况你去问他们，人就在城门外。”镖师说。 赵西平道声谢，急匆匆赶往西城门。 黄安成先他一步去城门口当值，赵西平到的时候，他已经把四个奴仆领进来了。 宋老冬保住一条命，嗓子却是坏了，他像是打鸣的病鸡，一开口就呼噜噜的，多说两句话就接不上气。 宋娴留下伺候的两个奴仆你一句我一句地跟男主子讲明情况，丁全听了两句就看见赵西平过来了，他忙跑过去交代情况。 “一出关就损失近一万钱的货？还丢了三头骆驼？”黄安成目光复杂，说：“她干脆跟你们一道回来算了，这还怎么赚钱？” 赵西平盯他一眼，问：“宋当家没事吧？” “她没事。”黄安成忧虑地叹气，说：“也只是当前没事，谁知道之后的商路会不会再出现叛主的奴仆，这次受害的是宋老冬，下次万一是她或是绿芽儿呢？我一开始就不赞成她出关走商，她要带绿芽儿出去我更不赞成，非要在家里跟我闹，死活要把孩子带出去，这下好了，遇到危险了，我想救都救不了。” “有隋玉在，不会出现这种情况。”赵西平信心十足，他带着丁全离开，走前说一句：“别一个劲抱怨，她们在外不容易，你就是再怨怪她们不安分，说到底，享福的人是我们，这道理我爹娘都懂，你别揣着明白装糊涂，得了便宜还卖乖。” 黄安成脸上有些挂不住，等赵西平走了，他打发三个奴仆自行回去，他去城门口当值。 “什么情况？”同僚打听？ 要是搁在以往，黄安成又是一通抱怨，但才遭赵西平的奚落，他心里有些惴惴，担心同僚们私下也会骂他得了便宜还卖乖，只是这么一假设，他面上就发烫。 “商队出了戈壁滩遇见鬼火了，有几个贼奴趁乱逃了，偷了绸缎还偷走了骆驼。”黄安成说。 守城官大惊，纷纷问人有没有事。 “伤了两个奴仆，其他人没事。”黄安成观察其他人的脸色。 “没事就好，女人走商到底是比不上男人有威信。不过你家的当家人跟赵千户的媳妇都是胆大的，出了这事还敢整合商队继续西行，是干大事的人。”一个蓄着长须的守城官拍了拍黄安成的膀子，说：“以后哥哥们跟着你大口吃肉大口喝酒。” 黄安成听出了意思，这些人对宋娴和隋玉组商队出关是有微词的，但也不乏敬佩，想到此，他面上露出不自在，往日在同僚面前他没少抱怨，想到这些人会在背后讥笑他，他彻底沉默了。 另一边，赵西平带着丁全去校场，一路问清楚情况才打发他去医馆看伤。 “账记在我头上，赶明儿我进城带钱去结账。”赵西平想了想，说：“你回去了当着小崽和隋良的面再讲讲那晚的情况，主要是你主子如何冒险救你，又是如何的英勇。” 丁全笑着应是。 等赵西平下值回去，就见赵小崽挺着胸脯满脸骄傲地宣扬她娘冒火救仆的事。 “……我娘说了，鬼火不是鬼下的法术，是人尸和兽尸腐烂后聚在一起的浊气，火一燎就着了，等气烧空了，火就灭了。当然啦，我娘还说了，这种火用水浇不灭，要用沙土埋。”小崽把木板上的话背得滚瓜烂熟，他大声跟清点粮草的客商说话，还不忘嘱咐说：“伯伯，你要是遇见鬼火可别害怕，那不是鬼。” “好好好，我不害怕。”客商点头，他纠正说：“不过你要说些好话，我可不想遇见鬼火。” 小崽踢了踢脚，他凑近一笑，提条件说：“你要是帮我给我娘捎东西……” 客商大笑，他说这孩子怎么巴巴地凑在他身边一直叨叨，原来是有事相求。 “行，我们明早就走，你要带什么？” 是小崽亲手写的字，他跟老夫子学会写字了，一板歪歪扭扭的大字，除了娘还是娘。 “你娘给你捎了什么东西回来？”赵西平推着儿子进屋，问：“有没有我的？” 小崽翻出一根肉干递过去，说：“我娘跟我讲了她遇见沙尘暴和鬼火的事，舅舅给我念了。” “木板呢？拿来我看看。”赵西平问。 “老夫子拿走了。” 当晚，陈老找到赵西平，他想埋堆鸡骨和猪骨，再寻些无人认领的人尸埋在荒野上，打算按隋玉的说法试着做一遍，看能不能造出鬼火，解开鬼火之谜。 赵西平也有些兴趣，他思索一会儿，说：“长城根下埋了不少死人，等天热了，我带你去北边看看。” 这一等就是两个月，忙完春种，送走进关出关的商队，等客舍的生意冷清了，赵西平带着隋良和小崽，又由二黑护着陈老，五个人在夏日的傍晚骑着骆驼去长城根下。 跟监察兵打听到掩埋死尸的地方，还没靠近，月光下，赵西平已经看见了堆成山的人骨，甚至还有肿大的死尸。 “好臭。”小崽捏紧鼻子，他没见过死人，还不太明白现在的情况。 “姐夫，你说我姐要是知道你带我们来这个地方，你会不会挨骂？”隋良瓮声瓮气地问。 “嘘！你们看。”赵西平喊。 远处，两簇蓝白色的火苗半浮在人骨上，像是听见了人声，两簇火苗陡然飘起，飘飘然地在半空滚动。 二黑吓得“嗷”的一声，“鬼啊！” 陈老也吓出一身冷汗，他催着二黑牵骆驼快走。 赵西平直直地望着，还是隋良耐不住了，他抽骆驼一鞭，说：“别发愣了，快走啊！” “嘁，一个个胆小的要死，还比不上我媳妇。”赵西平鄙夷一声。 “爹，你心跳好快。”小崽揭穿他，“你也害怕吧？你让我看一眼，我不怕。” “看个屁，跑啊！”赵西平催骆驼，“它们追上来了。” 一群叶公好龙的人在黑夜中狂奔，远在千里之遥的葱岭，隋玉一行人正在山谷中行夜路。 “穿过这个山谷，再翻过一座高山，就是大宛了。”花岁春说。 而在群山万壑的另一端，五个光头僧人涉水而行，目的地也是大宛。
第280章 抵达大宛 当黑夜消退，黎明来临时，红彤彤的太阳从山顶升起，明晃晃的光晕笼罩着崇山峻岭，打瞌睡的人转醒，一睁眼，硕大的太阳悬浮在人的头顶。 “主子，快醒醒，快起来看日出。”甘大眼不眨地大喊。 隋玉打着哈欠钻出帐篷，随即又喊：“快，快出来，好大的太阳。” 这是隋玉见过的最大的太阳，站的高离天近，她觉得伸手就能抓住太阳，心中更是有一股冲动：往高处跑，追着缓缓升起的太阳攀上山峦的最高峰。 大多数人听到惊呼都出来了，他们震惊又沉默地望着太阳在云海攀爬，晨雾寒霜如烟，在绚烂的光晕下一缕缕消散。 待日头高升，隋玉回神，她这才发现骆驼群也乖顺极了，一个个安静地望着天。 “真好看。”小春红赞叹，又惋惜说：“可惜陈老没看见，他要是看见了，准能写出三五篇诗赋，不像我，思来想去，只能夸好看二字。” “我看你也有诗人的才情，看见好看的东西就想吟诗作赋。”隋玉调侃她，“陈老没看见你看见了啊，回去了你好好跟他学习，过个三五年，你就能写诗作赋了。” 小春红掩嘴笑，她钻进帐篷去穿衣裳，山上冷的很，再往上二里地的山头是冰雪覆盖，六七月了，山上的寒气逼得人还要穿袄披袍。 土坑里的火早就灭了，扒开浮灰还能看见火星，小喜扯把干草捂上面大口吹气，待火苗飙起，将冷透的早饭热一热，众人吃个肚饱，牵着骆驼继续爬山。 山体陡峭，高处寸草不生，凹凸不平的石块在风雪的侵蚀下打磨得光滑，寒霜落在上面结冰，稍不注意，人和骆驼都滑蹄。 “都慢点，看仔细了再下脚，这要是摔下去，不是摔断腿，就是磕破头。”隋玉念叨。 张顺闻言充当她的喉舌，再高声重复。 一路有惊无险，行走半天，在晌午时分方才走下寸草不生的山壁。 又耗半天绕过北向的山坡，山路蜿蜒向下，在天黑时，隐约能听见山下的人声。 “玉妹妹，现在已是六月中旬，我们在大宛卖货再买货，如果不能在半个月内完成，恐怕不能赶在入冬前回敦煌。”宋娴说。
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