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“三嫂你别走，我们都是女人，有什么不能看的，你就坐这儿，我们再说说话。”赵小米一手撩衣裳，嘴上忙着喊人，“难得把话聊起来，你多说说，听你说话，越听我脑子越清明。” “我出去看有没有要帮忙的。”隋玉说。 “没有要你做的，我婆母怵你，不可能让你干活。” 隋玉失笑，“她怵我？” “可不是嘛，她自己说的，她就怕跟你说话，你饶过她，你来跟我聊。”赵小米笑。 隋玉偏过身又坐下，她回过神，说：“差点忘了，只顾着说我的事了，我想问问你，要不要再买个伺候人的女仆？前两天来了个奴隶贩子，他的奴隶都是从关外买来的，卖得也便宜，年纪大一点的，不能生娃的女仆一千三百钱就能买一个。” “我不买，等我出了月子，洗衣做饭我都能做，还有阿宁给我打下手……” “阿宁不去学堂了？”隋玉打断她的话，“陈老回来半个月了，学堂开课半个月了，你不知道？” 赵小米还真不知道，她想了想，要不是搭上这个好嫂子，她就是挤破脑袋也没法子让她儿子认字，索性狠狠心，说：“买，攥着钱让一家老小受累是傻王八蛋，我赚钱就是为了这时候用的。” “那我帮你挑一个。”隋玉说。 “行，嫂子，你挑好了先放客舍用一段日子，让你那里的人帮我训一训，关外来的婆子，八成不会说我们这儿的话。”赵小米说。 事实上，从关外买来的奴隶多少懂些汉话，常见的话，奴隶贩子已经教过，打过也驯过，打一棒子给个甜枣，这些奴隶买进关，不管内心怎么想，反正面上服服帖帖的。 隋玉得了赵小米的准话，下午回去就着手挑奴隶，六个女奴五个男奴，人买下来都安排在客舍，五个男奴第二天就下地干活，六个女奴被隋玉安排去给黄家收牧草，她们干这个活儿利索。 等到金花满月，隋良的消息也托商队递过来了，他已经安全抵达长安，人、马、骆驼都无虞。 这也是从长安捎过来的最后一个消息，下雪封路，路上没有商队跋涉，一直到来年开春，商队才会再次出发。 隋良捎来的信笺上没提及秦文山的那匹白马卖价多少，但隋玉从住在客舍的客商嘴里打听到，达日卖价二十万钱，据说还被转送进宫了。
第304章 一地一景 除夕这天，敦煌城内外银装素裹，荒野上白茫茫一片，遥望西边的沙漠，席卷的雪粒子模糊了视线，视野的尽头，沙砾的浑黄若隐若现。 寒风中，灶房里冒出来的白烟肉香扑鼻，大黑狗馋得汪汪叫，茶舍里端坐在台上的老瞎听到声立即变调，一串活灵活现的吠叫声响起，先是稚嫩的狗叫，这是在乞食，再是清脆的呜呜声，这是在撒娇，后是中气十足的汪汪声，这是在示威，狗吠声越来越低，嗓音中掺杂了老年狗晒太阳时的呼噜声，尾音将断时，稚嫩的小狗叫声又响起，新生了。 先前发笑的客商止了声，众人静了一瞬，纷纷抬手鼓掌。 寒冷的西北风捎带着起起落落的掌声在荒野上奔跑，猪的哼唧声，骆驼的咀嚼声，一并随着寒风出城。 城外荒野上，土墩在风雪下簌簌风化，野兔警惕地刨食草根，野狼在荒野上奔跑捕猎，倾斜的土洞里，小狼崽子蜷缩在一起呼呼大睡。 凛冽的寒风席卷了万物的声音，裹着雪的清冷气和泥土的腥气一头扎进冒着炊烟的乡屯。 没拴严实的木门轰隆一下被风顶开，坐在灶前烤火的老妇人吓了一大跳，她忙往外走，嘀咕说：“莫不是老三一家赶过来了？” 赵二嫂忍不住撇嘴，她冲赵大嫂努了努嘴，低声说：“发什么痴，要回来早回来，真是心里没数，老三一家放着大房子不住，回来跟我们挤小房子？” 转瞬就听赵母在院子里骂：“哪个棒槌头拴门都拴不严实，顾头不顾腚的憨货，门夹你尾巴啊，溜得快。” “行了行了，大过年的，你省省劲，让人听了笑话。”赵父坐在床上抻着脖子喊。 赵母顶着风拴上门，出来一会儿，浑身的热乎气散透了，她冻得打哆嗦。 “还是待老三家舒坦，这会儿，他们的年夜饭该端上桌了。”赵母感叹，她站在院子里往西瞅，说：“老三媳妇今年莫不是没去长安？早知道不等她的商队了，左等右等，我们老两口搁屋里走不了了。” “娘，明年忙完地里的活儿，我们送你跟我爹去敦煌找三弟。”赵二嫂出声，她探头出来，说：“再不走一趟，我们这当哥哥嫂嫂的都忘了老三家的门朝哪边开了。” 赵母可不敢接这话，但三兄弟一直不来往也不是个事，她一头钻进灶房，霸占着火灶口烤火取暖，咂摸了好一会儿，才说：“等开春了，让老大进城找过路的商队捎个话，问问老三那边是什么情况。老三媳妇要是忙得不着家，我们就不过去添乱。” 赵大嫂和赵二嫂齐齐撇嘴，这老婆子对她们妯娌俩可没这么客气过。 锅里的炖鸡熟了，赵大嫂擦擦手去屋里喊男人们起床吃饭，大雪天冷的要死，下地走一会儿，脚趾头都要冻掉，冬天取暖最好的法子就是一家人挤在一张床上，一天吃两顿，不饿不下床。 赵父缩着肩开门出去，门一开，他脸上的老褶子在寒风中抖了三抖。 “好大的风，又要下雪了。”二丫抬头望天，转瞬被锅里的香气勾走了，她大步跑进去，说：“今晚我要多吃点，明天早上我不下床了。” “吃完饭你们在院子里堆几个雪人，每年过年，你们三叔三婶就带小崽在大门外堆雪人，除夕堆起来，一直到一月底才化尽。”赵父说，“你们小娃子火力壮，多动一动，一直躺床上是什么事？手脚都躺懒了。” 没人搭理他的话，一盆鸡肉炖萝卜和半盆酸菜肉片汤端上桌，大人小孩就地一蹲，各拿双筷子飞快地夹菜。 肉菜下肚，身上暖和起来，赵老汉抿口浊酒，他咂一声，这下舒坦了。 “来来来，阿爷给你们每人十个铜子当压岁钱。”赵老汉从怀里掏出一个布兜，孙子孙女各发十个带着锈迹的铜板，“都数数，给多了可要还给我。” 灶房里响起清脆的嘻笑声。 院子里的风小了，裹挟着肉香气和说笑声的寒风越过城池，带着厚重的年味一路东行，遇水涉水，遇山翻山。 洪池岭上，大雪蔽日，混沌的天色一路蔓延到山川南麓，干冷的风雪减弱，山下是汩汩水流托着黄中泛青的落叶撞击着拴在岸边的羊皮筏子。大河北岸，屋脊下空无一人，昔日的摇船人退到五里之外的山脚下，木屋里，烤着火的船夫们面上并不轻松。 “起风了，山上的阴云吹过来，这两天又要下雨了，我这腿啊，钻心的疼。”说话的男人不过四十出头，他挨着火堆坐，火星子嘣在裤子上，黑色的布料下芦花星星点点露出来，来不及打灭的火星将芦花烧成焦黑色。一条裤子快要烧成网眼了，他仍舍不得离火远一点，要是可以，他恨不得切开腿肉，拿根烧得正旺的火棍戳进骨头里烤，把藏在骨头缝里折磨人的水汽、寒气都逼出来。 “前段时间听说老栓得了两罐虎骨酒，有用吗？酒里泡的是虎骨还是猪骨？我听人说他得了两罐酒，连夜托人把那个大商队给运到河对岸了，船资都没收。” “有用。”一个苍老的声音在门外响起，紧跟着，老栓推门，没要人扶，自己走进来了。 老栓绕着火堆走一圈，笑呵呵地说：“那小子给的虎骨酒不是假的，酒烈的很，抿一口下肚，肚子里火烧火燎的，我老婆子烧的水还没热，我浑身上下先热起来了。” “老东西，你说了不算，东西拿来我们尝一口。” “我不白尝，你孙子馋我孙子的弹弓，明早我就把弹弓送你家去。” “我送你一根羊筋……” 老栓笑眯眯的，他从怀里拿出一个巴掌大的羊皮水囊，里面的酒液不足一半，他让靠门坐的小辈出去拿个木勺，让屋里的老伙计各尝一口。 “我听那个小子说，这虎骨酒是商队在关外跟胡商换的，量不多，价钱还贵，我就琢磨着，以后有胡商过河，我们托他们帮我们寻虎骨酒，你们说如何？”老栓捏着空水囊问。 没人吱声，大伙都等着酒劲发出来。 有火烤着，不过半盏茶的功夫，胃里先有感觉了，一股热气腾腾冲上来，酒量差的人，脸红得像是水煮的。 “胡商若是能寻来虎骨酒，他们过河，我就不暗中使坏了。”那四十出头的男人说。 “老栓，给你虎骨酒的商队，他们手里还有没有虎骨酒？”另有人问。 老栓摇头，这是他的命根子，哪能让旁人得了去。 “没有，那小子跟我说，虎骨酒要是有效，他的商队明年出关再给我寻。”他说。 “谁家的羊皮筏子被风卷走了。”门外，不知谁吆喝一声。 屋里的人纷纷走出去，就看见一个还没完工的羊皮筏子在天上飞，三个半大小子跟在后面追，边追边捡掉落在地的羊皮。 狂风掠过水面，一张羊皮“啪”的一声砸在水面上，不等人追过来，羊皮浮在水面飞快地跟着水流跑了。 河流在群山间穿梭，山林深处，树还是绿的，草还是青的，风也是暖的。 翻过这堵山，风弱了许多，地面虽有积雪，路旁的麦地里，麦子长得青绿。 “原来关内的冬天还能种麦子，竟然冻不死。”隋良嘀咕，“同是下雪天，为什么敦煌的冬天就种不了庄稼？” “看你的长相，你应该是南人吧？你不知道关内还能种冬麦？”花茂青问。 花茂青是花大当家的儿子，他领了他爹的吩咐，负责照顾隋良一行人。 隋良摇头，说：“我去敦煌时年岁尚小，早已不记得关内的人和事。” “那倒是可惜了，我听我爹说过，他说你姐姐是个大有学问的人，既懂关外的沙漠，也知东边的大海，据说都是从你爹那里听说的，可惜你年岁太小没能得到家学传承。” 隋良朗声一笑，说：“不可惜，我姐是有大志的人，我不是，我得了家学传承也不中用。” 花茂青一噎，这让他如何接话？ “花大当家该回来了，我们也回去吧。”隋良离开地头，他跺掉脚上的泥，说：“劳哥哥跟花大伯说一声，哪天能腾出些许空闲跟我见一面。” “是有什么事？” “跟你们做笔生意，以后花氏商队再运海货回长安，分出一成留给我家的商队，我们运到敦煌去卖，我们河西四郡也有得大脖子病的人。”隋良说，“之前我姐跟花大伯谈的是这个生意做成了，花家分我们一成利，这一成利可以用干海带抵了。”
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