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隋玉瞬间了然，直接问：“关于棉花？” “哎。”杜季白笑着点头，“托王农监的福，世上第一匹棉布诞生在我们的织布坊，在那之后，我们一直念念不忘。不瞒玉掌柜，棉布跟麻布相比，不仅软，吸水性还强，这代表它上色容易，还容易固色。你看看……” 候在一旁的小伙子解开桌上的包袱，把里面的褚色芦花袄、月白色的帛布单衣、海棠色的罗裙、以及鸦青色和薄柿色的帕子一一拿出来摆在桌上。 隋玉走近打量，杜季白一一给她介绍布的织法，什么平纹斜纹缎纹，还有各种颜色。 “年前在西城门门口见过你一次，我们估量着你的身形给你做了一身冬衣。”杜季白看出隋玉对织布的织法没什么兴趣，他立马改口，说：“不管生意成不成，这些衣裙都送给你，算是谢你让我们看到世上另一种衣料。” 隋玉道声谢，她想了想，说：“初四那日我应该是不用待客也不用走亲，杜坊主那日要是得空，我在家等他。” “好，初四那日我们再来拜访。”杜季白起身，“我们不再打扰了。” 隋玉跟出去相送，她看了眼沉默的小伙子，问：“你们家的人名字都带有颜色？杜坊主叫杜靛青，是青出于蓝胜于蓝之意？” “是，这是我儿子，他叫桑紫。” “很好听，我家种的就有桑树。”隋玉说，“你们家还有什么孩子？又叫什么？” “我有个女儿，她叫藕荷。” 隋玉“哇”的一声，“你太会取名字了。” “靛青有个妹妹叫梅染，他小女儿叫艾绿。” 隋玉啧啧几声，“这是我听过的最有意境的名字。” “你家儿子叫什么？”杜季白回问。 “明光，是他舅舅取的。” “好名字，人如其名。”杜季白点头，“玉掌柜留步，我们骑骆驼来的，不用再送。” “慢走。”隋玉止步。 待蹄声走远，隋良走过来问：“姐，你打算跟他们做生意？” “我对他们印象不错，就看杜坊主要跟我怎么谈生意了。”隋玉说。 初二，赵小米携儿带女包袱款款回娘家做客，隋玉招待一日。 初三，隋玉跟着婆家人进城去黄家拜年。 初四，隋玉刚吃过早饭，杜坊主带着不少年礼踏着一地的泥泞上门了。 杜坊主跟他二叔性子不同，杜季白随和善谈，杜坊主面相有些严肃，他一走近，隋玉就闻到他身上的染料味，再看他手上洗不掉的颜色，她明白了，这是个实干家。 见此，她不过多寒暄，相互介绍之后，她直接问：“杜坊主打算怎么跟我做生意？” “你不打算开织布坊吧？”杜坊主问。 隋玉摇头，她没那个本事，不去插手她不了解的行当。 “那你把棉花卖给我，免得你还要把棉花运到关内卖。”杜坊主直截了当，“棉花是在敦煌出现的，没必要造福关内的织布坊，我们锦绣织布坊的织法和染色不比关内差多少，我二叔应该跟你介绍了。你把棉花卖给我，棉布出自敦煌郡，往后会有更多的商队来敦煌，你客舍的生意也会更红火。” 隋玉点头，“我们一家生活在敦煌，我也希望敦煌郡往后会更加繁荣。不过我是商人，我看重的是利，你想让我把棉花卖给你，你能带给我什么别人不能给的好处？” “棉布织成后，你的商队从我这里买棉布，价钱低二成，如果卖价是八百钱一匹，卖给你就是六百四十钱一匹。不仅是棉布，麻布、绸缎、成衣我都能以低二成的价卖给你。”杜坊主说，“还有，我们织布坊的绸缎多是从关内买来的成货，自己买蚕丝织的少，如果生意做成，以后绸缎从你的商队手里买。我们还会从关内买染料，这些生意也可以交给你们。” 隋玉看出他的诚意，也看出他对棉布的狂热，这大概跟爱花爱石的人一样，遇到新奇罕见的奇花奇石倾家荡产也要买到手。 “可以，不过我们要签个契约。”隋玉说，“我也不欺负你，我估计三十年之内，大汉的疆土上会种满棉花，届时棉花会跟苎麻一样常见。期限就是三十年，三十年之后，我们达成的契约作废。” 杜坊主露出登门后的第一个笑容，他实诚地说：“玉掌柜，你真是个好人。” “你不是奸商，你若是抱着一腔算计上门，我肯定要宰你一笔。”隋玉拿出竹简，把二人商定的细节都写上，“你看看，要是没问题，等官府的人上值了，我们再去存个契书。” “没问题。”杜坊主把竹简还给她，说：“等官府立契后，我打算在河下游挖渠引水，买下地盖个染布坊和织布坊，把织娘们挪到城北来，这处安静。以后商队过来，九成的商队都会住在你这里。” 他之前的话不是在诓骗隋玉。 “我预感城北在若干年后会形成一个繁华的北市。”隋玉说。 “那再好不过。”杜坊主笑，“天不早了，我该回去了。” “晌午留下吃饭？” 杜坊主摆手，“不叨扰了，家里还有客人等着。” 隋玉送他离开，目送人骑着骆驼走远，她转身往北看。 正月十五过后，杜坊主迫不及待邀隋玉去官府签契，前脚立下契约，后脚他就张罗着买地盖房。
第324章 春种忙 杜坊主买下的地距客舍有二十里远，隋玉骑骆驼过去最快也要一柱香的功夫，她上次过去是划地买下的时候，过了半个月，她听说杜坊主雇了人去挖渠引水，想到她种棉花需要河泥做泥坯，故而又走一趟。 主事的人是杜桑紫，他听到蹄声，认出骑着骆驼跑来的人是隋玉，他丢下铁锹走过去，问：“玉掌柜，您是无事溜达？” “我过来看看，这是开挖的第几天？”隋玉问。 “第三天。染布洗布用的水多，挖的河渠不能过窄过浅，这是个耗时的事，所以没出正月就动工了。”杜桑紫解释。 隋玉利索地跳下骆驼，她走过去看，这里的土比客舍附近的土更贫瘠，沙石混泥，土质坚硬，锹踩下去入土不过手指的两个指节深就踩不动了。锹头挖到石头，刺耳的声音搓得头皮发麻，腮帮子里的骨头都跟着发酸。 “这估计要挖两三个月。”隋玉说。 “是的，就是想赶在河流的丰水期到来之前挖好。”杜桑紫接话。 隋玉指了指跟河渠相连的河道，说：“这儿也要挖吧？” “不挖，河道不深挖，不让河道蓄水，以后要把水引进河渠，脏了污了再从另一端排出去，废水不入河。我爹听关外回来的商队说过，这条河的水流经沙漠，他说这是沙漠里野兽和过路商队的救命水，要是掺了洗布的废水，那就是在害命。” “你爹有良知。”隋玉说。 “我们的织布坊是一代代传下来的，以后也要传下去，不能干坏名声的事。”杜桑紫很是骄傲。 隋玉起身，不再耽误他做事，说：“河渠挖深了，下面要是出现淤泥，你跟我说一声，我让奴仆过来挑，我种棉花做泥坯需要用没落过草籽的河泥。” 杜桑紫恍然，“好，要是有淤泥我就告诉你。” “那你忙，我不打扰了。”隋玉起身离开，不过她没回去，而是骑着骆驼继续向北跑。一个时辰后，横亘在北方的土墙越来越近，这处城墙不知什么时候修好了，上面不见人影，风声呼啸而过，尖利得像是鬼嚎。 隋玉驱着骆驼跑了一圈，快晌午时从客舍的东边绕了回去，从骆驼背上下来时，手脚冻得快没知觉了。她快步走进茶舍，暖风一吹，脸和耳朵先感觉到疼。 不少客商端来羊肉锅子在茶舍吃饭，两只黑狗在桌子下面游走，听到熟悉的脚步声，大黑和小黑弃了骨头颠颠迎过去。 隋玉提起铜壶给自己倒碗滚烫的红枣姜水，她坐在火坑边慢慢喝，一碗水下肚，手脚才回温。 “你这是跑哪儿去了？”三步之外，嚼着酥黄豆的客商问。 “骑着骆驼去北边兜了一圈，好冷啊。待在家里成天不是烤火，就是坐在暖和的仓房里，我都要忘了敦煌的冬天是有多冷了。”隋玉从怀里掏出装骆驼油的拇指罐，罐里的骆驼油捂化了，她倒点在手上，搓匀了抹在脸上和手上，耳朵也没漏下。 “朔北的风凛冽如刀，差点给我冻死了。”隋玉夸张地唏嘘。 客商笑一声，“享福的日子过多了，偏要自讨苦吃。” “可不是嘛，不跟你说了，我去吃饭了，你不吃饭？晌午就嚼碟豆子？”隋玉又倒一碗红枣姜水捧在手上喝。 “起的晚，早饭和午饭一起吃了。” 隋玉出门，正好碰到出来找她的男人，赵西平半天没见到她，不由问：“你跑哪儿去了？还是就在茶舍？不对啊，我来茶舍找过两趟。” “出去转了半天，刚回来。这太阳一日日挂在天上，奈何不中用，出门一趟还是要冻掉耳朵。”隋玉有些躁，这清闲的日子有些磋磨性子，过得实在是没劲。 走进厨院，隋玉看见宋从祖，他现在每日一大早进城，赶到城北听老夫子授课，下学了也不急着走，继续坐在烧了炕的学堂里认字练字，晌午在客舍吃饭。下午要是有生意，他就带客商出城看骆驼，没生意他就是待到傍晚才出城。 隋玉和赵西平再迟钝，看他日日不归家也明白他跟他爹闹矛盾了，她旁敲侧击地打听过，宋从祖都是语焉含糊地带过，她就没再过问，这么大的人了，出不了岔子。 “从祖，骆驼快生崽子了吧？”隋玉问，“今年有多少头母骆驼怀孕？” “两百七十二头，已经有十三头小骆驼出生了。”宋从祖说。 “两百七十二头是这个春天就要生的？还是包括去年秋冬才配上的？”隋良问。 “今年春天就要生的。” “你家的家业真大。”隋良感叹。 “骆驼多，吃的也多，偏偏敦煌能开垦种草的土地少，我们没法自己种，只能买牧草，一年比一年买的多。”宋从祖犯愁，他扒口饭，说：“婶子，你家的骆驼别养多了，上百头就差不多了，养多了你也愁。” “嗯，目前没打算再买。”隋玉接过赵西平递来的饭，说：“骆驼实在多得犯愁，让你娘赶一些出关卖，用骆驼去大宛换马。” “再说吧，我琢磨着想去酒泉或是张掖买地种牧草，骆驼养大不容易，舍不得随便卖了。” “你租地吗？”赵二哥突然出声，“我在酒泉有地，我租你二十亩。几个孩子今年都要留在敦煌，家里的地靠我们两口子和我大哥大嫂照顾不过来。” 赵老汉“咂”一声，粗声说：“不租，地里一旦种上草，往后地里的草断不了根，还种什么庄稼？” 宋从祖头也没抬，说：“农地受官府管制，不能随意种东西，我想买的是开垦的荒地。”
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