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胡安岁的机会很快就来了，赵西平把农司的人都赶下地去巡逻，农司的小吏压根不够用，马农监立马跟他请示要增添吏员，胡安岁作为十个吏员中的其中一个上任了。 “大人，有一片棉株得病了，棉叶像是生锈了，上面是密密麻麻的锈点。”小吏来报。 “棉桃呢？棉桃也得病了？引路，我过去看看。”赵西平立马收拾东西下地，他边走边问：“什么时候出现这个情况的？只是棉叶得病？棉花和棉桃受影响吗？” 小吏一问三不知，今年种的棉花太多了，一亩地又有大几千株棉花，他们这些人哪能对每一株棉花的情况都了如指掌，只能靠种棉人留心观察。 “得病的这些棉株都是奴隶们打理的？”赵西平肯定地问。 小吏点头，“是一个叫王安声的奴隶，据他说的，这片地是他夜里浇的水，天色黑，他没注意棉叶的情况。” 赵西平没再问，他跟着小吏快步走，到了地头，他看见马农监已经到了。 “什么情况？”他高声问。 “棉叶锈迹斑斑，不是虫咬的，我挖了两棵棉株，根下没烂也没生虫。”马农监神色凝重，他将手上的落花递过去，低声说：“大人，你看，这朵落花上也有锈点，棉叶上的病传到花上了，可能棉桃也会受影响。” 赵西平捻着烂花仔细看一圈，他又拽个棉叶举起来看，不透光，锈点不是烂孔，但棉叶的边缘已经蔫巴了，或许再有五六日，这片棉叶会锈成一片枯叶。 “得病的棉花还有多少亩？”赵西平问。 “我让人去问了，现在浇水的活儿都停下了，种棉人先下地巡看棉株的情况。”马农监心颤，他悔得想打脸，之前见氎花夫人种了两年的棉花都没出现什么问题，他以为棉花苗种下就完事了，浇浇水、捉捉虫，之后静等棉桃吐絮。这段日子，他巡查的重心放在浇水上，一心张罗着催促奴隶日夜浇水，哪晓得恰恰因为夜间浇水造成了这么大的纰漏。 “大人，要不要请氎花夫人来看看？”马农监谦卑地问。 赵西平看他一眼，冷漠地说：“她打理棉花地的时候没出现过这种情况。” 马农监低头，棉花引进大汉不过三年，他清楚隋玉也是摸石头过河，没什么经验，但不免心存侥幸。 “让人把得病的棉株都拔了，根下的土挖开在太阳底下暴晒几天。”赵西平安排，“你安排人尽快清点棉株的情况，得病的都拔了，只留二十株移回农司的后院，你们想法子治一治，再观察一下后续的情况，一一记录在册。” 这个流程马农监熟悉，他一一点头。 “酒泉和张掖那边我要去一趟，我回去收拾些东西，今天就动身。”赵西平说，“这边的事就交给你了，拔起来的棉株别留，都烧了，包括掉落的叶子和花，小心一片叶子染一大片。” 马农监一一应承下来。 赵西平想了想，没什么可叮嘱的了，他立马转身往回走。 快晌午了，外面晒得厉害，隋玉拘着小花在屋里玩，门开着，有母鸡探头探脑进来，扯着嗓子咯咯叫。 “这是母鸡要下蛋。”隋玉摇着扇子跟小丫头说，“你吃不吃鸡蛋？” 小花阿呜阿呜地应一声，小丫头趴在床尾抬头看着院子里走来走去的鸡，鸡叫一声，她叫一声。 隋玉拿帕子给她擦口水，见她突然笑了，眉眼弯弯地盯着门外，她扭头去看，起身说：“原来是她爹回来了，难怪她笑的开心。” 赵西平紧绷的脸色松动了，他大步进屋，说：“棉株生了锈病，今天才有小吏发现，不知道酒泉和张掖郡有没有这个情况，我得过去一趟。” 隋玉闻言不耽误，她开箱拿包袱皮，说：“我给你收拾衣鞋，你去点人，杜师傅和丁全你都带走，良哥儿也带走。” 赵西平考虑了下，说：“路上我问问他，看他愿不愿意去农司当个小吏。” “别了，他要是有意早开口了。”隋玉阻止他，“不一定非要让他有个稳定的活儿，他想做什么就做什么，在家待几个月，出门溜达几个月，哪天兴起了跟着商队离开也没问题。” 床上的孩子见爹娘都不理她，她憋着气“嗷”一声，这下两人都看她了。 赵西平身上脏，他没抱她，伸手摸摸小丫头的脸蛋，说：“爹又要出远门了，你在家乖乖听娘的话。” 小花咧嘴笑，口水又滴答下来。 隋玉三两下拿出五身衣裳和三双鞋放包袱里，末了，她另开一个箱子，拿一件小花的衣裳放里面，说：“想你女儿了就拿出来看看。” “想你了呢？” 隋玉瞥他一眼，她走到门后解开衣襟，在男人惊讶的目光中半遮半掩地脱下肚兜，温热的肚兜折成个手帕塞进包袱里。 赵西平笑了，他搂着她亲一口，又俯身亲一下胖闺女，拎起包袱就往外走。 “我走了啊。” 小花“啊啊”叫，见她爹的身影消失在大门外，她放声大哭。 “不是你爹不抱你，他有正事做。”隋玉抱起小孩。 “爹，你这趟离家，什么时候再回来？”小崽亦步亦趋地跟着。 “可能要一个月，隋良，你就不用跟我过去了，你留在家里。”赵西平骑上骆驼，说：“你去跟胡安岁说一声，棉株得锈病的情况清点出来后，他写封信让驿卒给我送过去。” 隋良点头，“真不让我跟去？” “不去，酒泉和张掖要是缺人手，我在当地招人，你留家里多顾着地里的活儿。”赵西平不多说了，他看儿子一眼，说：“有空我就让驿卒捎信回来。” 小崽跟他挥手。 “驾——” 赵西平带着杜师傅和丁全骑骆驼离开。 五天后，马农监登门拜访隋玉，他拿一株得病的棉株来请教，隋玉的记忆里隐约有点印象，但不知道治病的法子。 “有多少株棉花得了锈病？”她问。 “二万七千多株。”马农监惭愧道。 隋玉倒吸一口气，“这么多？在这之前竟然无一人发现？不该啊。” “这都是奴隶们打理的棉花地出现的情况，去年种过棉花的那批种棉人，她们地里的棉株没有生病，就是有些缺水。”马农监说，“可能是因为奴隶们没经验。” “可得了吧，什么没经验？说白了就是不上心，没经验还没眼睛？棉叶锈成这个鬼样子了，他们能看不见？又不是没见过正常的棉叶。”隋玉嘲他装傻充愣，“谁赚钱谁上心，奴隶只干活不得钱，干多干少都是一天两顿饭，累得要死，谁没事找事做？就像现在，病了就拔了，少两三万株棉花要少浇多少水，多省事。” 隋玉有预感，接下来给棉花捉虫的时候，又要有不少棉株死于被虫子啃食。 想彻底解决这个问题，只能是把奴隶放归，哪怕不给地只是让他们租种土地，要让他们有钱赚有奔头，他们才肯上心打理棉花地。
第362章 商队回来了 隋玉让马农监送五株得了锈病的棉花过来，她把小菜园里种的萝卜刨了一片，将五株病棉种下。 棉株种下之前，隋玉让二黑兑一大盆草木灰水，将棉株放进去泡一盏茶的功夫。草木灰是碱性的，一定程度上能杀死病菌。 泡棉株的时候，来送棉株的小吏还没走，对此他询问道：“夫人，这是何意？” “草木灰是火烧过的，干净没有虫卵，还能用来洗衣裳，这说明它有清洁能力，我试一试能不能把棉株上的病菌杀死。”隋玉牵强地解释，其实她心里也没谱，只清楚草木灰是碱性的，在一定程度上大概能杀菌。 “棉叶上没生虫，棉株的根部也没烂，这个病多半跟虫害或是浇水的多少没关系，可能是缺肥了。”隋玉又说。 “那为什么同一亩地，有的棉株得了病，有的棉株又是好好的？一块地还有一半施肥一半没施肥的情况？”小吏质疑她的话。 隋玉摊手，“这个问题你该去问地主人，而不是我。据我所知，地主人无力耕种的荒地不可能会施肥，但也有一种情况，粪肥不够用的时候，一亩地可能只有两三垄地施肥了，这个你应该比我清楚。” 小吏恍然，他歉意道：“是我忘记考虑这个事了。” 隋玉也缓下态度，她指点说：“棉花新引入大汉，它们出现种种病症于我们来说都是陌生的，无处下手，为了减少损失只能拔了烧了。眼下我们只能一点点排除不相关的原因，庄稼种植所需的无非是土、水、肥、光，目前来看，水和光没问题，那就着手土和肥。棉株已经移栽过来了，土和肥都有变化，接下来就是观察和实验。” 小崽抱着小花站在菜园外认真地听着，他仔细思索，提问道：“草木灰水如果能杀病菌，那能不能杀棉虫？” 隋玉心头一动，说：“我也不清楚，你可以拌草木灰水试一试。” 小崽点头，他跃跃欲试道：“娘，我跟你一起照料这五株病棉。” 隋玉欣然答应。 棉株种下后，隋玉铲来草木灰堆在三株棉花根部，再浇上水，另外两株没施草肥，之后就是细细观察。 三日后，五株棉株新发出来的棉叶都没有锈斑，小崽激动地想进城去跟农司的吏员报信，但隋玉压下了他，让他再观察五日。 几乎是刚过了个夜，没施草肥的棉株新发的棉叶上新添了锈斑，同时，棉桃上也布满了锈斑。 三日后，小崽拿着铲子垂头丧气地进屋，他无精打采地说：“娘，施了草肥的棉株新发的棉叶也生锈病了。” 隋玉“噢”一声，她示意他过来点，她给他摇扇子扇风，“人生病也不可能喝一剂药就彻底治好了，更何况是草木，它们又没有大夫把脉，施的草肥对不对症都不知道。你耐着心，多观察，不对症就改药方，喝药不管用就试试针灸或是药敷，再不济也要给它们跟病菌作斗争的缓和时间。” 小崽接过蒲扇，他给娘和妹妹摇扇子，说：“我去河对岸的宅子看过了，地面已经砸平了，按你吩咐的，劳工们在院子里也砸出来一趟石子路。接下来就是移栽树木了，树木移栽进去后，我们就能搬进去了。” 隋玉点头，“你舅舅最近在忙什么？大热的天还往外跑。” “过家家。”小崽嘻嘻笑，“他自己说的。” “什么？”隋玉压下小花的手，“老老实实坐着，哥哥累了，不让他抱。” “开春孵的第一批蚕结茧了，我舅舅出门收蚕茧去了。”小崽大力挥一下扇子，他捞过小花的胖手指轻轻咬一下，扇子一丢，人跑了。 小花气得“啊啊”叫，她抬手杵在她娘眼皮子底下，要让她看。 “啊？怎么了？你又吸手指了？”隋玉装瞎充愣，她拿手帕擦掉口水，说：“不准吸手指了啊，来，娘亲一下，小花可爱，小花的手指也可爱。”
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