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要是东家倒台，这艘船就能归彭全金了。但他并不敢这般想，船始终得靠岸，若没有靠山，他一个跑船的老大，好比小儿抱金砖过闹市。 彭全金骂的“拦路鬼”，便是大齐在各路，各州府设置的商税院，以及密密麻麻的税铺。 税铺中的拦头在各个路口，码头等地收取商税，如茂苑码头这种繁华之地，拦头多达上百人。 拦头中又分派系，各自背后有自己的势力，除去征收朝廷规定的商税之外，另外还有官府美其名曰的“力胜钱”，打扑钱”，船甫一靠岸就得上贡，从一地到另一地，必须再供奉另外一份买路钱。空船都不放过。他们这种大海船，在拦头的眼里，简直就是金库银库。 泥鳅脖子伸得比蛇都长，眼珠快掉进海中，彭全金一巴掌拍到他后背上，骂道：“蠢货，教了你多少次，你这双招子真是白长了。如今方才刚入冬，那些苦力往常不到深冬时，哪会穿夹袄？” 泥鳅皮厚肉糙，彭全金的一巴掌连挠痒痒都算不上，他恍然大悟道：“对啊，苦力们都穿得破破烂烂，又不是咱们，哪有钱穿得如咱们这般帅气。” 彭全金唔了声，深以为是。他们这群人常年在海上瓢，被海风吹得黢黑，钱袋鼓鼓，黑来俏，谁看他们眼冒光。 不过，彭全金小眼眯起，警惕地道：“等下靠岸时慢一些，先观察一下局势。” 泥鳅赶紧说是，“爷，咱们船上没吃食淡水，真出事，跑也跑不了啊！” 彭全金神色狠戾，道：“跑不跑得掉再说，绝不能失了先机！” 泥鳅头点得如小鸡啄米，一溜烟跑去甲板，对着船夫一阵指挥。 彭全金站在窗边继续盯着码头，随着海船靠近，案上的情形看得更清楚，他看到岸边壮汉的举动，腰上佩着的刀鞘，神色大骇。 那是兵！ 彭全金赶忙奔到甲板上，泥鳅走过来，紧张地道：“爷，是兵！” 岸上有人喊话，海边风大，喊话的人声若洪钟，彭全金勉强听清楚了：“大船靠岸，先过江南道税司！” 彭全金心一下落回了肚子里，他恍惚听到了“税”字，只要“拦路鬼”还在，要钱就没事。 “靠岸，没事了！”彭全金挥手，吩咐了下去。 船夫抛锚，埋桩系绳。彭全金大步走在前，泥鳅挎着黑乎乎的麻袋跟在后面，麻袋里面装着银锞子，准备付拦头的索要。 岸边走来两个身穿绿色官袍的官员，道：“船主何人，请出示凭照！” 泥鳅麻利地递上了凭照，一双眼睛咕噜噜乱转，嘴皮子麻利翻飞：“官爷眼生，以前没见过官爷。官爷。那是船主。官爷，初次见面，给官爷请安了。” 查看凭照的官员斜了眼泥鳅递上来鼓囊囊的锦缎荷包，他笑了声，将凭照递给一旁的同仁：“你再核对一下。” 泥鳅眼都瞪圆了，跑了这么多年的船，还没见过不伸手接钱袋的官员，真是见了鬼！ 彭全金在一旁看在眼里，忙大步走了过来，客客气气拱手见礼：“官爷，在下乃是这艘船的船主彭全金。官爷若有什么问题，尽管告知在下便是。” 先前说话的官员道：“原来是彭船主，本官是户部江南道税司的韩郎中，如今海税变了，江南道的赋税，由户部的税司直管。海税的征收细则多，彭船主先别着急，先让穿上的船夫们歇息，货待彭船主了解过新海税细则之后再卸，按律缴纳。” 官员便是问川与喜雨，彭全金听得一头雾水，见他们客气，只能暂且按耐住，交待了泥鳅几句，跟着前去了以前的税铺，如今临时的税司。 进了值房，问川招呼彭全金坐，“壶里有热茶，彭船主随意。” 喜雨取了册子过来，放在彭全金面前，讲解道：“进出海的货物，赋税征收的额度不一，按照各种货物分门别类征收。具体的分类都写好了，彭船主且了解一下。” 彭全金也顾不得吃茶，赶忙翻开看起来，问川在一旁道：“计税的货物多，这本册子就给彭船主了，以后慢慢读。” “课四十！”彭全金看到各种宝石的赋税，失声喊了起来，“韩郎中，咱也就直说了，要是课税四十，以后的各种宝石，只怕要卖到天价，无人敢做这个买卖喽！” 问川不急不躁地道：“珍珠低一些，贵人不戴宝石，只佩戴珍珠也珠光宝气。大齐的海里也有珍珠，从南番过来的南珠，比大齐的珍珠贵好几倍的价钱，大齐人要支持大齐人的买卖。” 彭全金看着文书不语，脑子却转得飞快。 宝石不起眼，大不了少带一点就是，身上可以随便塞，以后到大齐的宝石，蒙混着过关，还能省了这笔买路钱。 喜雨笑眯眯道：“这是报关的文书样式，以后彭船主的船进出岸，按照这个册子上报，核查船上的货物计税，若抽查到偷逃税，除了没收逃税之物外，翻倍罚银，十年不得发放出海凭证。” 富贵险中求，罚银不可怕。只十年不能出海，就是彻底断了买卖。 彭全金脸瞬间黑了下去，不过他本来就黑黢黢，一时也看不出来。 喜雨道：“免税的货物多得很，从番邦运来粮食铁矿石矾等皆免税，若带回番邦的农作物，种子，也能抵税。要是献各种新奇器械，记录各种技艺的新奇书本，不但能免税，说不定还能得个封赏。” 彭全金一怔，眼珠子飞快朝后看，喜雨闲闲道：“这些没在册子上，免税的又不做核计，写在上面作甚。” 不在册子上的东西，番邦也有规定，禁止他们带走。 不过，要带走也容易，大齐的布匹茶叶瓷器，在番邦比金子还受欢迎。 粮食铁矿这些太打眼，吃重，不好带。器械，农作物，各种新奇的香料种子，书本等，随便一塞容易得很。 问川在旁边闲闲道：“彭船主真是出手阔绰，底下的人背着银子开道。” 彭全金顿了下，带着怨气道：“民不与官斗，咱升斗小民，能有什么法子，就是老老实实做买卖，花钱消灾罢了。” 问川哦了声，没再说话。 彭全金心道自己反正就是个卖命的苦力，朝廷的税如何变动，他们交多少，是上面东家的事，他也做不了主。 船上的货必须得赶紧卸下来，趁着过年的时候赚一笔钱，他将册子一塞，道：“书读得少，看得头疼，不耽误官爷的功夫，还是先办文书卸货吧。” 问川道好，“值钱的贵重货不宜露面，到值房核检，其余大件的货，据你的报关文书抽检。快去准备好。” 三人一起走出值房，泥鳅窜了过来，彭全金看他一幅喜上眉梢的模样，冷着脸骂：“龟孙子你还笑得出来，咱们这一趟船，都白干了！” 泥鳅拍着身侧的布袋，乐滋滋道：“爷，不白干，一个大钱都没送出去......不对，送出去了一袋，高拦头背着人刚收起来，就被捉住拖走了，钱袋还给了我，将我骂了一通，差点被带走一并打板子。” “打板子？”彭全金诧异道。 “当着打，那些兵丁动手，打得高拦头裤子都尿湿了，惨得很！”泥鳅啧啧惋惜，脸上却一幅活该，幸灾乐祸的模样。 这群拦头没一个好东西，关系盘根错节，一家人都做拦头，父子兄弟做拦头，妻女媳妇做女拦头。 无论男女，只要靠岸，进城卖只鸡，都要被拦着交市例钱。朝廷规定价钱在三百文以上的才课税，他们连三文都要拿走一文。 彭全金淬了口，负手朝船边走去。 这些拦头都是该死，他们有官府撑腰，打走高拦头又有何用！ 最最关键还是朝廷的策令，他们不能再扯着朝廷的虎皮做大旗，哪怕不能全部杜绝，总得要收敛些。 泥鳅吸着鼻子，笑出了声，彭全金斜乜过去，他笑得脸都裂到了耳根后，道：“爷，大喜事！你猜江南道税司侍郎姓甚？” 彭全金哼了声，“姓你大爷！老子看你在海上憋傻了，少给老子神神叨叨！” 泥鳅脸上的笑直往地下掉，兴奋地道：“爷，姓徐！是徐侍郎！” “徐？”彭全金想了下，“姓徐有甚值得说道之处，难道姓徐的侍郎是你素未蒙面的亲爹？” “爷，不是亲爹，是亲娘！”泥鳅是孤儿，不知爹娘是谁，总盼着突然冒出个世家大族的亲爹娘。 彭全金脚步停下来，吃惊地道：“徐侍郎是妇人？！” 泥鳅重重点头，“是妇人，爷，姓徐的妇人！咱们的东家，姓徐！” 彭全金张大嘴，海风呼呼往里面吹，他转动着僵硬的脖子，朝税司大门看去。 临时税司门脸不算大，门边立着一柄快与屋顶齐高的石剑，看上去分外庄重，肃杀。 “都是妇人，这是真变天了啊！” 彭全金喃喃，砸吧着嘴，将嘴里的咸味搅淡了，跟泥鳅一样傻笑起来。 “呵呵，自家人，如何变，自家说了算！”彭全金推了泥鳅一把，“快收好！仔细丢了咱们侍郎的脸！” 泥鳅赶紧将麻袋搂在怀里，佝偻着身子朝船上跑去，彭全金紧了紧衣袍，在海上飘久了，落在地上还不踏实，他比不上泥鳅，东歪西倒跟着跑得飞快。 彭全金回到船上一通忙碌，将香料与珠宝等分开，他与泥鳅亲自带着珠宝匣子去值房，其余的大件货，船夫与苦力一起搬下船，放在税亭前先检查。 在问川的带领下，约莫二十个身着一式绿袍的妇人娘子，并十几个低头耷脑的汉子妇人，在税亭里摆好桌椅，笔墨纸砚。 值房里，问川与两个妇人很快就核点好了彭全金的贵重货物，在文书上盖戳：“拿好，收起一起去门前挂着海税门匾的值房交税。核验两清之后，会出具通关凭证，以后你的货，就可以通往大齐各地。” 彭全金笑着道：“官爷真是快，以前船到了，要在码头停好几天。”他收起文书，叹了声气，“唉，码头这一关是过了，这一路上，还拦着无数道关口。” 问川道：“江南道出去的货物，住税与过税并在一起收，进京过关不再单独收取。若摆在铺子里售卖，收取百课三的住税。” 要是进京的买路钱能省下来，他们行船带回来的主要货物乃是香料，香料部分的赋税只有一百课二十，总体算下来，货物上岸之后，比以前还要能省近一成的本钱。 海商这边肯定是得了好处，赋税也进了税司的口袋。只是，从江南道进京这一路，要是不让官府豪绅设关口要钱，他们如何能答应！
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