秦娘子感激地道:“你让许氏送了馄饨来,这刀鱼贵得很,你也没得几只,身子还弱着,该留着自己吃才是。只你想着我,我再拿回来,就生份了。恰好铺子里买了些新鲜羊肉,我拿了些来,你拿去炖了补一补。” 有来有回,秦娘子并非贪心之人,文素素也没与她客气。 现在的天气羊肉放不住,文素素接连忙碌,身子太过疲惫,准备再好生歇息一晚,对许梨花道:“拿去炖了晚上吃。加些陈皮进去煮,去腥膻。” 许梨花中午才吃了刀鱼馄饨,晚上又有羊肉吃,就是生了儿子的时候,都未曾这般丰盛过,她高兴得眼睛都笑成了一条缝,急急道:“时辰不早了,贵子哥比我擅长茶饭,我让他先去炖着。” 秦娘子看着许梨花走远,收回目光,感慨万分打量着文素素。 不过短短时日,她虽荆钗布裙,眉眼依旧,同畏畏缩缩跟在李达身后,走进铺子的她已判若两人。不仅瘦猴子他们对她服服帖帖,连自己都下意识变得恭谨。 她去衙门告状,何员外吃了挂落之事,来铺子里的好些客人在嚼舌根,说她肯定被贵人看上了。 秦娘子起初还辩解几句,后来就干脆任由他们说去。 被贵人看上,总比被他们惦记上好。 秦娘子知道文素素忙,她也得早些回去张罗买卖,便没再耽搁,径直说起了正事。“我听了你的主意,去找大哥大嫂,说是要过继枣花。大哥大嫂想靠着王举人发财,起初还拿捏着不答应。我怕他们收了王家银子就来不及了,赶紧告诉了枣花。枣花这次立了起来,去找大哥大嫂吵。哎哟,” 她抚掌笑起来,赞赏地看着枣花,“以前枣花闷声不响,没曾想她比我还要厉害。你猜她如何让大哥大嫂改了主意?” 枣花被说得羞涩一笑,笑到一半便垂下了头,眼眶一红,黯然道:“爹娘骂我忤逆不孝。” 秦娘子眉眼一齐上挑,冷声道:“忤逆不孝,我呸!他们就不是人。天下没有不是的父母,这句话就是放屁!” “枣花同大哥大嫂说,要是把她许出去冲喜,她反正活不了,要拉着全家一起死!” 秦娘子看向文素素,复又笑起来,叹道:“这女人啊,受苦受罪,受了委屈,总是折磨折腾自己,投河上吊一死了事。都不拿你当人看了,死也白死。还不如有仇报仇,有怨报怨,干脆来个痛痛快快!” 文素素静静听着,想到馄饨铺子的闲汉混混,与秦娘子大哥他们一样,外强中干,只能欺负妇孺弱小。 枣花来了狠劲,他们就害怕了,真拼上了命,他们不死,也得被咬下一大口肉。 好吃懒做与贪生怕死连在一起,他们舍不得,惜命得很。 文素素拍了拍默默垂泪枣花的肩膀,道:“别哭,别怕。你做得很好。” 枣花拼命点头,忙抹去了眼泪:“我不怕。就是伤心。” 秦娘子安慰了枣花几句,冷笑道:“大哥大嫂今早前来找我,舔着脸说了一堆场面话。真当人都如他们那样蠢,话里话外,不过就是要钱。我呢,也看明白了,他们能答应,也不全因枣花要拼命。他们想着我能拿出银子来,我告诉他们是借,借了总得还,铺子能赚大钱,眼红着呢。他们终究是枣花的爹娘,儿子是枣花的亲兄弟。哄着枣花,多少能捞点好处,说不定还能将铺子占了去。” 枣花急道:“婶娘,我不会!我不会给!一个大钱都不给!他们要我的命,我不想死,我不给他们!” 许梨花交待完何三贵回来,闻言插嘴道:“枣花,你可别心软!我一眼就能看出来,你爹娘兄弟从没拿你当人看。你家住在县里,未出阁的小娘子,瞧你这身衣衫,啧啧,还有你那头绳,都打了好几次结。一个大钱都可以买好几根头绳了,可见你这家人,还不如我呢!” 枣花难堪不已,悄然要藏住衣衫上的补丁。只补丁太多,如何藏得住,枣花深深垂下头,粗粝的手指,无意识绞在了一起。 文素素目光淡淡扫过去,许梨花一缩脖子,安分地坐在了一旁。 秦娘子眼神怜悯,劝着枣花道:“婶娘知道你心性坚定,不会被他们框了去,就是麻烦得紧。等去衙门将契书过了,你搬到婶娘家中来住,婶娘就去带你做两身新衣衫,买漂亮的头绳头花。” 枣花抬起头,摇着双手道:“婶娘,我不要新衣衫,婶娘也不容易,我能活下来,就感激不尽了。” 文素素温和地问道:“枣花,你听秦姐姐的,有不懂的地方,就多问,有事一定不要瞒着,以为是为了别人好,说出来,大家一起想办法,好过你好心办坏事。先前秦姐姐的担心,并非是认为你好了伤疤忘了疼。开门做买卖,要是天天有人上门吵闹,这买卖还如何做得下去?以后秦姐姐老了,铺子就要交给你,由你支撑。若是你成了亲,还是得顾着铺子。夫君儿女靠得住,你手就松一些,好好过日子。若是靠不住,铺子就是你的安身立命之本。” 枣花双眼闪亮,拼命点着头,“我知道,婶娘就是这样,婶娘有铺子,小叔说不上话。” 秦娘子嗔怪地看着她,旋即笑了,“你说得对,你小叔是在我面前说不上话。说起来,你阿娘其实在家中,也该说得上话。唉,只她蠢得很,她浆洗衣衫,做些绣活赚来的钱,不比你阿爹少。你阿爹每天要吃一碗酒,还不时出去打牙祭,嫌弃你阿娘老了丑了,经常去城南墙根下......” 沉默一瞬,秦娘子肃然说了下去,“枣花,你还是年轻小娘子,都是些腌臜事,本不该说给你听。你早些知道,也不算坏事。城南墙根下多暗娼,你阿爹不时去那边找娼妓,赚来的几个钱,都孝敬了出去。男人呐,管不住,除非咽了气。你阿爹活着还不如死了,没了他,你家的日子,还能过得轻松些。” 文素素静静听着没说话,枣花还有两个兄弟,他们与亲爹一样,日子就是轮回重复,受苦受罪的,变成了枣花的嫂嫂,侄女们。 枣花怔怔坐在那里,窘迫又难受,半晌都说不出话来。 文素素道:“枣花,向前看,以后你跟着秦姐姐好生过日子,过去的都与你无关了。” 枣花嗯了声,忙打起精神,努力挤出丝笑。她的笑,比哭还难受。 花一样的年纪,灰扑扑的日子。 太阳渐渐西斜,秦娘子拉着枣花起身道别,“天色不早了,我还得回去做买卖。” 文素素将两人送到门边,秦娘子忙轻轻推她,“你快回去,起风了,别伤了身子。” 文素素说好,目送她们走出门,转身回了院子。 许梨花默默跟在文素素身后,欲言又止。迟疑了半晌,她还是上前,朝灶房看了眼,低声道:“老大,有件事小的想不好,你可能替小的拿拿主意?” 文素素点头,“你且说。” 许梨花期期艾艾道:“就是贵子哥......老大知道,贵子哥对小的一直念念不忘。昨日夜里你们出去了,贵子哥同小的说,等老大回来,向老大求个恩准,许了我们的亲事。” 文素素哦了声,问道:“那你呢,你可同意?” 许梨花咬了咬唇,鼓起勇气道:“小的不敢瞒老大,小的现在还不想成亲。小的跟着老大吃香喝辣,以后说不定能遇到更好的男人。可贵子哥待小的好,小的又不落忍拒绝他。况且我们年纪都不小了,早些成亲好生养孩子。” 文素素认真想了下,坦白地道:“这件事,我实在帮不了你。以后能遇到什么样的人,你我都说不准。要是你嫁了,遇到觉着更好的人,你会不甘心,青梅竹马的夫妻,到头来变成一对怨侣。要是你不嫁,贵子想要生儿育女,肯定会另娶。他有了妻子家人,对你肯定不会再同以前那般,处处以你为重,你同样会不甘心。究竟孰轻孰重,你要自己去衡量。” 许梨花烦恼无比,想了下,鼓起勇气问道:“要是换作老大,会如何选择?” 文素素耐心地道:“你我不同,这是你的人生,每一天,每一个时辰,都要你自己过,旁人无法代入。我的选择,不一定适合你。” 许梨花还想再问,文素素已坐在躺椅上,望着远方的天空。红彤彤的夕阳洒下来,她眉目清冷,看上去像是沉静的湖泊。许梨花不由自主放轻了脚步,没敢再上前打扰。 晚饭之后,文素素洗漱过,刚在床上躺下准备歇息,瘦猴子跟猴一样窜到门边,兴奋地道:“老大,问川,问川来了!” 问川是小公爷身边得力的小厮,他来找老大,就是小公爷找老大。 他们老大,真当厉害得紧! 文素素忙穿上外衫走到堂屋,问川立在那里,抬手见礼,上前一步急急道:“文娘子,七少爷吩咐我来接你,要你赶紧走一趟。” 文素素说好,当即往外走去,折了根金盏花枝,将头发挽在脑后,问道:“可是出了事?” 瘦猴子亦步亦趋跟在了后面,何三贵与许梨花还在灶房收拾,闻声从灶房里窜出来,不甘落后紧紧跟了上前。 问川抬手拦住,瘦猴子低下头,只当没看见。 文素素抬手挥了挥,三人这才停下了脚步。问川瞥了眼他们,离开一段距离,小声道:“黄通判死了。” 黄通判死了? 文素素眉毛微蹙,连着死两个地方大官,看来他们这趟差使,当得很不顺当。 他们要是倒霉,她借的这份势力,就靠不住了!
第二十七章 问川驾着马车, 领文素素直接去了县衙牢狱。 牢狱位于县衙的西侧,穿过夹道拐了两道弯进去,一排石头砌成的低矮屋舍, 圈在约莫一丈的砖石院墙内。 牢门狱卒换成了京城来的护卫, 牢前狭窄的空地上同样布置着护卫,火把将四周照得透亮。 文素素四下打量, 以护卫的阵仗与架势来看, 只怕齐重渊也来了。 问川走在前, 护卫见到是他,瞄了文素素一眼,挥手让他们进去。 牢里的犯人不知被带到了何处, 在最角落的一间前围着几个护卫,手上提着灯盏照明。 齐重渊的小厮青书肃立一旁,见到文素素, 似乎很是惊讶。 文素素朝他见礼,青书尴尬了下,赶忙欠身还礼。 这时,齐重渊抬袖捂鼻,正从牢房怒气冲冲走了出来, 抬眼的瞬间见到她,同样怔楞住,转头对身后的殷知晦道:“她怎地来了这里?”
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