可惜的是,她们不占任何优势。秦玉汐这边有两百人,她们不足百人,再有就是武器装备不同。 护卫刀弓交换,士兵全穿甲衣,退可守,进可攻。马贼很快就作鸟兽散,更别说抢银子。 薛晓燕觉得,钰王要求士兵每日训练真是太明智了。听说其他王府的护卫自由散漫,原本还羡慕来着,现在看来,只有辛苦才能活下去! 铛铛,刀剑相撞的声音异常尖锐。 江天凤第一次杀人面色惨白,然而一旦越过那条线,她很快就适应下来,出手一次比一次果决。 秦玉汐摸着下巴感慨,前世秦玉清把她提为禁军副都统,果然是有理由的。 天色渐明,战斗停息下来。 士兵伤亡情况为:一人战死,八人重伤,二十人轻伤;马贼死亡五人,重伤是十五人,抓捕二十六人。 金三娘不负期望,把黑瘦的女人抓回来,秦玉汐率先提审她。 女人名唤白霜,是个秀才,从二十岁开始参加乡试直到四十岁都没能考中举人,一气之下上山当马贼。 她如今被尊称为“三当家”,靠的不是烧杀抢夺,而是谋划。她很聪明,山寨很多计划都是她制定实施。 前两年她曾写信给本地知府大人,希望知府举荐她做官。可惜知府没有回信,气得她把知府的马都抢了。 白霜很想当官,做梦都想,所以刚才听到“钰王”两个字眼睛放光。如果能得到钰王举荐,高官厚禄,升官加爵,还不是手到擒来。 当初她刚做马贼时,带着银钱回到家乡。本想炫耀自己有钱了,可是亲朋好友全都避而不见。 那一刻,她清楚的意识到:只有做官才能扬眉吐气。 “还请殿下三思,若是开了这个口子,往后科考失意的学子有样学样,朝廷不堪重负。”林子瑶急忙出声提醒。 “是啊殿下,白霜是马贼,不论直接还是间接,都害苦百姓,不可轻易原谅。”杨青难得同意林子瑶的意见。 “我自有分寸,无需再说。”秦玉汐没说同意,也没说不同意。 林子瑶跟杨青面面相觑,忽然想起楼上的王君,急忙求他出面说服王爷。 刘雨润听完两人的慷慨陈词,只能遗憾的告诉她们,自己爱莫能助。于公于私,他都不应该干涉王爷的决定。 秦玉汐没有理会上蹿下跳的两人,而是给女皇写信,同时把计划附上。 第67章灾情严重 东云带着两名弟子对伤员进行救治,驿丞也派人去请大夫。有几人伤得很重,若不及时处理,只怕回天乏力。 秦玉汐给女皇写信,让驿站加急送进京城。 外面天已经大亮,房上树上地上,全被厚厚的白雪覆盖。刺骨的北风不停刮着,气温冷得仿佛滴水成冰。 秦玉汐让刘雨润去睡个回笼觉,刘雨润看她眼睛布满血丝,有心想劝她休息。可看到躺在榻上痛苦哀嚎的伤员,便什么也说不出来。 秦玉汐看他欲言又止的模样,忍不住贴近他的耳朵说:“若是睡不着就叫我,我陪你动几下就会睡着了。” “都什么时候了,你还闹我。” “有没有被吓到?” “没有,汐儿没受伤吧?” “心口疼,要润润亲亲才好。”秦玉汐耍无赖,刘雨润虽觉得无奈,但也满足她的心愿。 两个时辰后,当地县令领着衙役赶来。对于管辖范围内出现马贼这事,县衙人员一无所知。 这点她们倒是没撒谎,因为这群马贼来自文水县,而这里是大喜县。 马贼之所以跨县而来,是因为有人告诉她们:近日有官员押解五万两银子路过此地,凭她们的能力足以吃下。 文水县离这里有三百里,昨晚马贼逃散,大概率回自己地盘去了。 秦玉汐的主要任务是赈灾,不是剿匪,所以她命薛晓燕与大喜县令把马贼押送至文水县,并协助文水县令剿匪。 第二天,伤员留在驿站治疗,队伍继续前进。虽然没有再遇到匪寇,但天甚寒,地冰如镜,故而速度缓慢。 今年西北大面积受灾,最严重的是怀城府。雪上加霜的是,商人趁机收薪炭和粮食,然后以五倍、十倍的价格出售,以至于每日冻死、饿死的百姓不计其数。 这些数据不需要特意去打听,每逢进到驿站,就能听见驿娘抱怨老天爷不长眼。 当秦玉汐等人来到怀城府时,已经是腊月二十五日了。明明是最热闹的时候,怀城上上下下却一片死寂。 灾情比他们想象的要严重很多,当地的官员早就开仓赈粮,但粥一天比一天稀。城里尚且如此,更何况其他地方,听说有些村落甚至一夜消失。 怀城知府被人扶出来,整个人瘦得不成样子,身体还发着高烧。 十一月大雪纷飞,她便号召上下官员做好预防雪灾工作。先是动员百姓清扫积雪,再是控制物价,以及开仓赈济。 然而今年的风雪,比她想象的更大。道路堵塞,货物无法运进城,存粮一日比一日少,冻死的人畜一日比一日多。 庄稼冻伤,麦苗不复生长,明年该怎么过? 怀城知府痛哭流涕,直言自己愧对百姓。 秦玉汐心里酸涩,明玉朝确实有很多蛀虫,但也有很多像怀城知府这样忧国忧民的好官。 “你好好养病吧,接下来万事有本王顶着。”秦玉汐扶着怀城知府躺下。 “臣,代怀城百姓叩谢王爷。” “这是本王该做的。” 秦玉汐稍作休整,便到知府衙门了解灾情信息,随后安排林子瑶、杨青、孙蓉蓉三人着手救灾工作。 林子瑶监督钱粮发放,杨青带人梳通道路,孙蓉蓉核查官员是否贪污渎职。 秦玉汐让江天凤把所有商户召集到府衙,对于商人,以前怎么样既往不咎。只是今日之后,若有人漫天要价,大发国难财,便严加惩治。 “启禀殿下,若是按平时定价,我等实在有心无力。”有商户壮着胆子发问。 “本王知道,你们大雪天弄来货物也不容易,不超过这个数,便是有良心之人。”秦玉汐举起三根手指头,意思是从现在起,所有货物不得超过平常三倍价格。 商户们低头不语,等她们离开,秦玉汐让江天凤带人去盯着,若是有人阳奉阴违立即上报。 见完商户,秦玉汐才去陪刘雨润用饭。 “有什么是我能帮忙的吗?”刘雨润自从见到路边冻死无人收尸的百姓后,心里非常迫切想要做些什么,可又不知道自己能做什么? “有,就看你愿不愿意?”秦玉汐按了按太阳穴,连日奔波,她也很疲倦。 “我愿意。”刘雨润坚定的回道。 “邀请怀城的贵夫郎喝茶。” “我明白了!” 刘雨润斗志昂扬,早早吃完饭,便找人了解怀城的世家大族,然后想办法在茶会上劝说他们慷慨解囊。 第三天,秦玉汐接到陈思佳的修书,张铃兰离京多日。用脚趾头想也知道,她肯定来怀城了。 “高云,你去调查张玲兰的踪迹。” “是。” 除夕夜,金三娘发现廖山县有百姓起义,已经聚集数千人;江天凤查到商人以十倍价格售卖火炭;周山县有村落被困,已经开始吃人了…… 所有事情一股脑儿纷涌而来,秦玉汐派杨青去带人疏通道路,她却推三阻四;林子瑶派发钱粮磨磨蹭蹭;孙蓉蓉隐瞒官员贪污渎职…… 林子瑶是皇太女正夫郎的姐姐,自然不希望她把差事办好,所以故意拖延钱粮发放。 杨青一见林子瑶跟官员勾结,哪还有心思去疏通道路,抓到林子瑶的错误,打压林家更重要! 秦玉汐恨不得立刻把她们都拉出去埋雪里冻死算了!但现在是用人之际,只能把她们叫过来敲打一顿。 “本王向来只给人一次机会,若是没有把握住,那该怎么办,就怎么办。”秦玉汐啪的一声,扔出一封密信。 密信是她写给女皇的,上面如实记录三位赈灾官员到达西北后的所作所为。一旦这份密报呈送上去,三人最轻也会被革职。 “臣等知罪,还望殿下恕罪。”三人立即跪下求饶。 “本王不管你们是谁的人,有过什么矛盾,此刻都给我摆正位置!” “臣等多谢钰王指点。” 三人离开,秦玉汐让东云继续盯着,再有一次,她便上报女皇,不管对方是谁! 接下来她召见廖山县令,命她跟金三娘去镇压作乱的百姓;然后让江天凤把乱市的商人抓来。 第68章沉重新年 江天凤抓了五个乱市的商人,三个姓常,两个姓范。 常姓在怀城是大姓,她们背靠勋贵代表英国公,敛财更加肆无忌惮。范家对常家马首是瞻,倒是没什么后台。 刚到怀城的第一天,秦玉汐就把自己准备做的事全都写信告知女皇。 女皇回复四个字:酌情处理。 秦玉汐决定杀鸡儆猴,故而以“乱政”为名把范家查抄,让其他观望的商人看看她稳定物价的决心。至于常家的三人,则关进大牢。 常家多次派人来说情,她都不讲情面,既不让他们见人,也不动常家,就这样僵持着。 常家被逼无奈,只能给远在京城的英国公修书求助,秦玉汐让高云把书信给截了。 窗外朔风强劲,大雪纷飞。 今年的除夕夜过得异常忙碌而又沉重。 “吃吧,吃饱了才有力气做事。”秦玉汐主动给刘雨润夹块鱼肉,桌上四菜一汤已经是怀城府能提供最好的食物了。 “汐儿也吃。”刘雨润给秦玉汐夹了个饺子。 “你跟着我受苦了。” “不,我从未像现在清醒地活着。” 刘雨润觉得,以往他的世界很小很小,除了后宅的争风吃醋,前院的掌家争权,再无其他东西。现在他看到京城以外的人和事,想法慢慢发生改变。 第二天是永盛十二年正月初一,秦玉汐给护卫们发红包,让大家都沾沾喜气。 正月初二,金三娘派人传信来说,乱民首领吴欢,是个极擅长蛊惑人心的女子。现在还有上千名百姓受她蛊惑,坚持武力反抗朝廷,还请王爷决断。 秦玉汐原本给廖山县令与金三娘的命令是,说服为主,武力为辅。百姓之所以起义,还不是因为活不下去,只要好好安抚并给予钱粮,也就没人闹事了。 吴欢能够带动这么多人,想来有几分本事,真想亲自去会会。不过在那之前,得先解决大牢里的三个常家人。 想了想,她给金三娘写了封信。 正月初三,秦玉汐坐马车前往常府。 常家早年放贷起家,后来又做茶叶、丝绸等海上贸易,故而积累大量财富。英国公的小女儿,娶的就是常家长房嫡子。
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