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“太子受人唆使，与人合谋，谋逆作乱，朕深感痛心。康王，太子是你皇兄，若依你之见，该对太子如何发落才是？” 康王心头一跳。 他惶惶然抬眼，却恰好对上皇帝幽暗的双眸。 斟酌再三。 他攥着掌心，咬牙道：“太子皇兄虽是受人唆使，但忤逆君父、犯上作乱，实乃悖逆至极。儿臣虽有心求情，但……实不能罔顾纲纪法度。因此，还请父皇依律处置，震慑奸佞宵小，稳定朝纲。” “你当真这么想？”皇帝意味不明地追问一句。 “是。” “好”，皇帝轻轻阖上眼，“朕知道了。” 见此，自方才起便一直冷眼旁观的祁昼明终于似笑非笑地看向皇帝，幽幽开口：“陛下，您命昭宁冒险来寻我，说是入宫救驾，可如今看来，您分明稳操胜券。有周统领在，您又何必让昭宁引我前来？” 何止稳操胜券，他的余光从许贵妃面上扫过。 听太后的口吻，这场宫变分明是皇帝事先设局，命许氏做了执钓之人，而太后一党，不过是池中游鱼罢了。 皇帝睁开双眼。 他听出祁昼明话里的质问，却丝毫不恼，反而满含深意地看他一眼，赞道：“仲熙果然机敏过人。朕不惜让昭宁冒险，自然是有非诏你前来不可的理由。” 祁昼明眉心一跳，面色骤冷。 他隐隐有种不好的预感。 略一思忖，他道：“既然陛下安然无虞，那草民告退。” 说完，不等皇帝开口，他转身便走。 “仲熙别急”，皇帝含笑将他叫住，“朕还有事要嘱咐你，还要请你在此多候上一会儿。” 祁昼明脚步一顿，幽邃的眼底闪过一道暗芒。 半个时辰后，先前离开的周明宴突然回到殿中。 看见他身后跟着的昭宁时，祁昼明眼底闪过一丝了然。 他方才还猜想周明宴迟迟未归究竟许久所为何事，但若是为接回昭宁，那便不奇怪了。 可不知为何，昭宁察觉到他投来的目光，竟躲开了，不敢与他对视。 如此神情，像做了什么亏心事。 祁昼明眉心微蹙，略感困惑。 空旷的大殿中，忽然响起周明宴低沉的声音：“陛下，您要的人，臣都已带到。” 皇帝颔首：“好，叫他们进来吧。” 祁昼明眸光微闪，循声看去。 殿门外，竟是几个他分外熟悉的面孔。 尚书令宋颐、光禄大夫王弼、辅国将军赵崇安、刑部侍郎谭牧之。 一共四人，个个都是朝堂上举足轻重的老臣。 他转眸深深看向皇帝。 那人两颊微微凹陷，显得颧骨越发突出，宽大的龙袍下，他瘦弱的仿佛只有薄薄一片。 是了。 一月前，太医便说以皇帝的身体，至多撑不过两月。 难怪他不惜铤而走险，以身作饵，引蛇出洞。 所以今夜，他特意叫来这些大臣和康王母子，是预备今夜便将康王立为储君？ 祁昼明想到的这些，康王母子也顷刻间便想到了。 康王几乎抑制不住自己的激动，下意识转身，眸光灼灼地与许贵妃对视。 许贵妃比他沉稳些，宽大袖袍下的手却也死死抠着掌心，努力让自己保持镇定。 当年她冒着被太后申斥、敌对的风险，没有在她污蔑瑞王谋逆时推波助澜，果然是对的。 否则，她和皇儿恐怕今日也是和太后等人同样的下场，如何还能像如今这般，笑到最后？ 那皇位，终究是皇儿的了！ 这些年，她在宫中谨小慎微，处处防备，即便是人尽皆知的宠妃也在曹家人面前做小伏低，忍气吞声。她的孩儿明明比太子优秀百倍，却也只得佯装浪荡，空有才能不得施展。 可如今，她觉得这一切都已值了。 * 皇帝眸光沉沉地扫视众人一周，最后停留在那几位大臣身上。 “诸位爱卿，今夜朕诏你们来，是来替朕做个见证。” “咳咳。” 一边说着，他沉闷地咳出几声。 “今夜的情形诸位想必都已了然，但或许对其中因由都困惑不已。” “是朕，不日前查知，五年前瑞王谋逆一案，实为太后与曹家人一手策划，瑞王无意，更不曾谋反。太后与皇后得知此事败露，故，先下手为强，联合南营都统陈易，试图逼朕退位，扶立太子。” 康王母子对此心知肚明，自然不会出言置喙。 可皇帝叫来的这四人却个个都是当年随驾东巡的大臣，比皇帝知道的，只少不多。 一时间，四人面面相觑。 “陛下说的可都是真的？”赵崇安性急，当即惊呼出声，浑厚的嗓音在大殿中一圈又一圈扩散开来。 王弼皱眉，拱手道：“陛下说瑞王不曾谋反，可能拿出证据？” “自然”，皇帝嗓音微冷，“诸位爱卿若不信，今夜过后，朕便会命周明宴将所有证据整理出来，送到诸位爱卿府中。” 若说从前，他查出的证据还有些单薄，但今夜过后太后被送去琅山行宫，她宫中的那些内侍宫女，并可好好彻查一番。 他不信，没人能供出点什么。 王弼一滞，被他强硬的态度噎得哑口无言。 见无人再有异议，皇帝欣慰地点点头。 他轻轻叹了声，转头对孙添说：“孙添，你去将东西取来。” 孙添颔首称是。 一炷香后，孙添手中捧着一物，快步急趋而来，交到皇帝手中。 康王匆匆一瞥，隐约瞧见一抹黄。 顿时心神激荡—— 孙添取来的，似乎是一道诏书。 果不其然，皇帝打开看了一眼，丢给孙添，淡淡道：“念。” 孙添抿了抿唇，低头看了眼面前那几道灼灼的目光，咬了咬牙，扬声道：“朕即位二十有七年矣，四海安定，天下太平，吏治清明，君臣和睦……瑞王李晟之子李承懿，深中夙敏，实乃佳材，必能克承大统。著继朕登基，即皇帝位……” 孙添念及最后，每多说一个字，众人的脸色便变一分。 直至他念完最后一个字，康王已难以置信地颓然跌坐在地，几欲崩溃。 怎么可能？ 父皇怎么可能不传位于他？ 除却生来残缺的四皇弟，他是父皇膝下仅剩的皇子，是继承大统的不二之选。 这个突然凭空冒出来的皇太孙，凭什么可以不费吹灰之力便被父皇看中？ 他有什么资格？！ 满腔怒火化作一团质问，他正要不管不顾地开口，却忽然被人重重地扯了衣角。 他转眸，许贵妃那双清凌凌的眸子看过来。 无声开口：“莫急。” 果不其然，他没有开口，殿中却接二连三响起反对声。 “陛下，这不妥！您正值壮年，如何能这般草率地立下新帝？更何况，还是一个流落在外、身份未经查实的皇孙？！” “是啊，陛下，望您三思啊。” 宋颐和王弼相继劝阻。 赵崇安迟钝些，脑子也憨直，忙跟着附和道：“陛下三思。” 唯谭牧之一言不发。 他看得分明，外头乱事才了，陛下便深夜将他们诏来，绝不是心血来潮，而是酝酿已久。 不好劝。 尚书令和光禄大夫能劝，是因他们二人皆是两朝元老。 自己却还嫩呢。 还是慎言的好。 皇帝脸上并无怒容，只深深凝视着面前这几位股肱之臣。 他幽幽叹了声，道：“朕知诸位爱卿对此事定有异议。但方才宋爱卿说朕正值壮年，确是错了。先前朕一直不曾上朝，朕知道，朝中大臣多以为朕是故意托病，避而不见。可实则，朕的身体，早已是强弩之末，恐时日不多。故而，早一日定下人选，朕也能早一日安心。” 此话一出，整座殿内，除却祁昼明和昭宁脸上没有半分意外，其余人皆悚然一惊。 “至于皇孙的身份，朕也早已查实，确实是晟儿的血脉。这孩子的母亲，乃是祁司殿的胞妹。当年祁家被陷害获罪后，此女流落教坊司，后被昭宁带入府中为伴，偶然结识晟儿，两情相悦，诞下皇孙。这一切，皆有据可查，昭宁也可作证，诸位若还存有疑虑，大可询问昭宁。” 一直垂眸不语的昭宁轻轻颔首，终于开口，不疾不徐地道：“确如父皇所言，此事昭宁从始至终都知晓。之所以不敢向任何人透露，是因怕皇兄的冤屈尚未洗清，若贸然泄露皇孙身份，恐令他遭歹人毒手。” “昭宁知情不报，故意隐瞒，还请父皇降罪。” “这……” 宋颐等人彼此对视一眼，皆从对方眼中看到了犹疑。 有昭宁公主佐证，陛下也说小皇孙的身份确凿无疑，他们便不好再执意紧咬不放。 只是，仍有不妥。 宋颐拧了拧眉，肃容道：“即便如此，臣以为，陛下此举仍有不妥。小皇孙虽是瑞王殿下遗孤，但毕竟年纪尚幼，且我大邺开国以来，还未有越子而立孙的先例。更何况，这位小皇孙的母亲曾以罪臣之女的身份被罚没教坊司，且也不是被瑞王殿下三媒六聘迎娶入府。如此不光彩的出身，怎可为帝啊。” 祁昼明眸光一厉，一双眼阴冷如蛇目，死死攫住他。 “宋大人慎言。” 瑞王出事前，已打点好一切，预备替阿姮改换身份，迎娶为妃。是阿姮不愿舍弃姓名，执意不肯，才一直拖下来。 若非宋颐此刻所为，恰好合他心意，就凭他辱没阿姮这一条，他此刻便可以让他身首异处。 皇帝眼底蒙上一层阴翳而诡谲的黑云。 “那依宋卿之言，如今可堪当大任的，便只剩康王一人而已？” 他不是没有考虑过康王，甚至直至方才，他还给了康王一线机会。 是他自己未能把握住。 他一早便知康王虽有成算，却心胸狭隘，无容人之量。 如今看来，他不仅如此，还心狠手辣，毫不顾念骨肉亲情，对自己的兄长都半点情分也无。 若这皇位交由他来坐，只怕来日他那小孙儿，晟儿好不容易才留下的一点血脉，也要葬送在他手中。 这话说得隐隐含怒，宋颐当即便察觉出他的不悦。 死命咬了咬牙，宋颐冒着触犯天威的风险，“扑通”一声跪倒在冰冷的地砖上，深深叩首，鹤发斑驳。 他瓮声道：“正是。臣请陛下，收回成命，改立康王殿下！” “呵”，皇帝凉凉地笑起来，黑魆魆的眸落在康王面上，阴郁而危险，“康王，你也如此作想么？” “儿臣，儿臣……” 康王冷汗涔涔，微垂的眼帘下却藏着怨毒。 他想说自己比那个年幼无知的小皇孙更适合做这个皇帝，他想说父皇为何偏心至此，不过是瑞王一个遗孤便可以让他将皇位都拱手奉上？
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