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她只给赵疏一句话，任远之就被留用了，短短半月间就成了刑部司务厅司务。 落明巷极为偏远，却是下品级官员的聚集地。 若不是赵疏帮忙安顿，就是落明巷这种地方，任远之夫妇也住不起。 不过任远之的门第看上去并不寒酸，门顶上还挂着“耕读第”的匾额。 北笙看着淡淡一笑，任远之穷苦人出身，倒也没忘本。 她翻身下马，将马拴在了门前的马桩后才去敲门。 开门出来的是一个打扮粗鄙的丫鬟，上下将北笙打量了一番，只觉对面的姑娘穿着打扮不像是身份简单的。 丫鬟一时迟疑，柔声问：“姑娘找谁？” 北笙道：“我找任大人，他在吗？任大人若不在，就请想温夫人通传，她认得我。” 北笙猜这个时候任远之应该不在家中，她正好先找温禾探探任远之的风向。 丫鬟道：“我们大人在的，只是夫人有事回了娘家，要后天才能回来。” 北笙没想到任远之竟然在家，刑部司务厅难道不忙吗？ 丫鬟让开两步，请北笙进去，自己随即小跑着去传话。 庭院不大，却养了无数高高矮矮的绿植，整个院子显得各位幽静，进屋的通道却极为狭小。 北笙站在院中等了片刻，任远之才急促而来。 丫鬟通报说有个姑娘求见时，任远之还有些诧异，会是谁找他。 只绕过一株高挺的夹竹桃看清是北笙时，目光霎时一顿。 随即转身嘱咐丫鬟备茶，丫鬟退走后这才朝北笙行礼，“不知二姑娘驾临，有何事指教？” 任远之早就没了从牢狱里出来时的落魄样子，如今反而是意气风发之态，身形高大的他还需垂下眼眸来看北笙。 北笙打量着他一笑，说：“听小侯爷说你升职在司务厅当差，所以来看看你们。一时兴起而来，没有备下礼物，还请不要见怪。” 因北笙于他有救命之恩，即使心头不愿承恩，任远之还是将姿态放得很低：“哪里哪里，二姑娘说这话就见外了，理应我和娘子去国公府参拜二姑娘，却怕辱没了国公府的门庭，倒让二姑娘跑我这里一趟。” 北笙笑笑，任远之为人，她早就清楚，只不过是趋炎附势、奴颜婢膝之徒。 若无利不能动其心，若无权不能动其志，想要驱策任远之这样的人为己所用，唯有“权利”二字。 北笙说：“我有一事，想请任大人帮忙。” “姑娘进屋说。” 任远之一副在所不辞的姿态，将北笙请进了主屋，丫鬟奉上了茶水后，任远之坐在了北笙下首的椅子上。 眸色锋利地扫了一眼北笙，突然起身朝北笙跪下，拱手说：“二姑娘和小侯爷于我有救命之恩，二位的事就是我任某的事，任某今后以二姑娘和小侯爷马首是瞻，万死不辞！” 北笙故作感动，说：“任大人起来说话，我实是走投无路了才来找任大人帮忙，绝没有挟恩图报之意。” 任远之坐定后，北笙继续说：“此事做成了，于任大人也是大功一件，官升几级都有可能，但若败了，不光是我，连大人都有可能招来杀身之祸。” 福祸就在一瞬之间，引子已经抛出，就看任远之怎么选了。 他若是闭口不谈，北笙也会知难而退，若他愿意冒险一试，那便胜利在望。 但任远之是个莽人，只有有利可图，又有什么可怕的呢？ 他本就是死过一遭的人，得小侯爷提拔才进了刑部司务厅，俗话说富贵险中求，功名利禄哪样又不是险中求得的？ 只稍一迟疑，任远之就道：“二姑娘但讲无妨！” 北笙便道：“前几日在凤阳追杀我的人和正月里谋害太子的是同一拨人，是乐平王萧翊手下梅花阁的人，此案已经交给刑部了，我猜刑部裴秦暂时不会动他们，你若是能出其不意打击了梅花阁，陛下和太子面前……” 接下来的话北笙没有说，任远之也知道这是扬名立万的事。 任远之当即说：“此事就算不为姑娘和太子，为了我自己我也会拔掉乐平王的爪牙！他辱我妻当真可恨！姑娘放心，此事包在我身上。” 若是萧翊还在京城，任远之定会顾忌三分，如今萧翊一听太子回京，就吓得一溜烟跑到外地去了，还有什么好怕的呢。 即便任远之有这份壮志，但北笙还是有些不放心，继续说：“乐平王在京中还有一众追随者，也包括高阳侯府，任大人还是谨慎小心些。” 任远之神色一滞，盯着北笙，有片刻不敢信。 他能进司务厅全仰仗了高阳侯府，若他动了萧翊的人，也是间接和高阳侯府翻脸了。 北笙就是要他知道其中的牵连，尔后凭心做出选择，继续说：“小侯爷和乐平王是表兄弟，高阳侯乃乐平王之舅。乐平王的所作所为陛下和太子不是不知道，而是因着高阳侯不敢动他。” 任远之默默片刻后，微微闭了闭眼，问：“这么说来，谁敢动乐平王谁就是功臣？” 北笙点了点头，“也是架在火上烘烤的人。” 任远之摆摆手，随即道：“姑娘不必说了，我心中的有数。乐平王谋害太子，若我有能力帮未来储君，那也只能对不起小侯爷了。” 人不为己天诛地灭，或许他任远之飞黄腾达就应在此事上，怎可错过。 第95章 大茶药的毒 北笙给任远之交代完大事，便也没再耽搁，茶水未动就走了。 天色不早，她害怕父亲母亲担心。 只是送走北笙后，任远之却伫立在门口，许久未动。 丫鬟被她这副神情吓住，轻轻拽了一下任远之的衣袖，小声问：“大人，出什么事了？” 任远之转过身，很是淡然地说：“无事，去柴房取把锄头来，我锄地再种两株花。” “是。” 丫鬟先一步进门，任远之随后跟上，反手将院门掩了，上了闩。 柴房就在正屋的背后，丫鬟踩着院中的小径绕过了正屋。柴房的门上着铁栓，她才将铁栓解开，背后一只大手就捂住了她的嘴。 大力一脚踢开了柴门，身后的人推着她进去，连呼救声都没有发出，脖颈间忽然一阵冰凉。 钻入心扉的疼后，喉头里只能发出咕咕的异响，噗通一声倒在了地上。 只瞪大着眼，看清了杀她的人，那高大的身躯，整个身形笼罩着她，至死也不明白任大人为何要杀了她。 血溅了任远之满身，握着尖刀的手微微颤抖，血滴顺着锋利的刀刃滴答落在尘埃中。 任远之神色很平淡，似是如常交代一些事般，轻声说：“今日有客来访的事我不能让任何人知道，你是娘子陪嫁，侍奉我们夫妇数年，你安心去，我不会亏待了你。” 丫鬟大睁着的眼睛终于闭上。 柴房前有一片很大的空地，任远之早就规划好要在这片空地上种上菊花，此时开垦栽种，秋来当能赶上花期。 任远之将身上的血衣脱下扔在了地上，提了把锄头就出了柴房。 待到第二日温禾从娘家回来时，柴房门前的地已经翻过了，地上摆放着几大捆准备栽种的菊，只是府中只剩任远之一人，陪她多年的丫鬟不知去向。 任远之为人极为奸险，是连至亲之人都可抛弃的人，北笙也是不得已才找的他。 凤阳城外的追杀至今令她胆颤，若不能摘除萧翊徐南音身上的爪牙，她谈何活命？ 虽未调查，北笙心头早就清楚这次追杀是何人指使。 萧翊人在外，也不可能知道她和津淮会在那日去凤阳寻太子旧物，在场的人不过就那么几个，太子和郎琢不可能害她，唯有南音一人而已。 回去的路上转弯去了一家药店，以治疗跌打损伤为由，买了几钱大茶药。 又从国公府后门进入，晏清和景帆已经在此等候多时了，看见北笙回来，急急签过了马缰。 幸好今日客多，太子爷到现在都还没走，徐照庭夫妇和大姑娘被绊住，一时无人发现北笙外出的事。 北笙下了马，将手上的药包交给晏清，说：“让鹿竹将这个药煮在醒酒汤里，等客人散后，端给姐姐，我累了，先去睡一觉。” 一说是给大姑娘喝的东西，晏清便心头有数，知道怎么做。 今日的确是太累了，北笙回到青霭苑时刚过申时，一觉睡到戌时三刻才醒。 宴堂的客人才散不久，今日这场生辰宴算是结束了。 徐照庭和高阳侯在偏厅密谈后，一整日就心绪不佳，勉强陪着客散，便早早去睡了。 贠时彦带着津淮去了郎琢府上，贠夫人指挥婢女奴仆们收拾残场，叫人将今日收的礼悉数清点记账，待明日再让两个女儿挑选。 徐南音醉得连路都走不稳，两个婢女搀扶着回了青桦居。没有北笙在旁边碍眼，她怎么能不多喝几杯。 才躺倒床上，绿秀就送上了醒酒汤。 徐南音咕嘟咕嘟两口喝完就睡了。 今日席间太子说想选妃成亲了，若是乐平王不顶用，太子也不失为一个选择。 若自己将来成为了太子妃，便是未来的皇后，到了那时捏死徐北笙那个贱蹄子岂不是易如反掌。 只是她的美梦还没有做完，腹中就一阵绞痛，酒也醒了大半。 原以为是酒喝多了翻了肠胃炎，只静静挨着，没想到越来越疼，只在片刻就大汗淋漓，钻入肺腑的疼，连呼吸都吃力。 整个国公府的人都惊动了，贠夫人连夜叫来了医官，诊脉只说是有中毒的迹象，却说不出是什么毒来。 是以，只服药催吐了几回，却无济于事，并没有缓解疼痛。 南音将今日吃的东西细细捋了一遍，宴席上的东西大家都吃了，所有人都没事，问题不再宴席上。 想来想去只有绿秀端来的那碗解酒汤了。 想开口说话，却疼得说不出声来，只指着绿秀。 贠夫人一下会了意，只叶栀一个眼神，叶栀出去带进来两个粗婢，将绿秀就扯了出去。 绿秀自然什么都不清楚，她到厨房时锅里已经煮着醒酒汤了，她只是自作主张替大姑娘讨了一碗来。 但厨房的醒酒汤是贠夫人让人煮的，煮好后客人主人都饮过，为何所有人都无事，独独南音绞腹痛？ 锅里剩下的醒酒汤也拿给医官看了，并无掺毒，那就说明问题没有出在醒酒汤上。 但南音死活想不出是哪里出了问题，她今日一整日都在宴堂，宴席散后就喝了一碗醒酒汤。 医官也没有别的办法，只留下些解毒舒缓的药便离开了。 南音无法入眠，几乎是瞪着眼睛等天明。 隔壁青霭苑中，北笙早就听到了南音的哀嚎，只等着青桦居那边人都散了，才带着鹿竹提了一个药箱过去。
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