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徐照庭点了点头，“也行，你也趁这个机会散散心。” 北笙还以为会多费些口舌，没想到徐照庭这么容易就点头答应了。 最好等她再次回京时，太子选妃的名单已经拟定，而她不再在其列。 她和郎琢之间的事也可借这段时间让彼此想想清楚。 徐照庭还以为北笙是因为和赵疏退亲的事伤心，才借口要去定襄的，他也想到了郎琢。 赵疏不成，郎琢也是一个选择，可想起女儿说她害怕郎琢，那个念头一瞬间就散了。 经过几回的事，徐照庭也知道北笙是个心思比较重的人，只是有些事不愿表现在外罢了。 越是这般就越是让人心疼，徐照庭眉头又紧紧蹙起，肃然问：“你和南音年纪都不小了，南音心系乐平王，你就没有心悦的人？” 萧勖的面容从北笙脑海中一扫而过，他是北笙唯一一个愿以真心相待的人，但想成就姻缘他们二人之间却差了很多条件。 是以，北笙只能将这份念想藏在心头，不做奢望。 见北笙摇头，徐照庭又说：“我观太子殿下对你颇为青睐，你与他又有救命之恩……” “……” 太子是比郎琢还让北笙害怕的人，即便现在她暗中帮着太子打压萧翊，可事情不到成功的那一天，谁敢保证萧翊不会从外杀回来？ 然后逼死太子，逼死那些参加遴选太子妃的姑娘们？ 徐照庭见她慢慢垂下了眼眸，便知道女儿对太子无意，于是呵呵笑笑，说：“算了，是为父瞎操心，说实话将你们姐妹太快嫁出去为父也舍不得，你二人就是一辈子不嫁，一直住在府上，为父也乐意。” 北笙默然道：“我和姐姐性子不和，住在一起迟早要闹出人命来。” 徐照庭一怔，顿觉无奈。 北笙继续说：“父亲也不必太担忧，我尽量避着，姐姐的婚事还请父亲费心些，乐平王不是姐姐良配。” 徐照庭心知肚明，太子回京的消息一出，乐平王就逃了。在这京城，只要有太子在，便无乐平王的容身之地。 南音喜欢攀附权贵，乐平王不成，那太子便是最好的选择。 北笙对太子无意，那将太子留给南音，也是一桩美事。 心里的算盘打定，徐照庭就走了。 北笙继续回到廊下，躺在躺椅上睡了片刻。 昨晚一夜没睡，这躺椅倒比床榻还让人舒服。太阳晒得热烘烘的，偶尔有一丝风吹来，院墙上蔷薇的香气就飘了过来。 去定襄扫墓的事说定了，也没有对外声张。 贠时彦还留在郎府，津淮中午前就回来了，这才知道姐姐向回定襄一趟。 贠夫人也感念骆娘子和周大对北笙的教养之恩，特意做了些点心和酒水，让北笙到了后摆在骆娘子夫妇的坟头，聊表哀思。 其余没什么可收拾的，就打包了几件换洗的衣裳，和津淮合计了一下路线，盘算了一下一日走多少路程，晚上住哪里，第二天不亮就上路了。 徐照庭打算派了一支五十人的卫队护送姐弟前行，原本是不用这么多人的，但前几日北笙姐弟在凤阳城外遇袭，这回徐照庭派出的可是徐家军中的精兵。 北笙觉得人多了太招摇，但拗不过父亲，只好听从徐照庭的安排。 马车飞奔出京，卫队铁骑下尘土飞扬，这一次不是逃离，是得了父母支持，名正言顺的离京扫墓。 只希望自己再回京城时，一切纷扰都能尘埃落定。 纵然不能狂荡不羁的去追寻心中那片自由山河，但一时避难后再回到这座繁华囚牢，也会是另一番景象。 或许，等再次面对郎琢，她能更加泰然，更加无畏。 又或许，等她再次回京，梅花阁已经被任远之敲掉，乐平王已经伏诛，南音已成为太子妃，而自己和津淮，能寻一方净土，平安度日。 第98章 成为太子妃的机会 京城外的世界并不清平，京师周遭还好些，一过了汝宁，路上还有乞食的饥民。 山沟里大火冲天，腐臭的气味弥漫。一打听，是当地府衙的人在集中焚烧死尸。 乐平王萧翊带着那么多粮食北上赈灾，还有这么多人饿死，着实不该。 晏清一打听，才知乐平王将布施的粥棚设在城里繁华之地，还每天控制人流，五十个饥民也要拖拖拉拉一整天才发放到食物，没领到的饥民便只能等第二日排队碰运气了。 北笙听了想笑，乐平王想要这天下，原来就是这么收买人心的，也不知当地州府的官员作何感想？ 晏清说：“乐平王不敢回京，便借此拖延时日，若将粮食都发放完了，他就得回京了。” 北笙默默无言。 越往北走，饥荒的情况就越严重，她手上的银子也一时变不出粮食来，只能狠着心叫车夫将马车赶快些，眼不见为净。 颜陌在定襄有个铺子，北笙走之前也给颜陌写过信，待她到了定襄，颜陌的人已经替她安排好了住宿。 原来的周家的老宅已经被他们姐弟变卖，如今回去看时，新主人拆了老房盖了新房，已经没了原来的模样。 倒是周大的那间药铺还开着，物是人非，北笙和津淮没有进去，站在对面远远看了一阵就离开了。 第二日上山祭拜周大和骆娘子，烧了顶多顶多的纸钱，摆了顶多顶多的酒水吃食，连同贠夫人的那一份一起摆在了坟头。 世事沧桑，北笙心头酸涩，却哭不出来，津淮倒是哭了一场。 有些话无法宣之于口，北笙只在心头向周大和骆娘子祷告，她会好好照料津淮，护他平安。 祭拜后，姐弟二人又在定襄逗留了一日，第二日在客栈用过早膳后，北笙打算让津淮先回了汝宁，自己想继续北上，去开平收购皮货。 几万两银子拿在手上是死的，只有将生意坐起来才能活起来。 粮食、丝、棉、茶，这些生意留给颜陌，她想另辟蹊径。北地的皮货一直出名，拿到京师做衣裳，定能让那些豪富们青睐。 只是姐弟两个一碗馄饨还没吃完，就有人敲开了客房的门。 神色匆匆进来的是卫队首领常林，这一路上，即使北笙不往家中写信，常林也是隔三差五的给安国公府送信通报。 北笙一路所作所为，安国公府远在千里之外也是一清二楚。 见进来的人是常林，北笙没有什么意外，他平常不亲自找她，路途安排都是和晏清交涉。 只有收到国公府的信，找过北笙一两回。这一次，北笙大抵也猜是父亲母亲的信到了。 津淮舀起一只馄饨，轻笑着问：“国公爷半个月寄了三封信，对姐姐真担心。” 三日前才收到父亲的信，这又来信了，北笙瞥了一眼常林捏在指尖的信封，隐隐觉得有些不对味。 常林皱起眉头，走过来将信封放在北笙眼前，拱手说：“国公爷八百里加急寄来的，二姑娘被列进给太子选妃的秀女名单了，信中催二姑娘赶紧启程回去。” 啪！ 北笙手中的调羹一下掉进了碗中，扶着汤碗的另一只手，渐渐收紧，像是要把汤碗捏碎。 郎琢没有去安国公府提亲下聘！ 父亲也没有替她斡旋阻拦，宫中更没有因她躲在京外就放过她！ 她之前所有的谋划都白费了！ 北笙面色苍白了一阵后很快就恢复了平静。 俗话说，将在外君命有所不受，那她现在远在定襄，她若自己不回，难道会有人将她绑回去吗？ 北笙轻声说：“你给我父亲回信，就说我还有要事没有处理完，可能要耽搁些日子才能回京，一切让我父亲多照应。” 常林应了声退下，房门被关上后，北笙心头才如潮水涌现，一片狼藉。 津淮见她愣神，拍拍北笙的手臂，小心问：“这可是能成为太子妃的机会，姐姐不开心吗？” 什么太子妃，就是给她皇后的位置她都不稀罕。 更何况这是有可能会要她命的机会。 北笙淡淡笑笑，“我乡野长大的人，哪里能配得上太子，被列在遴选名单里，不过是太子对我的恩赏罢了，不值得高兴。” 津淮似懂非懂的点点头。 他从前不知，这回来京中一趟，算是看见了些尔虞我诈的东西，天家富贵不是谁都有命享受的。 北笙道：“你回到汝宁后，若我没有叫你，今后都不要到京城来。” 津淮听着抬起头，心底蓦地一紧！ 心头隐隐觉得不对，姐姐何时这般沉闷过，就是当日在凤阳城外被刺客追杀也不似今日这般。 两人碗中的馄饨还剩下大半，姐弟均无心再吃了，津淮甚至将碗推到了边上。 他问：“姐姐在怕什么？” 北笙没有说话，却只盯着他看，过了好半晌才想好了措辞，说：“我舅舅是个有才学的人，你好生跟着他，什么时候有本事在京中谋生了再进京陪姐姐。” 这当真是个极好的借口，津淮再担心姐姐，也知道现在的自己就算陪在她身边，也是她的累赘。 是以抿着嘴点了点头。 早膳罢，北笙便让常林分了一队人马，送津淮回汝宁，自己则启程北上。 这么一耽搁，不但没能尽快回京，也早就过了和徐照庭约定的一月之期，这都快到夏至了。 八百里加急的催回信一连送了三封，北笙都以有外事没有处理完而拒绝回京。 家中连翻催促，北笙心头烦得要命，叛逆之心一起，连路程都走得慢了。 明明一两日能到的地方，在北笙无声的授意下，晏清拖延着能走上三四日，甚至五六日。 晏清有各种借口拖延时间，不是这儿的景好看逗留半天，就是那里的吃食美味，拐个道去品尝一番。 常林虽然负责押队，却也不得不遵从二姑娘的意见。 刚开始没觉得不妥，后来发现只要晏清说一句哪里有好吃好玩的，二姑娘绕路也要去，这才知道有话语权是晏清。 晚上到了客栈，待二姑娘安顿睡下后，常林带了几个人将晏清拉到了客栈外的僻静处说话。 第99章 无尽的拖延 常林一手搭了晏清的肩，一脚踩在路旁的石头上，说：“公爷催二姑娘尽快回京，我等都是听吩咐办事的，迁延时日回去会挨罚，兄弟你行行好，明日采买些路上吃用就尽快赶路。” 晏清嘿嘿笑笑，说：“二姑娘出来一趟不容易，再回去就被关在深宫大院里了，小弟我也是做属下的，二姑娘想要玩尽兴，我可不得照二姑娘的心意做事么。” 常林拍了拍晏清的脸颊，“你既然这么说，那我就不客气了！” 他一手彻底禁锢了晏清的颈项，身后的兄弟也很识时务的从腰间拔下短匕，脱了鞘后递给了常林，常林接过来抵在了晏清的脖子上突突跳的筋脉。
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