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曹道元早早就等在了正房大堂里。 见姐弟二人进门，还不等他们行礼拜见，便十分关切道：“这大寒的天气，路上可有冻着？来人！快给大小姐他们端碗姜茶来，好暖一暖身子。” 曹善执躬身行礼，一板一眼道：“见过祖父。” 曹善拂却亲昵地凑到曹道元身边，挽着曹道元的胳膊，撒娇道：“祖父，我与虎头骑马回来，路上都不敢耽搁，就怕错过了与祖父一起过小年，好在终于还是赶上了。” 曹道元闻言心疼道：“小年而已，赶不上就赶不上，又有什么打紧的。” 曹善拂却十足亲近道：“小年确实没什么打紧，这不是想您了么。” 曹善执与曹善拂姐弟都长了一双遗传自祖母的桃花眼，其中又以曹善拂更像祖母一些，就连唇鼻脸型也几乎是一样。 相似的面容，相似的脾性，再带着相似的亲近。 曹道元果然被哄得笑颜满面，却又故作不满道：“真要想我，就不该跑那么远去，武襄县偏僻又贫苦，有什么好的。” 曹善拂眨了眨眼，笑得顽皮道：“可不是么，武襄县偏僻又贫苦，虎头只懂带兵不通庶务，祖父您又不肯助他，我再不去帮着点，他怕是连军饷都要发不起了。” 此话一出，曹道元与曹善执的眼里，俱都划过几分异样。 养兵花钱，养一支精锐更要花钱，曹道元要的就是曹善执发不起军饷，养不起麒麟军。 曹善拂姐弟心知肚明，却一个装作糊涂，一个装作天真，陪着他们祖父在这儿演着舐犊情深呢。 偏有一道骄纵之声，突然在门边响起：“二哥哥要是发不起军饷，那就散了麒麟军呗，何苦硬撑，这不是打肿脸充胖子么！” 出声之人乃曹家三娘子曹善惠，是曹善执二叔曹绍安的长女，正扶着继太夫人张氏，一起走进屋里。 后面跟着曹善执的二叔曹绍安，二婶小张氏，以及两个堂弟，分别是曹善思（12岁）、曹善丞（9岁）。 曹道元只有前后两任妻子，并无妾室，两任妻子都只为他生了一个儿子，长子曹绍堂已经离世，长媳也早早就和离回京城了。 如今刺史府里的所有主子，俱都在此。 继太夫人张氏轻拍了孙女一下，轻声责怪道：“说的什么胡话，麒麟军可是你伯父辛辛苦苦组建起来的，怎么能说散就散。” 继太夫人训完了亲孙女之后，才又关心道：“大娘和二郎回来啦，你说你们，怎么就不知道早点儿动身呢，非要撞在大寒的时候赶路，这不是遭罪么。” 二夫人小张氏捂嘴轻笑，假装替曹善执姐弟解围，却意有所指道：“父亲将武莘、襄水合为武襄，二县合为一县，二郎如今管着这么大一块地方的军政民生，能在小年之前赶回来就不错了，不像他二叔，冬至过后就闲在家里了。” 曹善执不爱跟妇人争口舌。 曹善拂却不愿吃亏，也笑道：“二婶这话可说少了，武襄县毗邻西河国，虎头不仅要管着一县之军政民生，还得要亲身挡住兇虏兵呢，二叔若是在邺城闲得慌，不如开春了也去武襄县玩玩，没准儿还能在战场上杀几个兇虏兵呢，让二婶您也跟着涨涨威风。” 小张氏被这话给怼得面上一阵青白，好不气恼。 曹绍安倒是十分沉得住气，先带着两个儿子给父亲请安。 再例行公事似的，简单关心了曹善执姐弟两句，神情之坦然，就好似之前没在说他一样。 曹道元见人都到齐了，便起身一起去隔壁花厅，命奴仆摆宴开席。 众人依次落座，酒酣饭足之际，又少不了各种机锋与试探。 曹善执深陷其中，却又冷眼旁观，瞧得好不无聊，却又觉得十分有趣。 最后散场，曹道元让二房众人各自离去，只单独将曹善执姐弟叫去了书房。 曹善惠面若桃花，模样娇俏，却嫉妒得五官微微扭曲，十分不满道：“祖父可真偏心，就偏心他们大房！” 继太夫人张氏的眼里也暗淡了几分，喃喃苦笑道：“这活人啊，永远都争不过死人，又有什么办法呢。” 曹绍安扶着母亲回屋，将妻子儿女都打发出去之后，才开口道：“活人争不过死人，可惜在父亲心里，情谊也远远比不过利益重要。” 张氏突然想起往事，想起曹道元原配秦修颐之死，又想起曹绍堂之死，暗道：这话不假。 曹道元这人，看似情深，却最是薄情！ 看似偏心大房，可一旦涉及到利益和兵权，不也照样心狠得令人胆寒么。 曹绍安支开妻子儿女，却是有正事要说，颇为神秘道：“母亲，您可知月初时，曲阳章氏派人来邺城，具体是为了何事？” 张氏不知，问道：“为了何事？” 曹绍安满眼算计道：“曲阳章氏乃晋王母族，儿子私下打听过了，章氏此番上门，乃是为了晋王之婚事，也是为了拉拢幽州曹氏。” 张氏惊讶得坐直了身子，思索片刻后，自顾自猜测道：“晋王之父乃仁宗皇帝之庶兄，勉强也算嫡支血脉，身后又有曲阳章氏扶持，若是再有幽州铁骑鼎力相助，届时……” 曹绍安暗自补充道：届时，十之七八能登上大位！ 张氏急忙确定道：“你父亲是何意？可否答应与晋王结亲？” 曹绍安道：“父亲并未明确应下，但也未曾断然拒绝，怕是同样动了至少有五六分心思，如今又叫了大娘姐弟去书房……” 张氏惊怒，不满打断道：“他难不成是想要将大娘许配给晋王？” 曹绍安迟疑着点了点头，心道：多半如此。 张氏气得锤桌，委屈落泪道：“曹绍堂死了，大房也就只剩下曹善执一个黄口小儿，能担得起什么事，幽州真要与晋王结盟，往后出力的多半是咱们二房，可好处却全叫大房得去了，凭什么，老爷也太偏心了！” 张氏此时却全然忘了，担不起事的曹善执，早已率领麒麟军挡在了抗击兇虏的第一线，而她自己的儿子，却还未曾统领过任何战场。 曹绍安同样不甘心道：“惠儿去年及笄，配给晋王同样合适，事情还未定下，如今谋划也不迟，母亲切勿灰心。” 张氏收敛情绪，镇定道：“玉娘年岁大了，又只有一个弟弟，未必争得赢咱们惠儿，你让我仔细想想，……仔细想想。” 曹绍安母子在那儿谋划着要抢了晋王婚事时，却不知曹善拂自己压根儿就不愿意嫁！ 若是从未听过仙音，曹善拂倒也不至于立时反对，只平心而论，嫁给晋王其实也算是一桩好婚事，可如今却不得不硬着头皮道：“祖父，我舍不得您，我不想离开幽州，若是嫁去别家，往后岂不是更难回来陪您过年了。” 晋王与梅氏女多半已经牵扯在一起了，不管未来究竟如何，曹善拂如今都不愿横插进去，更不想当什么第一垫脚石。 不必等到青灯礼佛，她现在就可以成全他们。
第四十九章 曹道元重利轻义, 再是惦念原配，却也不会任由曹善拂胡来。 曹道元耐心劝道：“玉娘，等翻过年去, 你就要满二十了, 这婚事可再耽搁不得了。” 曹善拂态度诚恳道：“祖父，我不想嫁……” 曹道元不悦打断道：“莫要再说傻话, 姑娘家哪有不嫁人的，晋王与你年岁相当，人才品性也都不差, 祖父不会害你的。” 曹善拂气恼不已，险些将仙音所言之未来说了出来。 好在理智尚存, 只闷闷闭嘴，一来是不够信任，二来是那仙音实在飘邈。 这温情戏码是演不下去了, 曹善拂冲木头桩子似的弟弟使了个眼色，意思是：该你上了！ 曹善执不像他阿姐那般好耐心，看了半天没什么意思的乐子，终于无聊了, 玩味笑道：“祖父这是要往晋王身上下注了？赵王与郑氏还未决出胜负呢, 是不是为时尚早？” 曹道元了解这一身反骨的孙子，正因为了解，所以知道他肯定憋不出什么好屁来。 果然，曹善执抱着胳膊立在门边, 笑得十足惹人嫌道：“天下大乱, 群雄割据, 祖父为何只想到拥立晋王，就没想过自立么？啧啧, 我知道了，祖父定是知道自己有几斤几两，不是不想自立，而是立不住呢。” 这话实在扎心。 曹道元险些气绝，双目一瞪，冠冕堂皇地大骂道：“闭嘴！你这竖子，忠孝仁义都被你学到狗肚子里去了，竟说出这种混账话来！” 曹道元咬牙切齿，冷笑鄙夷道：“幽州直面西河戎族，大靖江山真要四分五裂，来日戎族南下，你当那些所谓的群雄，又有谁顾得上咱们！晋王有曲阳章氏相扶持，如今已占据四宜城，若是再拿下富春府，甚至整个并州，便与幽州肩背相抵，如今与其交好，来日总有益处，你当我都是为了谁好？！” 曹善执不听这画饼一样的大话，富春府也好，并州也罢，也得要他慕容渊拿得下才行。 即便被他拿下了，来日幽州有难，他怕也只是坐收渔翁之利！ 曹善执同样冷笑道：“不管祖父是为了谁好，但总归都不是为了我和阿姐，晋王这桩好婚事，我阿姐要不起，您还是另外选人吧，我琢磨着二叔一家，怕是已经在筹谋惦记了。” 曹道元气得浑身哆嗦，食指颤抖着点了点曹善执方向，骂道：“你你，你这混账，真是个不识好歹的白眼狼！” “玉娘，难不成你也是这样想祖父的？”曹道元转头质问曹善拂，语气里竟带着几分委屈。 他是真觉得自己委屈，在他看来，将大孙女嫁给晋王，确确实实是为了幽州好，为了曹家好，更是为了曹善拂姐弟好！ 曹善拂眼里含泪，神情无措，一副夹在祖父与阿弟之间，正左右为难地可怜模样。 挣扎纠结了许久之后，她才不得不狠心抉择，望着自家祖父痛哭道：“祖父，您一片苦心，玉娘明白的，可玉娘也舍不下虎头啊！呜呜呜……” 曹善拂抹泪，继续道：“祖父，您是知道的，虎头他性子倔，做事又冲动，上了战场更是不管不顾！前不久西河国又派一万贼兵偷袭平荆塞，虎头亲自带领麒麟军将其击退，若不是有人拦着，他怕是就要杀过宣天河去了！” 曹道元听得心惊肉跳，可见是真怕这混账孙子，当真杀过宣天河去，到时候可就无法收场了。
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