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戚忠见状也面现惊慌之色。张公子气得脸色煞白，指着戚忠骂道：“戚雨臣,你好大的胆子！” 戚忠也吓得不轻，连忙冲上来给张公子止血包扎。 张公子厉声责备道：“戚忠，你个无知武夫，满脑子只知道一个死。既如此，你还千里迢迢回汴京做什么！还不如死在永乐城,至少也能给自己,给家人博个好名声。你如今一死，正好坐实了畏罪自尽的罪名。你是一了百了了,但可曾想过你的妻子，想过你女儿？你女儿一直崇敬你，将你视为楷模。如你一死，千万民众都视你为罪人，你的族人也会因你而获罪。我若是你，就算拼尽一切也会证明自己的清白以保全家人！你倒好，遇事便退却，这样算什么英雄豪杰！” 戚忠被张公子训得脸色惨白，哑口无言。张公子趁他慌乱之时又问道：“到底永乐发生了什么，你快告诉我！” 戚忠垂头不语片刻，终于开口说道： “前些日子官家下令，派徐相公和李相公去探查筑城一事，又派曲将军和高将军率中军前往屯兵戍守。 彼时鄜延路兵马都总管种相公也在米脂。我与高将军，曲将军刚到那里不久，便听闻军中有传言，说种相公和徐相公因为建城地址一事意见不合，经常发生争吵。” 张公子打断道：“徐相公，就是徐禧？” “不错。” 张公子点点头。他知道此人是康州太守黄庶的女婿，起居舍人黄庭坚的姐夫，又是王安石变法的支持者，在文官群体中很有声望。 但这样的人带兵打仗，尤其和狡猾凶悍的夏贼开战，张公子也替他捏一把汗。 戚忠又继续说道：“有一日，曲将军从账外回来。我见他愁眉不展，便上前询问他。曲将军跟我说：‘徐相公想在永乐扎营筑城。’ “我当时听了大惊失色。立刻对曲将军道：‘永乐地势孤僻，四面无山无水，离其他城池又远。如果一旦我们被夏贼围困在此，援兵难至，可如何是好'"? 曲将军道：“老种也是这个意思，但徐相公不肯，我有什么办法？” 这时高将军也来到营中。他听说徐相公的作战方案后，也急得跳脚道：“这不是要把我们如蟋蟀般活活困死在城中么？” 曲将军只是一味叹气。我和高将军私下商量后，觉得此事非同小可，无论如何要劝谏徐相公，不能由着他性子乱来。” 戚忠顿了顿又说道：“我和高将军来到徐相公帐门口时，只见已经有三五个主将和偏将聚集在门口，一个个脸上都焦灼万分。我问了一圈，原来他们都是来劝谏徐相公的。有的人已经在账外等了两三个时辰，当然也有人等不及已经走了。 我和高将军在门口等了多时，见徐相公还是不出来。高将军也是个急脾气，拉着我便冲进徐相公的大帐，准备当面直谏。 我们进去时，徐相公正在和另一位观察下棋。他一见我和高将军二人就须眉倒竖，厉声喝道：“你们没有通报如何进入我的大帐！去外面等着！” 我见他脸色严峻，想说出口的劝谏也缩了回去。 高将军却是直性子，当着徐相公面说道：“徐相公，永乐地处孤绝，水源稀少，不适宜扎城，请徐相公明鉴！” 徐相公怒目而视地骂道：‘你个武夫懂得什么！永乐地势险厄，易守难攻。夏贼若来，我方占据地理优势，何愁对方不败！再说永乐和米脂呈掎角之势，若一方被围，另一方即去救援，有什么难的？” 我见他话说得这么轻易，忍不住劝他：“永乐米脂之间相隔并不近，且此处水源欠缺。万一夏贼将我们围困在城中，救兵一时半会又赶不到，将士们岂非是白白送死？” 谁知这句话一说，徐相公忽然暴怒道：“有谁还没打仗前就说送死？你想扰乱军心吗？再说即使一死又如何，武将当以马革裹尸为荣，我都不怕死，你还怕么！” 我被他骂得狗血淋头，只能低头不语。 高将军看不下去，和徐相公争吵道：‘我不是怕死，是怕死得不值得！若是死了就能换来一方安宁，那死也值得！但不是像现在这样死得不明不白，白白给敌方助长士气！’” 徐相公听了大怒，大声喝道：“你身为下属竟然藐视上官，胡言乱语以图祸乱军心。来人，将高永亨拖出去立刻斩首！” 戚忠道：“当时军帐里一片大乱。我和另外几个人都跪下来为高将军求情，再加上另外一位相公也出言阻止，最后徐相公才罢手，把两人各自打了一顿。高将军被投入大牢，我也被降级后轰了出去。”
第122章 雨中的告别 霖铃这时也气得脑壳儿疼,忍不住骂道：“这个徐相公怎么这么可恶。” 何净无奈笑笑，继续说道：“戚忠道，那件事后,便没有人再敢去找徐相公献策了。” “他道：‘这之后不久，夏兵果然前来进犯。本来夏兵远道而来，有人献策徐相公,趁夏兵渡永定河到一半时我方突击，应该可以杀对方一个措手不及。 谁知那徐相公又说：‘王师不鼓不成列。’你想想看,对方没有准备好时你攻打他，尚且未必有胜利的机会。等夏兵整装待备，一切准备就绪,取胜岂不更加艰难呢？如此简单的道理，这徐相公就是不知,也不信！真是个老天的。 就这样，夏兵与我方交战。夏贼本就悍勇，再加上他们有铁鹞子助阵，愈发所向披靡。” 霖铃插嘴说：“铁鹞子是什么？” 何净解释道：“铁鹞子是西夏王师骑兵，据传说能百里而走，千里而期,最能倏往忽来，若电击云飞。而且他们身披重甲，作战时配以良马，平原作战时常作为先锋军队，在敌营阵脚处横冲直撞,一般人很难抵挡。” 霖铃听得入迷,又接着道：“那然后呢？” 何净叹息一声道：“然后自然是我方大败，众人被迫退回永乐守城。 接下来的事就如高将军预料的那般,永乐城中几无水源，外面援军又被截断，几十万将军们犹如瓮中之鳖。而且夏贼以逸待劳，也不强攻城池，就把城牢牢围住，等城里面的人饿死渴死。 可怜我方几十万将士，不是战死，而是被渴死饿死的！” 何净脸上现出痛心疾首的神情，连连叹息。 霖铃虽然没有何净这么悲愤，但心里也很火大。俗话说将熊熊一窝，这个什么徐相公就是熊得很，简直堪比《熊出没》里的两只蠢货。 何净平复一下心情，继续说道：“戚忠又对张公子说，将士们在永乐城被困了一段时间后已经濒临崩溃。每日都有许多人死去，但即便如此，大家也是每天按时巡逻守城，没有丝毫懈怠。 戚忠道：“终于有一日天降大雨，城东的一角城墙坍塌，夏贼乘机掩杀进来。当时大家都慌了神，被夏贼杀得人仰马翻，纷纷择路逃命。 那时我和百来个兄弟从城北杀开一条血路，和曲将军一起逃出永乐城。不久后我们又遇上夏贼，我和曲将军分兵抵挡，我侥幸得脱，曲将军却至今下落不明。 一路上我们水宿风餐，相互扶持，终于逃到银州。我点了一下人马，刚从永乐出来时尚有百来人，到银州却不足五十人了。 这时又有另一位偏将也逃回银州，身边也带了几十个人。我们两队便合做一处，带足干粮水源后一起回来。 我一路上都在想，这次永乐惨败，大批军士阵亡，连同徐相公在内的几个主将尽皆战死，官家决计是不能轻饶的了。 我活到这把岁数已是知足，妻儿也早已拜托族人照料。如果以我一死能换来兄弟和家人们的平安，我也是死得值得。” 说到这里，戚忠又抬头看着张公子道：“张观察，事已至此，我别的诉求没有，只求你代我向官家求情，饶了这些弟兄们的性命。他们虽然吃了败仗，但都拼生尽死地与夏贼血战过，能在几十万将士中存活下来回到故土，已是上天眷顾。他们中间大多数人尚未娶妻，家中也无族人依靠。若是赐死了，他们的父母也无人赡养。求官家打开天恩，让他们一条生路，所有的罪责我愿一人承担！” 说完，他“扑通”一声双膝跪在张公子面前，涕泪四流。 周围牢房里的将士们也都纷纷下跪，哭着求张公子保全戚忠。一时间牢房里到处都是悲戚的哭声。 此时张公子内心如地震山摇一般，眼眶也不自禁地发热。 他上前一步扶起戚忠，搭着他的手臂对他说道：“戚将军，请你放心，只要我还有一天在这个位子上，我便不会让你受任何冤屈。将士们我自然要保住，你我也要保住！” 戚忠感动得眼泪直流，连话也说不出来。” 何净喘一口气，又继续说道：“那天张公子从牢房回来一夜未睡。从第二日起他又多方问询亲自查探，以确定戚忠说得都是真的。 收集好证据后，他将调查结果写好奏折递给官家，要将戚忠和一干将士无罪释放，并给他们发放一定的补偿。 奏折上去后并无音讯。张公子不肯气馁，又继续上了五六个奏折。其中一封奏折是他在朝会上亲自递上去的。” 霖铃急着追问：“那官家怎么说呢？” 何净摇头叹息道：“官家没有明确的指示。倒是朝中的一班人，突然开始群起攻击张公子，有的说他身为御史中丞，竟然轻信罪犯的话；有的说徐禧教训下属并没有错；还有的更加可笑，竟然说张公子和戚忠是姻亲，他是在借机包庇。” 何净一边摇头一边冷笑：“这些人实在是可笑至极。张公子和那个戚忠在这件事之前根本连面也没见过，何来姻亲一说？ 也有些与张公子交好的文官私下劝他，说官家也未必不知道戚忠是清白的，只是现在民怨太大，总要推一个人出来祭旗。不杀戚忠就难以平民愤。既然如此，张公子又何必逆着官家的心思行事呢？ 这些话或好或坏，张公子都置之不理。朝中的非议他不在乎，因为他作为御史，每日就是与这些流言蜚语打交道。 但唯一让他害怕的就是官家的态度。因为他看出来官家确实犹豫不决。也许就如那些人说的这样，官家内心不想杀戚忠，却也不得不杀。
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