就在昨天入夜时分,晏清收到了暗部传来的密信,说余淮官府落跑,官衙被匪徒占据,借余淮之灾,搜罗面相姣好的女人孩童,做买卖人口的勾当。 且匪徒人数不少,又熟悉余淮地形,还有人质在手。 晏清恐众人的到来,会刺激匪徒行凶,于是连夜指挥官船在余淮上游二十里外的荒地停泊,将大批人马安置在了余淮上游,由杨栩暂为指挥。 而自己则领一千人继续南下,由曾成文全权统管,自己则与金铭扮作医师药童,在上岸后先行进城。 一是真的得先进城看看如今余淮城中的局势。 她上一世虽然因自顾不暇,没有怎么关注漳怀水患的问题。 但之后北上北疆,却处理过北地雪灾的事。 雪灾比起水灾要好的一点是,发生疫病的几率不大,但是若没有得到很好的治理,任由枉死的尸体堆积,发生疫病的情况还是很常见的。 那一年,北地因为战乱,官府机构失能,枉死的尸体堆积,无人处理,引来了冰原上饿惨了豺狼野狐啃食,到最后饿慌了的人,竟也争相食人、食尸。 最后等她刚逼退雪原十二部,终于腾出手去治理北地雪灾的时候,本只有极小概率会发生在冬日北地的疫病,已经几乎将北地化为空城。 若非北地四面皆山,大雪封路的情况下,饿得脱力的人几乎没可能走出北地,只怕当时整个北疆都将为疫病所扰。 那一次,因为没有料想到北地会起疫病,她损失了众多兄弟。 眼下余淮水灾,就如同一场翻版的北地雪灾,而且余淮天气较暖,水患之下又本就易生疫病,情况比起当初的北地雪灾,只会更加严重。 现在南疆一片混乱,官府管辖能力本就被大大削弱,一旦犯疫病的人到了别的地方,那就是一片接一片的灾难。 唯一的好消息,大概就是从暗部那边传来的消息来看,余淮周边虽有疫病的发生,但也是些常见的,不成什么大问题。 现在她只盼,那些匪徒为了自身的安全,多少处理一下城中的尸体,以免那些饿慌了,却又无力外逃的人,去啃噬尸体。 人吃人惹出来的疫病,最是要人性命。 这也是晏清执意要亲自先进城看看的原因之一。 整个队伍中,大概就只有她,真正面对过这种大面积疫病引发的灾难;也只有她,真正有在灾区处置疫病及相关事宜的经验。 二一个目的便是,想要借着这个机会,看看能不能混入匪徒内部,保证被抓捕的百姓的安全。 在武安国内,人口的买卖并不算什么大事。 富人权贵间,甚至有互赠奴仆,以当作礼的做法。 虽不是什么仁义的事情,但还是普罗大众能够接受的程度。 毕竟这世上吃不饱饭的人占大多数,只是为了一口饭吃,且这些人虽不像平民一样自由,但多数还是有着为人的体面的。 这些人的以后,若不是犯了什么大的过错被贬为奴的,等有了资本,随时也可以为自己赎身,自去婚嫁成家,还有的选。 但那些趁着天灾人祸倒卖人口的,就当真是将人当牲口一样对待! 运气好的,可能流落风尘,可能辗转各处,想得通透些,只幸自己还能有一条命在;运气不好的,受尽折磨,生不如死,唯恨自己还有一条命在。 就好比她十岁那年混进匪寨看见的,那些被土匪掳上山,囚禁在暗无天日的山洞里,用锁链拴着的那些,已然疯疯癫癫的禁脔。 一个个骨瘦如柴,眼窝深陷,髋骨高耸,病白的脸上满是淤青、泥土和血迹,见着人就如见鬼怪一般瑟瑟发抖,嘴里嘀嘀咕咕地说着重复且不完整的话,字字句句皆是求饶。 想起这些,晏清就觉得心中火蹿,又悲又恨,却无能为力。 那是她头一回领兵,也是她头一回,没留活口。 在晏清想着往事之时,余淮县的城门,也逐渐出现在了众人视野之中。
第129章 疫病吃人 金铭叫停众人,晏清自药箱里取出游稚青早先准备好的面巾分给众人。 这些面巾是特制的,用双层棉布缝制,中间夹层塞上些能姜片、薄荷等提神醒脑的药,过一道药水后晾干,能在一定程度上减少染上疫病的风险。 面巾两侧各缝一条布绳,方便绑在脑后。 等都带上面巾,一行人才继续往前。 还不等进余淮县城,众人就在城门下的门洞里,看见了不少三三两两倚在门后,拿草席半遮着的人,闭着眼,歪着头,也不知是死了,还是活着。 虚掩的城门能在一定程度上遮挡寒风,门洞上方的城楼又正好遮雨,便使得城门在一定程度上,成为了无家可归者的安身之处。 晏清一抿唇,面露不忍,松开拽着金铭衣角的手,就要上前去查探灾民的情况。 他们大队人马要想进城,肯定首先是需要先将城门口清理出来的。 然而,晏清刚走出几步,就被于怀宁拦了下来。 “……” 于怀宁开口想叫晏清的名字,却陡然间刹住,一时又想不起曾成文他们叫的化名,沉默了一瞬,索性直接越过了客气的称呼,锁着眉训斥起了晏清,“情况未明之下,不可轻举妄动。” 说着,于怀宁就亲自上前,查探了几个人的情况。 剩下的,也示意手下的人看了,皆是摇头。 “没气了。” 于怀宁沉声说着,“都是冰凉的,有一两个肌肉还是软的,显然才没了没多久。” 众人心情沉重。 看了晏清片刻,见她状似不忍地转过头去,藏在金铭衣角之后。 习惯了听晏清发号施令的于怀宁,才恍然间想起晏清这会儿的身份,长叹一声,遮掩了自己的不自然,轻拍晏清肩膀,哄小孩一样地哄着:“若是不忍见,你还是同金大夫先回去吧?” 晏清看一眼金铭,却又摇头。 于怀宁见她固执,也没多说,也看一眼被遍地饿殍所震惊的金铭,叹一声,转头吩咐手下的人:“把人都清理到一边,好生摆着吧。等统领来了,再看是埋了,还是需得烧了。” “烧了吧。” 金铭终是回了神,神色凄然地看着城门下的数具尸骨,“看他们面色青黑,口角泛白,应是染了病。病尸入土,疫病顺着地下水流到了下游,会引起疫病扩散。” 这些是游稚青之前同金铭说过的。 “只能是烧了,才能减少疫病的扩散。” 金铭说这话的时候,都有些不忍心。 人最是讲究一个入土为安。 就连那些死囚,被砍了脑袋的,家里还有人的,基本都还要找缝尸匠将脑袋接上,再好好地埋进土里。 世上最严厉的惩罚,也莫过于死后曝尸、死无全尸了。 挫骨扬灰这种事情,向来是为人所不容的。 也只有庙里的师父,信奉人死后肉身圆寂,而魂将长伴佛陀左右,故而舍肉身以焚,遗留骸骨,乃为舍利,是高僧生前所造无量功德所化。 但世人是不信奉这个的。 落叶归根,入土为安,才是世俗人所愿的。 而这些染了疫病而亡的无辜百姓,却是连死囚的待遇都没有。 若能有佛陀超度,想来还好受些。 只是眼下这光景,显然是没那个精力去千里之外,请佛陀诵经。 等清理好了城门口的尸体,众人才正式进了城。 城中低矮的房屋,多数被水冲垮,残垣断壁,带着湿漉漉的水汽,甚至还往下滴答着水。 街上一片泥泞,横七竖八地躺着些尸体。 有老人,有孩子,有男人,有女人…… 但也很明显地能看得出来,死在街上的这些,多是些有所残缺的羸弱之人。 稍健壮些的,死在尚且还支楞着的房子里。 大一些的,估计是以前那些乡绅富贵人家的大宅子,熬过了洪水的冲刷,这会儿成了难民们的居所的,里面还有些活人。 但大多病怏怏的,面黄肌瘦,看见晏清他们近来,眼里露出青光来,却连张嘴喊一声饿的力气都没有。 看了两三间屋子之后,晏清等人再不敢进房子里去。 不是那些灾民能将他们怎么样,而是那些灾民那看见希望的眼神,让他们不忍心再多看。 诚然,他们来了,能救下一部分人。 但那是在处理了余淮匪患之后的事了。 盘踞在此地的匪贼不除,如何能够安心地救治百姓? 更何况,可能还有不少人的命,握在那些匪贼的手里。 等除了匪贼,再来赈灾,又还有几人能活到那个时候? 这是一场关乎人命的选择,且是无论如何选,都注定不能两全的选择。 他们只能是按照既定的计划,选择最优的选项,哪怕这个最优,只是在最差的基础上选择的不那么坏的结果。 而也只是看了两三个房子的人,晏清却已然是心中敲起了警钟。 她最不愿看见的局面,终究还是发生了。 食不果腹的情况下,为了活命,或者说为了能多活那么一些时候,有人终究还是动了不该动的心思——吃人。 这其中最庆幸也最不幸的,大概就是这些人还尚有良知,没有被潜藏在人心中的兽性所湮灭人性,不曾发生吃活人的事。 当初北地雪灾,有医官在为逝者殓棺时曾发现,有的人是在病死、饿死前,被人活生生杀了果腹的。 而那些被杀的人里,多是些完全没有反抗能力的老人、孩子。 北地大雪封城,救灾在雪灾发生后的三个月后才开始,北地人几乎死绝,尚且活着的,最后也终身受病痛所扰,于生命的最后受尽折磨而亡。 这大概是所谓报应,但晏清却总觉得迟来的他们,才是这场灾难的罪魁祸首。 北地雪灾,她其名说是去救灾的,实际上却更像是去殓尸的。 余淮这边的情况,比当年北地雪灾要好,但也没有好到哪儿去。 水患下的疫病感染情况,出现得比雪灾要迅速很多。 余淮县城里很多人不是饿死的,是病死的。 人吃了病死的鸡鸭,尚且容易染上病痛,甚至瘟疫。 若吃了染了疫病的尸体,情况只会更加糟糕。
第130章 自投罗网 没有再过多地停留,伍秋阳等人在几间米铺里找到了几辆推车后,就带着推车出了城,跟曾成文说明情况去了。 按照他们一开始商定的,如果疫病情况比较严峻,在所有人进入余淮县城之前,需要先派两三队人进城,在城中清理出一片清净地方来,作为大本营。 按照一般的情况,官府府衙自然是首选,哪怕余淮官府行政人员皆已落跑,本就为办公而设计的府衙,各方面的条件设施都更有利于之后的行动。
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